Сонный, непрерывно зевающий Женька вылез из флайера вместе с киборгом и даже помог ему разгрузить багажник. Заповедное местечко не подвело, непуганые грибы чуть ли не сами в мешки скакали, а пока Джек активно этому способствовал, хозяин глушил кофе в кабине. Заснуть или вообще улететь домой, вернувшись за киборгом на рассвете, Женька так и не рискнул. Бабки хищно подались вперед, готовясь встретить конкурента залпом едких, как ХБК, шуточек, но лесник подло юркнул в кабину и был таков, а киборг легко вскинул на плечи все четыре мешка и направился к навесу. Да так уверенно, что торговки опомнились, только когда он втерся на сберегаемое для Степановны место между Николаевной и Михайловной, а товар кучей свалил на прилавок. — Эт-та что еще за гриб?! — растерянно пробормотала Николаевна. Более робкая Михайловна отодвинулась подальше, чуть не спихнув с края лавки Ивановну. — Ложный груздь, — презрительно бросила Степановна и с таким видом брякнула ведра на землю, что мертвая зона вокруг обреченного киборга стала еще шире. — Что, милок, нагрел бабушке место? Вот и молодец, а теперь вали отсюда! Киборг уставился на бабушку немигающим взглядом истинного гриба и скучным, скрипучим голосом объявил: — Данное место является общественным и не содержит идентификационных меток. — Во-во, оно для общества сделано, а не для киберов! — Данное место присвоено мне моим хозяином. Я являюсь его полномочным представителем в указанной локации. Николаевна попыталась коварно вытеснить киборга из локации массивным задом, но диверсия не удалась — захватчик врос в лавку, как сосака. — Что ж он сам-то себя представлять не стал? Застыдился или побоялся? Киборг пропустил эти оскорбительные предположения мимо процессора. — Хозяин сказал: «Некогда, слишком много работы». Тонкий, но безошибочно читаемый намек на причину столь сильной занятости и последствия в виде подложенного бабкам киборга заставили оных дружно заскрипеть зубными имплантатами. Степановна поняла, что недооценила противника. — Какой приказ ты от него получил? — уже серьезно, как на допросе вражеского «языка», поинтересовалась она. — Хозяин сказал: «Продавай грибы покупателям», — охотно «раскололся» киборг. — И почем они у вас? — не сдержала профессионального любопытства Валерьевна. Степановна метнула на нее грозный взгляд и осуждающе кашлянула. Рядовая смутилась, киборг — нет: — Хозяин сказал: «Поставь ту же цену, что и у других продавцов». Не успели бабки торжествующе потереть руки — у них товар и упакован красивее, и клиенты либо прикормлены, либо сделают выбор в пользу заслуженной старости, — как киборг просканировал надписи на ценниках и сообщил: — Информация сохранена. Одна единица товара соответствует пятнадцати межгалактическим единицам. — Так ведь в твой мешок два наших ведра влезет! — возмутилась Михайловна. — Даже с горкой! — добавила самая внимательная Ивановна. Киборг проигнорировал эти замечания. — Хозяин сказал: «Здоровая конкуренция». После чего деловито посмотрел влево, вправо и, стянув с головы бандану цвета хаки, повязал ее на манер конкуренток — с узлом под подбородком. — Хозяин сказал: «Не выделяйся из коллектива», — пояснил он. Степановна заковыристо, почти с восхищением, выругалась. Месть Лешего оказалась непривычно изящной и неумолимой. Скандалить с киборгом бессмысленно, он так и будет непрошибаемо талдычить про хозяина. Натравить на него Кэма не получится, лесник имеет такое же право торговать дарами леса, как и бабки. Работу он ради этого не бросил, а использование служебной техники в личных целях еще надо доказать: Степановна уже пыталась разузнать, нельзя ли как-нибудь ограничить Женькины злоупотребления киборгом, но «Гришка» повел себя очень странно, сварливо заявив, что пусть лесник злоупотребляет чем угодно, лишь бы держал лес в порядке. Степановна немедленно заподозрила, что Леший получил киборга не на халяву, а взял в аренду за свой счет, но это опять же не преступление. До прибытия аэробуса оставалось девять минут. Сегодня еще и воскресенье, пассажиров должно быть много. — Ладно, черт с тобой, уболтал! — Степановна рассудила, что опытный полководец может извлечь выгоду даже из поражения. — Беру все, давай сюда свои мешки! Но киборг не шелохнулся. — Хозяин сказал: «Продавай грибы покупателям», — занудно повторил он. — Вы идентифицированы как продавец. Данная операция невозможна. — Та-а-ак… — протянула Степановна еще более недобро, чем когда ругалась, и полезла в карман. — Где этот Леший?! Где этот древогрыз горбатый?! После второго «абонент недоступен» эти вопросы перестали быть риторическими. — К сожалению, средство мобильной связи у моего хозяина временно отсутствует, — сообщил киборг, когда старуха раздраженно потрясла ни в чем не повинный аппарат. — Но вы можете оставить для него голосовое сообщение. Я воспроизведу его при личной встрече с хозяином. — Аэробус! — пискнула Ивановна. — Ладно, я с вами позже разберусь! — пригрозила Степановна, спешно трансформируя боевой оскал в солнечную улыбку божьего одуванчика. Аэробус был проходным, сорокаминутной стоянки как раз хватало, чтобы засидевшиеся пассажиры успели дойти до опушки, потоптаться возле прилавка и вернуться. Четыре непрозрачных мешка и рослый киборг в платочке выглядели непонятно и даже отпугивающе, так что напротив Джека, к тихому злорадству бабок, образовался просвет. Киборга это как будто совсем не смущало, он с благожелательным интересом присматривался и прислушивался к бойкой торговле по соседству, и лишь когда Михайловна приготовилась вытряхнуть боровики из ведра в подставленную покупателем брезентовую сумку, громко и четко объявил: — За минувшую неделю в области зарегистрировано семнадцать случаев отравления грибами, два из них — с летальным исходом. Под навесом воцарилась такая тишина, словно один из упомянутых покойников лежал прямо на прилавке. — Ты чего несешь, дундук полумозглый?! — напустилась на киборга самая трупоустойчивая Степановна. — Это информация из общедоступных источников, которую я как официальный представитель сотрудника Североомлошского лесничества обязан донести до лиц, находящихся в группе риска, — безмятежно сообщил Джек. — Вы можете подробнее ознакомиться с ней, посетив наш инфосайт. Минздрав предупреждает: любительский сбор грибов, а также покупка их с рук чреваты плачевными последствиями. Сумка схлопнулась у самого края ведра, Михайловна еле успела его выровнять и крутануть вокруг оси, чтобы грибы не повыпрыгивали. — А сам ты их ногами продаешь, что ли?! — возмутилась бабка. Киборг не дрогнул. — У меня установлена новейшая версия микологического справочника, каждый объект оценивается по девятнадцати параметрам, вероятность ошибки идентификации — ноль целых одна тысячная процента. Слова «официальный», «новейшая» и «Минздрав» произвели на покупателей гипнотическое действие. Старость, конечно, штука уважаемая, но подслеповатая бабушка вполне может обознаться, и здравствуй, реанимация! А тут товар с гарантией лесничества, проверенный специально обученным киборгом. — Ну-ка, покажи, что там у тебя, — с напускным равнодушием потребовал владелец сумки. Киборге готовностью распустил горловину мешка. Как известно, боровики первого, непуганого, урожая заметно крупнее и сочнее, чем последыши, к тому же наверх успели вскарабкаться самые сильные и ядреные. — И почем они? Джек ответил, и просвет превратился в очередь. Четыре мешка разошлись за четыре минуты, исполненные горгоньих взглядов конкуренток, после чего киборг доложил в пустоту: «Приказ успешно выполнен», — вылез из-за прилавка и направился к лесу. — Эй, кибер, а завтра ты тут торговать будешь? — разочарованно окликнула его тетка, стоявшая в очереди пятой. — Или на неделе? — Данная вероятность не исключена, — обнадежил ее Джек. — Хозяин сказал: «Посмотрим на количество основной работы». Покупатели и бабки поняли этот ответ совершенно по-разному. * * * Торговля не наладилась даже после ухода киборга: избалованные покупатели воротили нос от дорогих, мелких и подозрительных грибов и друг за другом дезертировали на аэростанцию, неубедительно обещая, что в следующий раз непременно что-нибудь купят. Оставалась еще надежда на вечерний аэробус, но он прибудет только через пять часов. Обычно к этому времени бабки уже распродавали остатки грибов и перебирались на лавочку возле магазина, впитывая и пересказывая местные сплетни. Обозленные торговки проклинали Лешего на все лады, Михайловна даже иронично посетовала: мол, жаль, что беглый киллер угробился, можно было бы скинуться на него с пенсии. Тут, правда, Степановна посуровела и заявила, что с такими вещами не шутят, а лесника она в крайнем случае сама замочит, бесплатно. Это тоже не выглядело шуткой, и соратницы уважительно примолкли. Бросать киборга на растерзание бабкам и наоборот Женька, разумеется, не собирался. Высадив Джека, он показательно улетел высоко над лесом и заложил широкий вираж, планируя прокрасться обратно над самыми макушками деревьев, посадить флайер в полукиломе гре от опушки, пробежаться по лесу и залечь в кустах с видом на мини-рынок, что заняло бы от силы минут двадцать. Но привычка пристально вглядываться вниз въелась в Женьку намертво и, когда он уже разворачивал флайер, подала тревожный звоночек: в просвете крон мелькнула темная фигура. — Эй! Лесник поспешно затормозил и вернулся к прогалине. На ней никого не было, но Женька в себе не сомневался и, опустив боковое стекло, настороженно присматривался и прислушивался, пока взвившийся над елью птерикс не дал ему новую подсказку. Именно там лесник уже никого не застал, но в ста метрах дальше в лесу снова что-то мелькнуло, еще сильнее смазанное ветками и скоростью. — Эй! На этот раз лесник крикнул в открытое окно, зависнув так низко, что еловая макушка визгливо проскребла по днишу машины. Ну точно — браконьер! Услышав гул флайера, а тем паче окрик, честный грибник или турист замирали на месте и задирали головы, пытаясь понять, что происходит. Этот же тип, похоже, пустился наутек по направлению к чаще. Там фиг где приземлишься, но лесник в запале все-таки нарезал несколько кругов и вроде бы пару раз что-то заметил, хотя поклясться в этом уже не мог.