– Леха, пошли! – требовательно закричал за его спиной Ершов. – Иду! – ответил Васильев. Может показалось? В любом случае задерживаться здесь далее опасно, нужно послушаться Анну Эдуардовну, так как она явно почувствовала здесь что-то очень зловещее и опасное. Васильев уже хотел было подняться по одной ступеньке наверх и уйти, но вдруг бетонная лестница разразилась громким скрежетом и начала трястись. Майор потерял равновесие и не успел даже перешагнуть одну ступень – одну спасительную ступень, которая отделяла его от выхода обратно. Через три секунды тряски лестница стремительно начала с грохотом рушиться прямо под его ногами. Алексей почувствовал это и уже понял, что сейчас полетит вниз. Он попытался сделать прыжок в сторону комнаты, но бетонная ступенька, на которой он стоял и шатался, полетела вниз за долю секунды до его прыжка. Из-за того, что прыжок Васильева был запоздалым, майор, вместо того что бы всем телом запрыгнуть обратно в комнату, лишь успел ухватиться одной рукой за обрыв, отделявший лестницу от комнаты Нимостора. Васильев держался рукой за обрыв изо всех сил, а громкий шум ломающегося бетона постепенно ослабевал. Майор глянул вниз: лестница неведомым образом разрушилась, а над водой затопленного подвала поднялся столп белой пыли, свозь которую были видны куски разрушенного бетона и кирпича. От обрыва до воды с обломками лестницы Алексея отделяло примерно шесть метров вниз. Если он сейчас упадет вниз, то, как минимум, расшибёт себе что-нибудь. – Леха! – послышался сверху тревожный голос Ершова. Васильев, вися и держась одной рукой за обрыв, снова взглянул наверх. Коля подбежал к обрыву и сразу увидел висевшего друга. – Мать вашу! Держись! – выругался Коля и крепко схватил руку Алексея, которой он держался за обрыв, чтобы не упасть вниз. – Давай тяни другую руку мне, я вытащу тебя! – с этими словами Коля опустил вниз свою вторую руку. В этот момент подбежала и Лещинская. – О боже! – испуганно произнесла она, увидев висящего на обрыве майора. Алексей начал с небольшим усилием поднимать свободно парящую руку, пытаясь ухватиться за руку Ершова. Он почти дотянулся до Коли, но тут кусок бетонного перекрытия обрыва, за который он держался одной рукой, с треском отвалился. Рука майора за счет резкого откалывания бетона буквально выскользнула из крепкой хватки Ершова. Друг старался не дать ему упасть, но даже его мощная хватка не смогла удержать майора. Алексей полетел вниз… Летел он примерно секунду, услышав при этом, как Ершов что-то отчаянно и громко прокричал. После совсем не мягкого приземления он сразу почувствовал резкую и острую боль в спине. Майор ударился при падении о куски бетона от упавшей лестницы и сейчас лежал на них почти обездвижено. Темнота не наступила – значит он остался жив, но боль в спине была ужасной и нестерпимой. А вдруг он сломал позвоночник? Только этого не хватало. Теперь вся надежда на Ершова и Анну Эдуардовну, только они могут ему сейчас помочь… – Леха! Леха, ответь! Ты жив? – кричал откуда-то сверху Коля. От удара и боли у Васильева слегка заложило уши, и Колин голос казался приглушенным. Майор открыл глаза и через силу посмотрел вверх на обрыв, из которого выглядывали Ершов и Лещинская. – Не уверен, – через силу выдавил из себя майор, сжимая глаза от боли. – Я тебя вытащу, двигаться можешь? – приглушенно спросил Ершов. Поначалу острая боль немного отпустила, и Васильев попробовал встать. Он подвигал руками и ногами, затем уперся обеими руками в бетон и начал пытаться подняться на ноги. Как только он оторвал спину от земли – её снова пронзила боль. – С трудом, – хрипло и болезненно ответил Васильев. – Алексей! – теперь говорила Анна Эдуардовна. – На противоположной стороне этого затопленного подвала есть еще одна лестница. Мы сейчас доберемся до нее, спустимся и сразу вытащим вас. – Но тут кругом вода, – так же тихо ответил майор. – Да и хрен на неё! Если надо – я доплыву, ты только подожди, родной! – искренне успокаивал его Коля. – Алексей, ждите нас, мы мигом! – добавила Лещинская, после чего они оба скрылись из виду. Васильев посмотрел по сторонам. Затопленный нижний подвал был гигантским – наверное, это самое большое помещение в ХЗБ, которое только видел майор. Противоположная сторона этого зала, на которой, по словам Лещинской, была еще одна лестница, находилась где-то далеко, и Васильев в темноте её совершенно не видел. Ситуация была крайне опасной и непредсказуемой. Сколько же надо пройти Анне Эдуардовне и Ершову, чтобы добраться до той стороны? По расчетам майора, они должны обойти не меньше половины подвала, прежде чем попадут на противоположную сторону. Это очень много. К тому же с ними там может произойти по пути что угодно: нападут злые духи или еще кто-либо из нечисти, и тогда уже никто не сможет вытащить отсюда Алексея. Васильев понял, что лежать просто так и дожидаться их здесь он не может. Ему нужно самому, невзирая на боль, любым способом самостоятельно добраться до другой лестницы. Проплыть, проползти, делать что угодно, но только не находиться на одном месте. В таком состоянии он – легкая добыча для потусторонних сил. А ведь именно здесь, по словам Анны Эдуардовны, сосредоточен их источник. Плюс ко всему лестница эта обрушилась явно неспроста – кто-то или что-то сделало так, чтобы она развалилась именно в тот момент, когда на ней стоял майор Васильев. Алексей вновь начал пытаться встать. В этот раз оторвать собственное тело от земли оказалось легче – сильные болевые ощущения в спине уже стали более терпимыми. Корчась и щурясь от боли, он медленно начал вставать ногами на груду разрушенного бетона и кирпича – того, что осталось от упавшей лестницы. В конце концов майору это удалось – он встал двумя ногами, ни за что не держась. Уже лучше! Но спина всё равно не давала покоя и очень сильно сковывала всё тело своей болью. Алексей стоял, сильно сгорбившись. Как только он пытался хоть немного выпрямить спину – её тут же пронзала адская боль. Что ж, теперь по крайней мере он может хотя бы стоять на ногах. Васильев вновь осмотрелся: вокруг была одна вода. Сейчас обломки лестницы, на которых он стоял, формировали собой небольшой островок, который не давал майору провалиться в воду. Понять, насколько глубоко сейчас затоплен подвал, было нереально из-за кромешной темноты. Он попробовал оценить глубину бассейна по торчащему чуть в стороне большому куску бетона, очертания которого были видны под водой. Он достал фонарик, который к счастью был не поврежден при падении. Посветил на кусок бетона в воде, и, судя по нему, глубина местного озера составляла примерно 60–70 сантиметров, что было не так и много. Плыть, во всяком случае, не придется. Проблема была в другом: сейчас был конец апреля, вода, особенно здесь, должна была быть еще очень холодной, если не ледяной. После таких водных прогулок у Васильева просто сведет ноги от холода, вследствие чего появится еще одна проблема помимо травмированной спины. Но другого выхода у него всё равно нет: оставаться на одном месте нельзя, он для себя это уже твердо решил. Лучше уж пускай померзнут ноги, чем его схватят местные монстры. Алексей, не разгибая спины и всё еще сжимая глаза от резких движений, которые приносили боль, достал из-за пазухи свой пистолет. Хоть он, по сути, и бесполезен против местной нечисти, но с ним было всё равно как-то спокойнее. После этого майор медленно опустил одну ногу в воду до лодыжки. Вода действительно оказалась холодной. Даже очень холодной. Но начало уже было положено: одна нога была промочена, и теперь уже не жалко опустить в эту проклятую воду и вторую ногу. И майор опустил её. Вода и впрямь оказалась примерно 70 сантиметров в глубину. Сам Васильев был высокого роста, и вода доходила ему до уровня бедер. «Хорошо хоть до яиц не достает, а то бы я точно тут далеко не прошел» – подумал майор. К непрекращающейся боли в спине он уже начал немного привыкать, но теперь ему, точнее его ногам, предстояло привыкнуть к холодной и темной воде, которая заполонила собой весь огромный подвал. Васильев передвинул одну ногу, не вынимая из воды, затем вторую и начал медленно идти, находясь в бассейне выше колен. Своей подводной ходьбой майор создавал вокруг себя небольшие волны и шум. К холоду ноги привыкали очень медленно, что в свою очередь крайне сковывало скорость передвижения. Чтобы не обращать внимания на боль в спине и жуткий холод, который окутал его ноги и передавался остальному телу, Алексей начал думать про этот затопленный подвал. Практически во всех значимых событиях, связанных с сектой Нимостор, фигурировал именно этот проклятый нижний этаж, который всегда затоплен. Где-то здесь был вход в штаб высшей лиги секты, и здесь же всех главных сатанистов убили бойцы ОМОНа, если верить легенде. А вдруг секретный вход сохранился, и штаб этот вовсе не затоплен? Именно там и могут сейчас без свидетелей проводить свои ритуалы выжившие члены Нимостора. Отыскать бы этот вход или его остатки… Если кто-то сейчас и знает, где мог быть вход в высшую лигу, так это Маврин. Но он категорически отказался говорить с Васильевым. Бывший омоновец явно чем-то напуган и многое скрывает о подробностях штурма этих подвалов в 90-м году. Ничего, Савкин следит за ним и где-то этот Маврин должен проколоться. В любом случае, Васильев додавит его. Но, кроме того, по словам Лещинской, прямо здесь произошло некое массовое убийство в те времена, когда в этом подвале был организован нелегальный каток. Именно каток сейчас не давал покоя Васильеву. Анна Эдуардовна насчитала в своих видениях на момент убийства примерно двадцать человек на коньках. Если бы здесь произошло подобное жуткое злодеяние, то скрыть его было бы невозможно! Подобных легенд и даже намеков он нигде не слышал. По информации из интернета и от покойного Виталия, ничего подобного здесь не случалось. История с ледовым катком закончилась банальной облавой из-за недоговоренности организаторов и ментов, а вовсе не массовым убийством конькобежцев. Что-то тут не сходится… Может, Лещинская что-то не так поняла? Из-за сильного потустороннего фона в её видениях могла произойти путаница: убийства смешались с картинками из времен, когда здесь был нелегальный каток. А может, речь идет вовсе не о катке шестилетней давности? Может тут был еще один нелегальный каток в полузабытые 90-е годы, когда не было интернета и социальных сетей. В любом случае необходимо будет найти кого-то из организаторов последнего катка и пообщаться с ним, вдруг он знает что-то, о чем не принято говорить даже по секрету? Но для начала надо выбраться отсюда самому. Васильев со сгорбленной спиной шел уже примерно минуту, с трудом перемещая в воде замерзшие ноги. Он прошел два ряда высоких колонн и наконец, увидел в луче мощного фонаря, метрах в двадцати прямо по курсу, очертания той самой лестницы на другой стороне. Вот оно – его спасение! Значит, не обманула Лещинская насчет второй лестницы. Главное чтобы она тоже не обвалилась. Теперь осталось только дойти до неё, точнее доплыть. У Васильева стало немного легче на душе и далее по ходу движения он уже всё меньше чувствовал боль в спине и холод, сковывавшие его движения. Он передвигал ноги в воде, надеясь на скорое спасение, как вдруг перед ним на расстоянии трех шагов из воды резко вынырнула и встала во весь рост человеческая фигура. От неожиданности и испуга майор сильно дернулся, от чего к его спине снова вернулась сильная постреливающая боль. Вынырнувший был определенно не человеком, а очередной нечистью. Он выглядел ужасно во всех смыслах: потрепанная и рваная одежда, практически целиком пропитанная кровью, вместо лица кровавое месиво с оголённым участком челюсти, левый глаз полностью отсутствовал, а вторая глазница практически болталась на весу. Такое впечатление, будто по этому человеку пару раз проехался танк. – Здорово, мусорок! Потанцуем? – произнес безликий мертвец жутким голосом, на который будто наложили специальный пугающий аудио-эффект. «Всё, приплыли» – подумал Васильев. Не дойти ему до спасительной лестницы, сейчас этот жуткий тип разорвет его на части, а сил убегать от него в этой ледяной воде и с больной спиной у майора не было. Безликий приподнял правую руку, на которой Васильев разглядел что-то похожее на ржавый кастет с четырьмя длинными и острыми шипами. Глядя на этот пугающий атрибут на руке не менее пугающего мертвеца, майор уже догадался, каким способом его сейчас будут убивать. Безликий стремительно направился прямо на Васильева. Майору не оставалось ничего другого, кроме как применить свой пистолет. Алексей в скрюченном состоянии вытянул вперед руку с ПМ и начал отчаянно и непрерывно стрелять в наступавшего на него мертвеца с острым кастетом. Пули пронзали тело безликого, и тот слегка подергивался. Васильев заметил, что от попаданий из его пистолета уродливый мертвец немного сбавляет в скорости. Майор насколько мог быстро отходил назад, не поворачивая тела. Пятясь назад, он делает по безликому последний – восьмой выстрел. Пуля попадает ему прямо в голову, после чего мертвец совсем замедляется в скорости нападения. А потом безликий, немного качнувшись, падает передней частью тела в воду прямо перед ногами Васильева. Пули подействовали! Макаров смог остановить его! Но надолго ли? Алексей выдохнул и, не теряя времени, быстро задвигал ногами по воде к лестнице, пока тут снова не появился новый уродец. От еще одного нападения он защититься уже не сможет – магазин пистолета был пуст. Безликий остался позади – лежать в воде. Васильева от резких и быстрых движений пронзала острая боль в спине, но он будто не обращал на нее внимания. Боль – еще не смерть. А сейчас его заботило только выживание. Он передвигал уже онемевшие ноги в воде так быстро, как только мог. До лестницы оставалось дойти примерно 3 метра. Сравнительно немного, но в такой стрессовой ситуации эти три метра казались тремя километрами. Васильев услышал сзади всплеск воды и на ходу обернулся. Произошло то, чего он и боялся: безликий снова встал из воды. Затем он быстро побежал по колени в воде за майором. Создавалось впечатление, что вода не создает для ног мертвеца с кастетом никакого сопротивления, и он бежит, словно по суше. Алексей повернул голову вперед и постарался еще больше ускорить шаг. Но он не смог. Передвигаться в холодной воде было и так тяжело, а тут еще и пульсирующая и пронзающая боль в спине, из-за которой каждое телодвижение было как целое испытание. – Далеко не убежишь, сука ментовская! – кричал в спину Васильеву своим пугающим голосом безликий. Майор понимал, что в таком состоянии добежать до лестницы он не успеет. Оставалось еще пара метров, а мертвец его уже практически догнал. Майор слышал приближающиеся к нему сзади всплески воды и каким-то необъяснимым чувством всё отчетливей ощущал дыхание зла, которое окутало эту проклятую больницу вдоль и поперек. Наконец безликий догнал его. Васильев почувствовал это, остановился и развернулся всем телом к нему. Он хотел встретить свою смерть лицом к лицу, сопротивляясь ей до последнего. Безликий вскинул руку с кастетом над майором, собираясь ударить его. Васильев успел среагировать, и, несмотря на боль, ему удалось схватить и удержать руку безликого, которая начала опускаться на него для удара шипами. Майор не дал мертвецу вонзить в себя длинные лезвия, но при этом безликий был ощутимо сильнее. Второй рукой урод сильно толкнул майора и повалил его в воду, сам безликий упал вместе с ним, так как Васильев не переставал удерживать его руку с кастетом. Алексей всем телом ощутил резкий холод и влажность: теперь он целиком оказался под водой. Безликий одной рукой держал его за шею и пытался утопить, а Васильев, несмотря на нехватку дыхания и ледяную воду, которая целиком поглотила его тело, продолжал крепко удерживать вторую руку монстра. – Ну что, мусор? Теплая водичка? – издевательским тоном спросил безликий. В этой схватке силы стремительно покидали Васильева. Рука с кастетом опускалась все ниже, а ответная хватка майора становилась всё слабее. К тому же майор не мог дышать – его голова, которую второй рукой схватил безликий, была под водой, и кислород в его легкие не поступал. Сейчас Алексей либо захлебнется, либо шипы кастета безликого вонзятся в его лицо или шею. Васильев почувствовал свою близкую смерть – смерть от рук жуткого духа ХЗБ с грубым блатным жаргоном и кровавым фаршем вместо лица. – Леха! – внезапно крикнул Коля Ершов с лестницы. Но Васильев под водой этот крик не услышал, он лишь обнаружил, что хватка безликого в какой-то момент немного ослабла. Именно Колин крик отвлек его от расправы над майором.