Скользя вдоль бронированных бортов — чтобы ненароком не попасть под залп орудий — я опустошал ряды противника, уничтожив всю группу прорыва! Почти полсотни сильно обгоревших, местами даже обуглившихся, трупов в скрюченных позах валялась на земле, издавая тошнотворное зловоние горелой человеческой плоти. А между тем, пора было возвращаться. Длинная пулемётная очередь, ударившая с приближающейся громады танка, как нельзя более убедительно напомнила мне, что зевать нельзя. ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 16 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН. РАСХОД: 1 120 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 72 460 / 92 300 Попали основательно! С десяток красных точек, мигавших на 3D-макете, указывали на серьёзные повреждения. Впрочем, дело было уже сделано. Я упал на землю и, перекатившись, спрятался за броневик. Затем последовала короткая перебежка, и сильным броском я кинул своё тело в пролом, перекатываясь и вскакивая на ноги уже с другой стороны. Пущенная мне вслед пулемётная очередь не нанесла никакого урона, лишь вздыбив неподалёку фонтанчики брызг. «Опоздали, господа!» * * * Танк уверенно приближался к пролому, впечатывая стальные паучьи лапы глубоко в грунт. Я слышал, как работают мощные сервоприводы шагающей платформы, и видел, как приплюснутый ромбовидный металлический корпус слегка покачивался в такт собственной ходьбе, топорща во все стороны онемевшую пушку вместе с несколькими стволами крупнокалиберных пулемётов. В глубине души я надеялся, что нам повезёт, и оба «Спайдера» одновременно окажутся на заминированном участке. Но — нет! И поскольку медлить больше было нельзя, я надавил на кнопку. Несколько десятков зарядов одновременно рванули, взметая вверх комья земли вперемешку с дымом. Когда завеса немного осела, стало понятно, что танк повреждён! Его шагающая платформа больше не функционировала, и лишь башня тыкалась в грунт, бестолково вращаясь в разные стороны. Начало было удачным. Но, невзирая на этот успех, над нашими головами по-прежнему нависала нешуточная угроза. Взрывчатка закончилась, и единственное, чем можно было попробовать остановить последний вражеский танк — это несколько остававшихся в запасе ракетомётов. Шанс довольно зыбкий, а поэтому использовать его нужно было с умом! Глава 30 Громада последнего «Спайдера» неумолимо приближалась к пролому. Своей мощью эта бета-техника просто поражала воображение непривычного человека. Казалось, он даже не замечает зазевавшихся бронемашин, перегораживающих проход, опрокидывая и легко отодвигая их в стороны. Сильный удар сотряс стену, передавая вибрацию каждому распластавшемуся на ней защитнику. Ширина корпуса не позволяла машине попасть внутрь. Отступив немного назад, танк снова ринулся в пролом. Удар, мощнее прежнего, ещё раз сотряс стену. Напрягая могучие сервоприводы, бронированная машина протискивалась внутрь, с громким противным скрипом круша прочнейший бетон и, словно леску, прорывая повреждённую паутину толстой арматуры. Именно этого момента, рассчитанного нейросетью, я и дожидался. Застрявший «Спайдер» был сейчас отличной мишенью. Если нам удастся вывести его из строя, то корпус прочно закупорит пролом, послужив надёжной преградой между нами и атакующими «бастардо», сведя на нет всех их усилия! * * * По моему сигналу, с разных сторон, практически одновременно стартовали три ракеты, перекрещивая линии атаки на засевшем в стене танке. Сделано это было для того, чтобы перегрузить активную защитную систему боевой бронированной машины. Именно в этом и состоял наш шанс, а малая дистанция позволяла рассчитывать на успех. Два снаряда были уничтожены, так и не долетев до намеченной цели. И лишь последняя ракета ударила в заднюю часть корпуса. Последовал сдвоенный взрыв, и от повреждённой бронеплиты повалил дым. «Есть!» — но радость моя оказалась преждевременной. «Спайдер» был повреждён, но это никак не сказалось на его дееспособности. Окончательно разворотив стену и разбросав куски не застывшей ещё кладки вперемешку с бетонным крошевом, он выбрался из каменной ловушки и зашагал по внутреннему двору, поливая защитников из пулемётов и давя их своими железными лапами. Следовавшая за танком пехота уже подбиралась к пролому. Снаружи шёл нешуточный бой. Автоматный стрёкот перемежался рёвом разномастных двигателей и разрывами реактивных гранат, с помощью которых нападающие пытались подавить, стоявшие им костью в горле, пулемётные точки защитников цитадели. Но меня больше всего сейчас волновал именно танк. Его нужно было уничтожить любой ценой, и у меня уже созрел кое-какой план. * * * Рика: Готовься, сейчас будет удобный момент! — нейросеть высчитала траекторию движения тяжёлой бронированной машины и линиями дополненной реальности обозначила место, где она должна была максимально приблизиться к стене. Разбежавшись, я оттолкнулся, что было сил. Пролетев по воздуху несколько метров и плюхнувшись на металлический корпус, я старался сохранить равновесие, чтобы не скатиться вниз с кренящейся в разные стороны ломаной поверхности. Приземление было жёстким. Если бы не усиленный скелет, то я наверняка переломал бы себе ноги! Но даже сейчас не обошлось без травм, о чём не преминул сообщить интерфейс, высветив на экран дополненной реальности системное сообщение и восстанавливая повреждения. Но главное — мне удалось удержаться сверху. А значит, первая часть поставленной задачи была выполнена! Стараясь действовать, как можно быстрее, и при этом не свалиться на землю, я принялся подбираться к повреждённому месту. Несмотря на то, что попавшая в корпус ракета не смогла нанести машине критических повреждений, всё же при этом она пробила броню, нарушив целостность внешней обшивки. И если в эту образовавшуюся брешь направить «частицу плазмы», то вполне можно было рассчитывать благополучно завершить не столь удачно начатое дело. В то время как я занимался вышеописанными акробатическими трюками, танк тоже времени зря не терял, сея вокруг себя смерть и хаос. Пользуясь неуязвимостью для имеющегося в арсенале поселенцев оружия и собственной огневой мощью, он разносил вдребезги оборудованные внутри двора пулемётные гнёзда, в упор ведя практически непрерывный огонь. Немногие уцелевшие защитники пытались бежать, но тут же падали, сражённые наповал, или гибли, раздавленные тяжёлыми металлическими ногами бронированной машины. Вот и пробоина! Я свесился сверху, добравшись, наконец, до небольшого рваного отверстия на стыке повреждённых бронеплит, и активировал «частицу плазмы», направив её внутрь. Вспышки на этот раз я не увидел. В первое мгновение мне показалось, будто ничего и не произошло! Но уже в следующую секунду паукообразный гигант вздрогнул всем своим металлическим «телом» и замер на месте, будто кто-то невидимый выключил вдруг рубильник. От толчка я не удержался и кубарем покатился вниз. Рика: У нас получилось. «Спайдер» мёртв! Огромная боевая машина стояла недвижима. Стволы грозных разгорячённых стрельбой пулемётов, как и прежде, торчали во все стороны, теперь уже не представляя ни малейшей опасности, а из пробоины на корпусе в небо снова повалил густой чёрный дым. * * * Действительно, танк был мёртв, но своё чёрное дело он уже успел сотворить! Наша оборона была продавлена, и передовые группы «бастардо» заходили в пролом. Непрерывный поток штурмующих вливался в него, словно могучая неудержимая приливная волна. Не считаясь с потерями, «бастардо» расширяли плацдарм, постепенно оттесняя цепляющихся за каждый клочок двора поселенцев в сторону: туда, где была стоянка транспортных средств и лифты, ведущие вниз. Треск беспрерывной пальбы, взрывы, крики людей — всё это превратило сейчас внутренний двор Поселения в кипящий адский котёл! Я огляделся по сторонам, отыскивая Луану. В суматохе последних событий, я совершенно выпустил её из вида. Я: Рика, где Лу? Так было даже быстрей, чем просто вызвать девушку по коммуникатору. Уже через мгновенье Рика пометила зелёным маркером фигурку в технологичных доспехах. Луана, в числе других, была на стене, отбиваясь от пытавшейся штурмовать её группы «бастардо». — Лу, держись, — произнёс я, активируя связь. — Я уже иду к тебе! — Помощь бы нам здесь не помешала, — разобрал я сквозь помехи и грохот стрельбы деловитый голос девушки. Следуя выбранному адьютором оптимальному маршруту, я направился к ней, расчищая себе путь единственной пока боевой способностью «заклинателя». Сейчас я в полной мере ощутил превосходство «одарённых» над возможностями обычного человека. И это я ещё находился только в начале своего развития! На что же были способны те, кто уже достиг определённых высот?! Обрушившись сзади на штурмовую группу, я за несколько секунд выжег их раскалённой плазмой, очистив путь до самого верха. Так же, как и внизу, здесь всё было залито кровью и завалено трупами. * * * — Ну как ты тут без меня?! — я прикоснулся к плечу Луаны. — Соскучилась! — улыбнулась она, дезактивируя шлем. — Хотя, как видишь, у нас здесь тоже жарко. Щёки её пылали румянцем, а ко лбу прилипло несколько очаровательных, свернувшихся колечками, чёрных локонов. — Джош здесь? — Нет. Вместе с другими он защищает подходы к лифтам. Было видно, что она волнуется за отца нисколько не меньше, чем тот сам переживал за дочь. — Нужна ваша помощь, — я обвёл взглядом сгрудившуюся возле меня горстку поселенцев. Люди взмокли от пота и вымазались в грязи, но на лицах всех без исключения была написана твёрдая решимость «идти до конца». — Сейчас наступает решающий момент. Мы должны отсечь вновь прибывающие отряды «бастардо» от пролома и взять его под свой контроль. Если справимся с этим, то победим! — А что делать с теми, кто уже прорвался? — спросил стоявший возле Луаны Марк. — Попав в окружение и лишившись поддержки, они будут уничтожены. Конечно, если им в голову вовремя не придёт удачная мысль: сдаться нам в плен! Я увидел, как при этих словах на угрюмых лицах засветились улыбки. Моя уверенность передавалась охотникам, поднимая боевой дух. — Тогда к делу, — Луана с надеждой взглянула на меня. — Каков план? — Как только я спущусь вниз, сконцентрируйте весь огонь на штурмовой группе. Мне нужно, чтобы вы задержали их продвижение хотя бы на пару минут. Как только я уничтожу плацдарм, спускайтесь со стены и устанавливайте огневые точки справа и слева от разлома, — я указал пальцем туда, где виднелись размётанные танком тяжёлые мешки. — После этого мы свяжемся с Джошем и вместе закончим начатое. — А ты справишься с ними один? — Луана с сомнением взглянула туда, где большая группа хорошо вооружённых боевиков заканчивала оборудовать опорный пункт. — Даже не сомневайся! * * * Несмотря на показной оптимизм, затея была насколько дерзкой и многообещающей, настолько же и опасной. Стоило только выдать себя раньше времени и попасть под кинжальный огонь, как меня бы уже не спасли ни сегментарные доспехи, ни регенерация. Поэтому, чтобы зря не рисковать, я выбрал уже проверенный способ. Пробравшись ползком вдоль стены, я достиг разлома и спрыгнул с десятиметровой высоты вниз, проломив щиты и свалившись противнику прямо на голову! Всё произошло настолько неожиданно, что «бастардо» даже не успели понять, что происходит, и вовремя среагировать. Оказавшись в гуще врагов, я активировал «частицу плазмы». Затем ещё одну… и ещё. Я остановился только тогда, когда всё вокруг оказалось завалено трупами сожжённых врагов. Дым и смрад окутали пролом, но подобные мелочи меня сейчас мало волновали. Главное было сделано, осталось только удержать захваченные позиции! Развернув пулемёт в сторону разлома, я активировал коммуникатор. — Лу, спускайтесь вниз. Я закончил…