Предварительно со швеей Авашшей мы договорились о традиционном для наагшайрасов наряде к помолвке. Мне не принципиально, во что одеваться, поэтому легко соглашаюсь на ее предложение. Хочу сделать Шанриассу сюрприз, думается мне, ему будет приятно. А также вспоминаю, какой он красивый в шервани. И тоже не прочь примерить их национальную одежду. Что касается нас, землян, мы давно многое утратили. Перестали видеть ценность в соблюдении традиций. Не верится, что я невеста. Слово-то какое "не-ве-ста". Подходит ли оно мне? Никогда не мечтала о свадьбе или о белом платье-зефирке. Или чего там еще хотят девушки? С другой стороны, почему нет? Сам формат «просто секс» не устраивает. Теперь уже. Не с Шанриассом. Как не устраивает и его. А «просто пожить вместе» не подходит младшему принцу. Однако меня устраивают совместные ужины и завтраки, устраивает просыпаться в одной кровати и просто быть рядом. Думала, будет сложнее, привыкла я к одиночеству. Но, как ни странно, не испытываю напряжения и не стремлюсь спрятаться в своей каюте. Мне спокойнее, что такая возможность у меня есть. Как оказалось, этого достаточно. У шайрасов считается вполне нормальным встречаться для секса. Но когда формируется связь вроде нашей, то они довольно быстро женятся. Нет смысла тянуть, когда вот она, максимально подходящая тебе особь. В жизни шайраса вероятность встретить такую повторно, имеется. Но у некоторых может не случиться даже единожды. И никакой фантастики, законы биологии в совокупности с теорией вероятности. Так к чему опять эти мысли? Тем более, я дала согласие, взвесив досконально за и против. Заранее рассмотрев многочисленные варианты одежды в каталоге швеи, останавливаюсь на серебристо-серой тунике шальвар-камиз с золотой вышивкой по вороту и подолу. Узкие рукава три четверти, сама она длиной до колен, с боковыми разрезами. На плечах закреплен алый шарф с аналогичной вышивкой и окантовкой в тон туники. И такие же серебристые шаровары. Закажу дополнительно к ним серые удобные лодочки без каблуков. Костюм выглядит великолепно, при этом неброско и элегантно. То, что нужно. Хочу оплатить работу сама, но на свой счет не заглядывала и в целом, пока не знаю, какая стоимость вещей. Но Зейрашш меня успокоил. Учитывая мой вклад в борьбу с инфекцией и должность помощника Первого целителя, я неплохо заработала. На моем счету скопилось приличное количество имперских динар. А принимая во внимание, что содержание и медицинское обслуживание входит в контракт работы на Аруне, здесь мне и тратить больше некуда. Я могла бы и вовсе не вносить плату, а просто записать на счет Шанриасса. Но мне комфортнее оплатить самой. Тем более, деньги у меня имеются. Авашша принимает меня приветливо, желтые глаза горят азартом. Этот труд будет отличаться от однообразной подгонки служебных комплектов, где ее вмешательство незначительное. Большую часть манипуляций выполняет дроид-швея. В памяти галографа змейка отыскивает ранее отсканированные параметры и ловко воссоздает на моей проекции выбранный костюм. Тут же меняет детали кроя, корректирует тон, драпировку и разные мелочи. В которых я не особо понимаю. На лице Авашши цветет улыбка. Сейчас она художник за своим творением, полностью поглощенная процессом. Разглядывая конечный результат, искренне удивляюсь, почему эта шайраса занимается скучной формой. Но у всех свои причины, мы не настолько близки, чтобы я лезла к ней с расспросами. Готовая модель костюма получилась впечатляющей, куда лучше, чем я представляла. Авашша предлагает заплести волосы в высокую косу «рыбий хвост» и украсить цветами, которые она тоже изготовит под костюм. И тут же показывает на гало-проекции, как это будет выглядеть. Да. Идеально. Талантливая змейка забирает ткани и просит прибыть завтра. Ее помощник дроид раскроит детали, отпарит и сошьет. А после примерки она сама возьмется за вышивку. Из оставшихся материалов предлагает пошить что-нибудь после, когда закончит с этой одеждой. Благодарю Авашшу и прощаюсь, тепло приобняв. Причем, не задумываясь и не испытывая неловкости. К своему удивлению, я приятно провела время. * * * Возвращаюсь в командорскую каюту. Шан тоже освободился и ожидает меня в спальне. ― Рай, как идет подготовка? ― сгребая меня в охапку и не давая ответить, запечатывает мой рот своим. Ммм, вкусный. Будоражащий. Мой. ― Соскучился, ― объясняет он свое поведение спустя некоторое время, ― так как прошло? ― Все по плану, ― мурлыкая, отвечаю я и потираюсь об него, как кошка. ― Рай, присядь, ― когда сажусь на край кровати, он умещается рядом, ― мне и Зейрашшу пора пройти трансформацию. Лучше сделать это сейчас, не второпях. Тогда мы успеем восстановиться без спешки. ― От меня что-то требуется? Я могу тебе как-то помочь? ― Процесс довольно тяжелый, болезненный и визуально малоприятный. И раздражительность зашкаливает, ― объясняет Шанриасс нюансы, ― мы всегда проходим через изменение исключительно в одиночестве, с самого первого раза. Не переживай, процесс абсолютно безопасен для меня. Я проходил его не единожды. ― Тут же успокаивает, видя мою тревогу. ― Шан, я могу побыть в своей каюте это время. Тебе будет удобнее и привычнее здесь. А у меня уже внушительный список накопился того, что нужно срочно изучить. Когда необходимо приступить? — уверенно предлагаю я. ― Завтра утром. Сначала я, потом Зейрашш. Будем трансформироваться по очереди. Я тебе тут же сообщу, как закончу. И Рашу тоже. Он как раз научит тебя, что делать для более быстрого восстановления шайрасов. Потом поможете с Бейли уже и ему. Помощник целителя, естественно, обладает опытом восстановления. Но и тебе это может быть полезно. Во время нашего отсутствия Бейли останется старшим в медицинском отсеке, а вместо себя оставляю Миррасса и Кришшана. Харшшад тоже идет с нами. По крайней мере, на Иттрий. К утру и он закончит свою трансформацию. ― Я не знала, что Харшшад будет с нами, ― малость удивляюсь, ― не много ли нас едет? ― Мы посоветовались с Анишшассом, лучше подстрахуемся. Кришшан останется у кшатри за старшего во период отсутствия капитана. Неизвестно, сколько времени займет операция. ― Получается, в случае непредвиденных обстоятельств вы все окажетесь в своей более уязвимой форме? ― уточняю я. Не могу отрицать, что предстоящая работа меня очень беспокоит. Но заикнись я об этом, и кто знает, вдруг меня оставят здесь? Нет, так не пойдет. ― Силу и скорость хвоста нельзя недооценивать, но остальные преимущества все равно всегда с нами, в любой нашей форме. А вот сам процесс действительно нас делает слабыми и неспособными к защите. Поэтому мы проходим через изменение редко, исключительно при острой необходимости. И только там, где пребываем в полной безопасности. ― Сколько времени это займет? ― Сутки максимум, ― твердо заявляет Шанриасс, ― но могут возникнуть небольшие отклонения. Я достаточно часто практиковался, рассчитываю на двадцать часов. ― Хорошо. А это будет любопытно, ты с ногами и я, ― вспоминаю, какой он был до Топей. И в предвкушении закусываю губу, выводя узоры на его груди. Выходишь замуж вроде бы за одного мужчину, а их у тебя считай два. * * * Первую половину дня мы с Зейрашшем заняты в медотсеке. Пациентов с грибковым поражением у нас больше нет. А все остальные повреждения очень быстро восстанавливаются. Я, конечно, рада, но немного заскучала. После совместного обеда в трапезной договариваемся о встрече завтра в командорской каюте, и я ухожу к себе. Заказываю в терминале чай и орешки в специях. Займусь-ка я изучением Императорского дома. Пока заново никуда не вляпалась и не прославилась невеждой. На ужин я навряд ли пойду в трапезную, воспользуюсь терминалом, если вдруг проголодаюсь. Наливаю чай и открываю сначала фотографии с небольшими пояснениями. Император Раджасс Хан и его жена Айана. Как же Шанриасс похож на отца! Только у того глаза ярко-зеленые, а у Шана преимущественно мамины. Мама ― миниатюрная брюнетка с темно-карими очами. Очень изящная и красивая. Рядом с могучим Императором смотрится невероятно хрупкой. И не побоялась же от такого бугая детей рожать. И целых четыре раза. Ладно я дылда и не отличаюсь изяществом. Худощавая, но вполне себе крепкая барышня. И тоже есть в кого, моему папе и деду большинство людей по плечо. Из-за долголетия шайрасов Император кажется скорее старшим братом своих детей. Интересно, что Айана выглядит тоже молодо, от силы лет на сорок пять ー пятьдесят. А ведь ей девяносто один. Дополнительная загадка. Старший сын Ришшасс ― точная копия мамы, с такими же карими глазами и очень похожими чертами, только по-мужски грубоватыми. А вот Анишшасс тоже вылитый отец, и с Шанриассом они пугающе похожи, только у того радужка изумрудная, как у Императора. Учитывая небольшую разницу в возрасте с моим будущим мужем, в четыре года, выглядят они пугающе одинаковыми, почти как близнецы. Все трое сыновей и Император ― обладатели черно-шоколадных хвостов. Красивые, заразы. Высокие брюнеты. И рядом маленькая изящная зеленая змейка. Чуть выше своей матери. Принцесса Ришшима, которой всего двадцать. Ребенок вовсе по меркам шайрасов. Подарок судьбы для них, тщательно оберегаемая отцом и братьями, как сказал Шан. Яркий пример ценностей наагшайрасов. Большая семья. Невольно любуюсь ими. Скоро и я буду их частью. Что мне мешало изучить эти сведения прежде? Поделом мне. Информация находится в открытом доступе. Бери и смотри. Листаю дальше. Женат пока только старший сын. И я нисколько не удивляюсь, когда вижу его фотографию с женой. Определено, мужчины рода Хан имеют слабость к человеческим женщинам. Хмыкаю. У старшего сына пока двое детей: мальчик и девочка, трех и восьми лет. Да, в этой семье не поймут мое осторожное отношение насчет рождения детей. Но ведь у меня есть время. Так? А предыдущее поколение? Дед и его жена-шайраса погибли в возрасте ста восьмидесяти лет. Защищая сына Раджасса при попытке переворота. Поздний и единственный сын Раджасс стал Императором в двадцать четыре. Вот это да! Подросток у шайрасов. Какой же внутренней силой обладает этот нааг? ГЛАВА 38. И В РАДОСТИ, И…