Мэл Гибсон в «Храбром сердце» метал двуручный меч и тот неизменно втыкался в грудь или живот врагу. Но то Гибсон, он вообще красавчик! Мой же меч, широченная полоса в две ладони и длиной метра в три, ударил колдуна плашмя. Но ему хватило и этого. Раздался треск, который можно услышать, если к оголенным проводам приложить лезвие ножа. Меч исчез в сине-зеленой вспышке, итальянец отлетел назад и совершенно неизящно приземлился на землю задницей. Самоуверенность сползла с его лица краской, на которую плеснули растворителем. В глазах впервые появилось замешательство. Я тут же обзавелся новым мечом, длинным, как и первый, но теперь похожим на катану. И кинулся добивать врага. Не знаю, как тут принято магией управлять, дар просить или еще как, но я кажется нащупал свой стиль. И он мне нравился! Пульсары, пологи, щиты – визуализировать надо! Вот так… Из рук итальянца вырвалось с десяток зеленых змей. Я едва успел скорчиться за скутумом, когда головы ядовитых гадин врезались в щит и проделали со мной то же самое, что я пару мгновений раньше с колдуном. Треск рассерженного электричества, судорога по всему телу и короткий полет, закончившийся падением на спину. Копчик отозвался вспышкой боли, угодив ровно на небольшой камень, оставленный специально для меня. К счастью, колдун не стал завершать атаку. Из неудобного своего положения я увидел, как он подпрыгнул метров, наверное, на пять и в сторону. Я успел метнуть ему вслед пульсар, но он легко отмахнулся от него. Опустился на землю у самой границы покрова, повернулся в нашу сторону и насмешливо поклонился. После чего скрылся за аспектом покрова. Кривясь от боли в заднице, я поднялся и оглядел поле боя. Дымил джип спецназа, сами дэберы тяжело дышали, упираясь руками в землю. Дядя Ваня семенил к Самойлову, который кряхтя только начал подниматься на ноги. Хорошо его приложило. – Как же вы вовремя! – сообщил он, кивая мне в знак то ли приветствия, то ли благодарности. Разбери его. – Это кто такой? – подал голос старший дэбер, глядя в ту сторону, куда скрылся миланец. – Живы все? – дядя Ваня доковылял до следователя и повел руками по его голове, проверяя степень повреждений. «А если бы их было двое?» – подумалось мне. Вспомнились зеленые плети, голубые мечи и черные молнии. Прыгающие люди… Не в силах больше сдерживать напряжение, я опустился на землю и захохотал. Совершенно не заботясь о том, как это будет понято окружающими. – Господи, какой же бред! Моя команда посмотрела на меня с пониманием. Им было ясно, что сознание пришельца в их мир просто подломилось под обилием впечатлений. А вот спецназ глядел с недоумением. И у них явно были вопросы к моей нестандартной реакции. Одно хорошо, люди они были служивые и практичные, поэтому быстро вернулись к вопросам насущным. – Ерофеич? – один из дэберов обратился к начальнику. Тому, кто лупил с их поддержкой черным лучом. – Мы что, его преследовать не будем? – Не по зубам он нам, Алеша. – откликнулся тот. – Если б не рука князя – полегли бы все! Вызывай-ка подкрепление. Я заржал еще громче. – Ты как это сделал? – спросил меня дядя Ваня. Полог уже истаял, лужайка возле изувеченного особняка была полна людей из ведомства Фочина, а я с друзьями сидел на земле возле «Москвича» и мечтал о сигарете. Отчетливо при этом понимая, что если мне кто-то ее предложит, я откажусь. Да, я бакалавр логики и последовательности! Проходящие мимо жандармы и дэберы старались даже глазами не задевать нашу троицу, но любопытство родилось раньше человека. И я иногда все же ловил их полные опасливого уважения взгляды. Которые меня, как ни странно, совершенно не трогали. – Сделал – что? – Применил защитный аспект, как атакующий. – пояснил наставник. Его ветровка была испачкана землей и травяным соком, на лице алели несколько мелких царапин, но в целом старикан выглядел бодрее меня. Я же себя чувствовал так, будто в одиночку разгрузил баржу с углем. Хреново, то есть. Из носа нет-нет да и срывалась капелька крови. – Ты же сам говорил, что можно? – не понял я. – У Глеба вон… – Ты швырнул защиту, Игорь! Отделил от себя щит и прикрыл дружинника! А потом меч кинул в убийцу! – И что? – я все еще не понимал. – Защитные аспекты привязаны к узлу и не работают в отрыве от него, вот что! – пояснил наставник. И быстро перешел на более понятный мне язык: – А ты будто брал синий, представлял его красным и швырялся им, как пульсаром. – А так нельзя было? – не, ну работало же! – Раньше ни у кого не получалось… – старик развел руками. – Это от недостатка воображения. – вымучено улыбнулся я. Ну не рассказывать же ему про Гибсона с двуручником и Корпус Зелёных Фонарей. Они и так мой мир считают странным местом, чего масло в огонь лить? Но задумался. Ни у кого не получалось, значит? А они, судя по всему, пробовали? Но не получалось. А у меня получилось. Почему? – И как ты сообразил-то с тленом именно эфиром бороться? – продолжал пытать меня слепец. Ему было жутко интересно. Понять-то можно, он все-таки наставник, а тут – чуть ли не рождение новой школы. – Не сразу. Меня током ударило, потом Глеба откинуло. Каждый раз, когда голубой с зеленым взаимодействовал, такая реакция была. Ну я и решил, что они антагонисты: жизнь и смерть. Хотя по радуге рядышком… Обсуждение пришлось срочно сворачивать, поскольку на многострадальную полянку вышло новое действующее лицо. Светлейший князь Николай Олегович Поярков. За его спиной маячил Мишико и как две капли воды похожий на него абрек. Оба с детским любопытством осматривали место сражения. В бросаемых друг на друга взглядах читалось явное сожаление о пропущенной драке. Я запаниковал. Не знаю почему, но я был убежден, что князь из своего терема вообще не выходит. То есть, я его не видел нигде больше и… Наверное, выходит. Это же ненормально, когда владыка окрестных лесов, полей и рек сиднем сидел в четырех стенах. Но, это, вообще, безопасно вот так вот по улицам шляться? А в городе убийца и все такое! – Николай Олегович? – на ноги я поднялся не без труда, но сумев сдержать рвущиеся наружу стоны. Болела каждая мышца тела, будто оно принадлежало не тренированному воину, а офисному планктону, сходившему в спортзал. Изгибы сознания, что б их! – Хорошее было место… – без выражения протянул тот. – Мы сюда, бывало, на шашлыки выбирались. Михаил, помнишь? – Как не помнить, княже! – откликнулся Мишико. Я стоял перед дядей, подобно провинившемуся школьнику. И думал, вот сейчас он спросит, что тут происходит? И мне надо будет ему что-то сказать. А я не знаю, что говорить. Впервые, наверное, в жизни, не могу придумать правдоподобную историю для своего начальства. – Ну, расскажешь, что тут происходит? Прибыла еще одна машина. Из черного джипа выбрался шкафообразный Арцебашев. И в голове появились первые слова, которые надлежало сказать князю. Слепок ауры – Потрошители удар нанесли. – произнес я, чуть пожав плечами. Мол, очевидно же, чего спрашивать? – Что-то я смотрю они совсем связь с реальностью потеряли. – голос князя был по-прежнему спокоен, но холодом от него дохнуло арктическим. – Толком рассказывай. Арцебашев был уже шагах в пяти от нас. Я окончательно принял решение и приблизился к князю. – Николай Олегович, давайте не здесь? – понизив голос, сказал я. Дядька чуть удивленно прищурил глаза, но не стал задавать вопросы. – Пойдем в машину. – И в резиденцию сразу. И чтобы Михайло Генриховича с нами не было. Хмыкнув, князь развернулся и направился к своему джипу. По пути бросив воеводе: – Михайло Генрихович, тут останься. Перерой все до суглинка и через час доложи, почему твои дружинники втроем одного варлорда осилить не смогли. Арцебашев покраснел, что при его габаритах выглядело весьма комично, но кивнул и пошел устраивать разнос дэберам. Я не сразу, но сообразил, что боевые маги находились в его подчинении, а Фочину лишь выдавались на дежурство. И вот еще, кстати, вопрос. Отчего-то мне этот спецназ крутым не показался. То есть, магичить-то они магичили, или как это правильно называется, но не сказать чтобы с большим успехом. Я как-то иначе представлял действия дружины быстрого реагирования. Эффектнее, что ли. И эффективнее. А они и правда втроем едва ли что-то противнику сделать могли. Я, получается, недоучкой куда лучше выступил. Евсеев – тот, к примеру, мне куда опаснее показался, чем его коллеги, сегодня дежурившие. Может, они просто слабее? Как вариант, кстати. Магов мало и маги вырождаются, как мне наставник говорил. Вот и берут в ДБР тех, кто хоть что-то может сделать. Надо полагать, против обычных людей они круты, как Гималайский хребет, шайку наркоторговцев разогнать ими ничего не стоит. А с действительно серьезным противником – тут, видимо, такие, как мой двойник, потребны. Вопросы, вопросы, вопросы. Когда же на них ответы будут? Некогда даже с дядей Ваней поговорить! Спросить, например, что за зеленые плети и почему мой распад и пульсар не пробивали миланца? Даже подумать про второго прибывшего итальянца времени нет! Перед отъездом я дал знак своей команде садиться в «Москвич» и ехать за княжеской машиной. Дядя Ваня порывался что-то сказать, но я взмахом руки сообщил – не сейчас! Уселся на заднее сидение «Ладоги» и прикрыл глаза. Поярков сел рядом, а берсы заняли передние кресла. – Ну? – поторопил меня дядька, едва джип мягко тронулся. – Давайте у вас в кабинете, Николай Олегович. – попросил я. – Ох, эта мне твоя любовь к напусканию тумана! – не скрывая раздражения, буркнул князь и откинулся на спинку. – Ладно, бес с тобой, потерплю ужо. Сам-то как? Цел? – Вполне. Но противник серьезный был. До резиденции ехали в полном молчании. Иногда князь начинал шумно дышать, будто собираясь разразиться гневной речью, но потом вспоминал, что в машине, кроме его и меня, есть еще два берсерка, и, не желая терять лицо, успокаивался. Я же оттачивал свое будущее перед ним выступление и рассеянно созерцал виды города, пролетающие за окном джипа. Хороший город. Здесь можно жить. Чистый, яркий, компактный. Зелени много. Все славно устроено, кроме того, что меня постоянно пытаются убить. Но и я, как выясняется, уже не бычок на заклание. Могу и сдачи дать. Еще бы разобраться во всем окончательно… Блин, кто же второй итальянец? Был он тут, нет? Как бы узнать? Наконец, мы остановились у парадного подъезда терема. Князь, пребывая в нетерпении, сразу же выскочил из машины и быстрым шагом направился к дверям. Я чуть задержался и попросил Мишико встретить Самойлова с дядей Ваней и передать им, чтобы топали в приемную. Грузин кивнул, но не произнес ни слова. Было видно, что ему было чертовски интересно, но он сдерживает вопросы, блюдя табель о рангах. – Ну? – повторил князь, когда я затворил за собой дверь его кабинета. В этот раз вопрос вышел грозным – ожидание далось князю нелегко. Я прошел за стол для совещаний, устало рухнул в кресло и начал плести историю в своем любимом жанре – смешивая правду и правдоподобный вымысел в правильных пропорциях. – Как я уже говорил, удар нанесли Потрошители. Но они в этой истории не главные фигуранты… Начал я без прелюдий – с Арцебашева. Вывалил все, что мне рассказал Самойлов: начиная от его допроса «мамок» и заканчивая нашим с ним соглашением. Вплел в историю татарина-хакера, появление которого обосновал нежеланием привлекать внимания к предмету расследования. Наставника, исполняющего у меня функцию детектора лжи. Упомянул и миланского дознавателя, вчера «покончившего с собой». – Начали проверять связь Арцебашева с Потрошителями и вышли на след москвичей. Уверенности не было, поэтому я ничего не говорил. Ну сам подумай, прихожу я к тебе и вываливаю, что за всем воевода наш стоит – стал бы ты меня слушать? Без доказательств – вряд ли! – А сейчас они есть? – тихо спросил князь. Ему было больно слышать о предательстве человека из ближнего круга, но он держал лицо. Глава государства и политик, что тут скажешь! – Косвенные. Самойлов и Сарбаев проверили его счета, всех его родственников и нашли большое количество поступлений денежных средств. Основная часть шла через якутский «Хырчибанк». Там, кстати, тоже какая-то афера с землей элеватора, но я еще не разобрался. Как бы не землю на себя якуты пытаются перевести. Но главное вот что. Почти все зачисления на счет воеводы по времени совпадают с фактами похищения женщин с мирским даром. Это была самая слабая часть моего рассказа. Я ведь так и не успел поговорить с Глебом относительно полученной им информации. Нашел он подтверждение моим словам или нет? Да и вообще, примет ли князь такую связь Потрошителей и Арцебашева, как совпадающие временные промежутки? А больше то у меня на него ничего и нет.