— Сынок, — голос мамы прямо сочился медом, — А ты не против если ресторан для свадьбы выберу тоже я? — Я только «за» мам, чем больше вещей вы возьмете на себя тем проще мне. В конце концов я не особо разбираюсь во всех этих вещах, но готов выделить деньги в нужном количестве. — О, деньгах я тоже хотела поговорить, — мама улыбнулась и протянула небольшой листок, — вот столько мне нужно пока что, это где-то половина от общей суммы. Я взял лист и чуть не подавился куском яблочного пирога. Четыре миллиона! И это только половина! Это что еще за свадьбу они собираются устроить? Мы пол империи будем кормить на этой свадьбе что ли? — Мам, я конечно не против, вот только куда столько денег? Или я чего то не знаю. — Сынок, но зачем тебе это знать? Ты же сам только что сказал что главное чтобы мы тебя не напрягали. — Правда, Герман, зачем тебе знать? — к диалогу подключилась Вика, — поверь, тебе всё понравится, мы гарантируем. — Хорошо, подойдите к деду Митяю, он выдаст нужную сумму. Надеюсь вы ничего криминального не устроите. После моих слов они синхронно улыбнулись и их улыбки мне совсем не понравились. Нет уж, надо завтракать быстрее и бежать отсюда, пока меня в в рабство не захватили. С них станется, и никакие отмазки не помогут. Быстро закончив с завтраком, я, под предлогом общения с дружинниками, покинул гостиную. На улице тренировались гвардейцы, а среди них ходили старики и поправляли то одного, то другого. Некоторое время я наблюдал за ними, но потом меня поймал дед Митяй. — Господин, у ворот автомобиль Милославского, там какой-то хлыщ вас просит. — Ну пойдем посмотрим кого там твари Изнанки привели. У ворот и правда был автомобиль Милославского, вот только знакомого мне жандарма не было. Вместо этого я увидел молодого парня примерно моего возраста в военной форме. — Князь Барсов? — Он самый, — я улыбнулся, — по какому вопросу заглянули? — Господин Милославский попросил передать вам небольшой пакет из столицы. Срочная корреспонденция. Он протянул мне довольно пухлый бумажный пакет, и козырнув, тут же уехал даже не дождавшись ответа. Хм, что-то странное творится в Датском Королевстве. Пакет я разорвал не отходя от ворот, внутри оказалось всего лишь письмо. Вот только письмо было от графа Орлова, что было довольно необычно. Граф писал что со мной хочет увидеться император и спрашивал о том когда я смогу побывать в столице. — Ты что нибудь понимаешь? — я показал письмо старику. — Кажется вас заметили, господин, — дед Митяй усмехнулся, — ваш дед был бы рад. Дед может быть и был бы рад, вот только я не совсем понимаю что мне с этим делать. Насколько я знаю местный император довольно сильный маг и очень хитрый властитель, который умеет не просто управлять империей, но и получать выгоду из каждого своего начинания. Не хотелось бы мне оказаться в поле зрения такого человека. — А если не поехать? — Не советую, господин, — старик сразу же стал серьезным, — императору не отказывают, иначе можно оказаться в очень щекотливой ситуации и никто не протянет вам руку помощи. Да и чего вам боятся, законы вы не нарушали, на государственном посту не находитесь. — Ну, формально я служу в императорской армии, если ты не забыл. Так что Кречет вполне может нагрузить меня какими нибудь военными делами. А сейчас мне это совсем не нужно, как ты понимаешь. Я задумался, пытаясь понять зачем я нужен императору и через несколько минут до меня дошло. Артефакты! Я ведь занимаюсь артефактами, которые уже успели заинтересовать военных! — Отбой тревоге, я кажется всё понял. Встреча с императором и правда может оказаться очень выгодной для нашего рода. Старик посветлел лицом, а я направился обратно в дом. Нужно посоветоваться с мамой и Викой, они куда лучше разбираются в разной политике в отличии от меня. * * * Другой мир. Бальтазар наслаждался заслуженным отдыхом. После того как его новый господин всколыхнул местное болото его дела пошли в гору. Корпорация преобразилась и начала работать в полную мощность. Директорат больше не относился к нему как к наемнику, и он мог общаться с ними на равных. Да и в целом политика работы изменилась в лучшую сторону, очень многие темные делишки остались в прошлом. Парень как раз потянулся за очередным бокалом с легким алкогольным напитком, когда его планшет завибрировал. Бросив взгляд на экран, он увидел что звонили из научного института, где занимались порталами. Забыв про алкоголь, он тут же бросился к планшету чтобы ответить. — Что то случилось? — в голосе Бальтазара послышалась тревога. — У нас хорошая новость, — голос главного ученого лучился довольством, — мы нащупали еще один мир. Ждем вас в институте, а мы пока приготовим группу разведки. Глава 24 Разговор с Викой и мамой окончательно меня успокоил. Император точно не имеет ко мне никаких претензий, иначе бы ко мне приехало не приглашение, а группа для ареста. Однако теперь у меня новая проблема, ведь ехать к императору лучше всего с подарком, а подарка у меня пока что нет, и я даже не знаю что дарить. — Герман, ты зря мучаешься, — Вика улыбнулась, — у императора есть всё, подарок это скорее признак хорошего воспитания и того, что ты уважаешь нашего правителя. Так что дари что угодно, в пределах разумного, конечно. — Милая моя, именно потому что большинство думают так же, для императора они просто фамилии на листках бумаги. А я хочу чтобы род Барсовых запомнили, поэтому планирую создать такой подарок, который точно запомнится. Девушка пожала плечами, мол дело твоё, было видно что она не совсем понимает зачем мне это. Я же задумался о том, что для уникального подарка нужны были уникальные материалы, а такие водятся только на Изнанке. Решено, я пойду на Изнанку и лично добуду всё, что надо, заодно и разомнусь как стоит. Не успел я толком подумать о том что мне нужно на Изнанку как в моё сознание постучался сам Барс. — Герман, я хочу с тобой поговорить, — голос бога звучал спокойно. — А это срочно? У меня тут наметилась небольшая прогулка по Изнанке и у меня не так много времени. — Это срочно и полезно для тебя, — в этот раз в голосе я услышал нотки недовольства, богу явно не нравилось что я не прибегаю по его первому зову. Что ж поделать, я не люблю прогибаться, даже если это настоящий бог. — Ну, если ещё и полезно, то сейчас же иду в святилище, — я мысленно усмехнулся, — жди, ваша божественность, скоро буду. Быстренько объяснив Вике куда я собираюсь, я вышел из дома и быстрым шагом направился к родовому святилищу. Наглый котяра смог меня заинтересовать и теперь я сам поскорее хотел попасть к нему. В святилище всё было как всегда и я сел на пол в позе для медитации. Несколько мгновений, и вот я уже на знакомой мне поляне смотрю на своего покровителя. Огромный барс на удивлении не лежал на своем любимом валуне, а ходил из стороны в сторону по поляне. Присмотревшись, я понял что с ним что-то не так. Зверь весь светился каким-то внутренним светом, его явно распирало от силы. — И зачем ты меня вызвал? — Здравствуй, Герман, — Барс оскалился, что видимо означало улыбку, — я решил что ты захочешь увидеть как я перейду на новый уровень силы. Тем более, что находясь рядом со мной, ты тоже получишь толику силы для себя. Оппа, это явно что-то новое. Нет, я конечно догадывался что боги могут развиваться, но увидеть это почти вживую и правда будет интересным опытом. — Не откажусь это точно. И как это будет происходить? Барс остановился, задумавшись, а потом ответил. — Ничего особого, однако для тебя это может быть небезопасно. Поэтому стой рядом с валуном, я прикрою тебя щитом чтобы ничего не случилось. Я кивнул и подошел к валуну. Барс взмахнул лапой и меня окружила полупрозрачная пелена от которой прямо шибало силой бога. Даа, каким бы сильным я себя не считал даже слабенького бога будет достаточно чтобы закатать меня в асфальт. Хорошо что боги не вмешиваются в дела смертных. Тем временем на поляне началось настоящее светопреставление. Барс замер на месте, а потом его аура резко расширилась так, что даже через щит я почувствовал давление его силы. Твою ж налево! А ведь он считается относительно слабым богом! Какой же силой тогда обладают боги могущественных родов? Нет, не хочу даже думать об этом, иначе точно уроню нахрен свою самооценку на самое дно Изнанки. Оторвавшись от своих мыслей, я начал наблюдать за преображением барса. И первое что я увидел это как бог начал увеличиваться в размерах. Он и так был немаленьким, но сейчас он увеличился минимум вдвое от прежнего размера. Клыки стали отливать металлическим блеском, шерсть стала куда плотнее, а глаза буквально гипнотизировали своей силой. Я смотрел и не мог оторваться, понимая что вряд ли в мире много людей могут похвастаться тем, что видели как бог переходит на новый уровень. Еще минут пятнадцать происходили незаметные внешние преобразования, и когда Барс снял щит, передо мной был совсем другой бог. Прежний ему и в подметки не годился. — Потрясающе! — голос бога заполнил всё пространство, проникая прямо мне в душу, — я и забыл каково быть по настоящему сильным! — В смысле? — его слова меня немало удивили, — то есть ты уже был на таком уровне силы? — Естественно, — хищник рыкнул, и взметнувшись в грациозном прыжке, приземлился на валун, — не думал же ты, что я всегда был настолько слаб. Нет, когда твои предки стяжали славу и власть во имя меня я был куда сильнее. И я щедро одаривал их не скупясь, понимая что как люди зависят от богов, так и боги зависят от людей. Многие мои братья, забывшие эту истину, развоплотились, уходя в небытие. Интересно. Видимо мир богов куда интереснее чем я думал. И ведь информацию по этому поводу не найдешь в свободном доступе, какие-то крупицы скорее всего есть в родовых архивах и может быть император знает, и то уверен не так много. А было бы неплохо изучить некоторые моменты, чтобы не попасть впросак. — Теперь пришла пора одарить тебя за верную службу во имя рода и меня! — Барс медленно спустился с камня и подошел ко мне вплотную. Я замер, пытаясь понять, что мне делать, но Барс сделал всё за меня. Он поднял лапу и буквально погрузил её в моё эфирное тело. А дальше началась магия уровня бог. Энергетические каналы внутри моего тела резко расширились, как и сам источник, а потом я увидел маленькую искру, которая перешла из лапы Барса в источник. — Теперь у тебя потенциал девятки, Герман, — голос бога звучал торжественно, — однако это не значит что ты автоматически станешь магом девятого ранга. Нет, для того чтобы получить эту силу тебе придется не один раз побывать на грани, и каждый раз выкладываться по полной. Путь к вершине никогда не дается просто так, за красивые глаза.