Земля внезапно проваливается, и его ждет новое падение. Да-да, я заранее вызвал еще одного гигантского червя, который выкопал под это ямой еще одну, и ждет урода в последний полет, который закончится в его желудке. Неприятная смерть! Затем, оттолкнувшись и захватив свое оружие, я вылетел наружу, и даже не глянул в сторону Марии. Все это время она была под присмотром Шнырьки и троллей. Значит, так… У меня есть, примерно, двадцать минут, чтобы вытащить отсюда Марию. Прежде, чем сюда прибудут враги. И то, это только потому, что мои призванные твари, которые направляются в сторону врагов, встретят их первыми! Императорский дворец Столица Российской Империи Главный зал совещаний — Информация! Где она⁈ Почему прошли уже целые сутки, а мы ничего не знаем? — в бешенстве разносила всех Елизавета Петровна. — Но… Ваше Императорской Величество! Нам известно, что там сейчас применены совершенно новые маго-артефактные технологии на грани невозможного. У нас ни один разведывательный самолет не может туда прорваться, — доложил ей один из секретарей генералитета. — А каньон полностью… он перестал существовать. Дорога была одна. Вот это ее и бесило! Что дорога, по которой шла её армия на штурм китайских земель, заблокирована. Как такое могло произойти, что они расположились в таком неудобном месте? Почему не подумали головой? Один сверхмощный снаряд снес все шансы на подмогу, и даже на отступление выживших. Выходит, что ее брат и Долгоруков, со своими армиями, там сейчас, в буквальном смысле, заперты. А те доклады, которые приходят, заставляют волосы на голове подниматься дыбом. Визуально, с дальнего расстояния, где еще работает техника, видно место боя. Там сейчас сражаются имперские войска, и виден только огонь и дым, а еще звучат постоянные мощные взрывы. — Я же дала вам полномочия принимать любые решения! — не переставала она злиться, и всем от этого становилось жарко. Всем, кто находился в зале совещаний, не было чего сказать. Вообще-то, присоединение Персов и Индусов к этой войне стало большим потрясением, которого никто не ожидал. Только три дня назад Елизавета разговаривала с правителем Персии, и тот ее любезно уверял, что не имеет никаких планов на земли Империи, и прочую любезную ерунду… Да и вообще, он любят мир больше, чем войну. А вчера, когда она срочно с ним связалась, и начала задавать неудобные вопросы, то получила ответ, что планы на Империю есть у союзников, а вот у них, и правда, их нет. Это недоразумение, но он обязательно разберется. Должны были быть простые учения, но что-то пошло не так. Лживый говнюк! Не будет с обоих сторон нападений втемную. Теперь все будут действовать в открытую. Лиза понимала, что они справятся. По всем раскладам, она понимала, что сил им хватит. Но война… Две войны… Это не может благоприятно влиять на благополучие страны. Для полного комплекта ей не хватает объявления войны от Пруссии, с их союзниками. Если все они соберутся, то повторится история. Снова придется всей стране становиться под ружье, и воевать в одиночестве против всех воинствующих стран. Разве что им поможет Северное Королевство. Если Ульрих выполнит обещание. Но даже так… Это маленькое Королевство, а не Империя. Совещание шло уже больше шести часов, и легких разговоров здесь не было. Елизавета распорядилась перекинуть во Владивосток дополнительные войска, которые должны будут пополнить потрепанные армии брата и Долгорукова. Туда уже вылетел сам Морозов, чтобы лично возглавить операцию. Это в том случае, если все будет плохо. Ну, а если окажется все очень плохо, то армия там полностью разбита, и ее брат мертв. Тогда она даже не хочет думать, что может произойти. Ведь Владивосток и весь восток Империи будут потеряны. Снова. Достаточно боеспособную новую армию так быстро невозможно переместить в нужную точку. Может, и правда, стоит принять предложение Годарта? Такой союзник сейчас ей не помешал бы. — Ваше Императорское Величество! — в кабинет вбежал молодой секретарь. — Срочный звонок! Вас требует к телефону Генри Годарт. — Пруссия… — сжала Елизавета зубы. — Что хочет? Не говорит? — Говорит… — замолк парень, не зная, как лучше сказать, а то все слишком зло на него смотрят. — Он сказал, что хочет обсудить… присоединение Пруссии к войне. Зал взорвался вздохом сожаления. — Ну, что же… — вздернула голову Лиза. — Пойду и поговорю с ним! Хуже уже точно не будет… А вы пока приведите в полную боеготовность наши войска на западной границе Империи. Да, и свяжитесь с Галактионовым! Увы, но мы не можем дать ему больше времени на отдых. Слишком мало таких, как он, в нашей Империи… Увы… * * * Когда я доставил Марию в расположение войск Империи, то у меня не нашлось слов. Это был уже не лагерь, а лишь его жалкие остатки. — Сестра! — первым выбежал Долгоруков в окровавленной броне. — Ну, наконец-то! А то он уже психовать начал, — усмехнулся выходящий за ним Максимилиан который выглядел еще довольно неплохо. Маша все еще была без сознания, честно говоря, я немного приложил к этому руку, погрузив ее в сон. Частично из-за того, что ей следовало отдохнуть, а частично — затем, чтобы пока не выкинула никакую неожиданность. Так мне будет спокойней. — А мне вы не рады? — невзначай спросил у них. — Очень рады! — от души пожал мою руку Алмазный, что происходило не так часто. — Мы в полной заднице… Максимально глубокой и большой. Пути отступления все перерезаны… Подмогу тоже больше не ждем. Такое его поведение было неожиданным. Если Алмазный говорит такие вещи, значит, дела, и правда, полная задница. Затем меня провели в подземный комплекс, который успели возвести за столь короткое время, и должен сказать, что только благодаря ему все тут еще держится. Продолжается постоянный обстрел, и он не прекращается даже на минуту. Мы отвечаем, но уже не так, как хотелось бы. У Алмазного много супер-пупер новых артустановок, в которых полно электроники, и они вроде работают, как он говорит. Но вот той точности, что была в нормальных условиях у них больше нет. Еще Индусы сумели каким-то образом рвануть несколько складов, и фронт после этого посыпался. Это вроде не так уж и страшно, ведь можно отойти и перегруппироваться, однако… Отойти никто не может. Но и это еще не все… Большая часть складов располагалась возле Владивостока, и оттуда сверхбыстрые новые вертушки Алмазного доставляли всё, в случае нужды. Но часть из них сейчас догорают на поле боя, а другая часть — мечется далеко отсюда, на границе области «глушения», пытаясь найти обходной путь. Но его не было… — Вот такие дела… — развел руками Алмазный. — Меня подвели технологии. — Понимаю… — А я вот не понимаю, как ты прилетел на «Буревестнике». У меня таких двенадцать было, тоже сгорели… Или не заводятся, — он с обидой взглянул на меня. — Так у меня лучше, — не смог удержаться, чтобы не улыбнуться. — Это все хорошо… — остановил нас Долгорукий. — Но скажи мне, Александр… Твоя машинка может еще летать? Далеко и много? — Относительно… — не знал, какой дать ответ, ведь сам не знал на него ответа. — Раненые? — Да… У нас переполнены все лазареты… Нужно срочно вывезти отсюда людей. Конечно, я дал своё согласие, и работа закипела. В «Буревестник» влезло не так уж и много раненых, но и лететь было не слишком далеко, если только подумать. С той стороны находится огромная армия, которая пытается пробиться сюда. Челночные рейсы начались, вывозились самые тяжелые или самые важные раненые, возможно, кто-то сегодня всё-таки выживет. Я поговорил здесь со всеми, и уверил, что останусь с ними и помогу. Впрочем, свою помощь я предоставил сразу. Призвал семьдесят пять муравьев из колонии Красивой и отправил их рыть туннели. Не забыл и про червей, но те, блин, не строители. И помещают на своем теле слишком мало земли. А мурашки всю землю трамбуют и сразу выносят. Возможно, и удастся такими темпами построить нормальный выход отсюда… Ну, и вход, соответственно. На первую ходку Москаленко снабдили паролями, но с одним условием. Если попадешь в плен, то взорвись сразу. Ему накидали кодов доступа и тайных каналов, которые вели во все стороны, вплоть до Императорского кабинета. Все эти данные он должен передать, чтобы и остальные тоже были в курсе происходящего. Так вышло, что все были при деле, кроме меня. И я подумал, а почему бы мне не пойти в одиночку и не слома… захватить ту машину-постановщик помех, которую сюда притащили эти гадские союзники. Сказано — сделано! Вот только, когда я вышел из укрытия и обнаружил ее, то очень удивился. Как Индусы сумели незаметно притащить сюда мега-машину, размером с пятиэтажное здание. Неужели, здесь объявились пространственные маги? Тронный зал замка Рода Годартов Некогда величественный и пафосный зал, в котором на всех стенах висели клинки побежденных Родов, сейчас предстал бы случайному зрителю в совершенно убогом виде. Повсюду кровь… И люди… мертвые, и раненые… Их было много. Возле трона сидел сам Годарт, который решил не занять свое привычное место, а в этот раз выбрал место у подножья. Годарт устал… Сильно устал… Но это была новая усталость. — Дедушка Генри, скажи… Почему они так поступили? — быстро говорил обеспокоенный Ларик. Ларику было чего переживать, ведь все тело деда сейчас в крови. Его артефактный камзол был похож на решето от количества выстрелов, которые принял он на себя. Пули были далеко не простыми. С каждым годом все тяжелее работать над одеждой, когда выходят новые артефактные боеприпасы. В этот раз они имели свои хранилища, в которых были разные энергии. Наверное, те, кто это сделал, планировал подобрать нужный ключик его защите. — Все будет хорошо! — устало он погладил рукой парня по голове, и отметил, что на нем крови было не меньше. — Тебе нужно посетить купальню. — Знаю… — грустно ответил Ларик. — Но я не уйду… Тебе нужна помощь… Я помогу… Честно… Отец меня учил помогать, тем кто тебе дорог. Эти слова вызвали первую эмоцию, и это была легкая улыбка, а затем Годарт позволил себе упереться спиной о колонну. Он смертельно устал. В то же самое время Ларик крепко держал его за руку и не отпускал, думая, что если он его отпустит, то дед умрет. Постепенно в зале начали появляться люди, и до тех пор, пока они не заполнили собой всё место. Люди прибывали сюда в полной тишине, и у каждого в руках был клинок. Они были готовы убивать, и решимости их хватит, чтобы дойти до конца. А напротив них сидел на полу одинокий Годарт, и едва заметно дышал. — Деда… Это тот самый конец, о котором ты рассказывал мне на днях? — тихо прошептал Ларик. Но дед ему не ответил. Генри больше не мог отвечать. Он был уже в другом месте. В зале и до этого было тихо. Но сейчас все верные люди и соратники Генри, что прибыли по его зову, даже боялись дышать. Неужели они опоздали? Каждый из них понимал, что не успел… и отныне Пруссию ждут большие перемены. Неожиданно для всех Годарт открыл глаза. А затем поднялся на ноги. — Давненько я не заходил в чертоги разума, — проговорил он и выпрямил плечи. — Очень давно это было… То, что обычный человек принял бы за смерть, таковой не было. Генри Годарт, действительно, был ранен, но раны были не смертельными. У его бывших союзников не получилось его убить. Они забыли, кто он такой… А еще, рядом с ним был Ларик. Хотя, они смогли заблокировать его гвардию. Задержать, подарив нападающим драгоценные минуты. Но успехом нападение не завершилось. Ларик сегодня убил даже больше людей, чем сам Годарт. Немыслимое дело! Наверное, таким яростным своего внука он еще не видел. А еще ему показалось, что тот смеется на разных языках и разговаривает разными голосами. — Герман, подойди! — властно приказал Годарт своему начальнику гвардии. — Я здесь, мой господин! — подошел полностью закованный в железные латы человек, и опустился на одно колено. — Ты устал… Тебе пора на отдых. Передавай дела управления гвардией Гансу, как только его откачают и приведут в чувство, и уходи! Сегодня ты подвел меня. Мы слишком через многое прошли, поэтому ты будешь жить. Но мне служить ты больше не будешь. — Будет исполнено, господин! — ударил кулаком Герман в доспех, не добавив ничего другого. Все остальные слова были бы лишними. Извинений Годарт не понимает, а оправдания? Нет ему оправданий. Оставалось надеяться, что повышенный Ганс Шнайдер выживет и сможет справиться лучше. Сегодня он был лучшим, практически умерев за своего господина, и дав тому драгоценные секунды, чтобы подготовиться. — Но прежде, чем ты сделаешь это… Объяви о всеобщем сборе всех моих войск. Поднимай даже тех, кто поставил свой меч на полку. Всех тех, кто способен держать в руках оружие. Кто помнит, что такое честь и радость победы под моим командованием. Пруссия вступает в войну! Железный Князь снова поднимает свой личный стяг. Мы выступаем на стороне Российской Империи. Такова моя воля!