- Господи, Ким, я не могу больше! У меня скоро мозг расплавится, мне нужна передышка, - Стэн, сидящий за своим рабочим столом, в сердцах захлопывает книгу и бросает ее на стол, столкнув при этом стопку тетрадей, потянувших за собой целую вереницу из книг и органайзера с миллионом разноцветных ручек и карандашей. Он выставляет нижнюю челюсть вперед и бросает на меня свирепый взгляд, после чего все же наклоняется, собирая весь этот устроенный хаос. Я сижу, завернутая в лёгкий сатиновый плед на его кровати, сложив ноги по-турецки, держу на коленках миску с орешками и наблюдаю за всей этой картиной, спокойно поедая их. В отличие от Стэна, я ничуть не устала. У меня эта тема от зубов отскакивает. - Ладно, - я откладываю тарелку с вкусняшками, понимая, что это надолго, и хватаюсь за телефон. - Я пока напишу Кейну. - Мне вот знаешь, что интересно, Ким? - Стэн вырастает прямо передо мной и смотрит на меня застеклёнными глазами. В руках у него целая стопка макулатуры. - Куда подевалась моя мать и кто эта женщина, которая сегодня вместо нее? - я хохочу, не глядя на Стэна, на автомате печатая знакомые буквы на сенсоре. Когда я не получаю ответ, я понимаю, что он явно не оценил шутку. - Ладно, я шучу. Валяй, - я набираю ещё одну горсть орешков, любезно предложенных миссис Дэвис, закидываю их в рот и залипаю в телефоне, печатая свое сообщение. Стэн кладет на стол тяжёлую стопку, явно чувствуя от этого облегчение, и поворачивается ко мне. - Вот я вижу, что ты со своим парнем каждый день переписываешься. Разве твоя мама ни разу не заметила? Это ведь несложно, сложить что к чему. По любому, она бы уже давно спалила. Я улыбаюсь. Почему-то я даже не удивляюсь, будто и правда ждала этого вопроса. - Я просто всегда при ней выключаю звук, это раз. Блокирую нашу с Кейном переписку, это два. И потом, мне ничего не стоит одним нажатием быстренько отправить в блэкаут сим-карту, когда она забирает у меня телефон. Стэн округляет глаза. - Она забирает у тебя телефон? Я просто пожимаю плечами, мол, это уже привычное дело. Если честно, раньше меня это очень огорчало, я сильно переживала и боялась, что мама и вправду обо всем узнает. Вспомнить даже, как мама выглядывала из окна моей комнаты. Она явно что-то подозревала... Но мое ничем не выдающееся поведение и дружба со Стэном, кажется, окончательно убедили ее в обратном. Главное, чтобы мамины подозрения не вернулись и мы с Кейном продолжили спокойно общаться. Пока я думаю о том, что мне жутко интересно узнать, что же всё-таки творится в голове у моей мамы, на мой телефон приходит сообщение от Кейна. "38.2. Я уже вызвал врача." Я хмурюсь, вглядываясь в телефон, потому что правда, всей душой надеялась на лучшее. И пока я судорожно пытаюсь понять, что ответить, сама не замечаю, как из груди вырывается тяжёлый вздох. До меня тут же доносится низковатый, чуть вкрадчивый голос Стэна: - Хочешь к нему? Я поднимаю голову в замешательстве и свожу на переносице брови. - Что? - и только теперь ко мне приходит осознание услышанного. Я судорожно мотаю головой. - Неважно, что я хочу. Это все равно невозможно. - А что, если нет? - в голосе Стэна появляется какая-то новая интонация, в глазах вызов. - В смысле? - я смотрю на него так, будто он только что признался мне в том, что он нетрадиционной ориентации. - Ты предлагаешь мне прямо сейчас удрать к Кейну и навлечь на себя очередной родительский гнев? - я тихо посмеиваюсь. - Почему бы и нет, - на лице Стэна ни капли веселья, он смотрит на меня с любопытством и чем-то ещё. Моя улыбка сходит на нет, и вот тут я уже начинаю понимать, что он не шутит. - Ты... Ты правда сделаешь это? - я осторожно проговариваю, плохо скрыв дрожь в голосе. Потому что да, я почти уверена, что Стэн сейчас согнется пополам от смеха, осуждающе покачает головой и ткнет в меня пальцем, сказав, что я просто набитая дура. Но ничего из этого не происходит, теперь на лице Стэна играет безмятежное выражение, его губы слегка приподняты в улыбке, руки он держит в карманах брюк. Он легко пожимает плечами. - Ну мы же друзья. А друзья помогают друг другу. Я смотрю на него во все глаза, хлопая ресницами, пытаясь счесть на лице какой-нибудь тайный заговор, самый малюсенький намек на одну большую шутку, но кроме сдержанной улыбки и одобрения в мягких карих глазах я больше ничего не нахожу. - Спасибо! - я тут же все бросаю и буквально сдавливаю его в объятиях. - Ты просто замечательный друг! - Ладно, Ким, я понял. Ты сейчас задушишь меня. Я тут же отпускаю его и отчаянно краснею, издав смущённый смешок. - Прости, - я чувствую, как помимо воли мои щеки все больше рдеют. Кажется, Стэна только забавляет мое смущение, потому как его улыбка становится шире. - У тебя два часа. Если что, я прикрою. Я бы не против больше, но боюсь, твоя мама уже сама начнет что-то подозревать. Я улыбаюсь и с готовностью киваю. - Два часа в самый раз. 34 Так странно снова оказаться на этом крыльце. И так волнительно. Я переступаю с ноги на ногу, всматриваясь в светящееся окно пустой прихожей и кусаю губы, предвкушая, принесёт ли удивление Кейну мой визит. Я специально ничего ему не сказала: желание сделать ему сюрприз приятно сдавливает грудную клетку, распространяясь по телу искрящимся теплом, никак не связанным с погодой. С тех пор, как я была здесь в последний раз, ничего не успело измениться: череда однотипных одноэтажных таунхаусов из серого кирпича, молча глядящих на меня небольшими аккуратными окнами, выстроилась вдоль квартала, зеркально похожие друг на друга домики тянутся по всей длине тихой невзрачной улицы, создавая прямую линию. И все же, несмотря на однотипность, дом Кейна чем-то отличается. Он светлее и немного выше других, наверное, я бы даже с закрытыми глазами узнала, где он. Дом смотрит на меня недавно отремонтированным фасадом и крыльцом с чистыми ступенями и деревянной входной дверью, несколькими фонарями, один из которых разбит, с левой стороны дома стоит пустующий симпатичный собачий домик. Мой палец плавно нажимает на дверной звонок. Сердце бьётся как сумасшедшее, когда изнутри дома раздаётся переливчатое звучание дверного звонка. Его Кейн починил сам, починкой фасада и крыши он тоже занялся самостоятельно. Спустя полминуты дверь открывается, и я вижу мило растрёпанного Кейна в домашней одежде. Вопросительное выражение на его лице в считанные секунды сменяется широко распахнутым взглядом. Что ж, сюрприз безусловно удался: он явно не ожидал увидеть меня. Я успеваю запомнить это выражение его лица перед тем, как расплываюсь в улыбке и изо всех сил бросаюсь в его объятия. От него пахнет мятой, кофе и Кейном, удивительное сочетание, которое сводит меня с ума. Мне кажется, что мы уже целую вечность не виделись. А ведь прошло всего несколько дней... - Кимберли, - выдыхает Кейн, обнимая меня, ласковым дыханием трепля мои волосы. Он притягивает меня к себе, жадно втягивает носом воздух и целует волосы, раз за разом оставляя пламенеющие следы своих губ. Я жмусь к нему крепче и прячу лицо на его плече, позволяю себе ненадолго раствориться в моменте, чувствуя себя до краёв наполненной счастьем. Мой любимый здесь, а я в его теплых объятиях. Все хорошо. Почти... Я целую его в плечо, в знак поддержки, того что я рядом и через силу отстраняюсь, обеспокоенно всматриваясь в его лицо. - Как она? - тихо спрашиваю я. Руки Кейна все ещё покоятся на моей талии, его взгляд немного хаотичен и слегка подуставший. Только сейчас я замечаю ярко выраженные темные круги под глазами - он не спал всю ночь. И даже несмотря на это, его глаза искрят яркой небесной синевой, меня до сих пор поражает их удивительная глубина. - Лучше, - Кейн едва приподнимает уголки губ, ласково убирая прядь волос от моего лба. - Врач только что уехал. Выписал ей жаропонижающее и ещё какие-то таблетки, оставил инструкцию, померил температуру, только я... - Кейн сглатывает, в глазах его неподдельная обеспокоенность. - Кажется, я не уверен, что все делаю правильно. Это не удивительно. Неоткуда ему знать такие вещи. Их мать вместо того, чтобы интересоваться своими детьми, днями напролет таскала в дом бутылки. Кейн не знал, что такое игра в баскетбол с мальчишками во дворе, или обычная беззаботная прогулка с друзьями. Он сознательно предпочел друзьям малышку. Потому что кроме него о ней некому было позаботиться. 35 - Эй, малышка, привет, – я осторожно наклоняюсь над кроватью, присев на самый краешек, отодвинув кусочек одеяла, и глажу влажную от пота щечку. – Это я, Кимберли. – Кимми! - ребенок быстро спохватывается вверх, ее дыхание получается тяжелым и с хрипом. - Ой, - малышка запинается и тут же заходится тяжелым кашлем, от чего мою грудь больно сдавливает. Видеть это маленькое невинное создание бледным, как мел, и измученным болезнью просто невыносимо для меня, но я стараюсь не подавать виду, держа положительное настроение. – Ну-ка давай, залезай обратно под одеяло, – бодро командую я, помогая ей лечь назад. Я тянусь к своей сумке и раскладываю все нужные мне средства, купленные дорогой в аптеке, и заодно объясняю: – Мне мама, когда я болела в детстве, делала вот такие компрессы на грудь, кашель проходил на ура, не сразу конечно, но к вечеру должно стать легче. Мы сейчас быстренько сделаем компресс и измерим температуру, а ты иди пока завари травяной чай, я оставила его на тумбочке в эркере. Я осторожно вкладываю в ротик малышки леденец от горла в виде конфеты, которые тоже купила по дороге, и поднимаю лицо, замечая, что Кейн все еще стоит. Вид у него слегка потерян, он словно застыл в каком-то отрезке времени и никак не может понять, как он туда попал. - Ну же, иди, Кейн, - ласково произношу я, улыбаясь ему. Зайченок опять начинает слабо хрипеть, заставляя обратить к ней внимание. Через несколько секунд я слышу плавную поступь шагов и осторожный стук двери. Когда Кейн возвращается с кружкой горячего травяного чая через минут пять, малыш уже мирно сопит. Я успокаивающе поглаживаю ее животик, возможно, это тоже подействовало, как и теплый компресс. Заметив Кейна, я прикладываю палец к губам, укрываю Оливию плотнее и бесшумно иду к выходу, потянув его по пути за ладонь. Выходя из комнаты, я осторожно прикрываю за собой дверь, Кейн тут же выдает болезненный выдох и качает головой, в его руках кружки больше нет. – Это я виноват, – журит себя он. - Не надо было ей давать то мороженое. Но она так просила, что я не смог устоять... Я легонько провожу кончиками пальцев по его щеке. - Милый, не кори себя, твоей вины здесь нет. Я дала Оливии лекарство, ей уже немного полегчало. Не волнуйся так, это обычная простуда, она скоро поправится. Кейн ласково ловит мою ладонь, он держит кончики моих пальцев в своей теплой руке, и теперь я вижу в его глазах искрящуюся любовь, а на губах искреннюю улыбку. – Знаешь, Ким, теперь я уверен, что наши будущие дети в надежных руках. С такой мамой они точно никогда не будут болеть. Извини, я не хотел тебя смущать. Он говорит это, потому что видит, как стремительно разрумянились мои щеки, я качаю головой и смущенно отвожу взгляд, задавливая улыбку. Мне хочется провалиться сквозь землю от стыда, я не хочу, чтобы он видел меня такой. Но он не дает мне уйти, Кейн находит своим лбом мой лоб и притягивает меня вплотную к себе. - Я скучал, Кимберли, - ласковый шепот в губы растекается горячим пламенем по моему телу. – Ты скучала? – Да. Я очень, очень скучала, – я хватаюсь за эти слова, меня мгновенно уносит куда-то ввысь, и я тянусь к нему навстречу, ловя короткие, нежные поцелуи губ. Мне становится так хорошо, тепло и уютно, кажется, что лучше в этом мире не бывает и не может быть. А затем Кейн отстраняется и я резко спускаюсь с небес на землю, слыша его недовольный, покрытый легкой укоризной голос. – Ты сегодня снова с этим хлюпиком занималась?