Ответ: альтернативных выходов не найдено. Внимание! Фиксируется попытка дистанционного запуска программы //Основной расчет// Внеочередной запрос: «Кто отдал команду» Ответ: компью… редактирование ответа: П. Митчелл. Внеочередной запрос: «К черту. Давай рассчитаем ему этот гребаный код человека». Выполнение запроса…] * * * К небытию привыкаешь. Когда много раз выныриваешь из него, медленно и по крупицам собирая личность, рано или поздно песок исчезает, и в лотке для промывки остаются только песчинки золота. Эдриан осознал, что идет по библейскому саду, из которого человечество было изгнано жаждой знаний и власти. Кем же Адам и Ева были до этого? Может, бестелесными программами, которые не знали смерти и старения? Митчелл шел рядом, но вместе с тем казался бесконечно далеким. И он говорил: — Когда я синтезировал искусственное ДНК Чес, я не сразу понял, что разгадка связана с ней. Я выращивал и пестовал ее как человека, который во всем будет лучше людей. Разработал программу псионических способностей. Провел с ней множество тестов, операций по внедрению имплантов, программ и алгоритмов. Понял, что лабораторные условия ограничивают ее потенциал как сверхчеловека, и решил вывести эксперимент на другой уровень. Выпустить ее на волю. Столкнуть с тобой! — Его глаза сверкнули двумя электрическими импульсами. — Ее боевой режим уравновешивал ваши шансы, хоть и работал со сбоями. Я обработал вашу память и установил блоки, чтобы вам пришлось снимать их самостоятельно, познавать себя, собирать данные, необходимые для моего эксперимента. Квинт молчал. — Я просчитал несколько вариантов развития событий, — продолжал Патрик. — Я создал тебя, Эдриан, чтобы ты разнес Терновый Венец по Нью-Йорку, и для этого я сделал этот город таким технически усовершенствованным руками союзного правительства. Чтобы вирус мгновенно распространился, поглотил как можно больше ресурсов, развился, стал еще опасней. Колыбель непобедимого чудовища, что принесет конец человеческой цивилизации. Я намеревался заставить тебя применить это оружие, но мне не пришлось. Это было твое добровольное решение. — Патрик сложил руки за спиной в назидательной позе учителя. — Я не приказывал тебе заботиться о Чес, хотя, несомненно, я сделал все возможное, чтобы твоя агрессия по отношению к ней была снижена. И вы превзошли мои ожидания, показав любопытный симбиоз. Вы вмешались в алгоритмы друг друга, отладили и синхронизировали их. Вы сделали то, что требовалось, но неучтенным мною способом. Мне еще предстоит проанализировать этот феномен. — Отпусти Чес, Патрик. — Усталые глаза Эдриана почти умоляли. — Она пережила так много дерьма, и ради чего? То, что для тебя — интересный феномен, для нее было страхом, кровью, горем… иногда — радостью. Борьбой… — Борьбой… — Митчелл отрешенно произнес это слово, словно пробуя на вкус. — Все не совсем так. Это было жизнью. Жизнью, которую создал я. Даже сейчас, в глубоком сне, ее режим продолжает бороться против меня, словно лейкоцит со здоровой клеткой. Я фиксирую его импульсы. Пакет данных за пакетом. Там много о тебе. Патрик остановился, перегородив Эдриану дорогу. Словно апостол Петр во вратах. — Твой путь окончен, Эдриан. Сколько бы ты ни сопротивлялся — это ничего не изменит. Чес — совершенное создание, ты — прототип, который уже распадается. Если ты не можешь защитить себя, то ее и подавно. Листья в саду медленно теряли цвет, съеживались и опадали. Свет тускнел, пространство сжималось в маленькую точку. — Ты умираешь. Такова участь Адама. Твой единственный выход — принять меня. — И что тогда? — И тогда боль исчезнет. В противном случае агония распада будет сводить тебя с ума. «Я хочу, чтобы боль исчезла». — Я не оставлю ее. — Она больше не нуждается в тебе. Более того, твой распад тянет ее на дно. Будет лучше, если она этого никогда не увидит. «Чес больше не нуждается во мне. Я защитил ее и привел домой». — Она будет несчастна. — Ты уверен? Она запомнит тебя человеком, с которым была счастлива, или сойдет с ума от твоего распада. Выбор за тобой. Эдриан молчал. Сад вокруг стал черно-белым. Он смотрел на зеркальный пол, но вместо лица видел пульсирующее переплетение темных нитей. — Подумай, Эдриан…Что лучше: оставаться чудовищем Франкенштейна или обрести покой? Я дам тебе время принять окончательное решение. Митчелл видел его насквозь. Куча распадающихся сигналов, затухающих один за другим, словно свечи в отцовской церкви. Запах ладана. Шепот молитвы. Бог из неона и пластика пронзает ветхозаветного. С неба падают ангелы, напоминая хлопья пепла. Бетон и стекло сплавляются, заливая расщелину Ада. Мир остывает, покрываясь ровным глянцем смерти. Нет, это не мир умирает в агонии. Полотно конструкта расходится по швам. «Отче! Если не может чаша сия миновать меня, да будет воля Твоя». Гнев. Неверие. Отчаянье. Сейчас он был близок к принятию как никогда, и все же… что-то внутри его боролось и пульсировало. Что-то внутри мешало принять последнее решение, даже когда выхода больше не было. [Обновление всех систем завершено. Обновление всех систем завершено. Об_новлен_ие в_сех систеее_е_е… Ошибка «42»] * * * — Куда? З-зачем? Больно! Двое мужчин в непроницаемо черных шлемах вели Чес по подземным коридорам Дома. Она абсолютно точно не видела здесь раньше таких ассистентов… «Ты совершенство, Чес, — прозвучал в голове голос П. Митчелла. — Но так уж вышло, что совершенство — это тупик». — Ты… ты хочешь меня убить? Она пыталась успеть за широким быстрым шагом странных ассистентов, постоянно спотыкаясь. Куда они так торопятся… «Нет. Но настало время переходить на новый уровень. Лабораторные условия не дают нужного результата. Не хватает естественности. Чтобы познать код человека, нужно стать человеком». — Я… — Чес вопросительно посмотрела на одного из сопровождающих, но тот никак не отреагировал. — Я… что мне надо сделать?.. Коридор заканчивался дверью. Вратами в Ад? Или Рай? Или новый мир? Дверь открылась, потом еще одна, и двое верзил вместе с ней нырнули в хромированный короб, где их встретил третий черноголовый демон. Снова коробка… снова испытание? «Тебе ждет новый мир, Чес. Свобода, о которой ты мечтала. Которой посвящала свои фантазии. Жизнь, полная вкусов и красок. Разве это не мечта?» — Д-да… но… «Я выдам тебе новую роль. Ты — главный герой новой истории, ты — предвестник будущего мира, ты — дитя человеческое и дитя цифровое». — Я… дитя человеческое… я — предвестник… «Ты станешь им. Но прежде ты должна пройти последнее испытание. Мифологическую инициацию. Ты забудешь свою жизнь в Новом Эдеме, ты вкусишь жизни людской и низменной, чтобы стать достойной нового возвышения. Чтобы разгадать загадку бога». — Я… ничего не понимаю… — Объект на месте. Выдвигаемся. — Черноголовый демон постучал по стене и коробка пришла в движение. Второй осмотрел Чес непроницаемой зеркальной тьмой на месте глаз. — Она что-то говорит. Может, лучше вырубить? — Не предусмотрено протоколом. Должна быть в сознании. — Протоколы, мать их… — Брось, — вставил Третий. — Уровень опасности — минус первый. Чес заметила у всех троих пушки. Как в кино. В кино пушки обычно стреляют. «Слушай внимательно, Чес. Через несколько минут запустится программа, которая заблокирует твою память и ограничит функционал режима. Тебе придется выживать, самостоятельно развивать свои способности. Как Капитан Бруклин». — Как Капитан! Да… Чес попыталась хлопнуть в ладоши, но смогла лишь звякнуть наручниками. «У подножия горы к юго-западу от дороги находится частная посадочная площадка. Там будет ждать скайвинг. Он доставит тебя в Йорк». — Йорк! — Черноголовый демон снова уставился на нее, и Чес испуганно прошептала: — Родина Бруклин… «Верно. Девочка-псионик, сбежавшая из клиники в поисках новой жизни в Свободном Йорке. Как тебе такой сюжет?» — Класс! Отпад! Эти мистеры поедут со мной? «Видишь ли, Чес. У этих мистеров совсем другая задача. Они везут тебя на утилизацию. Проще говоря, Чес, они хотят тебя убить». Она вся сжалась.