— Ну что? — спросил Квинт, когда она сняла с головы комлинк-обруч Рэда. — Успешно. — Улыбка шире лица. — Парни согласны, я сказала, что ты классный. Они просто в восторге! Им не терпится познакомиться с тобой! Эдриан смотрел на нее все так же подозрительно. — А что с делом? У них есть что-то на примете? Чес часто закивала. — Да-да! Есть классное дело! Крис как раз сейчас будет про него узнавать. Очень прибыльное. Точно. Парни уверены. Ух, детка, поучиться бы тебе врать, конечно… вон он как смотрит, явно ни слову не поверил. Хорошо, что эта консерва не умеет читать мысли. Плохо, что и Чес его прочесть не может. Квинт вздохнул. — Что-то мне все это уже не нравится… — Да? — Она склонила голову набок. — Как жаль, что у тебя нет выбора. Ух, надо было видеть его рожу. Вот это поинтереснее каменного спокойствия! Правда, лучше не перебарщивать. Ей не очень хотелось, чтобы этот верзила сорвался на нее. Пускай придержит свой задор для сучки Рейчел. Рей Бёрт… ты за все поплатишься. За смазливую рожу, совершенно не подходящую героине, за паршивую актерскую игру, за эти визгливые стервозные реплики… Ладно, за реплики лучше было бы наподдать сценаристу, но все остальное… То, как Бёрт испортила образ Капитана Бруклин в перезапуске «Героев» — было форменным преступлением против канона. Брук — суровая, серьезная тетка. У нее крепкие мышцы и характер мужика, она может с легкостью перебрать свой старый электромотоцикл и косточки врагов. У нее низкий голос и мощная харизма. Именно такой Брук была в комиксах и старых фильмах. А Бёрт… Бёрт сделала из Капитана тоненькую стервозную сучку с визгливым голоском, борца за права феминисток и толерантность. В старом комиксе Кэп тоже была сторонницей типично Йоркских ценностей, но в новых фильмах сделали уж слишком мощный упор на политику попирания Союза. В итоге Брук то спасала круизный корабль с гей-вечеринкой от террористов-гомофобов, то устраивала целый переворот в маленьком Африканском государстве, власти которого не желали признавать права на трон за наследным принцем, втайне от консервативной семьи сменившим пол. И Чес бы простила новым частям эти откровенно пропагандистские мотивы, если бы не паршивая игра Бёрт. Такое просто нельзя оставлять безнаказанным. Нужно было только как-то уговорить Эдди и парней из «Тайгасу» на эту авантюру. И Чес не знала, с кем из них будет сложнее. На четвертый день, когда Квинт, видно страдая от безделья, с новой силой взялся чихвостить ее за очередной бардак, Крис, наконец, позвонил. Буквально спас Чес от тирады про важность держать свой дом в чистоте, а то и от очередного покушения на ее зад. — Крис, зайка! — демонстративно громко заговорила она. — Как же я тебе рада, ты себе не представляешь. Квинт погрозил ей пальцем и наклонился, чтобы собрать шмотки и кинуть их на кровать. «Итак, Рейчел Бёрт. Я мог бы сразу догадаться, кто она…» «Да-да, но ты был под кайфом». Крис вздохнул. «Короче, птичка интересная. У нее несколько квартир в Йорке. Преимущественно пентхаусы. Преимущественно чистые. Ну, в смысле, никакой подозрительной активности. Я б и бросил все это изучать — ну, честно, скука смертная. Просто успешная актриска, куча съемок, куча любовников и любовниц, даже брак, кажется, один зарегистрирован — кто сейчас вообще женится? — Чес глянула на Квинта и подумала, что вот эта вот деревенщина наверняка был бы из таких. — Во-о-от. Но тут один мой кореш, тот еще сталкер, дал наводку на любопытную площадку в даркнете. Закрытую. Вход только по приглашениям. Защита такая — закачаешься. Но я не я, если не пролезу, ты же понимаешь. Так вот, взламываю, сам себе высылаю приглашение, вхожу, а там… горы детского порно. Вот прям горы. Но это ладно. Ищу дальше, взламываю местную администрацию, получаю доступ к „особым“ приглашениям. На вечеринки в реале. Они проходят почти каждую субботу, в одном прелюбопытнейшем особняке в пригороде Йорка. Догадываешься, чей это особняк?» — Да ты гонишь, мужик… — Чес присвистнула, Квинт внимательно на нее посмотрел. «Если бы. Эта сучка держит шлюший притон. Прикинь? Вот так героиня Капитан Бруклин. Туда явно ходят не простые ребята. Ух, попахивает голливудскими скандалами из прошлого века — режиссеры, домогающиеся до молоденьких актеров, детская порнушка, закрытые вечеринки… Короче, это скорее всего значит, что у пташки есть черный кэш в сейфах. Вряд ли бы она светила денежками от клиентов на своих счетах. Я знаю такие схемы, они слишком сложные. Проще расплачиваться черными кошельками, а потом тихонько вводить их в оборот. А можно и вовсе не вводить, у нас все Подземье на черном кэше, и живем как-то…». — Это же просто охренительно, Крис. Это же не просто черный кэш, это еще идея! Рэд бы за такое схватился! Ну представь, знаменитая актриса, сыгравшая фантастического героя всея Йорка, на самом деле та еще дрянь и сука… изнанка Суверенного. Мы должны вскрыть этот гнойник! «Э-э-э, детка, вижу, ты не совсем понимаешь идеи „Тайгасу“… В общем, было бы проще шантажировать ее, понимаешь? У нас есть инфа, можно связаться с актрисулькой по закрытым каналам и начать выкачку кэша…» Чес зыркнула на заметно напрягшегося Квинта и перешла на мысленный модуль связи: «Сам подумай, дружище. Мы могли бы проникнуть в этот ее особняк и найти там побольше доказательств. А может и сейфы с черными кошельками. А может и еще что-то интересное. И уже потом начать шантаж. Это же вдвойне больше денег, не находишь?» «И вдвойне больше опасности». «Когда это тигры стали такими осторожными⁈» «Например, когда умер Рэд? Когда банда развалилась? Мы теперь опять сами по себе, понимаешь. А это все лишний риск…» Чес нервно зашагала по чердаку. Мерзкое чувство соскальзывающей с крючка рыбки. «Вам не придется рисковать! Мы с моим… другом зайдем туда сами. Вдвоем. Вы, как и всегда, будете помогать на расстоянии. Какой тут риск?» «Нас могут отследить…» «Вас всегда могли отследить!» «Ты меня не слышишь, раньше мы…» — Да бля! — не сдержалась Чес. — Вам нужны кредиты или нет⁈ Крис шумно выдохнул. Помолчал. Взгляд Квинта стал ну совсем хмурым, и Чес подбадривающе улыбнулась ему, махнув рукой — мол, не парься, мужик, все путем, все на мази… «Ладно. Я поговорил с Маэдой и Дедом. Они согласны. Будем брать особняк». — Ну вот, молодцы. — Она показал Квинту большой палец. — Я знала, что мы договоримся! «Ага, да. Встретимся в нашем логове в Подземелье, обсудим детали. И это… приводи своего друга. Парни хотят познакомиться. Мы с незнакомцами на дела не ходим, ты же понимаешь». Ох… да… кхм… — Конечно, дружище. Мы придем. Приготовь чай и печеньки. — Ну-у? — недовольно протянул Квинт, когда Чес отложила комлинк. — Ты все слышал. Парни согласны. Дело уже подобрали. Осталось познакомиться, обсудить подробности и в путь! Она старалась улыбаться естественно, но выходило очень натужно — Чес и сама это понимала, по лицу Квинта. Скоро он узнает все детали, что дело придумала она, и что все это жесть какой риск… И вот тогда придется строить из себя хорошую милую Чесси, чтобы уломать эту консерву. С таким делом она одна не справится, даже при поддержке нетволкеров. Раньше ее прикрывал Рэд, а теперь он только в ее голове… Ну вот, Квинт все-таки тебе нужен, детка. Просто класс. В логово «Тайгасу» они отправились тем же вечером. Чес решила не светить рожей Эдди на улицах подземного города после случая на похоронах Рэда. Она знала тайную наземную тропу к Кроличьей норе, не обремененную вниманием Большого брата. Алиса и Железный дровосек, спрятав лица в тени капюшонов, торопливо шли по сумеречному Йорку, чтобы не опоздать к чаепитию Безумного Шляпника. Вот он, неприметный, заваленный мусором канализационный люк прямо под Бруклинским мостом, в тупике Нью-Док Стрит. Это была огороженная старой металлической сеткой территория, где под навесом из грязного дырявого брезента жил страж логова. Человек без возраста — местный бездомный забулдыга с по уши заросшим лицом, из-за свалявшейся бороды и волос выглядывала только щербатая желтозубая улыбка и узкие щелочки глаз. Про себя Чес звала его Чеширским котом — он всегда как-то по-особенному тянул «м», озвучивая кодовое приветствие, что это звучало почти как кошачье мяуканье. — М-м-м-мелочь? Чес, как учил Шестерка, положила в его раскрытую ладонь воображаемую монетку, и Чешир поднялся с люка, сгребая в сторону свое барахло. Квинту, судя по хмурой роже, нравилась эта затея с каждой минутой все меньше и меньше. — Спускайся осторожно, верзила. — Она махнула рукой в черный провал канализации. — Лесенка старая, еще рухнешь, косточки переломаешь. — Какая забота, — проворчал Эдди, погружаясь в тоннель. Поборов легкую дрожь, Алиса полезла следом. Оказавшись в объятиях сырых стен норы, она глянула вверх и судорожно вздохнула — луну света над ними с характерным скрежетом медленно поедало затмение. Бр-р. Надо заканчивать с этими жуткими метафорами… Коридор внизу подсвечивался тусклыми напольными лампами. Тоннелей было несколько, каждый раз Чес боялась свернуть не туда. К счастью, тигры оставили засечки на стенах, которые можно было распознать только наощупь. — Ага, туда… Квинт молча шел сзади и, наверное, думал, что она совсем поехала крышей или что-то приняла — идет себе, гладит стены, что-то бормочет. Когда она шла тут с Рэдом первый раз, то так о нем и подумала. Вот! Дверь! Та самая, значит, не ошиблась. За ней пряталось заброшенное техническое помещение по обслуживанию метро, заставленное старой мебелью и техникой. Несколько компьютеров, толстенные связки проводов, нетволкерское кресло Дедули, изрисованные тиграми и непристойностями стены, индийский ароматизатор и медитативная музыка, перемежающаяся с зубодробительными треками «Синдиката». Чес приложила палец к пропускной панели, надеясь, что парни еще не удалили ее данные. Есть! Ворота в логово медленно отварились. — Хэ-хэй! Малышня! — Чес вальяжно вошла, широко раскидывая руки, будто желая всех их обнять — Деда, дымящего трубкой на затертом зеленом диване, Криса, копающегося в черном пластиковом ящике со значком «ЗимТех», Маэду, со смачным «пщ-щ-щ» вскрывающего банку энергетика. — Приветик, мы… Но не успела она договорить, как парни резко вскинули пушки. Чес сглотнула, обернулась — Квинт тоже стоял со взведенным Хорнетом. Ну вот и познакомились… — Твою мать, мелкая! Ты охренела? — взвился Белоглазый. — Консерва в нашем логове⁈ — Эй-эй, ковбои! — Она заулыбалась как можно шире. — Все путем, это же свои! Знакомьтесь, это Эдди! Он теперь с нами! — Я так понимаю, они были не в курсе… — раздался мрачный голос за ее спиной. В отражении металлического холодильника Чес увидела, как он медленно опускает пушку. — Эдриан. И да, я с Чес. Дед, щурясь, выглянул из-за спин парней: — Детки, я отсюда плоховато вижу, это что, тот самый агент, ети его в мошонку, Квинт? — Не пизди, Дед, все ты видишь. — Маэда продолжал напряжённо целиться. — Чес, уебывай отсюда со своим другом. Вот прям щас. — Сука, опять менять халупу… — тихо простонал Крис. Чес обиженно вскинула руки: — Ну парни, вы чего? Это же я! Я с вами! И он теперь тоже с нами. Квинт, ну расскажи! — Да, я тот самый Квинт. Только уже не агент. С Чес у нас договоренность о сотрудничестве. Я вам больше не враг и не помеха.