Плюс был в том, что они явно чувствовали, что я уже рядом, но прервать концентрацию никак не могли. А что мог сделать я в такой момент? Я смог с помощью телекинеза смахнуть лежащего голого здоровенного мужчину с алтаря и подтянуть туда же первое, что попалось мне под руку. А что попалось мне под руку? Простой серый голубь, который каким-то образом оказался в этом подземелье и сейчас сидел на потолочной балке, прикидываясь камушком, стараясь, чтобы его никто не заметил. При этом я понял, что бедная птичка мучительно сдерживает позывы к опорожнению желудка. Видимо, она держалась исключительно на силе воли, из соображений конспирации. Ну, извини, братец! Кажется, сегодня я только-что переписал твою судьбу. Тени Неназываемого не оставалось ничего, кроме того, как вселиться в голубя. Даже в такой ситуации я невольно улыбнулся, пожалев, что не могу рассказать новый анекдот моим товарищам Охотникам. Ну, возможно, когда-нибудь смогу. Голубь взвился над алтарём, яростно размахивая крыльями. От него распространялась во все стороны сумасшедшая сила. — Курлык!!! — заорал он истерически. Содержимое его желудка уже не сдержалось, и с ювелирной точностью попало на голову главного сектанта. В воздухе возник портал, и голубь вылетел в него, исчезнув безвозвратно. По крайней мере, я почувствовал, что он свалил из этого Мира, то ли не выдержав позора, то ли с какой-то другой целью. Не завидую я тому Миру, куда он перенёсся. Ох, не завидую! — Не-е-ет!!! — как дешёвый злодей из кинофильма заорала фигура в обосранном балахоне. Он развернулся, скинув капюшон, и я увидел его лицо. Так, так, так… Глава 4 — Сраный Мимик, — радостно улыбнулся я. Почему я обрадовался? Да потому что угадал. На эту тварюшку я и рассчитывал. — Блин, даже на бокал пива не с кем было поспорить, — сокрушённо покачал я головой. Ну да, было у нас такое развлечение в прошлой жизни, когда мы с Охотниками при поступлении жалоб и перед выходом на боевое задание спорили, что за тварь нас там встретит. Прикольно получалось. Это была уже своеобразная традиция. Нельзя было всем согласиться с одним единственным утверждением. Нужно было выбрать, как минимум, два. В итоге, после боевого задания одна половина пила за счёт второй. Удобно. Скучаю я по своим братьям, что уж тут скрывать. Хотя и в этом мире есть определенные приятности. К примеру, мои жены. Вон одна летит за мной, как ангел мщения, далеко обогнав всех остальных бойцов. Янтарные глаза горят ненавистью к врагам и любовью к мужу, то есть, ко мне. «Не стоит становиться перед влюблённой женщиной и предметом ее обожания», — кажется, так говорил старый Мак. Или это был не Мак? Впрочем, какая разница? Утверждение имеет право на жизнь. — Охотник! — заорало существо, что скрывалось под балахоном. Если в момент моего прихода черты лица дёргались, то сейчас лицо покойного князя Меньшикова реально поплыло, как горячий воск, возвращая мимику его сущности. Мимик — это одна из человекоподобных рас, мир которых уничтожил Неназываемый. У него было две руки, две ноги. Вот только в результате эволюции или каких-то собственных магических экспериментов они смогли менять свою внешность, в том числе и тело. Часть этой расы пошла в услужение Неназываемому. И уже в прошлой жизни было несколько неприятных ситуаций. — Та-дам!!! — широко улыбаясь, я вскинул обе руки вверх, как делает фокусник после удачного фокуса. — Не ждали? — Убейте его! — заорал Мимик окружающим его Одарённым. — Ваша Светлость? — окружающие врага бойцы разделились на два лагеря. Первые — сектанты в балахонах без разговоров начали творить свои техники. А вот несколько гвардейцев в цветах Меньшикова застопорились. — Ваша Светлость⁈ — еще раз повторил высокий пожилой мужчина, напряжённо заглядывая под балахон. — Это не Меньшиков, это разломная тварь! — тут же нашёлся я, обозначив Мимика понятной градацией для местных людей, дабы у них совсем отпали сомнения. Я швырнул в него небольшой фаербол. Убить его не убило, но балахон ему подпалило, порвав капюшон и обнажив уродливую голову. Я говорил, что у Мимика две руки и две ноги? Так вот, собственно, на всём этом схожесть с человеком и заканчивается. В своём «оригинале» Мимик похож на сморщенный изюм или курагу. Безносое лицо, узкая щель рта, и два чёрных глаза. На благородного князя Меньшикова он точно не был похож. — Твари хотят поработить человечество! — выкрикнул я ещё один лозунг, уворачиваясь от техник адептов Неназываемого и продолжая свою огненную речь. — Не дадим внеземным отродья навредить роду человеческому! Сектанты не обращали никакого внимания на застывших гвардейцев и пытались уничтожить меня. А это вот зря. Первым очнулся седой мужчина, что достал свой меч и снес голову стоящему рядом с ним сектанту. Его доспех отразил удар второго врага. При этом мужчина лишь слегка поморщился. Силён, стервец! Ну, что же, поможем пожилым повстанцам. Передо мной тут же возникли три муравьишки. Их строй сомкнулся, плечом к плечу, и они ломанулись вперёд. А я за ними, под их прикрытием. Тут я понял, что в зал забегают мои боевые товарищи. — Мочите только тех, кто в капюшонах, — заорал я. — Людей не трогайте. Сам ринулся вперёд, пробегая мимо пожилого бойца Меньшиковых, который рубился на мечах с сектантом. Я быстро повернулся и одарил его широкой улыбкой. — Когда закончите с этими, бросайте оружие. Я замолвлю за вас словечко. В мужчине чувствовался большой опыт. Он, не теряя концентрации и не отрывая своего взгляда от врага, коротко кивнул, подтверждая услышанное. Ну, а я бросился за Мимиком, который уже залез в какую-то дыру, похожую на вентиляционную шахту, и прямо сейчас, извиваясь, как уж, пытался пробиться к поверхности. Эти существа не могли превратиться, например, в каплю или какую-нибудь медузу. Но их руки и ноги вытягивались и истончались, и без потери массы он мог превращаться в многометрового, достаточно узкого червяка. Что он сейчас и сделал. — Куда же ты пошел? Мы ещё не договорили, — крикнул я ему вслед. Сам я туда, конечно же, не пролезу. А вот мои питомцы смогут. Секунда, и у меня на ладони возник разломный крот, который тут же задвигал мохнатым носом, пытаясь понять, что и где происходит, подслеповато щурясь мутными глазами. — Давай, Соколиный Глаз, ухвати его за задницу, — напутствовал я своего чемпиона, запустив его в вентиляцию. Затем еще немного подумал и призвал ещё четыре его собрата, запустив вслед за ним. Шнырька, по моему мысленному приказу, показал, куда выходит этот лаз. Я тут же призвал с другой стороны двух муравьёв-строителей, которые своими сверхпрочными жвалами начали дробить скалу и камень, заваривая проход там. — Он думал, что смош-ш-шет уйти от Ш-ш-шандра, — захихикал Шнырька, проявляясь у меня на плече и показывая происходящее. Мимик уткнулся в завал, и его догнали кроты-убийцы, которые начали его яростно кусать. И не только за жопу. Из вентиляции послышался горестный вой. — Слышь, ты, пластилиновый! — громко крикнул я, наклонившись над отверстием вентиляции. — Я могу отозвать кротов, если ты вернёшься обратно. Мне нужно с тобой поговорить. И если я получу нужную информацию, ты останешься жить. Я секундочку подумал, но потом моя врожденная честность взяла вверх. Я снова наклонился над дыркой и со вздохом добавил. — Но это не точно! — Да, отзови, — послышался тонкий писк. Мерзкие у них настоящие голоса, на самом деле, но что делать. Я отозвал всех, кроме Соколиного Глаза, который присматривал за Мимиком, тем не менее, отойдя в сторону и давая этому «человеку-резине» двинуться в мою сторону. Мимик полз обратно, а я вспомнил, что за мной вообще-то шла битва, и на данный момент было как-то тихо. Оглянулся и увидел интересную картину. Четверо из двенадцати гвардейцев Меньшиковых выжили, в том числе и пожилой мужчина. То, что он выжил, меня неожиданно порадовало. Сейчас они сложили оружие на пол, руки скрестили на груди и спокойно стояли возле стенки, не делая резких движений. Тут из вентиляции вылезло это пластилиновое чудило и оформилось в свою нормальную форму, вытянувшись передо мной. Значит так, приступим к первому этапу представления. Я просто схватил его за шею и потащил к своим товарищам. Раса Мимиков пожертвовала магией в пользу изменения своего тела и технического прогресса. Их цивилизация была развита на достаточно высоком уровне, когда туда пришёл Неназываемый. Они так кичились своей независимостью и техническим превосходством, что позвали Охотников слишком поздно. Точнее, не так. Они нас, вообще, не позвали, мы сами пришли. Но пришли тогда, когда было слишком поздно. А вот Мимики не были Одарёнными, в полном смысле этого слова. Они не имели собственного Дара, но могли «проводить» чужой. А также замечательно оперировали артефактами. С учётом их изменения тел — замечательный подарок для Неназываемого. Из них выходили специфические шпионы, обнаружить которых могли только немногие. Например, мы Охотники, которые видели Душу, а не тело, потому что копия была совершенной. Это я к чему? А к тому, что этот урод был страшен тем, что через него мог воздействовать Эмиссар Неназываемого. Вот кто был сильным воином и опасным противником. Опять же, через него они смогли осуществить призыв Тени. На этих мыслях я окинул глазами помещение. Возле алтаря было разложено несколько сейчас уже безжизненных кристаллов. Наверняка, именно они были артефактами, позволяющими это сделать. Ну, а алтарь сохранил былую силу этого места. Это я тоже чувствовал. Плюс прямая связь от Эмиссара, а возможно не одного. В итоге они призвали Тень, которая обосрала призывателя и усвистела в неизвестном направлении. Обо всём этом я подумал, пока подходил к бойцам, обращаясь к Меньшиковым. — Посмотрите внимательно, — я держал за шею Мимика, которому явно было сложно дышать, но он боялся превращаться во что-то другое. — Похож он на вашего князя? — Никак нет, ваше благородие! — ответил один гвардеец, помоложе, весь покрытый кровью. — А ты что скажешь? — повернулся я к старику. — Ты же его родич? — заметил я кольцо Меньшикова на пальце. — Верно, — неохотно сказал он. — Двоюродный брат князя, — он на секундочку сбился, его глаза неотрывно смотрели на тварь в моих руках с грустью и сожалением. — Я так понимаю, покойного князя? — Правильно понимаешь, — сказал я. — Князь Меньшиков погиб. Вопрос в том, хотите ли вы последовать за ним или могу предложить вам другой вариант. — Хотелось бы рассмотреть все варианты, — стараясь сохранять показное равнодушие, ответил Меньшиков. — Ну, а теперь поговорим мы с тобой, — я без затей и предупреждений, всё ещё держа правой рукой Мимика за шею, левую положил ему на череп и крепко сжал, пытаясь подхватить «входящий сигнал». — Связывайся с хозяином, немедленно! — рявкнул я. — Но… — пропищал Мимик. Я не стал ни спорить, ни что-либо ему говорить. Просто сжал пальцы левой руки и они, как в пластилин, начали погружаться в его череп. Он чувствовал мои намерения и включил свою пластичность. Вот только знаю, что если сожму руку посильнее, то раздавлю в руках его мозг, окончательно лишив его жизни. Просто разорву его на части голыми руками. — Я всё сделаю! — захрипел он. Я почувствовал, как он вызывает хозяина. Я в этот момент находился в астрале и, как только связь была установлена, тут же рванулся по сигналу. Перед глазами возникла тёмная пещера, в которой сидел пожилой китаец в обычном рубище, который при моем появлении недоуменно поднял глаза. — Эрдеркаус? Ты⁈ — начал он. Потом в его глазах появилось узнавание и ужас. Мгновение, и связь была прервана, а остаточный импульс был настолько силён, что я не смог его погасить, впрочем, и не собирался. Этот импульс был направлен только на одно — убить Мимика, который перестал быть полезным. Знал ли я, что так будет? Конечно, знал. Я лично проделывал подобные штуки несколько раз. А вот Мимик, скорее всего, этого не знал. Иначе вряд ли бы он согласился на «сотрудничество». Стыдно ли мне? Точно нет. Что я с этого получил? Метку. Каждая Душа имеет неповторимую структуру. И я успел запомнить структуру души китайца. А это значит, что… — Похоже, я знаю, где искать первого Эмиссара, — сказал я вслух. — Что, дорогой? — обеспокоенно спросила у меня Катя, при этом не отрывая своего взгляда от обмякшего тела Мимика, который, как резиновая кукла, висел у меня в руках. Я проследил за её взглядом и бросил труп на пол, дабы не нервировать жену. — Я знаю, где находится один очень нехороший человек. — Нехороший для кого? Для тебя? Или для нашей Империи? — уточнила моя супруга.