Райли стала глубоко дышать. Да, связь с ним начала устанавливаться, и получше, чем даже на месте преступления. «Он человек, — думала она. — Слишком человек». Он не был холодным и бесчувственным социопатом. И скорей всего он был способен на симпатию и даже доброту. И именно этого он в себе боялся больше всего, ведь они и могли его погубить. Райли закрыла глаза. Она почувствовала его колебания и усилия, когда он пытался подавить в себе человеческие черты. С его слабостью, надолго ли хватит у него сил быть смертоносным животным? Он лишь знал, что у него нет другого выбора. Ей начало проясняться и другое. Шокирующая театрализация его последнего убийства, с висящим на всеобщем обозрении телом, была не только попыткой потрясти весь мир. Он делал это и для себя. Он отчаянно нуждался в том, чтобы убедить всех, включая себя, что он гораздо более жестокий, чем кажется. Райли понимала, что отчаяние его усиливается, а преступления скорей всего будут становиться всё более жуткими и безобразными. Он не мог позволить себе показать ни намёка на предательское милосердие или человечность. Он должен сделать всё, что в его силах, чтобы стать монстром вне предела своих представлений. Мерное постукивание колёс поезда проявило свой гипнотический эффект. Райли не думала, что устала, но теперь осознала, что последние пару дней находилась в напряжении. Она закрыла глаза. Райли лежала свернувшись в грязном погребе, дверь в её клетку была открыта и кромешную темноту прорезал яркий свет от пламени. Белый свет на мгновение ослепил её. Пламя от газовой горелки было единственным, что она вообще когда-либо видела в этом жутком месте — кроме лица Петерсона, которое оно освещало. Теперь она снова начала различать лицо своего мучителя, издевающегося над ней шипящим огнём, заставляя её уклоняться от его обжигающегося потока. Она не могла рассмотреть, как именно он выглядел, но его присутствие уже стало ей привычным. — Добро пожаловать домой! — ликующе сказал Петерсон. — Это не мой дом, — сказала Райли. — Это единственный дом, который ты заслуживаешь. Райли хотелось вырвать у него из рук горелку и повернуть против него. Но его движения были слишком быстрыми и ловкими. Всё, что она могла, это извиваться и уклоняться, избегая пламени. — Я убью тебя, — сказала она с вызовом. — Просто знай. Петерсон мрачно усмехнулся. — Добро пожаловать домой, — повторил он. Райли проснулась от крика кондуктора: — Станция Пенсильвания! Пора было совершать пересадку. * * * Въезжая тем вечером в Фредриксбург, Райли мысленно повторяла: по одному монстру за раз. Сон о Петерсоне сильно потряс её, она не могла успокоиться весь оставшийся путь до Квантико. Но несмотря на это ей удалось неплохо поработать. Она провела поиск с помощью своего ноутбука и вай-фая в поезде, просмотрела все имеющиеся у неё копии документов и фотографий. Она отправила доклад лично Бренту Мередиту. Особой нужды заходить в ФБР у неё не было, так что он решила ехать прямиком к дому Райана, где её ждала Эприл. Райли напомнила себе, что монстры принимают много форм. Прямо сейчас она хотела сосредоточиться на другом монстре — чудовище, в которое превратилась её личная жизнь. Возможно, она сможет победить его, или хотя бы придать ему более приятную форму. После всей критики и возмущения, Эприл наконец захотела с ней поговорить. Это положительный признак. Райли не собиралась подводить свою дочь, по крайней мере в этот раз. Кроме того, Райли прекрасно понимала, что её жизнь нуждается в серьёзных переменах. Не было смысла ждать перерыва между делами. Перерывы случались редко и в ближайшем будущем их не предвиделось. Первым делом она решила, что они должны переехать из их маленького домика. Вторжение Петерсона доказало, что их жилище слишком изолировано и незащищено. Когда она арендовала его, они с Райаном только что расстались и она не была уверена в своих финансовых возможностях. Она могла себе позволить только что-то вне Фредриксбурга, кроме того, так она чувствовала себя подальше от прошлой жизни. Но развод скоро уже завершится и Райан согласился делать регулярные выплаты на поддержку ребёнка вместо нестабильных вливаний, который он делал сейчас. На самом деле, он даже стал довольно щедр, когда понял, что это способ освободиться от любых других обязанностей по отношению к их дочери. Это устраивало Райли. Она была рада сама полностью заботиться об Эприл, и отчаянно хотела стать ей хорошей матерью. Ей лишь нужно было понять, как организовать это дело лучше, чем это было в недалёком прошлом. Выглядывая из окна такси, Райли увидела, что они едут мимо хорошеньких коттеджей. Теперь, когда её доход стал постоянным и стабильным, она могла всерьёз задуматься о новом месте для жизни, возможно даже о покупке подходящего жилья в городе. Будет здорово, если у них появятся соседи, да и отсюда ближе к школе Эприл. А Фредриксбург достаточно велик, так что она может не беспокоиться о том, что случайно пересечётся с Райаном. Перспектива воспитания Эприл своими силами навела её на другую тему. Райли не могла ничего поделать с тем, что проводит много времени вне дома. Ей нужен был кто-то, кто мог бы помочь ей заботиться о дочери. Очевидным выбором была Габриэлла. Они с Эприл нравились друг другу, и Эприл не станет возражать, если её старая экономка будет приглядывать за ней. Согласится ли Габриэлла переехать к ним, если у неё будет отдельная комната и ванная? Или хотя бы приходить, когда Райли будет уезжать на несколько дней? Райли мысленно сделала галочку, что нужно поговорить с Габриэллой при первой возможности. Когда Райли добралась до цели, она заехала по аллее к дому и поставила машину под навесом. Она вылезла из неё и, подойдя к входной двери, нажала на звонок, к чему уже успела привыкнуть с тех пор, как съехала отсюда. Габриэлла открыла дверь с беспокойным выражением лица: — Сеньора Райли! — воскликнула она. — Вы знаете, где Эприл? Глава 13 От шока Райли затрясло. — Разве Эприл не здесь? — спросила она. — Была тут, но сейчас её нет, — ответила Габриэлла. — Vente! Заходите в дом! Райли сделала шаг внутрь и Габриэлла захлопнула за ней дверь. — Она была дома, когда я пошла в tienda за продуктами, — стала объяснять Габриэлла. — Когда я вернулась, её уже не было. Я сказала сеньору Райану, а он сказал не беспокоиться. Но я всё же беспокоюсь. Она не сказала ничего, что собирается выходить. Не понимаю. Беспокойство Райли усилилось. — Где Райан? — спросила она. — Обедает. Габриэлла отвела Райли в столовую. Райан сидел за столом, ковыряя вилкой свой обед и одновременно разговаривая по своему мобильнику. Было накрыто ещё на одного человека, но тарелка была не тронута. Габриэлла нервно начала убирать со стола. — Всё будет нормально, — сказал Райан своему собеседнику — клиенту, предположила Райли. — Я буду в девять. Мы обо всём позаботимся сегодня вечером. Он закончил разговор и удивлённо посмотрел на Райли. — Я не ожидал, что ты приедешь сегодня, — сказал он. — Я думал, ты расследуешь дело в Нью-Йорке. Как оно? — Где Эприл? — набросилась на него Райли. — Откуда мне знать? — раздражённо пожав плечами, ответил Райан. — Она себе на уме, вся в тебя. Думаешь, она мне что-то рассказывает? Райли не обратила внимания на обвиняющий тон бывшего мужа. — Где ты был сегодня? — спросила она. — Не то чтобы я был обязан докладывать о том, когда прихожу и ухожу, — проворчал Райан, — но сегодня я весь день был дома. Я с утра не выходил, всё время провёл в кабинете. Я был очень занят. — Эприл возвращалась со школы? Райан доел и положил на стол салфетку. — Да, мы уже успели поссориться. Не спрашивай, из-за чего. Я сам не понял. Я отправил её в её комнату и сказал не выходить, пока она не будет готова извиниться. Я думал, что она там, пока Габриэлла не пришла и не сказала, что её нигде нет. Райан встал из-за стола и собрался уходить. — Послушай, мне нужно подготовиться ко встрече с клиентом, — сказал он. — Это гораздо важнее, чем ваши глупости, поверь мне — особенно теперь, когда ты ожидаешь от меня щедрых алиментов. Честно говоря, я не понимаю, почему вы с Габриэллой в такой панике. Девчонка обиделась и ушла, вернётся, когда захочет. Райли встала перед Райаном, преграждая ему путь. — Она не обиделась и ушла, — проговорила она. — Она сказала, что хочет поговорить со мной и я написала ей, что возвращаюсь. Она ждала меня. Она бы не ушла из дома. — Ну, судя по всему, именно это она и сделала, — возразил Райан. — Наверное, она сейчас у тебя. Райли почувствовала проблеск надежды. Возможно ли, что Эприл решила встретить Райли у неё дома? Может быть, её дочь ждёт её там? Райли достала мобильник и набрала свой домашний номер. Она прослушала собственноручно записанное приветствие на автоответчике и после сигнала сказала: «Эприл, если ты дома, возьми трубку. Я приехала». Ответа не последовало.