Ответа не было. Тиффани вслух застонала. Лоис или крепко спит, или слушает музыку в наушниках. Хотя вероятней всего, она просто её игнорирует. – Ладно, – крикнула она. – Я скажу маме, что ты не идёшь. Спускаясь по лестнице, Тиффани немного заволновалась. В последние свои приезды Лоис выглядела немного подавленной – не то чтобы расстроенной, но не такой весёлой, как обычно. Она сказала Тиффани, что учёба в колледже оказалось тяжелей, чем она ожидала, и жизнь там довольно напряжённая. Внизу лестницы в вестибюле стоял папа и нетерпеливо посматривал на часы. Он уже был готов выходить: на нём было надето пальто, меховая шапка, шарф и перчатки. Мама тоже уже надевала пальто. – Так Лоис идёт? – спросил папа. – Она сказала, что нет, – ответила Тиффани, немного приврав. Папа мог рассердиться, если Тиффани сказала бы ему, что Лоис даже не ответила на её стук в дверь. – Что ж, я не удивлена, – сказала мама, натягивая перчатки. – Я слышала, как она приехала вчера очень поздно. Даже не знаю, во сколько. Тиффани почувствовала ещё один укол зависти при упоминании о машине сестры. Сколько свободы появилось у Лоис теперь, когда она поступила в колледж! Лучше всего то, что всем было плевать, во сколько она возвращалась домой. Тиффани даже не слышала вчера, как пришла сестра. «Видимо, я уже заснула», – подумала она. Тиффани начала надевать пальто, когда её папа заворчал: – Сколько вас можно ждать? Мы опоздаем на службу! – У нас ещё полно времени, – спокойно сказала мама. – Я пойду заведу машину, – сказал папа. Он открыл дверь и шагнул на улицу. Тиффани с мамой быстро застегнулись и последовали за ним. Холодный порыв ветра чуть не сбил Тиффани с ног. Земля всё ещё была покрыта снегом, который выпал несколько дней назад. Тиффани пожалела, что не осталась в тёплой кроватке – сегодня не лучший день для каких-либо поездок. Неожиданно она услышала, как мама охнула. – Лестер, что случилось? – крикнула она отцу. Тиффани увидела, что её папа стоит перед открытой дверь в гараж. Он смотрел в гараж широко открытыми глазами и с отпавшей челюстью. Он был в шоке и ужасе. – Что происходит? – снова крикнула мама. Отец повернулся к ней. Казалось, он просто не может ничего выговорить. Наконец, он выпалил: – Звони девять-один-один. – Зачем? – спросила мама. Папа не стал объяснять. Он пошёл в гараж. Мама бросилась вперёд и, когда она добежала до открытой двери, она издала крик, от которого Тиффани парализовало от страха. Мама бросилась в гараж. На какое-то время, которое показалось ей вечностью, Тиффани застыла на месте. – Что там? – закричала Тиффани. Она услышала, как мама, рыдая, крикнула ей из гаража: – Возвращайся домой, Тиффани. – Почему? – крикнула в ответ девочка. Мама выбежала из гаража. Она схватила Тиффани за руку и попыталась заставить её повернуться и пойти в дом. – Не смотри, – сказала она. – Иди домой. Тиффани удалось высвободиться, она рванулась к гаражу. Она не сразу всё поняла. Внутри были припаркованы все три машины. В дальнем левом углу папа неловко возился со стремянкой. Там, на верёвке, привязанной к потолочной балке, что-то висело. Это был человек. Это была её сестра. ГЛАВА ПЕРВАЯ Райли Пейдж как раз села ужинать, когда её дочь сказала что-то, очень её удивившее: – Разве мы не идеальная семья? Райли уставилась на Эприл, чьё лицо покраснело от смущения. – Ой, я это вслух сказала? – сказала она с глупым видом. – Но ведь так и есть. Райли рассмеялась и обвела взглядом стол. Её бывший муж, Райан, сидел на другом конце стола от неё. Слева от Райли сидела её пятнадцатилетняя дочь Эприл рядом с их экономкой, Габриэллой. Справа было место тринадцатилетней Джилли, новенькой в их семействе. Эприл и Джилли только что сделали бутерброды на воскресный ужин, давая возможность Габриэлле отдохнуть от готовки. Райан откусил от своего гамбургера и сказал: – Ну, мы семья, разве не так? Ты только взгляни на нас. Райли ничего не сказала. «Семья, – подумала она. – Можно ли нас в самом деле так назвать?» Ответа она не знала. В конце концов, они с Райаном расстались почти два года назад, а шесть месяцев назад развелись. Хотя они снова стали проводить вместе время, Райли старалась не думать о том, к чему это может привести. Она отбрасывала мысли о годах боли и предательства, чтобы наслаждаться безмятежным настоящим. Опять же, есть Эприл, чьё взросление никак нельзя назвать лёгким. Долго ли продлиться её стремление к сплочённости? Больше всего Райли колебалась по поводу Джилли. Она нашла Джилли на остановке для фур в Фениксе, где девочка пыталась продать своё тело водителю грузовика. Райли спасла Джилли от ужасной жизни и насилия отца, а теперь надеялась удочерить её. Но Джилли по-прежнему была проблемным ребёнком, с ней ни в чём нельзя было быть уверенным. Из всех сидящих за столом самые определённые эмоции Райли испытывала по поводу Габриэллы. Полная женщина из Гватемалы начала работать на её семью задолго до их развода с Райаном и всегда была ответственной, прагматичной и заботливой. – Что ты думаешь, Габриэлла? – спросила Райли. Габриэлла улыбнулась. – Семью можно выбрать, а не только унаследовать, – сказала она. – Решает не кровь, решает любовь. У Райли потеплело внутри. Габриэлла всегда говорит именно то, что нужно. Она с новым чувством удовлетворения оглядела окружающих её людей. Она уже месяц была в отпуске от ОПА и наслаждалась тем, что просто может быть дома. «И своей семьёй», – подумала она. Тут Эприл снова задала неожиданный вопрос: – Папа, когда ты переедешь к нам? Райан был очень удивлён. Райли в очередной раз задумалась, не слишком ли хороша его вновь обретённая самоотверженность, чтобы длиться вечно. – Это большой вопрос, чтобы его вот так сходу решить, – сказал Райан. – Почему? – спросила Эприл отца. – Ты можешь точно так же жить здесь. Я про то, что вы с мамой снова спите вместе и ты здесь почти каждый день. Райли почувствовала, что покраснела. Поражённая Габриэлла толкнула Эприл локтем. – Chica! Silencio! – сказала она.