— Что, чёрт возьми, ты делаешь? — Могу задать тебе тот же вопрос. Мы же планировали встретиться в парикмахерской. А сюда ты за рыбой зашла? Свидание с котом? — Ему понравилась ирония в словах, но он возненавидел её ответ. — Вообще, я больше люблю собак. — Коты приятнее. — Высокомерные существа, думающие только о себе. Кажется, она уже очень хорошо узнала его породу. — И ещё они выплёвывают клочки волос. Нет, спасибо. Я лучше возьму послушную собаку. Послушание было переоценено, если только оно не исходило от его подчинённых. Арик предпочитал отдавать команды. Скоро она об этом узнает. — Полагаю, ты собралась переодеться и вернуться к шести? Судя по выражению её лица, нет. — Послушай, Арик, ты хороший парень и всё такое, и я рада, что мы всё уладили, но не думаю, что нам стоит идти на ужин. — Как неосмотрительно с моей стороны. Конечно, нет. — Значит, ты понял. — Отлично. После долгого рабочего дня ты, вероятно, устала и хочешь расслабиться, лежа на удобном диване. — Именно. — Кира была настолько рада, что его следующие слова доставили ему удовольствие. — Прекрасная идея. Мы закажем еду на дом. — Арик кончиком пальца закрыл её отвисшую челюсть. — Какую кухню предпочитаешь? Китайскую? Индийскую? Итальянскую? — Ты неправильно понял. Он наклонился, намеренно и всецело вторгаясь в её личное пространство, достаточно близко, чтобы услышать быстрое биение пульса и увидеть, как расширяются зрачки, когда она на него смотрела. Что насчет её запаха? Арик истекал слюной, когда нервозность и предвкушение усилили мускусный аромат её возбуждения. — Я понимаю, что ты пытаешься избавиться от меня. Проблема в том, что я не позволю этому случиться. Мы собираемся вместе поесть. Встает вопрос, произойдёт ли это в уединении твоей квартиры, где будем только ты и я рядом с кроватью? Или ты, как испуганный мышонок, будешь настаивать на публичном месте? Она затаила дыхание. — Я не боюсь тебя. — Значит, мы ужинаем? — Нет. Если мне придётся есть с тобой, то мы пойдём в ресторан. — Очень хорошо. Скажи, куда. Ему следовало понять по ухмылке, искривившей её губы, что она отомстит. — Лонгхорн. Его конкурент. Глава 6 Каким образом Кира оказалась сидящей напротив Арика в кабинке с меню в руках? Это совсем противоположно тому, что должно было произойти. Всё шло по плану. Она ушла бы пораньше. Если бы Арик появился, дядя бы сказал, что она заболела. Здоровяк забыл бы её, и Кира продолжила бы новую жизнь. Но он подозревал, что она сделает что-то коварное, и поэтому её ждал. Она не знала, быть ли польщённой или вызывать полицию. Она также не могла не оценить, что он её раскусил. Многие парни, с которыми Кира встречалась, или которые годами проявляли к ней интерес, никогда не могли по-настоящему её понять, полагая, что она такая же, как и другие девушки. Но они ошибались. Кира особенная. Не в том смысле, что «ей нужны лекарства, чтобы перестать слышать голоса». Она уникальна, делала всё по-своему, даже если иногда это походило на трусливый выход из положения. Опять же, в этом виноват Грегори. Кира вернулась к размышлению об Арике. Настойчивый большой парень был таким заманчивым, как рожок шоколадного мороженого. Ей хотелось покусывать и лизать. Пылкий интерес — очень даже хорошо, но что, если он окажется психом, как и её бывший? Тот факт, что она смогла заставить его пойти в ресторан конкурентов, говорил о многом. Несмотря на явную неприязнь к тому, как ловко она обвела его вокруг пальца, он воспринял это благосклонно. И теперь заставит заплатить. Такой коварный и красивый дьявол. Он попросил, и их проводили к кабинке в самом дальнем углу, где было тусклое освещение, создающее романтическую атмосферу для влюблённых. «Но мы не влюблённые». Пока что. Потому что, честно говоря, мужчина всерьёз её привлёк. Ей стоит отвесить себе подзатыльник. Нет. «Плохая Кира». Сейчас совсем не подходящий момент жизни, чтобы брать на себя какие-то обязательства. «Бежишь впереди паровоза, да?» — приструнил Киру внутренний голос. В конце концов, если он флиртует, это не значит, что ищет отношений. Может, он просто хочет немного обнажённого общения. Но она до сих пор не могла понять, почему Арик выбрал именно её. Кира не питала иллюзий, когда дело касалось её внешности. Она была милой — это правда. Однако её вес на тридцать фунтов больше идеального, бёдра слишком широкие в соотношении с бюстом. Как сказала её тётя, бёдра для рождения детей. Кира не сочла бы это за комплимент или положительную характеристику для анкеты в службе знакомств. У неё были шелковистые волосы и прекрасные глаза. «Миловидная девушка», — любил говорить её дядя. Что в переводе означало — она не та девушка, за которой бы гонялись парни, особенно такие миллиардеры-магнаты как Арик. Если только ему не понравился брошенный Кирой вызов. Возможно, её отказ дать ему время — это то, что его привлекло? — Ты слишком серьезно относишься к выбору закуски, — пробормотал он. К мягкому мурлыканию его голоса должна прилагаться инструкция, как показывают в телевизоре. «Пожалуйста, обратите внимание, красавчик, сидящий напротив, может вызвать сильное сердцебиение, потные ладони, мокрые трусики и голод к вещам, которые нельзя есть на публике». Она застыла, потом выглянула из-за края меню и поймала его взгляд. — Просто разрываюсь между салатом и фаршированными грибами. — Или ты могла бы съесть меня, — сказал он, подмигивая. — Арик! Его дерзкие слова шокировали и совсем не помогли остановить возбуждение, с которым она боролась. Волна жара прокатилась по телу, и она могла только представить цвет своих щёк. Было не сложно притвориться смущённой и снова спрятаться за меню. — Да ладно тебе, мышонок. Не возмущайся. — Ты только что приставал ко мне. — Нет, я просто честно сказал, о чём мы оба думаем. Он догадался. Арик никак не мог знать, что она хотела его. — Не понимаю, о чём ты говоришь. Он фыркнул. — Не понимаю, зачем тебе необходимо притворяться.