— Прости, наверное, я сгущаю краски… — Ты ведь у нас начинающий писатель, верно? Ничего, тебе положено. — Не писатель. Журналист, да и то в будущем. — Клара улыбнулась. Дженни подошла к сестре. — В сущности, ты права. «Желтый дом» — самое подходящее название. Клиника — это немного другое; туда ложишься, чтобы тебя вылечили. О «Сосновом крае» так не скажешь. — Рассказы о судьбе смотрительницы… Это все правда? Дженни, затянувшись, пожала плечами. — Почему тебя так интересует бывшая лечебница? Ах да, статья… Клара, слегка покраснев, указала на табакерку. — А можно мне тоже? — Ты куришь? Мама знает? Сестра скорчила рожицу — конечно нет. Дженни передала ей жестянку, и Клара умело свернула самокрутку. Ничего себе… Дженни сунула девушке зажигалку, и обе застыли, разглядывая картину. — Знаешь, я скучала. — Не старайся, со статьей я тебе помогать все равно не стану. — Дженни раздавила окурок в пепельнице и глянула на сестру. — Много лет назад я пыталась с тобой поговорить, когда звонила из лечебницы. Припоминаешь? Ты даже слушать меня не захотела. Клара недоуменно насупилась. — Я тогда была всего лишь ребенком. А потом, после каждого твоего звонка в доме начинался жуткий скандал. Я не собиралась тебя обижать, просто не желала, чтобы родители ссорились. Не поминай старое. — Я об этом не знала… — Дженни тяжело сглотнула. — Допустим, не знала, только ведь ты и сама не рвалась со мной общаться с тех пор, как тебя выпустили. — Клара ткнула окурок в пепельницу и отряхнула руки. — Тебе же лучше, что я не крутилась вокруг вашего дома. После краха лечебницы я покатилась по наклонной. Ничего не могла с собой поделать. Клара уставилась на фотографию, запечатлевшую маленькую Дженни, которая свернулась клубочком на коленях отца. — Папа по тебе очень скучал. Часами сидел в сарае, пересматривал твои фотографии… У Дженни сжалось сердце. Нет-нет, нельзя поддаваться эмоциям. Не то время, не то место. Впрочем, когда было то время? Предательство отца оставило в ее душе до сих пор не осевший осадок. Тухлая вода под старым мостом. Клара необходимости подавлять свои чувства, конечно, не испытывала и, достав платочек, вытерла слезу. — Мне его недостает, Дженни, — высморкавшись, пробормотала сестра. — На самом деле он умер в тот день, когда решил оставить меня в лечебнице после смерти моего новорожденного ребенка. Даже письма не написал, не поинтересовался, каково мне. Дженни вытряхнула тарелку с окурками в мусорное ведро, сполоснула ее под краном и поставила в сушилку. Клара молча стояла за спиной. — Послушай, если ты и в самом деле хочешь получше узнать изгоя семейства Паттон — отлично. Только давай встретимся в другой раз. Сейчас я не могу, есть дела. — Да, хочу. Давай. — И все же на помощь со статьей не рассчитывай. Это понятно? — Ничего, схожу в библиотеку. — Сестра покорно кивнула. Дженни сбросила цепочку, выпуская Клару, и в тот же миг распахнулась дверь Тома. Увидев красные глаза девушки, сосед покачал головой. — Я ее пальцем не трогала, — жестом успокоила его Дженни. Том промолчал, протиснулся мимо и запрыгал по лестнице, перешагивая по две ступеньки разом. — Это ты о чем? — удивилась Клара. — Было у нас тут недоразумение… Ничего особенного. Дженни глянула вниз, наблюдая, как Том выходит на улицу. — Тогда скоро увидимся. Обещаешь? — Сестра остановилась на площадке. — Слово скаута. У меня есть твой номер. Напишу, когда буду готова. * * * Дженни закрыла замок и прислонилась спиной к двери. Подумала об отце. Он мог плакать по ней сколько угодно, листая старые фотоальбомы. Видимо, папеньке не было особого дела до дочери. Почему он не нашел возможности с ней видеться? Дженни выглянула в окно. На улице сгущался туман. Она посмотрела вдаль, на холм, практически скрывшийся под мутной пеленой. На карниз упали первые капли дождя. Завтра ночью будет последний шанс пробраться в «Сосновый край», иначе Боб поставит на ней крест. 39 — А ведь правда! Я Жасмин не видела со вчерашнего вечера, — удивилась Кэролайн, глянув на подругу. — Вики, а ты? — Я тоже. Может, уехала? — Наверное, все-таки пришла к выводу, что ей вообще не следовало приезжать, — заметила Одри, отодвинув полную тарелку на противоположный конец стола. — Боюсь, к концу этой недели она просто сломалась бы. Очень трудно сбрасывать вес, если сбрасывать почти нечего, — вздохнула Кэролайн. — Да, наверняка отправилась домой, — поддержала Гейнор. — Подумать только, Жасмин единственная, кто набрал вес в диетологической клинике! Я такого унижения не выдержала бы. — Пойду постучусь к ней; надо убедиться, все ли в порядке, — встав из-за стола, предложила Эми. На пороге столовой появилась доктор Кавендиш. — Эми, у меня для вас хорошие новости. — Неужели привезли мой чемодан? — Боюсь, что нет, — доктор улыбнулась. — По вашему багажу пока ничего нового. Если угодно, я позвоню на вокзал. Эми понурилась. Так хотелось снова надеть привычные, удобные вещи, ощутить их тепло… Доктор Кавендиш прервала ее мысли: — Я слышала, вы на сегодняшнем занятии работали за двоих. Ким говорит, что вы выложились на сто десять процентов. — Старалась как могла, — пробормотала Эми, ошеломленная тем, что из всей группы выделили именно ее. — Мы награждаем тех, кто старается. Вы, например, заслужили прекрасную горячую ванну-детокс с английской солью. Рады? Эми показалось, что за спиной у нее фыркнула Гейнор. По полу заскрипел чей-то стул. — Спасибо, — ответила она, с гордостью сознавая, что речь доктора слышали все участницы. — Воспользоваться бонусом можно завтра вечером. Ким все подготовит к восьми часам. Эми неловко улыбнулась смотревшим на нее женщинам. Все сияли, лишь Гейнор сидела с каменным лицом, поджав губы. На какой-то миг Эми даже задумалась, не передать ли ей свою награду. Как еще ее успокоить? Дружеские отношения следует восстановить. По спине стекла струйка пота, и желание делиться тут же пропало. Погрузить усталое тело в горячую воду — о чем еще мечтать? Нет, даже плохое настроение подруги не способно испортить подобный сюрприз! — А сегодня я приглашаю всех к восьми вечера в душевую. Проведем с вами лечебные процедуры. Ручаюсь, вы получите несказанное удовольствие. Эми сильно сомневалась, что доктор Кавендиш, считающая угощением маленькую изюминку, способна представить себе, что такое настоящее удовольствие. С другой стороны, процедуры в душевой — не самый плохой способ убить время. В столовой появилась Аня, начала прибираться, и доктор вышла из комнаты. Как только стук ее каблучков стих в коридоре, повариха обратилась к Эми: — Почему не есть? — Она указала на тарелку с овощами. — Еда плохая? Эми ответила ей виноватым взглядом. Действительно, получалось, что они пренебрегли пищей, которую Аня для них готовила.