Дорогая Алекс! Я хотела бы встретиться с тобой. Речь пойдет не о моей кандидатской. Это личное и очень важное дело. Когда у тебя будет время? Это очень срочно. Мне нужно увидеть тебя сегодня. С любовью, твоя Шарлотта Алекс В своих беседах со студентами, которые подают заявки на обучение в Кембридж, мы охотно задаем и те вопросы, на которые нет ответа. Что такое время? Обязаны ли мы спасать незнакомцев? А еще вопрос, который в наши дни немного вышел из моды, но оставался моим любимчиком в череде остальных рядовых вопросов: правильно ли убивать человека ради спасения сотни других людей? Заявители, которые ранее учились в дорогих школах-интернатах, рассказывают в этом случае об утилитаризме и Питере Сингере. Одному удалось каким-то образом связать вопрос с проблемой глобального голода. Умные собеседники говорят о Канте и достоинстве человека, которое, по их словам, страдает, когда человека используют для достижения какой-то цели. Я не верю в Бога, как Кант, не верю в то, что люди уникальны тем, что у них есть то, что некоторые философы называли достоинством, и что мы этим «чем-то» отличаемся от животных. Мы отличаемся от бабуина, потому что у нас есть возможность отомстить. Не просто укусить в ответ, а проявить терпение, разработать план мести, реализовать этот план и получить удовлетворение от того, что он сработал. Мне нравилась Шарлотта. Она была хорошей девушкой и талантливым искусствоведом. Шарлотта – Что я могу для тебя сделать, Шарлотта? – спросила Алекс Бирк в день, когда я нашла это письмо. Я сидела на краю письменного стола в ее офисе, на мне были джинсы и белая футболка. Я выглядела круто. – Прежде чем я расскажу тебе об этом, пожалуйста, не читай мне лекций по поводу того, почему я сразу не обратилась к тебе, – сказала я. – Мне это уже не нравится, – отреагировала Алекс. Я вытащила письма из сумки, положила их на стол и рассказала обо всем. Она взяла новое письмо, провела пальцем по штемпелю и закрыла глаза. Пару секунд она сидела так и только затем посмотрела на меня: – Ты сделала тесты в больнице, ну, которые обычно делают в таких случаях? Я понятия не имела, какие тесты нужно делать в случае изнасилования, но сказала «да». – Почему ты пришла ко мне? Я проговаривала текст у себя в комнате перед зеркалом четыре раза, потому как боялась, что в противном случае начну реветь. И тут этот вопрос. Почему я пришла к Алекс? Истинной причиной было то, что она была женщиной, и я читала, что во время войны она во время своего отпуска уехала в Ирак, чтобы спасти картины из дворца Саддама Хусейна. И именно она убедила меня остаться в Кембридже после окончания базового курса обучения в университете. Она нравилась мне, потому что не носила твидовые пиджаки, пила пиво, была феминисткой и считалась одной из самых умных женщин в стране. После окончания бакалавриата я думала о том, где хотела бы работать. Мои подруги выбрали управленческий консалтинг, банковский бизнес, одна пошла в МИ-6. Я не видела ни одной причины, почему должна работать в банке. Алекс посоветовала мне защитить кандидатскую, сказав, что обычно не берет аспирантов, но меня возьмет под свою опеку. Отец был против, он умолял меня пойти работать. Уже тогда я хотела курировать выставки и знала, что без ученой степени не смогу найти работу в музее без помощи отца. А я считала неправильным устраиваться на работу, используя личные отношения. Такую поддержку, как в Кембридже, я не получила бы ни в каком другом университете. Я чувствовала себя сильной, потому что осталась здесь. Я не сбежала. Каждый раз, когда я проходила мимо белых колонн клуба Питта, мое сердце билось чаще. – Почему ты пришла ко мне? – повторила свой вопрос Алекс. – Потому что ты заместитель ректора и знаешь это место уже сорок лет, я думала, что ты сможешь мне помочь. И еще… я доверяю тебе. – Ты не хочешь обращаться в полицию, потому что придется давать показания? – Да нет, я бы дала показания. – Но ты хочешь уберечь себя от грязного процесса. Я кивнула головой. – Потому что это станет достоянием общественности, – сказала она. Она сидела передо мной, спокойная и сконцентрированная. Она – то, что мне было нужно. – Что ты хочешь? Я почувствовала, как кровь ударила мне в лицо. Чего я хотела? Вокруг этого вопроса все и вертелось. Я ощущала себя как на экзамене. – Понятия не имею. Справедливости. Не знаю. Такого не должно произойти снова. Она уставилась на меня. Я не моргнула. – Справедливости, – сказала она. – Да… я имею в виду… я надеюсь, что это возможно. Она говорила так тихо, что я едва понимала ее. Я испугалась, когда она произнесла следующую фразу, и сделала вид, что не расслышала слова. – Тебе не нужна справедливость, Шарлотта. Ханс Около девяти кто-то постучал в дверь моей комнаты. На мне был новый смокинг. Он блестел, как слоновая кость, так сказал Ангус Фарвэлл во время первой примерки. В кармане брюк лежал каштан Билли. Я быстро схватил бутылочку с оливковым маслом и опустошил ее, до того как в мою комнату вошли четыре бабочки. Они пришли слишком рано. Один из них развязал мой галстук-бабочку, снял ее с моей шеи и выбросил в мусорное ведро. Из внутреннего кармана своего пиджака он достал другую бабочку, в цветах клуба Питта, подержал ее перед моими глазами, затем перевернул так, чтобы я увидел с внутренней стороны очертания маленькой желтой бабочки, вышитой на шелке. После того как я завязал галстук, бабочку уже невозможно было увидеть. По дороге в клуб Питта Джош сказал, что там сегодня будут отмечать праздник Святой Троицы. Для женщин это означало, что они могли надеть всего три предмета одежды. Туфли и сережки тоже считались. В клубе почти все девушки были босиком. На одной было бикини, на другой – комбинезон с заячьими ушками на капюшоне, на третьей – длинное черное платье и две сережки. На мужчинах были смокинги. Все придерживались правил. Интересно, что же случилось со всеми этими девушками, раз они позволяли себе такое? Бабочки пошли вместе со мной в бар. Каждый из них угощал меня напитком, который я должен был выпить залпом. В этом году я открыл для себя много новых напитков: коктейли «Кейп Код», «Роб Рой», «Желтый пиджак», все они естественно были алкогольные. Бабочки потянули меня на танцпол, где я подпрыгивал и делал вид, что мне все нравится. Пахло дорогим парфюмом и текилой. Я потерял чувство времени. В какой-то момент я пошел на улицу, сел на бордюр и на мгновение испугался того, что сюда может прийти Шарлотта. Джош сел рядом со мной и положил руку на мое плечо. Он часто прикасался ко мне. Он говорил о том, что, вероятно, будет защищать кандидатскую, чтобы иметь возможность еще два года тусоваться и боксировать. Рядом с нами две девушки курили косяки. – Пардон, леди, не могли бы вы делать это где-то в другом месте? – произнес Джош. После трех ночи клуб Питта постепенно опустел. Джош стоял около меня возле книжной полки и указывал на девушку в толпе, на которой был узкий золотой костюм, выделявший каждую часть ее тела. Она смеялась и танцевала со своими подругами. Мне стало интересно, какие еще предметы одежды были на ней. – Эта наша, – сказал Джош. Я посмотрел мимо нее на деревянную обшивку стены и представил себе лес, в котором было срублено это дерево. С каким удовольствием я оказался бы сейчас в этом лесу. – Вдохни еще немного свежего воздуха, бро, ты как-то неважно выглядишь. Мы будем за баром, о’кей? – сказал Джош. Я кивнул и вышел из зала. На верхней ступеньке лестницы я замер и оглянулся, наблюдая за тем, как Джош направился к девушке в золотом костюме и приобнял ее. Он немного поговорил с ней и потянул ее в сторону бара. Один из бабочек постучал пальцами по ее плечу. Когда она обернулась к нему, Джош достал из кармана пластиковую бутылочку и вылил прозрачную жидкость девушке в бокал. Он посмотрел в сторону еще одного парня из компании бабочек и поднял вверх большой палец. Затем поцеловал девушку в щеку и прошептал ей что-то на ухо. Маленькую бутылочку из пластика он уронил на пол. Диджей поставил Summer of 69, после этого сделал музыку тише. Официанты и охранники прошлись по клубу и попросили всех гостей покинуть заведение. Джош взял девушку под руку, и они скрылись за дверью, расположенной за баром. Она держалась за стену, и колени ее немного подгибались при каждом шаге. Я закрылся в туалетной кабинке, потому что должен был собраться с мыслями, что бы это ни означало. Когда я вернулся в зал, он был уже пуст. Не было даже официантов. Я направился к бару, завернул в салфетку бутылку, которую бросил Джош, и засунул ее в шелковую подкладку кармана моего смокинга. После этого я открыл дверь за баром. Один из парней закрыл комнату изнутри. Она была примерно 50 квадратных метров, в центре стоял бильярдный стол. В другом конце помещения, в центре, висела стеклянная витрина. Лампа на потолке была направлена на ящик. Вблизи я рассмотрел, что это была желтая бабочка, под которой стояла надпись: Ornithoptera goliath, Neuguinea. Я тыльной стороной ладони провел по стеклу. Что бы ни выпила девушка, это подействовало очень быстро. Она начала лизать щеки Джоша.