Черт подери, как вовремя… «Валяй, только быстро. У меня тут важный разговор». «Я проанализировал данные вашей памяти…» «Кто тебе разрешал⁈» «Вы не запрещали, мэм». Блять, Квинт, кого ты мне подкинул… мелкого любопытного паразита, не знающего о понятии личных рамок! Просто ужас. Впрочем, девочка с иголкой, кто бы говорил. «Ладно, продолжай…» «Как я могу судить, у вас были довольно близкие отношения с мистером Кевларом, однако я не вижу упоминаний классического спаривания. Но вы проникали в его голову, и ему это нравилось». «Спасибо, я помню. И?» «Мне интересно, что вы там делали». Ох, бля… Кевлар раскрыл свою стальную ладонь и Чес, по привычке, положила на нее руку. Он не сжимал в ответ, просто смотрел. Бедный песик… Что же мне теперь с тобой делать? «Ладно. Я отвечу на вопрос. Но при условии». «Слушаю!». «Ты же смыслишь что-то в людской психологии?» «Конечно. Вся сетевая психология с моем лице — в вашем распоряжении». «Отлично. Давай-ка, заучка с первой парты. Расскажи, как мне отвадить влюбленного пса? Грамотно… не грамотно я и сама могу». Молчание в голове. Снаружи же голос Кевлара: — В Подземье остался один король. Ты станешь настоящей королевой, маленькая госпожа. Чес улыбнулась и бросила быстрый взгляд в сторону Квинта. Ох, чую жопой, мой милый песик, за трон тебе еще придется побороться. «Есть два варианта, мэм. Гуманный и нет. Вы либо говорите правду, либо врете и манипулируете». Ух ты! Это я и без тебя поняла, умник… «А еще вы можете проникнуть в его голову и стереть о себе память». Хм, точно! Это вариант… осталось только выбрать. «Я бы мог выстроить цепочку манипуляций, но это займет время». Времени нет. Вот он сидит, смотрит и ждет ответа. Что же ты выберешь, Чесси? Что бы выбрала Бруклин? Рэд? Квинт? Рю? Сэт сказала бы: «Слушай свое сердце». Старая романтичная леди-ковбой. Но что-то в этом есть. «…смотри, кем ты стала. Могучей, смелой, жизнь в твоих руках…» — Я… не хочу быть королевой. Прости. Я — часть «Тайгасу», понимаешь? Вольная тигрица. Сама решаю, куда идти и с кем. Я… я больше не могу быть твоей маленькой госпожой, Кевлар. Молчание. Потом рык. Такой резкий и громкий, что Квинт схватился за пушку, но Чес замотала головой. Кевлар долго сверлил ее глазами-угольками. — Это было честно. Спасибо. «Поздравляю, мэм! Кажется, вы сделали правильный выбор». — Я все равно не оставлю тебя. Ох… — Ты не должен. — Я буду рядом, пока нужен. — Ты не… кхм… я не хочу, чтобы ты… — Это мое решение! Чес примирительно вскинула руки. — Ладно-ладно… ты тоже вольный парень, в конце концов… «Мэм, у нас был уговор». «Да-да, напомни свой вопрос. Дословно, пожалуйста». «Мне интересно, что вы там делали», — кажется, даже интонация совпала. Чес представила, как хитро улыбается, глядя в глаза этому электронному мальчику. В ее воображении его лицо было соткано из ярких строчек кода. «Мой ответ — я доставляла ему удовольствие». «Но… как?». «А вот это уже другой вопрос, малыш Энни. За совершенно другую цену. Нужно было формулировать точнее». Молчание. «Я должен проанализировать ситуацию». Хэ-хэ, на-ка выкуси, маленький нейроговнюк. Веревки вить будешь из Эдди, но точно не из мамочки Чес. Подошел Квинт, недвусмысленно намекая, что пора заканчивать с песьими нежностями. Было в его взгляде что-то… что Чес очень понравилось. Почти то же, что, когда он увидел ее на коленях Кевлара. Повторить, может?.. Не сейчас. Не сейчас. Вон какой серьезный весь. — Чес жива. Наш уговор в силе. — В силе, — кивнул пес. — Было еще одно дело. Мы его уже обсуждали. Кевлар снова кивнул. — Я готов. — Эй! — Чес подпрыгнула на диване. — Что за дело? Квинт открыл рот, чтобы ответить, но стальной пес не позволил: — Нет! Она не пойдет. Не сейчас! — Я не стану ей рисковать, идиот, — раздраженно бросил Эдди. — Но в деле понадобятся ее таланты. — Я не позволю… Чес вскочила с дивана и возмущенно насупилась: — Эй, парни, давайте-ка я сама решу! — Но чертовы мужики на нее даже не посмотрели. — Как только мы возьмем территорию под контроль, она войдет и сделает свое дело. Все. Рисковать жизнями будем ты, я и твои псы. Стальной король утробно рычал, в извечном полумраке логова было видно, как красные огоньки его искусственных зрачков отражаются в голубых глазах Квинта. Как будто на мушке держит… Надо бы вмешаться. — Так это… что за дело? Выдержав убийственный взгляд Кевлара, Квинт мрачно произнес: — Мы устраним охотников. 07. Поезд «Москва-Новый Токио» Ей дали еще два дня на то, чтобы оклематься и хорошенько потренироваться с Эн вызывать и деактивировать режим девочки-самурая. В ближайшем деле ей все равно бы не дали его использовать, но лучше уж уметь сразу, на случай, если все пойдет не по плану. Пока она тренировалась, «Тайгасу» со «Стальными псами» разрабатывали план.