Фредди скорчил гримасу, но тут же вернул нейтральное выражение лица. – Один с кетчупом и один с кетчупом и горчицей, пожалуйста, – сказал он продавцу. – Что ты здесь делаешь? – Я увидел, как ты выбегаешь из столовой. Стало любопытно. – И ради этого ты пожертвовал своим обедом? – Угу… – Фредди протянул продавцу пару баксов и взял завернутые в обертку хот-доги. Развернул один, увидел горчицу и протянул этот хот-дог мне. – Спасибо, – поблагодарила я, принимая хот-дог. – Не за что. Мы углубились в парк. Я молча ела свой хот-дог, пытаясь разобраться в причинах поведения Фредди. Не только в том, почему он решил составить мне компанию в парке, но и в том, почему он стал членом сверхсекретного клуба. Этот парень был своего рода загадкой. Во всем, что касалось Фредди, ощущалась некая двойственность натуры. Он был худым, но не тощим. Скорее жилистым. Но на футбольном поле его бы с легкостью уделали. Его волосы были коротко подстрижены и аккуратно уложены по бокам, но верхние пряди оставались взлохмаченными и в беспорядке падали на глаза. У него были красивые глаза. Темно-карие, обрамленные такими густыми ресницами, что казались подведенными карандашом. Но они были скрыты большую часть времени за бликами очков. Его образ был почти завершенным. Почти идеальным. Почти. – Так почему ты убежала? – спросил меня Фредди. – А зачем ты пошел за мной? – Я же сказал. Стало любопытно. Твоя очередь. Я откусила еще немного от своего хот-дога. – Разве это не очевидно? Мне хотелось поскорее убраться оттуда. Фредди не мог говорить с набитым ртом, поэтому кивнул. – Да, поначалу Манчестер кажется трудным испытанием, но потом привыкаешь. – И как же тебе удалось привыкнуть? – Я нашел выход из ситуации. Ты даже не представляешь, сколько эти люди готовы заплатить за более или менее приличное сочинение. Фредди проглотил остатки хот-дога, в уголке его рта осталось небольшое пятно кетчупа. Я вспомнила, что говорила Сандра о незаконной, но прибыльной внеклассной деятельности Фредди. – Не думаю, что у меня получится так же найти выход из ситуации. – Рейчел, я знаю, что Лакс винит тебя в том, что произошло на спиритическом сеансе. Мне жаль, если это осложнило тебе жизнь в школе. Но все пройдет. Произойдет что-то новое, все примутся это обсуждать, и о тебе забудут. – А не ты ли и твой таинственный клуб, случайно, устроите это «что-то новое»? – Возможно. – Глаза Фредди за стеклами очков заблестели, а губы лукаво изогнулись, но я не могла воспринимать его всерьез с пятнышком кетчупа на лице. – У тебя там… – Я показала на свою губу, и он вытер рот рукой. – А если я спрошу, что вы теперь в этом своем клубе задумали, ты мне ответишь? – Извини, не могу. Я отщипнула кусочек от хот-дога и пошла вперед, вынуждая Фредди догонять меня. – Почему ты так сильно хочешь вступить к нам? – спросил Фредди. – Ты ведь даже не знаешь, что мы делаем. – Думаю, мне это понравится. – Или совсем не понравится. – Думаю, мне это необходимо. Произнеся эти слова, я услышала, как странно они прозвучали. С отчаянием. В них чувствовалась моя ранимость. Но я не могла уже вернуть сказанное обратно. – Ты слышал, что я чуть не убила Лакс Маккрей ножницами? – Ага, – фыркнул Фредди. – Вечно она все выдумывает. – Это правда. – Я остановилась и повернулась к нему лицом. Фредди был выше меня, и мне пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза. – Я хочу сказать… Конечно же, я не собиралась убивать ее. Но я действительно напала на нее с ножницами, это правда. На лице Фредди не осталось и следа веселья, но он не посмотрел на меня так, как остальные школьники, как будто я – чудило. – Она тебе чем-то угрожала? – Не совсем. Я просто потеряла самообладание. – Такое со всеми бывает. – Да, но я считала, что умею держать себя в руках. В последнее время, однако, я все чаще срываюсь. Мне просто нужно найти что-то, что заставит меня не терять хладнокровия. Какую-нибудь… отдушину. – И ты думаешь, что найдешь ее в моем клубе? – Я готова попробовать. Я подумала о том, что сказала мне Сандра на той вечеринке: мне просто нужно обзавестись друзьями, и все остальное встанет на свои места. Может быть, Фредди, Тайер и их клуб – то, что нужно. Фредди задумчиво смотрел на меня, и я гадала, закончится ли этот разговор так же, как и наша предыдущая беседа, когда он ушел и оставил меня в одиночестве. Но на этот раз все вышло по-другому. – Дашь свой номер телефона? – спросил он. 11 Я ПОСМОТРЕЛА на часы в своем телефоне, потом снова перевела взгляд на уличные указатели. Через несколько часов после того, как я дала Фредди свой номер, на мой телефон поступило зашифрованное сообщение. «В полночь на углу между убийцей из лагеря «Хрустальное Озеро» и моментом, когда Киллиан Мерфи наконец очнется от комы». Я довольно быстро разобралась в отсылках к фильмам, но понятия не имела, как встретить кого-то на углу Джейсона Вурхиза[9] и сюжета «28 дней спустя». Тогда я решила, что цифра «28» относится к названию улицы, где-нибудь в квартале Кипс-Бэй или в Челси на Манхэттене. Но на Google maps не нашлось улиц, названных в честь какого-нибудь Джейсона. Тогда я поискала по фамилии Вурхиз, но тоже не обнаружила ни такой улицы, ни шоссе, ни бульвара или проспекта в Манхэттене. Но затем Google спросил, имею ли я в виду Вурхис-авеню. Бинго. Вурхис-авеню пересекалась с Восточной 28-й улицей на южной окраине Бруклина, неподалеку от пляжа. У меня в голове не укладывалось, что кто-то из Манчестера вообще знает о существовании этого места, не говоря уже о том, чтобы явиться туда. Но больше ничего под подсказку не подходило. Разве что существовала другая Вурхис-авеню – с «з» на конце фамилии – где-нибудь в Уэстчестере. Но по северной ветке метро в пригород я бы ни за что не поехала. Улизнуть из квартиры, не разбудив маму, – это одно, а отправиться в пригород – совсем другое. Это был другой уровень страха. Стоя на углу и наблюдая, как часы на моем телефоне отсчитывают минуты, я размышляла, не совершила ли ужасную ошибку. Отправиться на встречу с незнакомыми людьми в отдаленное место, при этом не предупредив никого из близких и не оставив им адреса, казалось все более сомнительной затеей. Здесь, среди близко стоявших друг к другу домов, было слишком тихо. Я ненавидела тихие улицы. Они напоминали мне Лонг-Айленд. Единственный шум издавало мое бьющееся сердце, его перестук все громче отдавался в ушах и ускорялся с каждой минутой. Но вскоре его заглушил звук автомобильного мотора. Двигаясь издалека, машина приближалась. Я увидела, как в квартале показался белый фургон – единственный автомобиль, появившийся на улице в течение последних пятнадцати минут. Когда он притормозил передо мной, я заметила сбоку надпись: «ДОСТАВКА ЕДЫ „РОПА ВЬЕХА“[10]» и выцветшую фотографию блюда, похожего на курицу с рисом. Это приехали за мной? Возникло замешательство, от которого мое сердце забилось быстрее. Я попыталась заглянуть в окно фургона, но оно оказалось тонированным. – Кто это? – При звуке моего голоса боковая дверь распахнулась. Две фигуры выскочили так быстро, что превратились в размытое пятно. Прежде чем я успела закричать, в глазах потемнело, как будто меня вырубили. Но я оставалась в сознании, все еще дышала. Я поняла, что на голову мне натянули мешок. Я принялась кричать и попыталась сорвать с себя мешок, но мои руки скрутили. Я брыкалась, но пнуть никого не удалось. Я продолжала кричать и когда меня затащили в фургон, и когда мои колени ударились о твердую поверхность, и когда меня ухватили за плечи и заставили сесть. Двигатель снова завелся, и я покачнулась, когда машина неожиданно пришла в движение. Из-за мешка на голове я ничего не видела, но мое дыхание все сильнее учащалось, когда в памяти вспыхивали картины нападения, в ходе которого меня прижали к полу кухни, а руки скрутили точно так же, как сейчас. Я закричала как раненое животное и сама не узнала свой голос. Но тут кто-то заговорил со мной. – Эй, все в порядке. – В полной темноте голос отчетливо звучал в моих ушах. – Фредди?! – Прости, Рейчел, – сказал Фредди. – Эй, притормози. – Теперь никаких остановок. Мы так не работаем, – откликнулся кто-то еще.