– Ну что тебе сказать, – смутилась Лена, лихорадочно соображая, какую часть правды можно спокойно открыть, – я не хотела тебя беспокоить, к тому же ты уволилась… – Ну? – напомнила Наталья о себе замолкнувшей подруге. – Наташ, у меня такое дело…– голос в трубке запнулся, – Муж сильно проигрался. Вот только не говори ничего, – перебила Лена саму себя, предвидя реакцию Натальи, – я именно из-за этого и не торопилась тебя беспокоить. В курсе, как ты всегда относилась к Виктору. Вот и пришлось тайком от тебя просить девчонок пристроить его к себе на работу. – Не могу поверить! Ты просила Жанну пристроить своего придурка? – не удержалась Наталья, – ты реально надеялась, что она это сделает? Ленусик, ты просто святая наивность. У меня даже слов нет. Ну а с Аллой о чем таком важном шепталась, что она на Игоря накинулась, словно разъяренная фурия? – Да все о том же, – тяжело вздохнула Лена, надеясь, что Наталья по телефону не почувствует ее неискренность, – Алла пока не отказала, но, правда, и не устроила. – И не устроит, – мрачно резюмировала Наталья. Она не стала информировать подругу, что Алла уже перебазировалась в Каравеллу под крыло к Жанне. *** Отключившись, Елена задумалась. Она так и не сказала Наталье про бродившего недалеко от дома якобы племянника Аллы, и что племянник вовсе не племянник. А ведь это, возможно, могло бы помочь найти вора. Интересно, мог Максим подсыпать им снотворное и украсть Наташкины деньги? Вдруг это все-таки он? Тогда надо немедленно рассказать об этом Алле, чтобы она знала, с кем крутит роман. А если она в теме? Что тогда? Нет, такого не может быть. Это слишком! Но позвонить ей все-таки стоит, тем более что работу муж так и не нашел, а жить на что-то надо. – Ну что тебе, – недовольство Аллы, практически сразу откликнувшейся на телефонный звонок, ощутимо протянуло свои щупальца к Лениному уху. – Алусь, уже почти неделя прошла, – осторожно начала Лена. – И? – И… Ты обещала устроить Витьку на работу. – Задолбала ты меня со своим мужиком, – хлестануло из мобильника. – Аллочка, ты не поняла, – тихо и как можно внушительнее произнесла Лена, – сегодня звонила Наташка. Она ищет, кто украл ее деньги. Так вот я пока не сказала ей, кого видела около ее дома в тот день. А она очень интересовалась. Да и с мужем твоим, на крайняк, можно пообщаться насчет племянничка. – Я же сказала, что постараюсь помочь, – после некоторого молчания проскрежетала собеседница. *** Не узнав из беседы с подругой ничего нового, Наталья осталась наедине со своими мыслями. Внутри нее жарким огнем поднималась слепая ярость. Вспоминая, как она с открытой душой радовалась приезду подруг, анализируя их поведение и отношение к ней, а также пожиная плоды той встречи, Наталья раненой тигрицей металась по дому. Некому было ни успокоить ее, ни поддержать, ни остановить. «Ну не может быть все плохо», – внутри нарастал бунт против сложившейся ситуации. Она схватила тарелку и со всей дури шваркнула ее о плиточный пол. Звук соприкосновения тарелки с полом и вид разлетающихся мелких осколков отрезвил. «Я молодая, здоровая, завтра выхожу на работу. В конце концов, если деньги пропали, то это наказание мне за то, что забыла про сына и забросила семью.» Успокоив таким образом нервы и расставив приоритеты, Наталья набрала номер сына. – Да, мам, – услышала она бодрый голос. – Привет, родной, – Наталья твердо решила обойтись без упреков, что Кирилл два месяца не отвечал на ее звонки, – лето потихоньку движется к концу. Скоро учебный год. Когда тебя ждать? Мать затаила дыхание, боясь услышать, что сын собирается переходить в другую школу, не дав ей шанса на восстановление порушенных отношений. – Ну…, – протянул подросток, – за день или за два до начала года приеду. Я уже заказал себе все через Интернет, так что надо будет просто у отца забрать. Щурясь сквозь выступившие слезы на яркое вечернее солнце, освещающее кухню, Наталья парила в радужных волнах. Сын говорил о возвращении, как о само собой разумеющемся. Как будто он просто уехал к бабушке на лето. – Кирюш, я поменяла работу, – срывающимся от волнения голосом сообщила она, – теперь буду домой приходить в семь часов как штык. – Отец знает? – надежда на восстановление семьи в словах сына прозвучала столь явно, что у матери защемило сердце. – Я скажу ему. Это не секрет. Но, Кирюш, мы не будем жить вместе. Понимаешь, мы хоть и остались друзьями, но скорее, как коллеги по работе. Поэтому относительно семьи наши с ним пути разошлись. А ты уже взрослый и сможешь видеться с отцом в любое время, когда захочешь. Поговорив с сыном, Наталья вернулась к своему ужину, который так и стоял остывшим после ухода Игоря. «Все-таки, жизнь хорошая штука, – улыбнулась она, – что в ней не делается, все к лучшему». Шаг за шагом ее организм возрождался к жизни, явно иной, но не менее прекрасной. Мысли о соседе на фоне радости от возвращения сына ушли на второй план. Наталья вспомнила, что так и не рассказала Игорю, что завтра выходит на работу. Хотя, вероятно, следовало бы. Он так искренне ей помогал. «Завтра, все завтра. Куплю после работы тортик, и вместе отпразднуем,» – решила она. Глава 5 Беседа В какой-то момент хозяину кабинета показалось, что посетительница не выдержит и покинет его кабинет. Нужно было срочно что-то предпринять, чтобы не допустить этого. – Чем же зацепила Вас Жанна? – задумчиво произнес он, как бы рассуждая вслух и делая вид, что не заметил эмоциональный всплеск. – Вот прямо-таки пришла и сказала: «Давай, грабанем!». Все же преступление. За это посадить могут. – Нет, конечно, – вздохнула, успокаиваясь собеседница, – об ограблении если и шла речь, так только о том, когда Наталья вывела себе деньги из фирмы. – А… Грабь награбленное… – Нет, – посетительница запустила в хозяина кабинета острый, как пика взгляд, – хотели по старой дружбе уберечь дуреху от тюрьмы. Она не хотела возвращать украденные деньги. Пришлось немного помочь. – Алла Вадимовна, – мужчина в костюме наклонился к собеседнице, – а что если Вы не правы? Если это не Наталья украла деньги у Каравеллы? Не думали об этом? – А что тут думать? Наташка с работы уволилась, с мужем разошлась, с нами на прощание повидалась. Идиоту понятно, что она закрывала все свои дела в России, чтобы рвануть за бугор. Слишком жирно будет, – буквально выплюнула Алла. – За что же Вы так ее ненавидите? А еще подруги со студенческих лет… – За что? Слишком хорошей всем казалась. Все у нее: и красота, и муж, и работа денежная! Она всегда думала только о себе! А другие? Сколько раз я просила и Наталью, и Жанну дать мне приличную должность у них на фирме. Куда там! Рожей, понимаешь ли, не вышла! – Так, может, Вас Жанна Владимировна не хотела брать? – ехидно поинтересовался дознаватель. – Жанка-то взяла бы, да ей Наташка не давала. Она же там Генеральным была. Ну вот теперь пусть поживет на рядовую зарплату. Вряд ли она теперь сможет на приличное место устроиться, – женщина даже развеселилась от своих предсказаний и с надеждой вскинулась к собеседнику, – а может ей и срок дадут? Нет? Она же не все деньги вернула, да и кражу-то совершила! Хозяин кабинета задумчиво посмотрел на Аллу. Ее крупное лицо раскраснелось, глаза горели каким-то дьявольским огнем. В целом она производила впечатление слегка тронувшейся. Для себя мужчина в костюме решал только один вопрос, сказать ли даме правду про Жанну, или пока оставить в неведении. По всему, конечно, следовало бы просветить идиотку. – А как Вы вышли на меня? – неожиданно заинтересовалась Алла. – Там же под подозрение должен был попасть мужик сосед. Работник этот… Игорь! Не прокатило? Неужто Ленка заложила? Как репейник вцепилась в меня со своим игроком. Да и с Максимом все пошло кувырком. Такой гнилой мужичонка оказался. – Знаете, Алла Вадимовна, – решил прервать поток откровений мужчина в костюме, – мне кажется, Вам будет интересно узнать, как все было в реальности. Холодно глядя в глаза посетительницы, хозяин кабинета четко и внятно проинформировал ее о том, как оно все было на самом деле. По мере вникания в ситуацию лицо Аллы бледнело и вытягивалось. Первоначальное недоверие сменилось недоумением и растерянностью. – Получается, это все проделки Жанны? – Алла уткнулась лицом в раскрытые ладони и покачала головой, – а я как всегда всего лишь пешка в ее игре…Причем, сыграла совершенно бесплатно. Она же так и не взяла меня к себе на работу. Да еще Макс. Я же не дала ему перекинуть часть денег себе, так он до сих пор требует с меня оплату за его работу. Вот и прекрасно! Хотел оплату, пусть получает срок. – Макс? Тот молодой человек, который вас с Еленой привез к Наталье на дачу? Некоторое прояснение Утром в четверг бывший участковый чувствовал себя неопытным мальчишкой, которого обвел вокруг пальца матерый преступник. Ночью, уже после разговора с Игорем, начальник Службы безопасности Каравеллы Морозов прислал ему данные на фирму Клондайк, в сговоре с которой обвиняли Наталью. Фамилия и инициалы ее собственника Хохлов И.В. поразили, особенно принимая во внимание, что по данным Михаила Степановича собственником там была женщина. Чувствуя неладное, он попросил уточнить информацию о владельце фирмы. Морозов пояснил, что фирма не так давно перешла к новому владельцу. А до этого действительно со дня основания принадлежала женщине. В конечном итоге данные на собственника Клондайка полностью, вплоть до дня рождения совпали с данными нового знакомого, ставшего почти другом, Хохловым Игорем Владимировичем! А ведь пенсионер сам убеждал Наталью, что сосед не мог опоить снотворным, что у него не было реальной возможности. Оказывается, была. Еще как была. И как все сходится! Сначала его фирма Клондайк совместно с Жанной обкрадывает Каравеллу, а когда все вскрывается, то Жанна спихивает на Наталью вину, а Игорь по наводке все той же подельницы переводит Натальины деньги в обворованную фирму. Якобы возврат. Михаилу Степановичу стоило больших усилий дождаться утра. Ему важно было поговорить с Натальей с глазу на глаз до того, как она уйдет на работу. Кто знает, что еще выдумает Игорь? Что он вокруг нее крутится? Ясно, путает следствие, чтобы на него не вышли. Вот и держатель для видеокамеры зачем-то показал. Ничего, эксперты придут и разберутся. В шесть утра добровольный помощник, не выдержав, набрал Наталье прямо от ее калитки. – Что-то случилось? – обеспокоенно спросила она. Столь ранний звонок порядком напугал. – Наташенька, – виновато вздохнул мужчина, – если впустишь в дом, все расскажу. На улице и по телефону не хочется. По обыкновению, они разместились на кухне. Наталья молча ждала, гадая, что же еще свалилось на ее голову. А в том, что свалилось именно на ее голову, она не сомневалась. Михаил Степанович, кряхтя, собирался с мыслями. Он сел за стол, на котором с вечера завалялся осколок тарелки после вчерашнего буйства хозяйки. Гость отодвинул его подальше от себя и выложил на стол свои загорелые руки, сложив их в замок. – Михал Степаныч, – Наталья аккуратно переместила осколок в мусор, надеясь, что ее друг не станет допытываться, откуда он взялся, – не томите. Я сейчас сварю кофе, и мы позавтракаем. А Вы пока рассказывайте. Вы же помните, у меня сегодня красный четверг – первый рабочий день. Опаздывать никак нельзя. – Да-да, конечно, – бывший участковый, не глядя на собеседницу, виновато поведал о сделанном открытии касательно Игоря. До кучи он также сообщил ей, что тот является реальным владельцем соседнего дома, хотя просил и не раскрывать его секрет Наталье. – В общем, прости меня, дурака старого. Сам ошибся и тебя в заблуждение ввел, – концовка речи получилась трогательной, чуть ли не со слезами на глазах. – Так кто же он на самом деле? – спросила Наталья, возясь у плиты и не оборачиваясь. «Когнитивный диссонанс, – вспомнила она свои первые мысли при знакомстве с Игорем, – вот все и встало на свои места. Естественно, никакой он не работник.» Почему-то сейчас ее это не обрадовало. Защипало в глазах, нос предательски потек. «Хорошо, что пока только нос, главное, чтобы не глаза, – мимоходом подумала Наталья, – а то придется перекрашиваться». Стараясь не шмыгнуть, она тайком вытерла салфеткой лицо и решительно взяла себя в руки. – Наташенька, я отправил запросы по своим связям, но сама понимаешь, по старой памяти это хорошо, но в первую очередь людям надо делать свою работу. Так что, будем надеяться, завтра что-нибудь узнаем о нашем таинственном Хохлове Игоре Владимировиче, – понимая, что Наталье необходимо остаться одной, Михаил Степанович поднялся, – я пойду, пожалуй. Как что узнаю, сразу же позвоню. Он тяжело поднялся, похлопал по плечу хозяйку дома, так и не повернувшуюся к нему, и вышел. Оставшись одна, Наталья выключила ненужную плиту и села на стул, еще хранящий тепло ее друга. Есть не хотелось. Опустив голову на руки, она пыталась собрать мысли воедино. Что-то внутри нее отказывалось принять, что Игорь оказался вором. Впрочем, это что-то точно также отказывалось принять, что ворами могли оказаться Елена или Алла. Как ни крути, за каждым из троих наблюдались странные подозрительные вещи. Внутри Натальи еще теплилась слабая надежда, что деньги перевел кто-то чужой. ***