– Кристи. – Может, я ее заморожу? – успела простучать зубами я, когда меня обхватили за талию и дернули назад. Я не пострадала, бабочка не стала меня преследовать и не представляла больше угрозы, однако теплее не становилось. Напротив, изо рта начал идти пар, а иней полз все выше по рукам. – Что с ней? – спросил Аран подошедшего Рена. – Я бы рад помочь, но это ведь ваша богиня одарила ее! – Ты стихийник. Такие проявления силы нормальны? – Нет, Аран, определенно ненормальны. Я видел нечто похожее у девушки, которая оказалась неготова к дару, и тот вредил ей. Посмотри на Кристи, она же замерзает! – Есть немало способов согреться, – произнес Ар и, обняв меня за плечи, помог подняться. – Что ты задумал? – Лишь исполню то, что обещал. Он пропустил меня в палатку и сам залез следом. Затем расправил громадные крылья, с трудом вместившиеся внутри, и придвинулся ближе. – Ар, ты чего? – выдохнула я. Аран ничего не сказал, притянул к себе, окружил крыльями и так, укутанную в них, уложил рядом с собой. А я… больше всего удивилась тому, что глаза у него остались серыми. – Ты можешь отрастить только крылья, не меняясь полностью? – Могу и так, – улыбнулся он, и до меня запоздало дошло, насколько близко сейчас его лицо. – Это неправильно, – чуть поелозив, сказала я. – Что ты тут, так… – Мерзнуть правильнее? – Ты же принц… И вообще… – Позвать кого-то из воинов? – ухмыльнулся Аран. – Не-е-ет. Рена? Аран нечленораздельно рыкнул и сжал крепче. – Спи уже, неразумная. Засыпать в объятиях мужчины, да еще и того, с которым совсем недавно самозабвенно целовалась, было крайне неловко. Но Арана, похоже, смятение ничуть не терзало. Уже скоро его дыхание стало ровным и размеренным, а я, поняв, что он спит, сумела расслабиться и заснула тоже. И спать с горячим сунтуром в самом деле оказалось очень тепло и безмятежно. К счастью, когда проснулась, в палатке его уже не было, что избавило меня от лишнего смущения. А после завтрака принц протянул мне руку и спросил: – Готова? – К чему? – испуганно спросила я. – К покупкам, – улыбнулся Аран. – Отнесу тебя в город. – А как же экономия сил и все такое? – Город недалеко. Иди сюда. – Может, пешком? – произнесла я и оказалась прижата к мощному торсу. Ну да, именно этого я и надеялась избежать… Впрочем, до города в самом деле добрались быстро. Аран приземлился прямо посреди широкой, выложенной камнем улицы, тут же притянув взгляды прохожих. Мы шли мимо высоких зданий в форме вытянутых куполов, мимо увитых темно-зелеными лианами арок и неизвестного назначения округлых сооружений, оставляя за собой шлейф удивленных перешептываний. – Аран, – позвала я негромко, – а этот конвой сзади обязателен? И кивнула на сопровождающих нас воинов. – Ты уже забыла про того вампира в лесу? В Энсунтуре теперь небезопасно, а ты слишком ценна, чтобы рисковать. – Мы не в лесу, – шепнула, провожая взглядом очередную восторженно глазеющую на Арана девушку. – Ладно конвой, но вы же умеете менять внешность! Почему нельзя было как-то получше замаскироваться? – Зачем? – как будто даже удивился Аран и завернул к ярко-желтому конусообразному зданию, как и все прочие, напрочь лишенному углов. Затем распахнул передо мной дверь и зашел следом, спровоцировав шумные вздохи и ахи двух находящихся внутри девушек. – Вот за этим, – буркнула я. – Или тебе нравится? Ну да, вероятно. – Кристи, неужели ты ревнуешь? – наклонившись к самому моему уху, прошептал несносный принц. – Что?! – закипела я. – Да ты!.. – Тише-тише, это небольшой городок, не стоит замораживать самый приличный здесь магазин готовой одежды. Лучше позволь этим милым девушкам сделать свою работу. – Успокаивать у тебя получается плохо, – вырвалось у меня. Аран рассмеялся и жестом подозвал продавщиц. Привычных вещей, которые я согласилась бы надеть, нашлось не так много. Что бы там ни говорил Аран об их женщинах, полупрозрачные струящиеся платья не отличались целомудренным видом. В итоге, старательно игнорируя недоуменные переглядывания сунтурок, я выбрала легкие брюки, пару туник и самое теплое из имеющегося – коротенькую куртку, у которой не было даже застежек. Да, в Энсунтуре (по крайней мере, в этой его части) жарко, и весьма, но мне это почему-то не помогает. Выпроводив Арана из магазина, попросила показать белье. Не знаю уж, специально они это сделали или тут в самом деле носят такой безразмерный ужас, но пришлось брать, что дают. По дороге назад зашли в еще одну лавку и купили сумку с затягивающимся ремешком и двумя длинными лямками, которую носят за спиной. Пожилой сунтур долго хвалился, что эту редкую вещицу ему доставили прямо из Эндорфа. – Непонятная и непрактичная, – прокомментировал Аран. – Ничего ты не понимаешь, крылатый, – тихо усмехнулась я. Аран как-то странно, заинтересованно посмотрел на меня, а потом спросил: – Пообедаем? – Чтобы подавиться от завистливых, полных недоумения взглядов и шепотков в духе: что наш принц делает рядом с этой неряшливой фейнкой? – В твоем распоряжении был целый магазин. – Да, надо было переодеться прямо там, – досадуя на свою глупость, сказала я. – С другой стороны, – протянул принц, чуть наклонившись, – в этой рубашке ты смотришься весьма привлекательно. Как, впрочем, и без нее. – Аран! – Знаешь, я ведь уже проголодался. Так тебя устроит? – спросил он и изменился. Полностью, до неузнаваемости. Теперь передо мной стоял не мускулистый длинноволосый сунтур, а высокий, но относительно худощавый фейн с короткими светлыми волосами, длинной шеей и теплыми карими глазами. Пожалуй, только благодаря этим глазам я и не вскрикнула. Больно похожим на Рена был этот мужчина. – Кто это? – спросила сипло. – Никто. Один из образов, который использовал мой младший брат, когда сбежал в Эндорф. – Сбежал? – Грезил учиться в Академии. Только сунтуров не принимают даже в относительно либеральный Финфорт. И вообще не пускают в другие миры без особого, крайне редко выдаваемого разрешения. Но он очень хотел. – И что с ним теперь? – Теперь он состоит в Совете сильнейших магов Эндорфа. Первый сунтур, не только окончивший обучение вне Энсунтура, но и принятый в Совет. Не сказал бы, что он настолько выдающийся маг, – не отказал себе в усмешке принц, – но он умен и дипломатичен. Насколько я знаю, к его мнению прислушиваются. – Ты скучаешь, – не спросила – утвердила я, заглянув во вновь ставшие серебристыми глаза. – Да. Все мы скучаем, но Борг отстаивает в том числе и то, что важно для всего Энсунтура, – наше право свободно перемещаться по Шестимирью и отмену статуса закрытого мира. Пойдем. Раз ты не голодна, нам в самом деле лучше поскорее вернуться в лагерь. * * * По дороге назад и позже, в лагере, Аран не проронил ни слова. Воспоминания о брате, судя по всему, сильно задели его, и я успела десять раз пожалеть, что невольно подняла эту тему.