— Я буду ждать, — кивнул Лорго, на этот раз не обернувшись на меня и продолжив глядеть в раскалённую магму. * * * — Жаль, что ты так скоро уходишь, — вздохнул Асваль. — Я надеялся, что ты останешься на пару дней, чтобы я смог похвастаться перед братьями дружбой с настоящим Майигу. — Хвастайся сколько угодно, я разрешаю, — усмехнулся я. — Да и мы ещё увидимся, я ведь не навсегда пропадаю. — Четыре месяца? — Да. — Точно уверен, что хочешь туда отправиться? Я, конечно, сам это предложил, но… — Уверен. И, пожалуйста, позаботьтесь о Тириане. — Не волнуйся, всё будет в лучшем виде. — Спасибо. Кивнув, я развернулся и зашагал прочь от поместья Эсфант, к гостинице, где разместились мои подчинённые. Не считая, разумеется, Чусилаго и Гвурека. Хотя на них уже не действовал закон о невмешательстве, они были банально слишком огромными и страшными для города. Дружная компания, совсем недавно покинувшая бывшую Тхалсу, стала меньше на двоих человек. А вскоре и оставшиеся пятнадцать людей и Майигу должны были разойтись каждый в свою сторону. Это был мой приказ. Четыре месяца до назначенного Лорго срока, а потом и оставшиеся восемь до завершения ковки оружия, я собирался провести в бесконечной охоте на отдалённом от главного континента Тейи материке, полностью занятом монстрами и Майигу. Для всех моих спутников, включая даже тех, кто был Майигу сам, это было слишком опасно, так что отправлялся я один. А остальным я предложил потратить этот год на самостоятельный поиск себя и новой силы. В том, где и как искать эту силу, я их не ограничивал, но и подсказывать не собирался. Всё сами, а то ещё избалуются, как Тириан. Однако кое-какие указания я всё-таки раздал. Во-первых, наказал Эллисе приглядывать за Морноном. Не хотелось, конечно, оставлять старика сразу после того, как я пообещал ему помочь. Но выбора не оставалось. Во-вторых, приписал к баронессе ещё и Рахиру. По меркам Майигу пятая ступень не слишком отличалась от третьей, но в данном случае моим мотивом была не безопасность Рахиры. Воительница, я был уверен, сможет за себя постоять и без всякой помощи. Мне хотелось, чтобы девушки если подружились, то по крайней мере сработались. Соперничество — это, конечно, хорошо, но уж точно не на постоянной основе. И в-третьих, на первых порах я приставил Шиито к Рею, а Исму — к Дьюлле. Новоиспечённым Майигу нужно было набираться опыта. Тут, однако, они сами были вольны решать, когда расходиться и расходиться ли вообще. Попрощавшись со всеми, я вскочил на спину Чусилаго, который должен был довезти меня до Эвфера — материка монстров. И так как теперь огромному журавлю уже не нужно было волноваться о сохранности пассажиров, несколько тысяч километров, отделявших Лорго от Эвфера, мы преодолели всего за пару часов. Возвращаться через четыре месяца, правда, мне придётся уже вплавь. Воссоединение компании было назначено ровно через год, не раньше и не позже. Спрыгнув со спины Чусилаго на высоте почти километра, я приземлился прямо на спину какой-то твари, от такого надругательства превратившейся в неопределимое месиво. Впрочем, ждать новой встречи пришлось недолго. Уже через несколько секунд на меня из покрытых толстенными колючками кустов выскочил другой монстр. А спустя всего полминуты после его смерти нашёлся и третий. Скучать здесь мне точно не придётся. * * * Четыре месяца спустя я, опираясь на уже напрочь позабытую трость, вновь вступил под своды пещеры Лорго. — Ты опоздал на два дня, — пророкотал великан. Я пожал плечами. — Пробки. Он, очевидно, не понял шутки, простояв пару секунд в ступоре. А потом, будто смирившись, просто перевёл тему. — Ты нашёл ответы на мои вопросы? — Конечно. На какой мне ответить первым? Глава 37 — Начнём с доказательства силы, — немного помолчав, разглядывая меня, заявил Лорго. — Хочешь, чтобы я сразился с тобой? — Нет, конечно. Не я отправлюсь в засаду, чтобы сразиться с Самиганом. С теми моими подчинёнными, кто уже согласился на этот план и кто в качестве награды тоже хочет это оружие. В этот момент я очень остро ощутил ту усталость, что лежала на плечах самого Лорго. Ну, оно не удивительно, на самом деле. Сын похищен, а между теми, кто хочет его спасти и вроде как делает благое дело, между тем идёт борьба за единственное оставшееся воспоминание о покойной жене. Да, всё было чинно и пристойно. Ни я, ни, думаю, те его вассалы, с кем мне предстояло сразиться, не ставили Лорго каких-то условий и всё было вроде как добровольно. Но по сути это было то же сражение между всеми нами, просто с бо́льшим количеством правил. Тут любой, даже бог, ощутит апатию. Так что Лорго, как по мне, ещё шикарно справлялся. Кто другой на его месте мог бы послать всех нахрен, отказаться в принципе что-либо делать с сердцем и просто приказать своим подчинённым подкараулить и убить Самигана. В конце концов, для чего ещё глобально нужны были вассалы, как не для того, чтобы отдавать им приказы? Тем не менее, что-то говорить ему по этому поводу я не собирался. Он и сам всё прекрасно понимал, и сованием носа в чужие дела я бы его скорее только разозлил. Так был устроен этот мир, что ни одно дело не делается просто так и за всё приходится платить. — Сколько их? — Трое. Грималь, Урсаш и Эсфант. Свои услуги по спасению Серхапа предложили ещё несколько Майигу, но им оружие не нужно по физиологическим соображениям. Те трое уже знают о том, что ты — тоже претендент, я назначу вам сражение на пустом леднике и буду его судьёй. — Как скоро? — Сейчас. Судя по тому, насколько Лорго стал немногословным и безэмоциональным, нервных клеток, если у него они в принципе были, у бога-кузнеца за эти четыре месяца поумирало немало. — Тогда я даже уходить никуда не буду. — Так будет лучше всего. Лорго остался просто стоять, прикрыв веки, но благодаря неплохо развитому за четыре месяца сражений чутью я сумел засечь исходившие от него минимальные колебания мировой ауры. Похоже, он отправлял трём моим соперникам информацию о месте и времени проведения боя. К сожалению, также просто общаться со своими подчинёнными, даже принёсшими мне клятву верности, я не мог. Для этого нужно было, чтобы они находились на моей территории, а у меня никакой территории не было в принципе. Закончив мысленный диалог, Лорго открыл глаза. — Пойдём, они скоро будут. Выбравшись из пещеры в вулкане с другой от города стороны, мы двинулись на север. И для, по сути, ходячей скалы, Лорго был невероятно быстр и ловок, а его шаги, несмотря на колоссальный вес, почти не оставляли на земле следов. Отчасти, опять же, это было объяснимо властью над территорией, которая, как я успел убедиться на материке монстров, имела очень много разных способов применения. Но, как и любая сила, она не была всемогуща, и немалую часть работы всё-таки делал сам Лорго, мастерски владевший не только магией своих Даров, но и контролем над мировой аурой в принципе. К счастью, теперь у меня была возможность заметить это и оценить по достоинству. Четыре месяца назад я бы, наверное, просто глядел на лёгкие шаги сорокаметровой каменной глыбы с открытым ртом, не понимая, как подобное в принципе возможно. Моя экспедиция на Эвфер определённо оказалась куда более продуктивной, чем я мог даже представить. И это не могло не радовать. Преодолев несколько сотен километров сначала через тундровые леса, а потом через пустые белые степи зоны вечной мерзлоты, мы, наконец, остановились перед невысокой горной грядой. С её склонов неторопливым потоком сходил уже, вероятно, много тысяч лет, обширный ледник. Ждать моих соперников долго не пришлось. Уже минут через пять на юге показалась первая чёрная точка, ещё через пять — вторая, и спустя ещё секунд тридцать — третья. Трое Майигу, останавливаясь перед Лорго, почтительно склоняли головы перед своим сюзереном, а вот на меня взгляды бросали довольно агрессивные. Впрочем, тут тоже было без неожиданностей. Кому понравится, что неизвестный чужак заявляет свои права на невероятное сокровище, которое может принадлежать тебе, а потом ещё и опаздывает на встречу, которая должна будет решить, кому это сокровище в итоге достанется? Первый из появившихся Майигу, Урсаш, был получеловеком, кентавром. Правда, его нижняя половина была не лошадиной, а медвежьей, и сам он был вполне пропорционально мощным и мускулистым. И выглядело бы это даже очень внушительно, однако с его размерами что-то явно пошло не так.