Пару дней спустя Вероника снова оказалась в родительском доме. Она приехала гораздо позже, чем планировала. Один вредный преподаватель назначил зачёт на два дня позже назначенной даты, аргументируя это тем, что не хочет, чтобы студенты раньше времени расслаблялись. А потом однокурсники решила отпраздновать начало каникул, и отвертеться было никак нельзя. Таким образом Вероника могла попасть только на один матч. Она решила сделать сюрприз, поэтому не сказала Андрею, когда приедет. Договорилась с Даной, что та достанет билет. И сюрприз прошёл на ура. Правда, планы немного подпортили операторы, которые решили показать на кубе именно ту часть трибун, где находились девушки. Вероника не растерялась и показала сердечко и отправила воздушный поцелуй. Она была уверена, что тот, кому он предназначался, поймёт. «Кристалловцы» будто поймали кураж. Катались налегке, почти не допуская ошибок. Уже под конец второго периода они вышли далеко вперёд, поэтому сейчас играли по счёту. Но всё же… Получив от товарища пасс, Зверев мастерски вошёл в зону, вернул шайбу на синюю линию, а сам подкатил к воротам соперников, где и получил обратный пасс. Одним касанием отправил ту между щитками вратаря, ставя таким образом жирную точку в матче. Радостный покатил к своим, по пути указав клюшкой в сторону трибун, на которых находилась Ника, и показал сердечко. — Как быстро у вас развиваются отношения, — прокомментировала Дана, глянув на счастливую подругу. А та только плечами пожала, не захотев что-то отвечать. — Вот ведь хитруша, — налетел вихрем на девушку после игры Андрей и закружил её, подхватив на руки. — Ничего не сказала. И ты, Александрова, молчала, как партизан. Хоть бы намекнула. — Зверев, мне делать по-твоему больше нечего? — саркастично выгнула бровь Дана, не растерявшись. — У меня муж вообще-то есть, которому нужно внимание и поддержка. — Кому нужно внимание и поддержка? — возник за спиной жены Максим. — Тебе. — А, — важно кивнул он и нагнулся, чтобы чмокнуть супругу в щёку. — Само собой. — Балбес, — хихикнула Дана. — И я тебя люблю, дорогая. Вероника и Андрей переглянулись и одновременно скорчились. — На себя со стороны сначала посмотрели бы, — укоризненно покачала головой Александрова, заметив пантомимы друзей. — Где Новый год отмечаем? — перевела тему Стрельцова. — У Ефима, — недовольно сморщился Максим. На самом деле это он для виду. Макс давно уже понял, что Пономарёв не представляет никакой опасности. Нехотя даже признал самому себе, что с ним не страшно оставлять Дану надолго одну, потому что рядом находился Ефим, который не даст подругу в обиду. Кроме того, у парня кажется появилась своя зазноба. По крайней мере он ходил последнее время очень загруженный и постоянно мотался в Екатеринбург, якобы по делам отца. Но Макс не очень в это верил, как в принципе и Дана. Только они не лезли к нему в душу — ждали, когда сам поделится. А ещё лучше — познакомит. Эпилог Во дворе Пономарёвы поставили огромную пушистую ёлку, которую с большим энтузиазмом наряжала Дана. Она привлекла к этому всех, до кого смогла достучаться. Вероника вообще заметила, что подруга стала ещё энергичнее, счастливее и инициативнее. Однозначно, что Максим — хороший парень, даже мужчина, который любил свою жену. Стрельцова хоть иногда и ворчала на голубков, но была очень рада за них. Ефим в этом году собрал значительно меньше людей, чем в прошлые разы. Половина хоккейной команды пятилетней давности, их подружки и ещё несколько друзей с института и даже со школы. К нему приехали даже Симонов и Исаев, которые жили в другом городе. — Это она? — спросила Дана, которая несколько минут наблюдала за странным поведением друга. Рыжеволосая, стоящая рядом, заинтересовалась и завертела головой, чтобы понять, кого имела ввиду Александрова. Внимательно оглядев всех присутствующих, Ника пришла к выводу, что в объектив внимания попала девушка с красными волосами, находящаяся в компании Симонова, Исаева с его женой и Бахметьева. — Ничего от тебя не скроешь, — хмыкнув, запустил руку в волосы Ефим. — Да или нет? — Да. — Отлично, — обрадовалась Дана. — Надо познакомиться. Девушка схватила Веронику под локоть и потащила в сторону упомянутой компании. Стрельцова лишь закатила глаза и задала пару вопросов, чтобы быть в курсе происходящего. Оказалось, что она училась в том же вузе, что и Лися, с той самой красноволосой. Теперь стало понятно, почему её лицо показалось Нике смутно знакомым. У хоккеистов они украли девочек и общались с ними, быстро найдя общий язык. Разместились на мягком ковре перед зажжённым камином, украшенным гирляндой из еловых ветвей, припорошенных искусственным снегом. Ефим принёс им тарелку с мандаринами. Их девушки ели и даже не замечали с какой скоростью те исчезали, настолько были вкусными. В гостиную вошли Зверев и Перевалов, неся в руках небольшие фигурки драконов зелёного цвета. С торжественным видом поставили их по обе стороны камина. Идущая за ними Василиса снимала происходящее на камеру и посмеивалась. Ей предстояло собрать материал для видео на канал команды, показать, как проводят новогодние выходные спортсмены. Ближе к ночи девушки разбрелись по комнатам, чтобы переодеться в подготовленные для праздника наряды. Вслед за Вероникой в спальню наглым образом затесался Андрей. Он развалился в кресле, стоящим в углу рядом с окном, и немигающим взглядом следил за действиями девушки, которая даже не попыталась возмутиться и выставить парня за дверь. Наоборот, она нарочито медленно стягивала с себя одежду, проводила руками по телу, огибая женственные изгибы, кидала на Андрея взгляды из-под ресниц и растягивала губы в лёгкой улыбке. — С огнём играешь, рыжуля, — облизнув губы, хрипло произнёс Зверев, потемневшие глаза которого с головой выдавали все его желания. Ника рассмеялась и подмигнула ему. — На то и расчёт, — ответила она. С рычанием парень поднялся и, подбежав, повалил рыжую бестию на постель. Между ними завязалась шуточная борьба, результатом которой стала пропажа парочки на несколько десятков минут. Растрёпанной Веронике пришлось сооружать красоту на себе с самого начала, вовремя чего она время от времени хихикала и подставляла губы для поцелуев. Внизу ребята собрались за большим праздничным столом, накрытым огромным количеством разнообразных блюд. По бокалам разлили шампанское, чтобы чисто символически отметить праздник. По традиции написали желания на салфетках, сожгли их и под бой курантов выпили. Только Стрельцова заменила алкоголь на яблочный сок и не стала кидать в напиток пепел от салфеток. После началась дискотека. Диджеем выступал Миша, принимая запросы на следующие треки. Новогодний дождик использовали в качестве помпонов группы поддержки. Только быстро в них запутались, поэтому пришлось их выбросить и продолжать веселиться без них. Разошлись уставшие и довольные ближе к утру. — Время подарков! — торжественно заявил Андрей, стоило за ним закрыться двери. Стерльцова, сидя по-турецки на кровати, с любопытством наблюдала, как парень доставал из своей сумки свёрток бумаги, имитирующей газету. Забрав у него подарок, девушки принялась медленно и аккуратно разворачивать его. Сердце отчего-то быстро билось. — Да ты издеваешься?! — воскликнула она, добравшись до содержимого. — Это же надо до такого додуматься… Вероника разложила кигуруми на кровати и отошла подальше, чтобы лучше рассмотреть. Ярко-красная ткань с оранжевыми и жёлтыми вставками. — У нас год хоть не огненного, но всё же дракона, — пожал плечами Андрей, встав рядом с ней и глянув на кровать. — Ты у меня рыжеволосая бестия. Огненный дракон, — дурашливо зарычал. — Дурак, — произнесла девушка, но сама же не смогла скрыть широкую улыбку. — Надевай давай. Посмотрим, как он на тебе сидит, — подтолкнул её Зверев. Вероника быстро облачилась в кигуруми и подошла к зеркалу, висящему на дверце шкафа. На неё смотрел натуральный дракон с рыжими волосами. Подошедший Андрей накинул на её голову капюшон, на котором изображена драконья морда, и обнял за талию, положив голову на плечо девушки. — Прям на тебя шили, — промурчал ей на ухо он. — Хочу тебя в нём постоянно видеть. — Ой, прям постоянно? — многозначительно посмотрела ему в глаза через зеркало Вероника. — Мне его вообще не снимать? — Не-е-т, — протянул Андрей. — Не всегда. Тебя хоть нравится? — резко посерьёзнел. Ника взяла паузу, повернулась к нему лицом и внимательно посмотрела в карие глаза. — Очень, — прошептала она и, встав на носочки, поцеловала Зверева. — Спасибо, — её глаза засияли. — Тогда я требую свой подарок, — чмокнул девушку в кончик носа и требовательно вытянул руку. Стрельцова закатила глаза, легонько шлёпнула по мужскому плечу и направилась к тумбочке у кровати, в которую ещё утром положила коробку с заранее заготовленным подарком. Вручая его Андрею, Ника занервничала. Ей была важна реакция парня. Не каждый день она сообщала о своей беременности. Каждой девушке в такой период хочется поддержки, и чтобы её партнёр разделял с ней эмоции. Ника кусала нижнюю губу, сидя напротив парня. Андрей не спеша поднял крышку и, увидев содержимое, замер. Поднял круглые от шока глаза и снова опустил их. Достал тест на беременность и повертел его в руках. В коробках ещё лежали малюсенькие пинетки красивого светло-зелёного цвета. Молчание затянулось. Рыжеволосая не знала уже куда себя деть, так переживала, не понимая реакцию парня. — Может скажешь уже что-нибудь? — тихо произнесла она, не выдержав. — Я знаешь ли не каждый день сообщаю об этом. Сама в шоке была, когда узнала. Никто ещё ничего не знает. Но чтоб ты знал, я в любом случае оставлю ребёнка… Речь девушки прервалась, так как Андрей резко притянул её к себе на колени и крепко обнял. Вероника напряглась ещё больше — всё-ещё не понимала рад Зверев или нет. Спустя несколько минут она откинулась назад, чтобы взглянуть ему в лицо, на котором показались слёзы. Ника растерянно стёрла их ладонями. — Ты чего? — Это так неожиданно, — хрипло ответил парень. — Я вообще не задумывался о детях, а тут такая новость. Ни разу не представлял себя в роли отца. Жил себе беспечно, в хоккей играл… Жесть, — тяжело вздохнул и снова притянул к себе рыжеволосую. Через некоторое время продолжил. — Как думаешь, рыжуль, я буду хорошим отцом? И Вероника наконец расслабилась и уткнулась в шею Зверева. — Одна моя знакомая сказала мне, когда я задала такой же вопрос о себе, — заговорила она. — Что, если ты задаёшься этим вопросом, то определённо будешь лучшим родителем, — прерывисто вздохнула. — Я тоже так-то не собиралась в ближайшее время мамой становиться. — Всё, рыжуль, ты попал, — изрёк Андрей. — Почему это? — Теперь ты моя на веки-вечные и никуда от меня не денешься, — с этими словами упал спиной на кровать, прихватив с собой рыжеволосую. — Будут у нас маленькие огнеопасные дракончики. Все в мать. — Быстро же ты в себя пришёл, — фыркнула Вероника. — А моё мнение ты спросил?