— Ничего ты не понимаешь в любви, рыжуля, — грустно вздохнул тот и неожиданно чмокнул девушку в щёку. — Куда дальше? — спросил, будто ничего шокирующего не произошло. — К Данке хотела зайти, — оторопело ответила Ника, прибывая в прострации и осмысливая произошедшее. — Отлично, — обрадовался Зверев. — Мне как раз туда и надо. На что Вероника никак не отреагировала. Глава 2 Открывшей дверь Дане не сразу удалось стереть с лица удивление. Девушка никак не ожидала увидеть подругу в такой компании. Впустив гостей, сразу забрала Нику к себе, а Зверева отправила к Максиму, который находился в спальне. — Ничего не спрашивай, — мигом отрезала Стрельцова, усевший за стол. — Сама в шоке. — Ну-у, — протянула Авдеева. — Вам же надо научиться держать нейтралитет. Хотя бы во время свадьбы, — быстро добавила, увидев взгляд подруги. — Как дела? Рассказывай. Девушки не виделись несколько месяцев. Конечно они созванивались и переписывались, но это не сравнится с живым общением. Кофе с тортиком добавлял уюта и счастья. В ходе разговора затронули тему общих друзей. Вероника поинтересовалась приедут ли они на свадьбу. — Кто свидетелем будем? Этот простой и, казалось, безобидный вопрос заставил Дану отвести взгляд и замолчать, спрятавшись в давно опустевшей кружке. — Вероника, ты только не волнуйся, — начала было она. — Да ты издеваешься?! — мигом всё поняла Стрельцова. — У него такая компашка большая, а он выбрал этого… этого… — Андрея, да, — тихо подтвердила Авдеева. — Жесть. — Да ладно тебе, — успокаивающим тоном проговорила Дана. — Постоите пару минут рядом, потом разойдётесь по разным углам. Я же не прошу вас всё время рядом находиться и играть великую любовь друг к другу. — Ещё бы ты просила, — проворчала рыжая бестия и вздохнула. — Ник, ну вы же можете нормально общаться, да и… — замешкалась немного. — Да и мне всегда казалось, что вы нравитесь друг другу, хоть и пытаетесь скрыть это за фасадом раздражение и перепалками. — Скучаете? — в этот момент в проёме показался Зверев, и спас этим Авдееву от словесного растерзания. — Нет, — резко ответила Ника, даже не взглянув на него. — А по мне? — в кухню вошёл Александров, Данин жених собственной персоной. — В свете последних новостей уже не очень, — съязвила рыжеволосая, но улыбнулась и, привстав, обняла парня. — Такую подставу я не ожидала. — Да ладно тебе, — повторил слова невесты тот. — Постоите рядом. Никто от этого не умрёт. Надеюсь, — тихо добавил. Стрельцова скептически выгнула бровь и задумчиво посмотрела на Андрея. Она не была в этом так уверена. Почти каждая их встреча заканчивалась скандалом. Странно, что голубки про это забыли или не захотели помнить. Может всё-ещё тешили себя надеждой, что они подружатся? Наивные. Вероника осталась у Даны до вечера. Пока парни были на тренировке, девушки прогулялись по парку, заглянули к фотографу Настёне Горц. Там же застали и Василису Горскую. Проболтали с ними до темноты. А когда уже собирались расходиться по домам, в фотостудию нагрянули хоккеисты. Всей своей компашкой. — Я, как узнал, что ты приехала, думал больше не увижу друга, — поздоровался в своей манере Влад Перевалов, за что тут же получил тычок в ребро от Даны. — Как же я скучала по твоим тупым шуткам, — парировала Ника, обнявшись с Мишей и Артуром. — А мне такого ты не сказала, — обиженно произнёс Зверев, незаметно оказавшись рядом. — Я же сказала, что не хотела врать, — закатила глаза девушка. — Направь уже свою энергию в полезное дело. — Для тебя, рыжуля, всё, что угодно, — промурлыкал Андрей, вызвав у всех присутствующих, кроме самой рыжей бестии, смешки. — Вы его об лёд дружно приложили? — обратилась к хоккеистам Вероника. — Чего он у вас так странно себя ведёт? Приклеился ко мне, как кот к валерьянке. Ведёт себя совершенно по-другому. Страшно даже становится. — Любовь творит чудеса, — тут же отреагировал Влад, вызвав ещё один смешок у Василисы. — Ну да, то-то тебя приплющило, — хмыкнула Стрельцова. Так всё продолжалось, если бы Горц не попросила в «вежливой» манере свалить всех к чертям куриным и не мешать ей доделывать работу. Дружной компанией вывалились на улицу и уже там разошлись в разные стороны. Максим предложил подвести Нику, но та отказалась, пожелав немного прогуляться. На улице стало немного теплее, хлопьями валил снег. Василиса, договорившись о завтрашней встрече, ушла за руку с Владом. Миша сообщил, что дождётся Настёну и проводит её. Вместе с будущей четой Александровых уехал только Артур. Сколько Стрельцова не пыталась отговорить и прогнать Зверева, он всё равно последовал за ней. Девушка сдалась, решив не обращать на него внимание. Парень сначала шёл чуть позади, а потом ускорился и нагнал её. Так, они шагали долго. Окутавшее их молчание, казалось, обоих устраивало. Белые хлопья, падающие с тёмного неба, создавали атмосферу сказки. Мимо проезжали машины, прокладывая следы на только выпавшем снегу. Витрины магазинов сверкали разноцветными гирляндами, где-то виднелись даже ёлки, хотя до праздника оставался почти месяц. Внезапно Андрей притянул к себе за талию Веронику. Та дёрнулась и чуть не упала, поскользнувшись на скрытом снегом льду. Ей пришлось мёртвой хваткой вцепиться в мужскую куртку. — Аккуратнее, — заботливо проговорил парень, крепче прижимая к себе. — Если бы кто-то так резко меня не хватал, то всё было бы нормально, — резко ответила недовольная случившимся Ника, попытавшись отцепить от себя мужскую руку. — А ты не дёргайся и тогда падать не будешь, — с умным видом заявил Зверев, ничуть не смутившись. — Ой-ой-ой, какие мы умные, — съязвила рыжая бестия, мигом вспыхнув, как спичка. До дома Стрельцовых оставалось метров сто, когда Вероника, всё ещё находящаяся в плена Андрея, резким движением подставила подножку и толкнула его в сугроб. Тот, не ожидав такой подставы, рухнул в снег. Довольная собой девушка пошла дальше, довольно хихикая над своей проделкой. Но долго праздновать свою пакость не смогла — резко взмыла в воздух, заверещав на всю улицу, и оказалась в сугробе. — Ты совсем придурок?! — Не я первый начал, — возвышавшийся над ней Зверев широко улыбался. — А ну достань меня отсюда! — приказала Ника, грозно сверкнув глазами. — А волшебное слово? — не упустил возможность немного поиздеваться над ней. — Пошёл ты! — она разозлилась ещё больше. — Неправильно, — весёлость в голосе ясно слышалась. — Погоди, сейчас я выберусь отсюда и покажу тебе такую сказку, — пропыхтела Стрельцова, беспомощно барахтаясь в снегу. — Поймёшь, что нехорошо слабых девушек без перчаток в снег кидать и издеваться над ними. — Боюсь-боюсь. — Не злил бы ты её, — посоветовали со стороны. — Виталя! — обрадованно закричала девушка, увидев старшего брата. Мужчина стоял недалеко от подъезда и, скрестив руки, наблюдал некоторое время за «брачными» играми сестры и её «друга». Такие же рыжие волосы, как у неё, выглядывали из-под чёрной шапки. Он, в отличии от Вероники, носил её постоянно. — Прибьёт ведь, — продолжал наставлять Андрея тот. — Что ты с ним разговариваешь?! — возмутилась Ника. — Помоги мне! — Где «пожалуйста», сестрица моя? — Виталий многозначительно на неё посмотрел, не сдвинувшись с места. — Ну, Вита-а-аля, — заныла рыжеволосая. — Вытащи меня отсюда. Ты же не бросишь свою любимую сестрёнку в беде? Наступила тишина. Виталий по-прежнему оставался на месте, а вот Андрей потерял бдительность, отвлёкшись на Стрельцова-старшего, за что и поплатился. Исхитрившись, Ника дёрнула его на себя и повалила в сугроб во второй раз за вечер. Правда, сама еле успела увернуться от его тяжёлой тушки. Еле выползла на дорогу и встала на ноги. — А теперь спасайся, братец, — расплылась в кровожадной улыбке и направилась к мужчине, даже не отряхнувшись. — Бросил меня в снегу. Не стал помогать, — выговаривала ему. Виталий дождался, когда она подойдёт на нужное расстояние, и заключил в объятия. Расположил руки так, что любимая сестрица не могла пошевелить своими. Вероника подёргалась несколько мгновений, но сдалась, поняв, что другого выбора нет. — Гад, — пробурчала ему в плечо. — И я тебя люблю, — со смешком отозвался тот, наблюдая поверх её макушки, как Андрей выбирался из сугроба. — Так я тебе и поверила, — положила руки ему на пояс. — Всё, отцепись от меня. Я успокоилась. — Так я тебе и поверил, — передразнил её Виталий, но всё же выполнил недопросьбу-недоприказ. — Ничего-ничего, — прищурилась Вероника, отойдя на безопасное расстояние. — Я тебе ещё отомщу. — Буду ждать с нетерпением.