— Поэтому и низкоэффективный? — сочувственно уточнил Джек. — Делаю, что могу! — огрызнулся лесник. — Я же не киборг! Мало ему было Борисыча, теперь и перед собственным оборудованием оправдываться приходится! Впрочем, Джек в этом плане оказался покладистее начальства — или не хотел лишаться выклянченного варенья. Пока киборг выскабливал баночку, лесник вытащил из шкафа запасной комплект формы — якобы сменный, но еще ни разу не надеванный, даже с биркой, — фиг знает, когда на складе новый выдадут! Старый пока тоже выглядел прилично, только выцвел немного. И, как оказалось, слегка усел, потому что новый, того же размера, на леснике слегка болтался, рукава даже пришлось подвернуть. Но не киборгу же его отдавать, не для того Женька его больше года берег! Джек был выше хозяина сантиметров на десять, и если свободная домашняя одежда скрадывала разницу, то рабочая ее, напротив, усилила. — Может, поменяемся? — предложил киборг, поднимая руку и демонстрируя полностью обнажившееся запястье. — Еще чего! Моя через несколько стирок точно также усядет. — Они по фигуре усаживаются. — И растягиваются тоже! — Женька был непреклонен. Кто тут хозяин, в конце-то концов?! Джек не стал спорить, но подразумевающееся «жлоб» оказалось еще выразительнее озвученного. С обувью проблем не возникло, ботинки у киборга остались свои, армейские неубиваемые, их даже сыроежки насквозь прокусить не смогли (черному комбезу повезло меньше, Женька в первый же день отправил его в утилизатор, только карманы брезгливо обыскал и ничего не нашел). Рюкзак лесник, подумав, нацепил сам. Не такой уж он и тяжелый, а с ним привычнее. — Пошли, — скомандовал Женька, открывая дверь. В нее тут же, словно по команде, ввалился Филька и почесал по комнате, как по родной балке, азартно обнюхивая пол и распространяя за собой волну едкой звериной вони. — Ёпт! Что это?! — Дикий кабан, — любезно сообщил Джек, с интересом наблюдая за продвижением оного. — Редкий, крайне ценный для эдемской экосистемы вид, охота на которого категорически запрещена. Пункт четыре-один. — Вот только цитировать мне эту фигню не надо, а?! Филька и раньше порой поджидал лесника у самого порога, особенно зимой, когда от двери тянуло теплом, но такого безобразия себе не позволял. Вепрь попытался пройти под столом, застрял в задвинутом стуле, с испуганным хрюканьем отпрянул, чуть не повалив и стул, и стол, и сменил направление. Увы, не на обратное. — Так это фигня или практическое руководство? — немедленно потребовал уточнений Джек, благоразумно держась у стенки. — Руководство! — Женька следовал примеру киборга. Филька, конечно, ему друг — но еще и огромная, клыкастая, полудикая туша, хватать которую за ухо и тянуть прочь все-таки кишка тонка. — Я в переносном смысле! — Тогда там еще есть пункт о вынужденном убое диких животных. — Рехнулся?! Он же на нас не нападает! Походит по модулю и уйдет. Кабан поддел рылом одну Женькину тапочку, другую — и чем-то захрустел. — Что это он нашел? — Наверное, немножко комбикорма рассыпалось, когда я пакет разрывал, — беспечно покаялся Джек. — Вон под кроватью еще пара гранул лежит. Филька их уже учуял и попытался к ним пробиться. Теперь захрустела кровать. — Где твои пирожки?! — Лесника осенило, как можно выманить незваного гостя. — Ты же приказал мне их доесть. — Приказал?! — Мне очень не хотелось этого делать, — киборг с укоризной посмотрел на жесткосердного хозяина, — особенно в свете твоего плачевного финансового положения. Но пришлось подчиниться. Женька ругнулся и попытался вспомнить, что еще из его провизии может заинтересовать вепря, чем его выманить. Они-то всеядные, на старой Земле когда-то даже вредителями считались, поглощая все мало-мальски съедобное и выпахивая остальное… прямо как киборги, ёпт! Но в чертов комбикорм, похоже, подмешали какой-то свиной аттрактант, заставлявший кабана маниакально вынюхивать именно его. — Пальни в него из станнера, — предложил Джек. — А я вытащу. Решение было вполне гуманное и даже в точности по инструкции, но Женька слишком хорошо знал, что Филька при этом почувствует — и что потом будет думать о друге, уже бывшем. — Нет, — твердо возразил он. — Подождем. Он убедится, что комбикорма больше нет, и… Кабан убедился и забавно сел на попу возле кровати, а потом вообще плюхнулся на бок, с умиротворенным вздохом вытянув мохнатые ноги. — Ёпт, это уже ни в какие ворота не лезет! Филька, пошел вон отсюда! Кабан томно посмотрел на подошедшего вплотную человека и развалился еще вальяжнее, заняв как минимум два квадратных метра пола. — А тебя-то он почему не боится? — запоздало спохватился лесник. Джек пожал плечами и предположил: — Может, из-за формы? Я выгляжу и пахну как ты. Последнее прозвучало почти упреком, хотя форму Женька на днях стирал. — Или кто-то его тут без меня прикармливал! — Или он ко мне еще в балке привык, — невозмутимо парировал киборг. «Или мухоморов наелся», — осенило лесника при виде сгустков рыжей слюны в уголках кабаньей пасти. Обычно эти лекарственные грибы вылуплялись по осени, однако их мог спровоцировать и такой вот перепад температур с обильным дождем. На вепрей мухоморий токсин действовал гораздо слабее, чем на людей, по совсем дикому животному почти незаметно было бы, но разомлевший Филька чувствовал себя в кругу друзей на тенистой, прохладной лежке и покидать ее без веской причины не собирался. — Может, еще по чайку? — как ни в чем не бывало предложил Джек. — Я греночек могу поджарить. Женька понимал, что обвинять киборга в сговоре с кабаном глупо, но выглядело это именно так. — Я кому сказал — ПОШЕЛ ВОН! Сопроводительный пинок под зад был, возможно, не самым умным, зато эффективным решением проблемы. Филька с оскорбленным взвизгом вскочил на ноги, щелкнул на лесника клыками и потрусил к выходу, экспрессивно высказываясь в адрес негостеприимных хозяев. Джек услужливо протянул Женьке руку, но тот вполне мог слезть со стола и сам. — Лучше дверь за ним закрой! — смущенно пробормотал лесник. — Вот глупая скотина… — Да, ты действительно знаешь повадки диких животных и обладаешь любовью к природе, уравновешенным характером и крепкой нервной системой, — уважительно заметил киборг. — Я же просил не цитировать эту… брошюру! — Это не цитата, я переформулировал. Женька махнул на него рукой и добавил к экипировке два прочных мешка с вентиляционными отверстиями, затянутыми мелкой сеткой. Если Филька где-то нашел мухоморы, то, может, и леснику повезет. — Все, идем наконец! — Да, хозяин! Джек так проворно выскочил наружу, словно опасался, что лесник применит к нему уже испытанный метод убеждения. Женькина нога действительно провокационно дернулась, но пинать киборга ни со злости, ни в шутку не имело смысла. Это же не враг и не друг, просто имитация человека… хотя, надо признать, временами очень реалистичная! * * * Идти по лесу с киборгом было… странно. Стоило отвести от Джека взгляд, как тот «исчезал», хотя нарочно не маскировался. Просто при всем своем росте и размере обуви ступал по-кошачьи бесшумно и даже сквозь кусты проходил, как призрак, задевая листву не громче ветра. Сперва Джек пристроился у лесника за спиной, но это оказалось невыносимо, Женька постоянно оглядывался и вздрагивал. — Иди лучше рядом, а? — не выдержал он. — Непродуктивно. — Чего?! — Снижается эффективность наблюдения за хозяином и его защиты. — Киборг снисходительно посмотрел на Женьку сверху вниз, с обтянутого мхом пня. — Зато мне за тобой наблюдать удобно будет. — Ты мне не доверяешь?! — трагически вопросил Джек, сделав «собачьи глазки». — Нет! — не поддался им лесник. Все, шуточки кончились, пошла серьезная работа! — Ты у меня, считай, на стажировке, и я должен за тобой присматривать. — Ну тогда ладно, — «утешился» киборг, спрыгнул с пня и пристроился справа от Женьки. — А куда мы идем? — Посмотрим, что в восточной части леса творится. Заодно мухоморы поищем.