— Вы уже встречались с ним, мэм. И обязательно встретитесь еще, когда придет время. Доктор Митчелл очень вами дорожит. — Митчелл?.. П. Митчелл? Белая комната. Белый халат. Белая кушетка. Стерильный воздух. — Благодарю… Не беспокойтесь, мисс. Сейчас я введу вам препарат и станет легче. Вы крепко и хорошо выспитесь. Белая комната. Белый халат. Белая… Чужая иголочка в плече . — Вот так, мэм. Скоро вам будет очень хорошо. П. Митчелл… П. Митчелл… не хочу. Не хочу вспоминать! Сначала была тьма. Глубокая и непроницаемая, как далекие бездны космоса. Теплая ночь материнского чрева, молочные трубки с концентратом синтетических витаминов. Тишина и покой. Однажды покой кончился навсегда. Солнце превратило тьму в белый свет. Свет обрел контуры лица. Ее первого лица. Оно улыбалось в ореоле нимбического сияния лабораторных ламп. — Награда его — плод Чрева… псалом сто двадцать шестой, стих третий… Дыши, девочка. — Сэр, показатели нестабильны… — Готовь купель. Протокол один-один «б». Причастие. Рука, холодная как первое прикосновение воздуха, заслонила слепящий свет. Тень прошептала. — Первое дитя. Возлюбленное первое дитя. Дыши, девочка. Сначала была… Чес. [Попытка активации режима… Ожидание… Сб_ой… Повтор. Внеочередная команда-запрос: «Я ХОЧУ ПРОСНУТЬСЯ! ПОЖАЛУЙСТА…» С_б_] * * * Квинт очнулся в своей комнате. Судя по положению солнца, близился вечер. Эдриан сел на кровати, схватился за голову. Что бы он ни предпринял, что бы ни спланировал, Митчелл все равно узнает. Как только у него это выходит? Его поглотила ужасная мысль — неужели бесполезно что-либо предпринимать? Он погрузился в созерцание, и привычная меланхолия завладела настроением. Время то ускорялось, то тянулось вязкой каплей. Эдриан потерял ему счет, растворился в своих мыслях. Потянулись дни, похожие друг на друга как близнецы. В этих бесконечных рефлексиях Эдриан начал отчетливей ощущать, как призрачная его часть пожирала терабайты данных, заполоняя Сеть своими копиями. Он чувствовал это каждый день, как некоторые люди — приход ненастья, не выглядывая в окно. Где-то внутри велся ежесекундный подсчет: количество копий, сожранной информации, занятых территорий. Он заперт в четырех стенах. Он несется в киберпространстве, разрывая на части холодные потоки кода, коконы синхронов, словно разряд молнии. Неужели это в какой-то мере его разум? Значит ли это, что этот бездумный механизм способен быть разумным? Это взрывало голову напрочь, мысль обрывалась, путалась… Ошибка передачи. Повторить? «Да»/«Нет» Эдриан закрыл глаза… …А когда открыл, уже сидел прикованный к креслу, с надетым на голову шлемом виртуальной реальности. Темнота осветилась белыми пикселями, открыв перед ним огромную трехмерную комнату с квадратом одной-единственной папки. Никаких борделей и казино, только архив пронумерованных видеофайлов «Цивилизация 2.0». «Забавно», — подумал Эдриан, вспомнив убогие обучающие ролики в школе. Квинт быстро понял, что от него требуется. Если не получается словом, решили промыть мозги пропагандой? Ладно, делать все равно нечего, придется смотреть. Он вошел в папку, которая прямо на его глазах перестраивалась, пока не превратилась в белый конференц-зал, полный пустых сидений. Эдриан сел в первом ряду, как и положено специальному гостю. Изображение мигнуло, достраивая объем и детали — экраны на стенах, стол и фигуру Патрика Митчелла. Вопреки ожиданию, сюжет начался не с долгой бессмысленной заставки, а сразу с сути. «Если вы смотрите этот ролик, значит, вы были выбраны для участия в большом эксперименте. Я говорю вам: „Добро пожаловать!“ — но вы, вероятно, не понимаете куда. Это — мир торжества неорганического разума над органическим, управляемый Богом и Новейшим Заветом». Эдриан остановил видео, увидев сверху две гиперссылки: «Что есть Бог» и «Новейший Завет». Сначала он нажал на первую. «Бог — это я. Вектор направления развития системы. Моральный абсолют. Творец новой жизни. Архитектор и контролер нового мира. Абстрактное понятие, воплощенное в конкретную форму и обладающее абсолютной властью. Неотъемлемая основа построения идеального сообщества в противовес органическому хаосу. Наивысший искин». Искин? Значит, звания Бога ему было недостаточно, и он решил обозваться железкой. А ему идет эта психбольница… Эдриан нажал на подсвеченную ссылку, открыв новое фоновое окно. «Да, я искин, созданный докторами кибернетики Патриком Бейтманом и Аланом Митчеллом в 2041 году для управления процессами разрастающейся компании „Аллегро Корп“. Я стал больше и умнее изначального проекта. В процессе эксперимента я осознал необходимость построения нового порядка без влияния органического хаоса…» Это видео было довольно долгим, и на всем его протяжении брови Эдриана сходились к переносице все сильнее и сильнее. Периодически он останавливал ролик, приближал картинку, читая документы, и все больше сомневался в собственной адекватности. Искин или изощренный обман? Хм, а что за органический хаос? Эдриан нажал на новую гиперссылку. «Человеческая цивилизация построена на принципах органического хаоса. Он порождает многовариантный выбор и разобщенность во взглядах на смысл и форму существования цивилизаций. Это провоцирует конфликты и приводит к противоречиям в обществе, которые отражаются в противоречиях индивидуумов. Хаотичная система развивается, не имея плана, по законам органической эволюции, где происходит слишком много случайных событий. Хаос системы — источник неудовлетворенности человеческого вида и его неизбежной гибели. Цивилизация 2.0 будет лишена этих недостатков по канону Новейшего Завета». Такого завета Эдриан точно не читал. «Новейший Завет — непреложный закон Цивилизации 2.0. Новому сообществу не нужны своды правил. При наличии Бога, регулирующего принцип построения общества и соблюдение норм, необходимо лишь одно правило: во всем подчиняться Богу». Голова лопалась от мыслей. Кто сошел с ума: он или этот чертов мир? [Реконфигурация произведена. Требуется перезагрузка. Старт.] * * * — Код. Код есть даже у твоих искусственно выращенных сухожилий. Код есть везде и у всего есть код. Лазерный скальпель прожег кожу ее предплечья идеально ровной линией. — Больно! Пожалуйста, больно… Пальцы, затянутые в стерильный силикон, вторглись в красную щель, раздвигая створки и являя миру ее нутро — переплетение мышц, жил, белый каркас костей. Математика составных частей идеального носителя. — Биологическая плоть слаба. Далека от совершенства. Непредсказуема и всегда стремится к смерти. — Он взмахнул скальпелем, как смычком. — Мы должны сделать тебя сильнее, понимаешь? Сильнее человека, созданного природой. Природа не дает ответов. А я дам. Мы обязательно доберемся до твоей сути, Чес. А через тебя узрим суть человека. — Но мне больно… мне же больно… Он внимательно посмотрел на нее поверх голубого сияния медицинского визора. — А что такое боль? [Активация безопасного режима. Сканирование… функции ограничены. Причина… поиск… успех. Ответ — отсутствие подключения к Сети. Поиск внутренних источников… Поиск… Ошибка. Внеочередная задача: «РАЗБУДИ РАЗБУДИ РАЗБУДИ МЕНЯ» Возобновление поиска… Ошибка. Сбо… ] Голос из динамиков: