Крепкий карапуз, Антон Александрович, даже падая, не плакал и особо не обращал на это внимания. Лишь только бубнил что-то неразборчивое — похоже, ругался. Вот я посмеюсь, если его первыми словами будет: «Какого хрена?». Кеша увидев попытки мелкого и попытался его спасти. Однако, я сказал — не сметь! Сын будет расти настоящим мужчиной, и должен привыкать к трудностям. Я не дам никому подтирать за ним сопли и дуть на ушибленный пальчик. В крайнем случае — отрастим новый, ха-ха! Ну, про пальчик я, наверное, зря… Хорошо, что Аня не слышит мои мысли. Все же сейчас главное — уход за малышом, но суть моих мыслей понятна. Свои проблемы он должен будет решать сам, и не будет такого, что его проблемы — это проблемы кого угодно, но только не его. Впрочем, я думаю, что он и сам это со временем поймет. Ведь если его союзник будет слабым, то это отразится и на нем. Эх… Вот нафига он сейчас облизывает Затупка? Неизвестная китайская провинция Молодой, но уже важный китайский сотрудник тайной и невероятно мудрой канцелярии, Дай Пять брел по темным переулкам. У него была особое задание на сегодня, и если бы не оно, то никогда бы его ноги здесь не было. Это место было большим секретом в их Империи, и лишь немногие знали о нем. Ведь здесь творились странные дела. Впрочем, и люди здесь тоже жили странные. А вот фонарей здесь практически нигде не было не просто так. Местные ненавидели свет… Тьма им была ближе. Жители этого места, хоть и любили тьму и все, что с ней связано, в то же самое время уважали, и даже, в некотором роде, любили Дракона. Он был тем, кто находил их по всему миру, и вместо того, чтобы их истребить — он давал им крышу над головой и место, где они могут чувствовать себя, как дома. Так, например, было и с вампирским кланом Носферату, который живет уже больше тридцати лет на этих землях. За последнее время их численность сильно увеличилась, и мало кто знает, откуда взялись эти существа, так похожие внешне на людей. Молодой сотрудник знал. Ведь они относились к его отделу, и именно его отдел контролировал их. Разлом… Это был Разлом, который обнаружили китайские Истребители Монстров. Они не уничтожили вампиров, а похитили одного из них и привели к специалистам. Так было принято решение пойти на контакт и заключить договор. Долгих тридцать лет эти послушные тени бегали по миру и выполняли самые страшные приказы Дракона. Ведь что может быть для них прекраснее, чем убийство людей? Они словно созданы именно для этого. Сперва их было не больше сотни, а теперь, на теплом месте и при постоянном притоке халявной крови, существенно разрослись. Их было уже больше трех сотен, и сегодня Император в очередной раз решил использовать свой безупречный инструмент уничтожения. Ведь это действительно страшно, когда из ниоткуда появившиеся убийцы, делают свои кровавые дела, и также пропадают, оставляя после себя обескровленных людей. Подойдя к нужному особняку, сотрудник не стал стучать. Вместо этого он прислонил карту-ключ к магнитной ленте и врата со скрипом открылись. Это был огромный и мрачный особняк, над которыми летали и каркали вороны, словно предупреждая людей о опасности. Над этим местом небо всегда скрывали тучи, и солнце здесь не появлялось уже очень давно. Идя по территории особняка, он видел тех, кто сам хотел ему показаться на глаза. Охрана была выставлена, несмотря на то, что эти ужасные и опасные твари живут на мирных землях. Ну, разве что другие нелюди попытаются забраться к ним. Но их расселяли таким образом, чтобы разные виды не соприкасались друг с другом. Не единственной эта деревня была в Империи Драконов, ох, не единственной. Да и если подумать, не только Китай имеет подобные… гхм… заповедники. У них есть информация, что и персы балуются подобным. Много кто, разве что Российская Империя не была за этим замечена, ну, или очень хорошо скрывала. Вообще, она была странной, эта Российская Империя. Многие коллеги Дай Пять любили говорить, что Империя загнила, и что её время уже прошло. Но так ли это было? Сказать лично Дай Пять этого не мог, но есть у него подозрения, что не всё так однозначно. Кажется, многие хотели бы, чтобы так и было. Вот только сколько в этих желаниях правды? Почему-то война показывает совсем другое. Что Драконам на этом этапе легко точно не будет. С другой стороны — если стали привлекать уже такие «спецсредства», то и противнику тоже не поздоровится. Подойдя к дому, ему в уши сразу ударили крики, которые через пару секунд стали ещё громче. Надо переводиться в другой отдел… Так подумал Дай Пять, но все же постучал в двери. Перед ним сразу возник бледный, как мел, человек и оскалился. Но стоило ему увидеть значок, как клыки тут же пропали. Дети Олдена хорошо знали, что будет с теми, кто тронет любого человека с таким значком. — Чего надо, человек⁈ — неприветливо спросил кто-то из молодняка. — Пасть закрой! — хмыкнул Дай Пять. — Не дорос еще на старших вякать! Сколько ты вампир? Месяц? Год? Вампир еще больше стал злиться, и у него непроизвольно вылезли и снова спрятались клыки. И парень понял, что попал в самую точку. Ведь известно, что укушенный молодняк — самый борзый. Они считают себя избранными, а то и вовсе — полубогами. — К Олдену меня проведи, — сурово сказал парень, зная, как с ними нужно обращаться. Молодой вампир не был рад такому тону, да и вообще, живому гостю, ведь он со вчерашнего дня ничего не ел. Но также он знал от Патриарха, что людей с такими значками трогать нельзя. Ходила история, что одного сожрали, и потом сам Олден, их великий Патриарх вырвал кадык наглецу, посмевшему это сделать. А потому вампиру ничего не оставалось, кроме как провести служащего, куда он просил. Молодой человек шел, оглядываясь с легким отвращением, глядя на то, что вокруг творилось. Люди… еще живые люди, которых выпивали вампиры. Неизвестно, сколько они здесь были. День или два, а может и всю вечность, но умереть быстро им никто не давал. Впрочем, они хоть не страдали… Ведь яд вампиров имеет опьяняющие свойства. Только он об этом подумал, как снова раздались крики. Уроды… Вот бы вас всех на одном из заданий перебили, подумал Дай Пять. Нет, он боготворил своего Императора, но как-то это было всё… не по-людски. Ведь эти нечеловеческие крики означали, что кто-то жрет свою жертву, предварительно не выпустив в неё свой парализующий яд. Есть у некоторых такая привычка. Они любят слышать крики… Ненормальные, но такие ценные вампиры. Судьба распорядилась так, что именно садисты среди вампиров обладают особой силой, но природу этого еще не удалось доказать, хотя их ученые постоянно пытаются. — Нравится музыка? — оскалился молодой вампир. — Пасть захлопни, — не стал терпеть такого сотрудник секретного отдела, и уже хотел было его ударить, но вовремя вспомнил, что такое уж точно не стерпят. Однажды он видел подобное, когда приходил сюда со старшими. Два внеранговых мага просто-напросто избили кучку вампиров за то, что те напали на соседнюю деревню. И даже не убили… Но зрелище было очень даже приятное. Вампиры скулили и ползали, а Патриарх даже бровью не повел, ведь договор был нарушен. Но кажется Дай Пять, что и Патриарх был при делах… Не может вампир ослушаться приказа… Просто не может… Ведь Патриарх для них как отец, мать, брат и божество в одном лице. Скорее всего, он просто прощупывал, насколько он может «прогнуть» людей. — Пришли, — легкая усмешка. — Надеюсь, что ты сегодня хорошо поел. Вначале человек не понял, к чему это, но когда зашел в дверь, то все стало на свои места. Съеденная накануне пища, и правда, подступила к горлу… Кричали именно из это комнаты, и было тут не меньше двадцати трупов. — Попрошу оставить при себе свои оскорбительные мысли, посыльный, — первым взял слово Патриарх. — Все эти люди дарованы мне за выполнение последнего задания. Всё, что я тут сейчас делаю, было согласовано и разрешено. Если у тебя есть претензии, то пожалуйста направь их своему Императору. Увы… Но Императору Дай Пять даже и не думал ничего отправлять. Ему в который раз было тяжело даже думать. Ведь перед ним стояло существо, от которого дрожали поджилки, и хотелось немедленно бежать. Или просто лечь и умереть. Высокий мужчина с длинными черными волосами и с острыми хищными скулами сидел в кресле в простом красном халате и таких же тапочках, а рядом ним валялась гора свежих трупов. Но какая от него исходила мощь! — Чего прибыл? — З-з-з-задание… — едва вымолвил парень и рухнул на колени. — Это хорошо что задание, — усмехнулся вампир и щелкнул пальцами. — А еще хорошо, что ты знаешь свое место и стоишь на коленях. К парню подошел вампир, что сопровождал его и силой вырвал из его сведенных судорогой руки письмо, в котором говорилось, что нужно будет сделать. Он почтительно передал его своему господину. Патриарх быстро прочитал письмо и на его лице появилась улыбка. — Митрих, птенец мой! Ты видел это? Конечно, не видел… Но тебе и не положено, — стал он смеяться. — Зато я тебе расскажу. Нам предложили две тысячи людей за одно плевое дело. Представляешь себе? У Митриха пошла из рта кровавая слюна от таких фантастических мыслей. А вот человек после этих слов ужаснулся. Две тысячи людей… Две… тысячи подданных… Зачем это нужно? — Хм… Российская Империя? Вырезать всех в одном только имении? Пфффф… Почему нас стали посылать на такие легкие дела? Нанести как можно больше урона? А если схватим одного человеческого детеныша живым, то… СКОЛЬКО⁈ — не выдержали у Патриарха нервы. — Пятьдесят тысяч человек? Ух ты, человек… Говори, что мы согласны! Сегодня же прибудем в место сбора и срочно вылетаем! Дай Пять лишь слабо кивнул, но практически их не слушал. Пятьдесят тысяч… Неужели Дракону настолько наплевать на своих людей? Сегодня его мир треснул, и он осознал, что этой стране не помешает смена власти. Или огненный дождь, падающий с небес, дабы очистить их грехи. — Представляешь… Этот провинившийся человек по фамилии Галактионов сейчас, наверное, с семьей спокойно проводит время, и даже не знает, что за ним идет сама смерть, — говорил довольный Патриарх своему птенцу. — Контракт на сто тысяч… Представляешь? Пятьдесят тысяч за живого младенца, и по двадцать пять за каждую из жен… Хм… Если за них столько платят, может мне одну оставить себе? — задумался Патриарх, упиваясь своей силой. — Ха-ха-ха-ха!!! — в комнате раздался смех человека, и был он… одновременно радостным и безумным. — Я передам… Передам… Я свидетель того, что вы приняли договор! Не зная, откуда у него взялись силы, но в один момент он поднялся на ноги и отряхнулся, а затем нетрезвой походкой побрёл к выходу. Всю дорогу с его губ не сходила улыбка. У вампиров не было телевизора… Вампиры не читали газет… Вампиры не общались с людьми… Галактионов… Туда им и дорога!!! А через два дня он узнал, что его переводят в другой отдел. Всё гнездо вампиров было уничтожено под корень. Не выжил, вообще, никто. Даже Патриарх, который всегда и всем повторял, что он вечный! И что при нём зажигались звезды и умирали планеты. Врал, наверное… Оказался обычным второсортный мусором, который болтал больше, чем умел на самом деле. Когда Дай Пять пришел домой в день нового назначения, то сразу открыл бутылку сорокалетнего саке… и выпил всю, раз за разом наполняя стакан за здоровье Галактионова, который сделал то, чего он не мог. Избавил этот Мир от вампирской заразы… Глава 7 Окрестности усадьбы Рода Галактионовых — Хороший вампир — мертвый вампир! — улыбнулся Макс Самохвалов, присаживаясь над телом вампира и вырывая у него клыки изо рта плоскогубцами. — Ну, по-факту, они и до этого были уже мертвы, — пожал плечами Волгомир, прислонившись к дереву. Тем не менее, его ладони лежали на рукояти огромного фламберга, а глаза цепко сканировали окружающую обстановку. — Правильно говорить, не убил вампира, а «упокоил». Как впрочем, любую нежить. — Этот последний! — из кустов неслышной легкой походкой вышел Один, который служил сегодня глазами и ушами начинающих Паладинов. Ратник был послан Александром для усиления, а Один для подстраховки, но весь удар должна была принять на себя именно четверка будущих Паладинов. И они его приняли. На своих условиях, в нужном месте и в нужное время. Когда Александр срочно поднял бойцов посреди ночи, то Волгомир, поначалу, немного озаботился. Целая колония вампиров? И да, дело было не в количестве. Фактически, угрозу в таких случаях представлял сам Патриарх клана, а ещё — несколько самых старых, а следовательно, сильных вампиров — так называемых Альф. Поэтому, когда Александр сказал, что к имению двигается три с лишним сотни вампиров, из которых только семь Альф, Ратник немного расслабился. Да, любой вампир, даже молодой, сильно превосходит силой и яростью любого простолюдина, вот только в гвардии Галактионова таких было по пальцам пересчитать, причем, все, как один, были либо снайперами, либо мехводами, то есть в близком противостоянии с врагом они не участвовали. А когда в комнату, один за другим, вошли четверо будущих Паладинов, лицо Волгомира осветила понимающая улыбка. А вот у присутствующего там же Волка понимания не прибавилось. Он топил за удар всеми силами, дабы у противников не осталось ни единого шанса. Вот только Волк не видел того, что видел Волгомир. Да, ребята только недавно стали на путь святых воинов. Да, у них не было длительной подготовки, что проходили все члены Ордена… Ну, в то время, когда он ещё существовал. Но, у этих ребят был Сандр, который точно знает, что хочет. Александр и лично, и руками Волгомира, нещадно гонял эту четверку, выжимая их досуха. И это давало свои результаты. Их Колодец Душ пополнился еще одной интересной Душой. Ратник сводил их, по указке Александра, в черный Разлом, где они неплохо поохотились на Кристальных Големов. Души этих тварей использовались всеми Ратниками без исключений, как физиками, так и энергетиками. Големы имели сумасшедшую сопротивляемость разным видам магии, и передавали часть этих свойств своим новым носителям. Теперь ребята могли, как сопротивляться ментальным внушениям, так и физическим воздействиям. В первую очередь, Магии Тьмы, что вкупе с их повышенной живучестью и регенерацией давало им большое преимущество в бою. И да, новую руку отрастить они уже могут. Молодой Костриков потерял кисть как раз в том Разломе. Выросла за три дня, как новая. Но да, было очень больно! Так вот, именно эта четвёрка бойцов под общим руководством Волгомира и при поддержке Одина выступили навстречу трём сотням вампиров, что сейчас бесплотными тенями неслись сквозь лес, в направлении усадьбы. Александр посетовал, что не успевает вызвать Андросова, чтобы тот попрактиковался. Ну, и ещё попросил повыдергивать клыки перед тем, как сжечь трупы — ценные трофеи, от которых Крендель будет в восторге. Когда стадо мертвых злобных тварей вывалилось на широкую просеку, что отделяла основную массу леса от владений Галактионова, то их уже ждали. Вампиры остановились, точнее, их остановил Патриарх, который что-то почуял. Пять бойцов разного возраста, с разными навыками и снаряжением, но объединяло их одно. Они были готовы к бою, и не собирались пропускать тварей дальше. Высокий воин в странной броне, как с учебника по истории Древнего Рима. Трое мужчин средних лет в экипировке спецподразделений. И молодой юноша, возможно даже мальчик, что стоял за спинами старших товарищей, но тоже был готов к бою. Ментальная атака Патриарха должна была сломить волю к сопротивлению странных бойцов, а посланные в атаку молодые птенцы собирались растерзать наглецов. Вот только что-то пошло не так. Вместо того, чтобы сломанными безвольными куклами осесть на землю и дождаться, что их выпьют молодые птенцы, мужчины разошлись в стороны, пропуская худого юнца вперед. Парень протянул свои руки и испустил яркое сияние, которое, как приливная волна, расширяясь, ринулась вперед. Визг умирающих в священном пламени птенцов больно ударил по ушам Патриарха, и ему захотелось зажать уши. Каждый член его клана, умирая, доставлял Патриарху нестерпимую печаль.