– Отпустила! – сказала безразлично коллега. – Я как раз читаю статью про жуткие замки с призраками. Два из них даже находятся относительно близка к нам. Поехали на выходные туда съездим? Может это твой шанс? – спросила с энтузиазмом коллегу блондинка. – Я упущу этот шанс – ответила не верующая коллега. – А я не упущу этот шанс! Я с тобой! – сказала третья коллега, сидящая рядом и слушая разговор двух коллег. – Мария! Отлично! Ехать нам примерно часа 3 на поезде. Но встреча с потусторонним того стоит, верно? – спросила блондинка, читающая статью о замках. – Безусловно! Я тоже верю в сверхъестественное, со мной много чего случалось! А что за замки? – спросила встрявшая в разговор девушка. – Заброшенные замки с историей! Но нас будет интересовать один. Он находится на острове. Так что нам нужно будет арендовать лодку! – с энтузиазмом сказала Виктория. – И что там за приведения по легенде? – спросила Мария. – Там бродят призраки двух влюбленных. Уна МакДермотт, дочь главы поместья. Девушка была влюблена в юношу из враждующего клана МакКостелло. Его звали Томас. Им запретили встречаться, и отец девушки отправил ее в заточение в замок на остров, где она умерла от горя. Затем юноша приплывал на могилу любимой и получил пневмонию. Но он убедил деспотичного отца Уны похоронить его рядом с возлюбленной. И на их могилах выросли два куста роз, их ветви переплелись между собой словно в объятии. По другой версии Томас утонул, когда плыл на остров к Уне, после чего она умерла от горя – сказала девушка, читая выдержку из статьи. – Какое клише! Как убого и без фантазии! Монтекки и Капулетти! И, наверное, там еще призрак ее отца бродит? После смерти, не давая покоя влюбленным. И был, вероятно, конкурент Томаса на сердце девушки. Паренек из богатой семьи. И они там все на этом острове друг друга преследуют! И розы сплелись воедино на могиле. Ну разумеется! Там не мог же вырасти плющ. Прям как у Гюго, где скелеты Квазимодо и Эсмеральды были слиты в объятиях! Старый прием! – сказала иронично и театрально Элис и весело рассмеялась. Ее смех не нашел отклик у коллег. И две девушки серьезно посмотрели на нее. Даже осуждающе. – Это легенда! Романтизм! Элис, не надо это обесценивать. И тогда жизнь у всех была примерно одинаковая. Похожие проблемы и трудности, а не клише. Многие истории были похожи друг на друга, потому что так жили люди в ту эпоху – одинаково. Молодые зависели от воли родителей. Ну а любовь и сейчас движет всеми. Вечная любовь воспевается везде в искусстве. Музыка, кино, архитектура, поэзия! – сказала Виктория, глядя на Элис которая на ее повествовании закатывала глаза. – Конечно! Это как приехать в отпуск в Египет, Грецию или Турцию. Везде побывала Клеопатра. На каждом пляже она загорала и в каждой бухте купалась. Но это байка и сказка для туристов. Которые хотят прикоснуться к истории. Никто не знает, как все было на самом деле. Но это и неважно. Важен вайб, понимаешь? – сказала Мария с блеском в глазах. – Понимаю только то что выходные у вас будут супер! А эти статьи кочуют из паблика в паблик. Все друг у друга копируют эти истории. Лишь бы написать что-то для таких офисных улиток как мы! Чтобы нам было о чем посудачить, перенося трудовые офисные будни. И так это и надо воспринимать. Как досуг. А не как призыв к действию отправляясь на поиски приведений – сказала Элис показывая карандашом на открытую статью про замки на компьютере у Виктории. – Ты нам завидуешь – сказала Мария скептической коллеги Элис, подмигнув Виктории. – Да знаю я про замок, о котором вы говорите – грустно и тихо сказала Элис – Это даже не замок в нормальном понимании этого слова. Развалина и руина. На маленьком клочке острова, заросшем кустарниками. И провести там можно только час. С 7 до 8 вечера. Попить чай из термоса, съесть бутерброд и сделать фото на память. Может повезти встретить бурозубку. Стоит ради этого туда тащиться? – спросила Элис двух своих коллег. – Это в твоей картине мира все так происходило бы. Нас же там ждут приключения! У тебя еще есть время передумать и поехать с нами. – сказала Виктория, глядя на Элис. – Пас! – ответила Элис. Мария и Виктория ехали в поезде до места назначения. Приключения приключениями, но термос с чаем и паек они взяли. Мария смотрела в окно поезда, а Виктория читала о замке на своем телефоне. – Замок был построен еще в 12 веке. Думаю, там невероятная энергетика. Сотни людей в разные эпохи жили там. Сотни судеб. Многие, из которых там и обрывались – сказала Виктория, глядя на Марию. – Круто – жуя сказала Мария, которая уже начала распаковывать паек. Прибыв на место девушки озадачились поисками местного жителя, который подбросит их на лодке до крепости. К ним подошел полноватый мужчина средних лет и предложил свои услуги. – Я Джон Баркли, домчу вас до острова – с улыбкой сказал мужчина. – Нет, спасибо, мы пока не уверенны что хотим туда отправится – витиевато ответила Мария. – Как надумаете, я к вашим услугам – сказал мужчина и отошел в сторону набережной. – Почему ты так сказала? Нам же нужно на этот остров! – сказала Виктория. – Может кого по симпатичнее найдем? – сказала Мария озираясь по сторонам. Виктория закатила глаза и сделала недовольный вздох. Через некоторое время поисков к девушкам подошел парень лет 25 и предложил свои услуги. Парень был хорош собой, но одет скромно, даже потрепано. Словно был рыбаком или другим представителем рабочей профессии. – Добрый вечер, я слышал вам нужно в крепость на острове? – спросил парень девушек. – Да, мы тут за этим! – сказала, улыбаясь Мария, пытаясь флиртовать с парнем. – Меня зовут Томас. Я вас подброшу за умеренную плату – сказал парень. – Вот это да! Томас! Прям как тот который тут от пневмонии умер? – сказала Мария глядя на недоумевающие лица и Виктории и Томаса – Ну герой-любовник! – улыбаясь уточнила Мария не понимая, что сказала чушь. – Мы заплатим сколько скажете – сказала Виктория, подойдя к парню и немного отодвинув Марию дабы сместить центр внимания с ее слов на плату. Девушка достала из сумки деньги и протянула парню. Парень проводил девушек к небольшой деревянной лодке. Которая когда-то давно была выкрашена в голубой цвет. Разместившись на деревянной жердочке в лодке подруги отправились по водной глади в сторону крепости. – Я вас тут раньше не видел – сказал парень девушкам гребя веслами. – А нас тут раньше и не было – громко рассмеявшись сказала Мария пристально глядя на парня и трогая себя за волосы. – До 8 часов вечера можете там находиться – сказал парень, игнорируя шутку девушки. – А расскажите нам легенду какую-нибудь, вы же местный. Все тут знаете обо всем – спросила Томаса Мария положив нога на ногу. – Я немного знаю. Крепость старая, в 1184 году в нее ударила молния и сожгла почти все включая 14 жителей. Крепость перестраивалась много раз. До 17 веке принадлежала МакДермоттам. На острове даже проходили археологические раскопки. Ничего особенного не нашли, только кости домашнего скота, да мелкую бытовую утварь. В 2018 году крепость хотели продать в частные владения, но потом отказались от этой идеи – сказал парень. – А вы видели приведения? О которых все говорят? – спросила Виктория. – Нет, это вряд ли. Но многие едут сюда именно за этим – сказал задумчиво парень. – Вы не верите в приведения? – спросила Виктория – Ну почему же. Верю. Но сам не уверен, что сталкивался. Хотя кто знает. Моя бабушка более суеверна чем я. Она рассказывала мне разные истории и легенды местных окрестностей. Но я почти ничего не помню – сказал Томас. – Вот было бы здорово их послушать! – снова встряла в разговор Мария. Томас оставил эту реплику без ответа. – Большое озеро! – продолжала диалог Мария. – Да, около 10 километров, тут порядка 30 островов – ответил парень. Остров был уже близко, и Виктория опустила ладонь в воду. Вода была прозрачная и холодная. Рядом плавало несколько лебедей, которые старались отплыть подальше от лодки. Лодка ударилась о берег, и девушки сошли на остров. – Через час я вас заберу – сказал парень, оттолкнув лодку от берега и ловко нырнув в нее. – Не торопитесь! – сказала Виктория и помахала парню рукой. – Пусть поторопится, хочу, чтобы он стал моим приключением на сегодня – сказала Мария зная, что парень это уже не услышал. Остров и правда был маленький. Но удобным для обзора, что и определило мотив его строительства именно на этом месте. Пахло свежестью. Постепенно вечерело. Стены крепости представляли собой подкову по периметру острова. Со стороны лицевой части здания было больше кустарников и деревьев. Что придавало этому заброшенному замку шарм, тайну и загадочность. Картинка для открыток или для полотна художника. Девушки направились в сторону сохранившихся построек. Дойдя до замка Виктория прислонила ладонь к серой стене, а потом и щеку. Закрыв глаза, она сказала: – Руины. А когда-то тут жили, горевали, радовались, любили и ненавидели. Чувствуешь дух этого здания? – тихо сказала Виктория, не открывая глаза. – Чувствую, что у меня в желудке урчать начинает. Пойду обойду здание, сделаю селфи на фоне воды. Надо обновить фото на сайте знакомств – сказала Мария скрестив руки на груди и скрывшись из виду. Виктория зашла внутрь крепости и посмотрела наверх. Так как перекрытия не сохранились девушка увидела небо и высокую башню крепости, заросшую зеленью. Но здание все равно казалось гордым и величественным. Девушка решила найти вход в подземные туннели. В таких сооружениях они всегда были. Она бродила вдоль стен, но не могла ничего найти. Когда ее мысли были заняты поиском она услышала громкий крик. Выбежав из крепости, девушка направилась в сторону крика. Добежав до воды, она увидела, как Мария барахтается в воде. Виктория бросилась на помощь и вызволила подругу из озера. Отдышавшись Мария сказала: – Я хочу убраться отсюда! Моя камера, она сломана – с досадой сказала девушка, глядя на разбитый фотоаппарат. – Ради красивого кадра ты подошла слишком близко к берегу и упала? – спросила Виктория с ноткой осуждения. – Я достала камеру, подошла к берегу, сделала несколько фото. Потом я решила перекусить, достала бутерброд. Захотела подойти ближе к воде, прикормить лебедя и сделать еще фото. Затем я увидела старую женщину в странном коричневом балахоне, стоящую возле воды. Я спросила ее за сколько ее довезли до острова. Так как с нас кажется содрали больше. Она молчала. Я спросила с кем она приехала сюда, кто еще в составе ее тур группы. Она молчала. Я подошла ближе, подумав, что она глухая. Дойдя до самого края, я отщипнула хлеба для лебедя и бросила в воду. Птица подплыла, но хлеб не взяла. Я решила повернуться к этой женщине и рукой дотронуться ей до плеча. Но я наступила на скользкий камень которой был у самой воды. Упала в воду. Дамочка это не спешила мне на помощь, просто смотрела как я барахтаюсь – сказала Мария озираясь по сторонам в поисках старухи. – Но тут никого нет кроме нас – ответила Виктория. – Думаешь это был призрак? – спросила Мария громко отхлебывая горячий чай из термоса. – Думаю да – ответила Виктория, глядя на береговую линию. – Но она была как реальная! – ответила Мария. – А как ты представляла себе призраков? В виде белой простыни с надрезами для глаз? – сказала, ухмыляясь Виктория. – Мне являлся дедушка после смерти. Но это было иначе. Совсем иначе. Она же была реальна – сказала Мария. – Призраки и есть реальны – сказала Виктория улыбаясь. – Ага, как и мои мокрые вещи! Надо еще от пневмонии умереть как Томас, который ездил к Уне! Реальнее не придумать! Полное погружение в сюжет! Во всех смыслах. Думаешь после смерти обо мне будут слагать легенды и садить на могиле розы? – сказала, злясь и трясясь от холода Мария. – Проверять мы этого не станем. Мы тебя согреем! – сказала Виктория, протягивая Марии свой шерстяной свитер. – Но кто это был? Пожилая женщина? Уна же была молода, когда умерла. В статье о ее призраке говорилось ведь? – спросила Мария, глядя в сторону замка. – Поэма 15 века упоминает о некой старухе озера Лох Ке, которая жила на этом острове. Ее еще называли ведьмой. Она наложила на МакДермотта проклятье. Согласно байкам – ответила Виктория. – Она что меня столкнула в воду за то, что я хотела покормить лебедей? Эта старуха бы понравилась нашим гринписовцам! – иронизировала Мария. – Рада, что ты не теряешь чувство юмора! А я искала тоннели, может там кого встречу. Поищем вместе? – спросила Виктория.