Его глаза еще больше вытаращились, и я еле сдержала улыбку – настолько эта рожица казалась комичной. – Я тебе позже расскажу. Не здесь. Тут Ката, понимаешь? – Троллик важно кивнул. – Давай читай. Посмотрим, оставил ли Путешественник новые записи. – В смысле? – не поняла я. – Он время от времени пишет в своей тетради. Пишет так, что слова появляются сами собой. Это волшебная тетрадь. Открывай ее, быстрее. – Бдук нетерпеливо подпрыгнул. Ничего нового в старой и хорошо знакомой тетради увидеть я не надеялась, поэтому просто перевернула ее. На одеяло высыпались мои рисунки – стопка ярких картинок, запечатлевших Мир Синих Трав. – Ого! Ого! – тут же восторженно забормотал Бдук, и его пальцы потянулись к листочкам. – Не трогай, – я отпихнула тролля, – это мои рисунки на память, делала иллюстрации к картам Безвременья. И сейчас хочу сделать еще одну картинку. Надо запечатлеть стену, на которой были предсказания Вороньей Матери. Обе стены. Я достала альбом, краски, разложила все на столике, предварительно убрав с него всю посуду, и взялась за карандаши. Желание рисовать уже бурлило внутри, как быстрый ручей, желавший найти выход, поэтому моя рука летала над бумагой, нанося уверенные штрихи. Стоило закрыть глаза – и каменные буквы вставали перед мысленным взором настолько реально, что хотелось ощутить под пальцами холодную шершавость стен. Бдук молчал, наблюдая за моими действиями. И вот первый рисунок уже покрыла легкая дымчатая акварель, придавая словам, выбитым в камне, объемность и мрачность. Используя серые и синие краски, я изобразила череп внизу картинки, черные фигурки воронов – вверху. Это были три вороньих силуэта: один, с распростертыми крыльями, – в центре, два, с острыми клювами, – по краям. Едва я закончила с птицами, как Бдук довольно ткнул в них пальцем, кивнул и заявил: – Хорошо, ты знаешь свою работу, знаешь тайные знаки, Со! Ты настоящая чародейка! Недаром Ката тебя боится… Он хихикнул и два раза покружился вокруг своей оси, при этом тяжело переваливаясь. – Какие тайные записи, что ты несешь?! – фыркнула я. – Дурачок какой-то. Вздохнув, я отложила свою работу и взялась за второй рисунок. Нанося первые штрихи, я подумала про Иоко, о том, как первый раз рисовала его замок и загадочный стол с надписью на крышке. Воспоминания обрушились теплым дождем и вызвали непрошеные слезы на глазах. Вспомнились рыбный пирог, крепкие руки Иоко, его белозубая улыбка. И, сидя на кровати в большом зале странной волшебной башни, я вдруг поняла, что этот парень, мой Проводник, был лучшим, что случилось со мной. Как хорошо, что однажды ночью я решилась вызвать черного колдуна! И как прекрасно, что этот колдун забрал меня в свой мир! В этот момент мой взгляд упал на один из рисунков: круглый стол в башне Иоко, по кромке которого четко проступала надпись «В башне Иоко есть выбор». Странная мысль пронеслась в моей голове: вороньи подсказки велят что-то прочитать на кромке. Говорят о круглом столе и о железных часах, велят повернуть, освободить… Но что? Понять это было слишком сложно. Если стол – это и есть часы, то на них не написано, как они работают. Указано лишь, что в башне Иоко есть выбор, и все. Осталось найти одну подсказку, всего одну – и тогда мы должны все понять. Я макнула кисточку в воду, бросила презрительный взгляд на довольную рожу Бдука и вздохнула. Нужно найти Иоко. А он пускай разбирается, как поступить. 2 Ночная тьма наползла на окно, едва я закончила второй рисунок. Краски сохли быстро, довольный Бдук важно кивал и постоянно подпрыгивал, наблюдая за моими действиями. – Зачем тебе все это? – вдруг спросил он и лукаво наклонил большую голову. – Надо, – коротко ответила я. Не собиралась я посвящать троллей в наши планы. Лучше этому Бдуку и его друзьям, которые наверняка шастают по здешним коридорам, не знать, что мы с командой желаем остановить Безвременье. Вдруг им при таком раскладе самое раздолье? – Ты можешь нарисовать что угодно, – вдруг яростно прошептал троллик, наклонившись ко мне так близко, что почти коснулся подбородком моих коленей (я в это время сидела на кровати). – Могу что угодно, – буркнула я в ответ и убрала рисунки в тетрадь с картами Безвременья. – Можешь нарисовать любое место в Безвременье и попасть в него. – Бдук весело улыбнулся. – Тебе необязательно идти своими ногами. У тебя есть ключ, я его чувствую. Если это так… – тролль быстро прижал палец к губам и тревожно оглянулся на дверь. Убедившись, что в комнате никто не материализовался, он снова вытаращился на меня. – Если это так, ты можешь открыть портал. А коли умеешь рисовать, то можешь этот портал изобразить. Тогда тебе не надо узнавать у Каты дорогу. – И Бдук довольно подмигнул мне. – Откуда ты знаешь, что Ката должна показать дорогу? – Мое спокойствие мигом улетучилось. Если о наших планах знает даже мелкий глупый тролль, обитающий в захолустьях башни, то ничего хорошего из этого точно не выйдет. На дороге нас может встретить воронье и доставить массу неприятностей. – Да кто этого не знает? Все в Туманной Зыби вас видели и Нису признали. – Тролль довольно хохотнул. – Я же видел, как она разогнала всех в Вонючем тупичке. – В каком тупичке? – уставилась я на Бдука. – Там, где вы освободили этих паршивцев, двоих воронов. Я так и не понял, зачем ты это сделала. Они же полные придурки, София! – и Бдук еще шире улыбнулся. – Почему? – Почему придурки? Не знаю. Такими уродились, видать. – Бдук сокрушенно развел толстенькие ладошки. – Погоди, они еще прицепятся к тебе, будут голову морочить. Они знаешь, кто такие? – Кто? – А, ты не знаешь! Ха! – Бдук довольно подпрыгнул. – Я тебе тоже не скажу, потому что не хочу нарваться на неприятности. А их и так, знаешь ли, полно. Так вот, слушай… Он стал серьезным и заговорил тихим шепотом: – Ты не показывай Кате, что умеешь. Сделай вид, что ничего не понимаешь, это будет просто. А когда вы выйдете отсюда, нарисуй себе дом Агамы. Знаешь, как он выглядит? – Понятия не имею. – Ну и балбесина. Подумай, спроси у Нисы, эта красавица много чего знает. Нарисуй хотя бы рощу, около которой стоит дом Агамы, замочную скважину для своего ключика – и получишь портал. Вот тогда и идите, только так, чтобы Ката тебя не видела и не догадалась, что у тебя кое-что есть. Я невольно приложила ладонь к груди и ощутила приятную прохладу ключа под рубашкой. – Никому не показывай его, – уверенно наставлял меня Бдук. – Ты же почувствовал, что ключ у меня, и Ката тоже может почувствовать, – неуверенно проговорила я. – Это потому, что его сделали тролли, понимаешь? Мы создаем ключи от порталов, поэтому Ката и держит нас в этой башне. Знаешь, сколько их сделал для нее мой отец? Думаешь, Воронья Мать ни разу не пользовалась порталами? Еще как пользовалась! А нас, троллей, держали за рабов, заставляли работать над такими вот волшебными вещами. И ту игру в коробке, которую я для тебя нашел, тоже мой отец мастерил. Эти прозрачные ракушки… Троллик стал серьезным, оглянулся и вовсе перешел на шепот. – Эти ракушки, – повторил он, – береги их и никому не показывай. Даже братьям-воронам, которых ты освободила. Им особенно, иначе они тебя убьют. – Ясно, – быстро ответила я. – Что ж, сейчас сюда придут твои призраки. Обыскали всю башню, болваны. А Ката за ними наблюдала и путала дорожки. Они думали, что ходили по всей башне, а на самом деле лазили на первом этаже, там, где кухня и подвалы с продуктами. Бдук довольно хихикнул, но тут же снова стал серьезным. – Башня еще подчиняется Кате, но уже почувствовала новую хозяйку. И эта хозяйка – ты. Когда поймешь, не забудь, что это бедный маленький Бдук помог тебе разыскать игру. Вспомни обо мне и помилуй. Говорят, что ты добрая, совсем как Настоящий Хранитель. Последние слова Бдук выделил голосом, еще раз кивнул мне и исчез, словно его и не было. В тот же момент отворилась дверь, и на пороге возник Лукас, за спиной которого возвышалась Миес. – Нам пора, – сказал мой друг-призрак. 3 Голова пухла от той информации, которую только что сообщил неугомонный тролль. Пальцы все еще сжимали карты Безвременья, а в рюкзаке, надежно завернутая в плащ Иоко, лежала небольшая деревянная коробка с диковинными узорами, похожая на шкатулку. Я не успела даже подумать как следует про этот странный подарок – события накладывались друг на друга с потрясающей скоростью. Информации было столько, что я схватилась за голову.