«Этого я и боюсь…» «Больше никакой боли, Маэда… Ну разве только, если мне очень захочется». Она скопировала палец одного из охранников, приложила к пропускной панели. Дверь в служебный коридор открылась, и Чес вошла. Снова эта шелковая музыка, запахи с кухни, будоражащие воспоминания. Как она была тут первый раз — напуганная и дрожащая от первой встречи с Диком. Потом как они обедали тут с Рю, как приходили с Рэдом после второго дела. Потом чаепитие… Фокус снова переместился наверх. Ей все еще проще было наблюдать со стороны. Как девочка в короткой юбочке неторопливо идет по коридору, стараясь лишний раз не попадаться обслуге. Ее зовут Алиса, она может вскрыть всех, но так не интересно. «Второй этаж, верно?» «Ты сама прекрасно знаешь…» «Мне хочется немного побродить здесь. Ты когда-нибудь чувствовал себя призраком?» «Чес…» Она усмехнулась. «Ладно, ладно… иду к лифту». Блестящие стальные створки, индикатор мигает на втором этаже. Кто-то недавно туда поднимался. Как интересно… Рю? Дик? Кто-то из обслуги, допущенный до второго этажа? Створки мягко раскрываются, разевая пустую металлическую пасть. Чес вошла, нажала на сенсорной панели кнопку второго этажа. На панели был указан подвал, и еще несколько уровней ниже. В «Шанхае» есть проход в Подземье? Да ты настоящий дракон, Дикон Такахаси. У тебя своя пещера, свой роскошный замок над ней, а вот где же твое золото? Конечно, на банковских счетах. Как скучно. Створки снова раскрываются, выпуская Чес на второй этаж, прямо к кабинету главного тигра. У двери стоит Мик. «Маэда?» «Можешь подойти, Большой брат тебя не видит». Отлично. Она вышла, помахала корейцу рукой и тот замер, опустив руки вдоль тела. Двигались одни глаза. Забавно… Выглядел, как солдатик по стойке «смирно». — Приветик, Мик. Как дела? — Чес махнула рукой и сбросила капюшон. — Неважно. Босс на месте? Кивни, если «да». Скажешь правду — не умрешь. Слово тигра. От напряжения сосуды в глазах великана полопались, он судорожно кивнул. Конечно, Чес и без него знала, что Дик в кабинете — спасибо камерам — но так хотелось поиграть… — Хорошо. Добрых снов, Мик. Атлант расправил плечи и рухнул на пол. Подтереть память о сегодняшнем вечере… Да. Ты меня не видел, Мик, я призрак! Как же хорошо… Капитану Бруклин и не снилось. Ее суперсила — это огромные сиськи и феноменальные навыки стрельбы. Полная скука в сравнении с Чес. «Ой, Дедуля, а главные врата откроются перед Алисой?». «Скажи „друг“, юная леди…» «Друг!» Створки медленно раскрываются… Вдох-выдох. Не надо нервничать, милая. Ты вернулась в высокуровневую локацию очень прокаченной штучкой. Теперь Белый дракон должен тебя бояться. Чес накинула капюшон обратно. Дик прохаживался по кабинету, с кем-то бурно переговариваясь по комлинку. Он заметил Чес и прервал вызов, только когда двери за ее спиной закрылись. — Это еще что… — Простите, сэр, я, кажется, заблудилась… это разве не сортир? Не дожидаясь ответа, она снова скинула капюшон. Перебарщиваю с этим эффектом, да, Рэд? Прости, мне еще учиться и учиться… Ужаса в глазах Такахаси не было. Только замешательство. Непонимание. Ступор. Жаль. Ей очень хотелось попробовать его страха. Резчик боялся кисло и мокро, уборщик в Ист-Ривер, ее второй после медика «клиент», пах мочой. Страх Дикона, если и был, то стерильный как его кабинет, рубашка и гладко выбритый подбородок. — Ты ничего не скажешь, неоновый ангел? Я надеялась хоть на словечко… Его челюсть свело от напряжения. Или злости. Сложно понять, когда еще не забрался в голову. — Как? — только и выдавил он. — Как?.. Больно, слезно, но довольно быстро. Пожалуйста, не пытайся связаться с охраной. Мне придется и тебе сделать больно. А я не хочу с этим торопиться. «Чес…» «Дай ей развлечься, — встрял Крис. Его смерть Рэда задела не меньше, чем Чес. — Я тоже хочу посмотреть». — Это. Невозможно. Он осматривал ее с недовольством, скорее, как досадную ошибку, нежели воскресшего мертвеца. Не верит своим глазам? Судорожно ищет причины? Как хочется узнать наверняка… но не хочется торопиться. — Да, знаешь… я сама все еще в это не верю. Но, похоже, малышку Чес просто нельзя убить. Ты же не мог так облажаться, Дик? Это на тебя не похоже. Такахаси был очень быстрым. Он выхватил катану и в пару шагов приблизился к ней, но иголочка Чес оказалась быстрее. Третий уровень ЩИТа она уже щелкала, как белочка — орешки. Пара секунд — и игрушка твоя. — Надо же. — Она обошла замершего в шаге от своей цели Дика. — А ты оказывается, не просто позер. Умеешь с ней обращаться по-настоящему? Я бы попросила научить, но лучше сниму скилл-чип с твоего трупа. — У меня нет… скилл-чипа… тупая… сука… — У-у-у, да вы гордец, Господин Главный Тигр. «Спроси! — рычал в комлинке Белоглазый. — Спроси, почему он убил Рэда! Спроси!». — У меня тут друг интересуется, мистер Такахаси… почему вы решили так некрасиво избавиться от нас с Шестеркой? Мы перестали вам нравиться? — Пошла… ты… су… Дикон сдавлено вскрикнул. Больше никакой боли — это, конечно, к нему не относилось. Чес встала рядом, глядя на Такахаси снизу-вверх. — Тебе все равно подыхать, Дик. Это может быть больно, а может даже приятно — я научилась! Нет, подожди… ты же в душе самурай, да? И боли не боишься. И даже смерти. А твоя милая сестра? — Глаза Такахаси вспыхнули. В точку. Даже вскрывать не пришлось. — Хочешь, чтобы она мучилась? — С-сука… — Просто ответь, Дик. Он молчал, силясь перебороть ее хватку. Мозг… такая сильная и в то же время слабая штука. Она управляет всем. А Чес может управлять им. Такой уж ее создали боги, ничего не поделаешь. Она чуть ослабила вожжи, чтобы Белый дракон мог говорить. — Ты… стала проблемой. Слишком… большой проблемой. Таких, как ты, используют, а потом убирают. Шестерка был… идиотом. Привязался. И отправился следом. — Ты все услышал, Крис? «Да. Сука. Да. Пусть сдохнет. Больно. За Рэда». «За Рэда», — хором отозвались Маэда и Дед. Чес пожала плечами и сочувствующе похлопала Дика по руке, судорожно сжимающей катану. — Прости, Дик. Ребята хотят, чтобы ты сдох. Это было единогласно. Страха не было. Досадно. — Я хочу сделать это красиво. Тебе же нравилось, когда я делаю красиво? Рэду тоже. Поэтому… — Она сложила руки в молитвенном жесте и поклонилась. — Такахаси-сан, пожалуйста, передайте мне свою катану. Дик задвигался, очень неестественно, как кукла. Медленно протянул ей оружие дрожащей рукой. Глаза выражали истовое сопротивление. Как мило. Хочу, чтобы ты оставался в сознании, Дикон. Чтобы все видел. И чувствовал. Чес с почтением приняла катану, снова поклонилась, а потом медленно всадила ее в твердое тело. Острая, о ней явно заботились. Хорошо входит. А Дикон, сволочь, и не вскрикнул. Зато так сильно сжал челюсти, что скрежет, наверное, слышали даже ребята на том конце канала связи. Она так и не придумала, что сказать ему напоследок, поэтому в какой-то момент Такахаси просто рухнул на пол. «Он сдох? Сдох?..» «Конечно, он же не бессмертная Чес». «Проверь». Алиса коснулась его шеи. Ничего. Как тогда, с Рэдом. Нет… нет… Фокус снова наверх. Просто девочка, маленький ангел мести. Она сделает, что должна, чтобы отправить друга в Вальгаллу, пировать с Одином, Христом или кто там еще главенствует за столом на вершине зиккурата. «Ого… Тут кое-кто хочет на праздник. — Маэда вывел ей на глазной имплант картинку с камеры над кабинетом Дика — прямо у двери стояла Рю. Она беспрестанно тыкала пальцем в панель, пытаясь открыть створки. — Впускаем?» Какой неожиданно киношный поворот… Чес склонила голову на бок, наблюдая за своей Мистической Соул. Бедняжка… наверное, ее привело предчувствие беды, или она заметила сладко прикорнувшего Мика, или же Дик успел бросить ей на комлинк сорванный звонок. — Впускай ее, Дедуля. Переходим к финальному акту. Створки открылись, Рю торопливо шагнула вперед и замерла. Сначала она увидела брата, лежащего в луже крови, и только потом свою воскресшую подругу. Хотя… была ли дружба? Или только умелая имитация? Бедная Алиса, ее все обманули. — О, подружка! — Чес глянула на Дика, потом на Рю, и широко раскинула руки, будто для объятий. — Похоже, я освободила тебя от братского гнета! Секунда замешательства, и Рю с рыданиями бросается к Дикону. Чес разочарованно опустила руки.