– О, это был Блейн. Он раньше жил по соседству. Это отец Кристал. Ты с ней знакома. Джилли, насупившись, ела в течении нескольких минут. Потом она спросила: – А где Райан? Почему он не пришёл на игру? Райли тревожно сглотнула. Она уже заметила, что Райан приходил сегодня за вещами. Пора было рассказать девочкам правду. – Я как раз собиралась вам кое-что рассказать, – начала она. Но ей никак не удавалось найти правильных слов. – Райан… сказал, что ему нужно больше свободы… он… Она не могла заставить себя договорить, но по лицам девочек она видела, что в этом нет нужды: они прекрасно всё поняли и без того. Спустя несколько секунд молчания Джилли расплакалась и выбежала из комнаты, помчавшись наверх. Эприл побежала за ней, чтобы успокоить. Райли поняла, что Эприл привыкла к непостоянству Райана. Это причиняло ей боль, но она справлялась с ней лучше, чем Джилли. Оставшись за столом с Габриэллой, Райли почувствовала себя виноватой. Неужели она совершенно не способна сохранять серьёзные отношения с представителями мужского пола? Габриэлла прочитала её мысли: – Не вини себя. Ты ни при чём. Райан дурак. Райли грустно улыбнулась. – Спасибо, Габриэлла, – поблагодарила она. Именно это ей и хотелось услышать. Габриэлла добавила: – Девочкам нужен отец. Но не такой, который приходит и уходит по собственной прихоти. – Я знаю, – сказала Райли. * Позже вечером Райли пошла взглянуть на девочек. Джилли была в комнате Эприл, она молча делала домашнюю работу. Эприл подняла глаза и сказала: – Мы в порядке, мам. Райли почувствовала облегчение. Как бы она ни сочувствовала обеим девочкам, она гордилась тем, что Эприл успокаивает Джилли. – Спасибо, милая, – сказала она и крепко закрыла дверь. Она подумала, что Эприл поговорит с ней насчёт Райана, когда будет готова, а вот Джилли придётся сложней. Спускаясь вниз, Райли вдруг осознала, что думает о словах Габриэллы: «Девочкам нужен отец». Она посмотрела на телефон. Блейн ясно показал, что хотел бы возобновить их отношения. Но что именно он ожидает от неё? Дети и работа занимают всё её время. Сможет ли она найти в своей жизни место для чего-то ещё? Не разочарует ли она его? «Однако, – признала она, – он мне действительно нравится». И она явно нравится ему. В жизни должно быть место для романтики. Она достала мобильник и набрала номер Блейна. Услышав автоответчик, она расстроилась, но не удивилась. Она знала, что его работа в ресторане часто заставляет его работать вечерами. После гудка Райли оставила сообщение: «Привет, Блейн. Это Райли. Послушай, мне жаль, что я вела себя так сухо во время игры. Надеюсь, это было не слишком грубо. Я всего лишь хотела сказать, что если твоё приглашение на ужин ещё в силе, то мы согласны. Позвони мне, когда освободишься». После сообщения Райли сразу полегчало. Она пошла на кухню и налила себе выпить. Сев со стаканом на диван в гостиной, она вспомнила разговор с Паулой. Паула, кажется, смирилась с фактом, что убийца её дочери никогда не будет наказан. «В этом нет ничьей вины, и я никого не виню», – сказала Паула. Теперь эти слова начали беспокоить Райли. Это казалось чудовищно несправедливым. Райли допила содержимое бокала, приняла душ и пошла спать. Не успела она толком уснуть, как ей начали сниться кошмары. * Райли была маленькой девочкой. Она шла по лесу ночью. Ей было страшно, но она не совсем понимала почему. В конце концов, она не заблудилась. Лес стоял рядом с шоссе, и она видела, как по нему туда-сюда ездят машины. Свет фонарей и полной луны освещали её путь между деревьев. Тут её взгляд упал на три неглубокие могилы. Земля и камни, которыми они были засыпаны, шевелились и поднимались. Женские руки откапывались из могил. Она слышала приглушённые голоса: – Помогите нам! Пожалуйста! – Но я всего лишь девочка! – в слезах воскликнула Райли. Райли проснулась и села в кровати. Её всю трясло. «Это всего лишь кошмар», – сказала она себе. Её не особенно удивило то, что ей снятся жертвы Спичечного убийцы после разговора с Паулой Стин. Она сделала несколько вдохов – длинных, глубоких. Вскоре она снова расслабилась и провалилась в сон. Но там… Она снова была девочкой. Она была в кондитерском магазине с мамой, и мама покупала ей кучу сладостей. Тут к ней подбежал страшный мужчина в колготках на голове. Он ткнул в маму пистолетом. – Гони деньги! – крикнул он маме. Но мама слишком испугалась, чтобы пошевелиться. Мужчина выстрелил маме в грудь, и она упала прямо перед Райли. Райли начала кричать. Она обернулась, чтобы найти кого-нибудь, кто мог бы помочь ей, но увидела, что она снова в лесу.