00. Чес и Джерри — Потрясно! Просто потрясно! Ты видел? Видел⁈ Ну глянь, Джерри! Бармен — татуированный седой верзила в изрядно пожеванной кожаной жилетке — не отвечал, смотрел вперед кукольным взглядом, держа дрожащую руку над панелью управления старенького голографического монитора. Впрочем, Чес не слишком расстроилась, что Джерри никак не реагировал. Его и звали-то не Джерри, а как-то по-другому, только Чес так и не спросила — как. Да и не важно, когда можно было просто звать его Джерри и в нужный момент дергать пальчиком, заставляя бармена нажимать на кнопку перезапуска. Хорошо, что Джерри был тот еще старпер и не любил «вшивать всякие железки». Адепт чистоты. Дурак ты, Джерри! Сидел бы у тебя в черепушке даже самый дешевенький ЩИТ, малышка Чес не смогла бы управлять тобой с такой легкостью. — Ну охренеть, Джерри! — Чес подскочила на высоком барном стуле, в этот момент она каждый раз подскакивала — ну никак не могла себя сдержать. — Ты видел? Видел? Сколько новых героев! Мы с тобой обязательно сходим на премьеру в какой-нибудь старый кинотеатр! Билеты с меня, Джерри, не парься! А теперь, знаешь что? — Чес нависла над барной стойкой и заговорчески подмигнула бедняге не-Джерри. — Давай-ка еще разок! Она театрально щелкнула пальцами, и ладонь бармена неуклюже ударила по панели, перезапуская картинку на мониторе. Чес восторженно охнула, колени подрагивали в предвкушении — и черт с ним, что она смотрела рекламный ролик двадцатой части киноэпопеи «Герои Новой Америки» уже раз десятый только на этом мониторе, каждый раз был как первый! П. Митчелл показывал ей только старые части, он говорил, что это классика, а новые фильмы давно скатились, но сейчас Чес понимала, что П. Митчелл просто дурак и старпер не лучше Джерри. Они ведь восхитительны! Вот бы пересмотреть все! Система безопасности зафиксировала попытку взлома главной двери бара, которую Чес самолично заперла, чтобы никто не мешал им с Джерри наслаждаться роликом. — И какого черта⁈ Там же вывеска, придурок! — крикнула она, не отрываясь от экрана. — У нас ЗА-КРЫ-ТО! «Придурок» заколотил по стеклу, а потом из-за двери раздался приглушенный крик: — Куколка, это же я, Рэд! Надо перетереть, пусти, будь зайкой! Чес раздраженно рыкнула, и махнула рукой в сторону двери, мысленно приказывая своей старенькой потрепанной кукле разобраться с ней. Бармен дернулся с места и натужно, будто и правда кукла на ниточках из старых фильмов, зашагал в указанном направлении. На моменте, когда Капитан Бруклин разрывала на куски мерзавца Гора, поработившего ее в десятом фильме, — это был самый любимый момент Чес — электронный замок пискнул, и дверь открылась. — Уф, спасибо, Том, она тебя еще не утомила? Э… Том? Ты в норме? Том?.. Твою мать, детка! Нельзя брать под контроль своих! — тяжелая рука хлопнула ее по плечу, но Чес недовольно отдернулась, продолжая пялится в монитор и облизывая губы в нетерпении — вот сейчас, сейчас Брук его уделает, и… — Бога ради, отпусти старика Тома, его же от твоих игр инсульт прошибет. Рэд перемахнул через стойку и к неудовольствию Чес заслонил монитор башкой, увенчанной петушино-красным ирокезом. Умоляющий взгляд, улыбка во весь рот, сверкающая титановым виниром с выбитой на нем цифрой шесть — знак «шестерки» Дикона, главаря «Тайгасу». Чес недовольно фыркнула и моргнула, чувствуя привычное жжение в виске. Так всегда бывало, когда она «вынимала иголочку» после длительного погружения. Иногда после выхода болела голова. Возможно, из-за блокаторов, которые на нее навесили дома. Рэд обещал, что Дикон поможет от них избавиться. Старик Джерри задергался, будто ему только что заново запустили сердце крепким разрядом тока, и едва не распластался на полу прямо под стулом Чес — вовремя схватился за барную стойку. — Нет… нет… — бормотал, — я больше!.. Не хочу… опять… — Все в порядке, старина, отдышись. — Рэд ободряюще похлопал его по плечу. — Это наша куколка просто немного с тобой пошалила. Ну, с кем не бывает? Зато мозги перезагрузил, разве плохо, а? — Пошел ты на хер, Рэд! — бармен оттолкнул его руку и быстро зашел за стойку, подальше от Чес, словно бы эта старая полированная деревяшка могла хоть кого-то от нее спасти. — Твоя сука приперлась сюда, выгнала всех посетителей — а это были парни Старого Лори, чтоб ты знал — а потом, потом, с-сука… — Джерри всхлипнул — натурально всхлипнул, вот же слабак! — Потом я видел свою Мэгги… — Но ты же сам о ней постоянно думаешь! — Чес возмущенно подпрыгнула на стуле, нехотя отрываясь от ролика. — Мне показалось, тебе это нравится! — Мэгги сдохла в прошлом месяце, тупая ты сука! Я мечтал об этом НЕ думать! И я не Джерри, я — Том! Том, мать его! — Нда… — Рэд укоризненно посмотрел на Чес, и та, виновато улыбаясь, развела руками. — Ладно, старина, иди отдохни. Продолжая жалко всхлипывать, бармен проковылял в подсобку, где и заперся на электронный замок. Вот дурак, подумала Чес, я ведь и через дверь его достану, если мне понадобится. Потом она ткнула пальцем в панель, выключая экран, и недовольно уставилась на присевшего рядом Рэда — испортил ей весь кайф от ролика, говнюк. — Детка, ты знаешь, — он прижал руку к затянутой в красную майку груди с логотипом нео-панк группы «Синдикат» — Чес слышала пару их треков еще дома, — старина Рэд всегда «за» повеселиться, но всему есть предел, понимаешь? Нельзя просто так взять и выгнать из бара местных воротил. И друзей обижать нельзя, да? Том наш друг. Ты же знаешь, что это значит — друг? Чес закатила глаза. Конечно, она знала, что такое «друг»! У Капитана Бруклин была целая команда таких ребят! С большинством из них Брук, правда, переспала и не по одному разу, но… Чес с сомнением покосилась на дверь подсобки. Нет, Рэд еще куда ни шло, но с Джерри она бы спать не стала — старперы не в ее вкусе. — Детка? — Шестерка склонил голову набок в ожидании ответа. — Да-да, я тебя услышала, папочка! Не обижать друзей и воротил. Больше не буду. Ты принес, что я просила? Когда я встречусь с Диконом? — Полегче, кошечка, охлади процессор, всему свое время. — Рэд лукаво улыбнулся — точь-в-точь, как Барни Мечтатель из третьего фильма. Барни был любимым злодеем Чес во всей серии, наверное, поэтому она все еще не взорвала Рэду башку. Ну и еще потому, конечно, что он был ее единственной связью с Диком и бандами Подземья. — Чтобы повидаться с главным за чашечкой чая тебе придется себя показать, понимаешь? Скоро у нас новое дело, серьезное. Посольство Союза на Пемберли Стрит. Дик хочет посмотреть, как справится его новая малышка. Что бы сказала Капитан Бруклин? Чес состроила недовольную рожицу. — Я — не его новая малышка. — Ладно, не парься, как скажешь. В общем, для начала хорошенько отыграй свою роль в нашем спектакле да так, чтобы режиссер поверил, а зрители просто взорвались от восторга. — Рэд рассмеялся, хотя Чес не услышала никакой шутки в его словах. — И тогда, обещаю, Дик примет тебя в семью. Она задумчиво пожевала губами, а потом безразлично дернула плечом. — Ладно. — Класс. О, кстати! — Шестерка расплылся в очередной улыбке, и сунул руку под черную косуху из лакированного мягкого карбона с заклепками под старину. Демонстративно порылся в карманах, а потом вынул то, от чего Чес на минуту позабыла о дыхании. — Ты же не думала, что я оставлю тебя без подарка, да, детка? Полукруглый обруч с тонкими ушными креплениями из прочного сплава NITR7, фиолетовый индикатор входа в Сеть, микрофон в форме изящной капельки, зеркальное покрытие… комлинк из прошлого века, сейчас такие не делают — уже давно вшивают подкожные микрочипы. Зато этот — один-в-один как у Брук в первых частях «Героев»! Опомнившись, Чес заверещала, как шестилетка, которую впервые привели в зал для виртуальных Аркад, и бросилась обниматься. — Я тебя люблю! Давай потрахаемся⁈ Шестерка неловко посмеялся. — Как-нибудь в другой раз, окей… Лучше сейчас наденем это. — Рэд осторожно обхватил пальцами обруч и триумфально «короновал» им Чес. — Ну вот, с почином, принцесса. Смотрится… — Потрясно⁈ Она спрыгнула с барного стула и подбежала к мутной зеркальной панели на стене, изображающей полуголую девицу в соблазнительной позе. Ее неоновые соски сверкали всеми цветами радуги. — Как в кино, точь-в-точь. — в отражении панели Чес видела, как Рэд скептически осматривает ее — лакированные черные штаны в обтяг с голографическими полосками, поношенные «казаки», «вышедшие из моды еще сто лет назад», бордовую маечку со «слишком откровенным для принцессы» вырезом и красный — ЯДЕРНО-КРАСНЫЙ — совершенно безвкусный, по мнению Рэда, плащ из экокожи. — Ну и к твоему наряду подходит. Честное слово, малышка, где ты отрыла это барахло? В сундуке моей бабули? — Это классика, сосунок, — фыркнула «куколка», запрыгивая обратно на стул и складывая дрожащие от предвкушения ладошки на колени. — Ну а теперь, Рэд Шестерка, можешь рассказать мне об этом вашем «серьезном деле». Я вся внимание! 01. По следу безумной феи Скрытый от посторонних глаз мир влиятельных корпораций казался Квинту чем-то вроде муравьиной фермы. Каждый клерк словно клетка огромного организма, а не личность. Каждый уверен, что незаменим. Как говорится, миллионы мух не могут ошибаться. Именно этому миру он призван был служить, будучи агентом Федерального Бюро Охотников. Процедура подачи заявки в Бюро довольно проста. Сначала корпорация делает запрос в главное управление, затем задания распределяют согласно сложности, а после ответственные охотники встречаются с заказчиком. Все как в каменном веке — информация только из рук в руки. Высокий уровень секретности. Поэтому, когда в штаб-квартиру Бюро поступил официальный запрос, миновав верхи, прямо по личному каналу Квинта, его задница почуяла неладное. Этим же вечером секретарь Бюро зарегистрировал на его имя пропуск на старый военный аэропорт Олдбрук, чтобы агент срочным рейсом вылетел на другой континент. Перед посадкой Квинт купил дешевый кофе из автомата. Лазер лизнул чип на дне глазницы, перед внутренним монитором вспыхнули голубые цифры списанных со счета денег. Потертые настенные панели бормотали новости. «Тридцать шестой день забастовки крайних националистов Штата Франции завершился окончательной капитуляцией демонстрантов. Лидеры сопротивление взяты под стражу. Им предъявлено обвинение в подстрекательстве к нарушению территориальной целостности Союза. Конгресс Духовников настаивает на высшей мере пресечения…» «В Штате Конго продолжается эпидемия эпилептических припадков из-за перерыва в поставках сигдиса. Настоятельно рекомендуем вам воздержаться от поездок в Союзную Африку. Если вы находитесь на территории Конго, то сохраняйте спокойствие и выполняйте предписание Белого Корпуса. Употребление ста миллиграммов раз в трое суток позволит функционировать в пределах допустимой нормы…» Квинт хмыкнул. Нормы… Если ты старый дед, и в башке у тебя только имплант от паркинсона. «Гуманитарный эшелон в страны Южной Америки подвергся нападению террористической группировки…» — Сраные мучачос, — пробормотал солдат на проходной. — Сколько им не вышли, все разворуют. Почти перед самой посадкой Квинт остановился напротив белого креста. Союз щедро раздавал своим гражданам духовные блага. В исповедальной камере пахло синтетическим ладаном. Квинт сел на скамейку, опустил голову, сжал нательный крест и привычно забормотал: — Простите меня, святой отец, ибо я грешен… В этой тускло освещенной кабинке не было святого отца и, вероятно, не было Бога, но Квинт любил уединение исповедален, разбросанных в общественных местах, наряду с буддистскими, мусульманскими, неоязыческими, на любой вкус и цвет. Кто-то когда-то сказал, что человек — существо социальное, а один союзный мудрец прибавил — и насквозь грешное. Квинт был согласен с этой формулировкой, поскольку субъективно судил по себе. «Скайвинг» пересек Атлантический океан, чтобы приземлиться на Парижской военной базе, а оттуда — скоростным поездом до Анси. Насладиться красотами почти нетронутого города у него не вышло. Монорельс увез его во французские Альпы, прямо в цитадель «Аллегро Корп». Искрящийся стеклом и бетоном стерильный дворец соревновался в белизне с вершиной Монблана. Эдриан к тому моменту сутки провел в дороге и думал только о сочных бифштексах и холодном пиве в какой-нибудь забегаловке. «Аллегро Корп»… В последнее время это название зачастило на заголовках новостных статей. Крупная компания, захватившая сферу оборонной промышленности, кибернетики и медицины. Согласно официальным источникам, напрямую подчинялась Департаментам Обороны и Здравоохранения, а там, где пересекаются две эти сферы, всегда водится крупное дерьмо. Компания, которая участвовала в мирных переговорах между Союзом и Йорком. Короче, всем шишкам шишка. На корпоративном перроне его уже ожидала группа охраны в черных бронежилетах, замаскированных под дорогие костюмы. Все одной комплекции, одного роста. Этакие устойчивые мясные моноблоки. Эдриан сильно от них отличался. Не квадратный, но хорошо сложенный, рельефный, широкоплечий. Синтетические мышцы, переплетенные с родными, награждали неестественными рефлексами, а еще — делали походку легкой, летящей. Представительная форма агента Бюро с начищенными серебряными петлицами и фуражкой была неотъемлемым атрибутом официальных встреч. — Добро пожаловать в «Аллегро Корп». Позвольте проверить ваш АйСи? К глазу приложили считывающую машинку, по монитору побежали светящиеся строчки. — Процедура идентификации прошла успешно. Добро пожаловать в Первые Врата, агент Квинт. Таких врат оказалось шесть. «Почему не девять? — подумал Квинт. — Было бы куда символичней». Однако уже на этом этапе он оценил мощь корпорации и степень защищенности систем. Вышколенные охранники казались ему неживыми. Ходячие функции, а не люди, рожденные среди стерильного пластика. Стандартная процедура передачи файлов по делу, но сложилось впечатление, что его пытались… запугать? Подавить всей мощью Монблана, квадратных подбородков и формальностей, но Квинту было не привыкать. Очередная срань, а не работа, и хуже всего то, что наниматель не жаловал информацией и явно вешал лапшу на уши. Лапшу Эдриан любил, а вот когда его держат за дурачка — не очень. Однако дурачка в стерильных комнатах приходилось играть довольно часто. «Да, сэр. Никак нет, сэр», хотя в голове крутится: «Да пошел ты на хер, сэр». Монорельс, поезд, «Скайвинг», аэропорт. По пути он успел ознакомиться со всеми материалами порученного дела и не раз удивиться. Ловить свихнувшегося «психа»… Да, Федеральное Бюро Охотников на этом и специализируется, но с таким заданием справится и «одинокий волк». Профилем Квинта и его ребят были преступные группировки. Псионики, «пси», «психи». Кто-то говорил, что это новый виток эволюции, приход долгожданного сверхчеловека. Кто-то утверждал, что это всего лишь случайная мутация каких-то-там генов, позволяющих использовать поля недоступного обычным людям электромагнитного спектра. Врожденных способностей едва хватало для ярморочных фокусов. Обычно «психов» обнаруживали в раннем подростковом возрасте. Сомнительный дар награждал владельца неустойчиво психикой, но с изобретением пси-имплантов, фокусирующих способности и стабилизирующих состояние «психов», возможности «сверхлюдей» значительно расширились. Ребенка принудительно имплантировали, чтобы сберечь хрупкий разум, и приписывали к корпорациям или другим государственным структурам. Участь, желанная для многих. Гарантированное спасение души, непыльная работа, стабильный заработок и достойное медицинское обеспечение, но время от времени «психи» сходили с ума. Бич современного мира, свихнувшиеся полубоги, управляющие чужими разумами. Каждое дело — маленькое адреналиновое приключение, поскольку каждый «псих» по-своему уникален, а уж если их несколько… Однако на этот раз из материалов дела глядела одинокая мордашка. «Имя: Франческа Новиченто» Словно имя художника Эпохи Возрождения. «Возраст: 24 года» Да ладно? На вид заморыш лет восемнадцати. Глядит, словно затравленный зверек. По способностям: стандартный псионик, ничего примечательного, уровень — не выше второго. И на это требуется группа особого реагирования?