Теперь я Райвен Брукс. Заведующая лабораторией Змеиной фермы «Желтый Аспид». В зеркале отражается яркая брюнетка с голубыми глазами и ярко-красными губами. Мне тоже было жалко стричь волосы, но не ходить же в парике. С удовольствием отмечаю, что мне очень идет стрижка до плеч, с удлинением вперед, которую мне подобрал мастер. Никогда не стриглась так. Зейрашш теперь мой помощник ― Рашид Хинери. Превратился в рыжика с топорщащимися волосами. Зеленые глаза спрятались под ярко-синими линзами. Очки в тонкой оправе завершают образ моего помощника. Кожу зеленоватого оттенка оставили какой есть, лишний грим — дополнительные трудности. Мало ли цветов покрова среди людей. Выглядит он теперь как сумасшедший профессор, и учитывая акцент, образ окончательно сложился. Владельцы фермы братья Шанди и Саша Дин. И их частный охранник Шадад. Им особо внешность не меняли, яркому Харшшаду только спрятали родные оранжевые пряди под темной краской. И всем троим пришлось замаскировать глаза темно-карими линзами. Охраннику еще и трехдневную бороду отпустили. Эта троица, несмотря на сдержанный облик, и так привлекает внимание. На руки, как вторая кожа, лег тончайший дышащий полимер, окрашенный ювелирно в тон своей кожи. Вот и готовы новые отпечатки пальцев и ладоней. Техник уверяет, что материал продержится две недели и при необходимости нам ее заменят. Для новых удостоверений личности с регистрационными номера нам проводят сканирование обновленной радужки в линзах, снимают отпечатки ладоней, изготавливают объемные фотографии. Глядя на это, мне становится понятным, как им так долго удавалось быть в тени. Но я до сих пор до конца не понимаю обоснованность всех усилий. Куда проще было бы жить в открытую, не пряча сущность. Нельзя сбрасывать со счетов, что я многое не знаю. Пожимаю плечами. Я просто врач. Была им раньше. В какой-то степени я скучаю по времени, когда главной заботой было достать необычный случай и блестяще провести операцию. Дошло до того, что я сама, как шпион, веду свою игру, обманывая дорогих мне шайрасов. Ныне мне неизвестно, кто я. Так кто? Пока над нами работают, я улучаю момент и стаскиваю неразбавленные остатки пигмента. Того самого, которым красили Зейрашша, и коричневый комплект линз. И как только Анишшасс даст знать, в какую лабораторию мы летим, я буду искать дальнейший путь на Землю. Успею ли я найти необходимые сведения так, чтобы этого никто не заметил? Чем ближе старт с Иттрия, тем быстрее текут часы и минуты. И тем меньше времени остается до моего падения. * * * С превеликим удовольствием сбегаю в свои апартаменты, когда эта часть работы завершается. Устала от всей этой снующей и громкой шайки. Да, они нам помогли создать новый образ. И под новую легенду везде активно внедряется вымышленная информация о нашей пятерке и о каждом в частности. Не знаю, надо ли так углубляться, нам всего-то лишь нужен вирус. Но нашему Главе разведки виднее. Я не вмешиваюсь в это. Все, устала. Падаю в кровать, зарываясь лицом в подушку Шанриасса. Я всего-то лишь хочу вернуться на Аруну. В нашу каюту. Просто не могу. Понимаю прекрасно, вернувшись на Землю устрою чудовищное потрясение и папе, и деду. Сначала своим появлением. Затем отъездом. Осознанием, что и маминой смерти могло бы не быть, имей я хоть какую-то возможность отправить информацию с модуля, когда летела к Сто семнадцатой. Но тогда это действительно было за пределами доступного. Сейчас же я имею такую возможность. Имею ли право молчать и жить дальше как ни в чем не бывало? Это заставит их вновь ярко пережить мамину потерю. Но при всех факторах желала бы я знать сама, что мой ребенок жив? Хотела бы, без сомнений. Не оглядываясь ни на что. Вот и ответ. ГЛАВА 43. НАДЕЖДА Стараюсь сконцентрироваться на панели приборов. Умение собраться в любой ситуации и сейчас выручает. Но я бы не отказалась просто поспать. Ночь выдалась беспокойной. Зейрашш с соседнего кресла время от времени контролирует данные, бросая на меня озадаченные взгляды. Анишшасс и Шанриасс все эти дни гоняли нас двоих, натаскивая в управлении шаттлом. Напоминая, если что, то Индра будет рядом. И нам нечего волноваться. Это-то меня и беспокоит! ― Рай, ― хрипло начинает Раш, ― может, поговоришь со мной? Не выдержал, значит. Может, и поговорим. На безопасные для меня темы. Бросаю на Зейрашша настороженный взгляд. Обычной уравновешенностью от него и не тянет. Сама обеспокоенно грызу губы. Неужели догадывается? Сначала Шанриасс со странным поведением. Ночью как с катушек слетел, совсем перестал обуздывать свою хищную натуру. Сначала любил меня медленно и очень нежно, я едва сдерживала слезы, прощаясь с ним. А потом трахал до утра, как одержимый, с весьма кратковременными паузами на сон. Захоти я назвать это другим словом и не смогла бы. Я же старалась впитать побольше нашей близости. Поэтому принимала все, что он мне давал этой ночью, не протестуя и не тормозя его бешеный напор. А под утро, когда он нес меня из душа в кровать, уже спала в полной отключке. Хорошо хоть с постели смогла подняться утром. Звукоизоляция в Резиденции полагаю отличная, учитывая их слух. Я уже, по сути, смирилась, что у шайрасов личная жизнь не такая уж личная, но от чувства неловкости в полной мере избавиться не смогла. Наутро командор был непривычно молчалив и сосредоточен. И перед посадкой, не говоря ни слова, просто очень крепко прижимал к себе, шумно дыша в мои волосы. А я сама с трудом разжала пальцы, отпуская его. Надеюсь, его не совсем обычное поведение обусловлено вполне объяснимым беспокойством. Все-таки мы останемся с Зейрашшем вдвоем, среди чужаков. Но, по сути, нам ничего и не угрожает в этом Исследовательском центре. Да и просто человеку не справиться с наагшайрасом, даже если он в облике человека. Его сила, скорость и ядовитые зубы остались при нем. Защитит меня при необходимости. И кому мы там нужны. Куда больший интерес вызывают деньги и конечный результат. Вцепились сразу в наше предложение. Отмечая, что их конкурент давно занимается змеиными болезнями, а их близко не подпускают к этим контрактам. Но самым значительным и веским аргументом явилась внушительная сумма риалов наличными. С нашей же стороны мы жестко обозначили требования полного погружения в проблему и конфиденциальности работы. И в случае успеха, бизнесмены Дин не поскупятся на отзывы и рекомендации. Это совершенно точно поспособствует дополнительному денежному потоку и известности лаборатории. Анишшасс и Шанриасс на переговорах по видеосвязи пели так, что я сама бы повелась на их легенду. Прожженные переговорщики. А мы с Зейрашшем разнюхаем заодно, что там с конкурентами. Не Занкок Ца ли не пускает их в определенные сферы. Еще раз смотрю на дока, не понимая, в какую сторону пойдет беседа. ― О чем ты хочешь поговорить? ― с колотящимся сердцем решаюсь все-таки спросить. ― Ты снова закрылась в себе. Ходишь с непроницаемым лицом, много думаешь, молчишь. Было бы легче разделить все тревоги с близкими, ― осторожно косится на меня, ― ты не одна, Рай. А сейчас снова выстроила стену, добровольно изолировавшись. И протягивает руку, сжимая мои ледяные пальцы. Эти дни я никак согреться не могу. Кроме моментов близости с Шанриассом. Вроде бы ты жива, но уже нет? Так не пойдет. Я обязательно справлюсь со всем. Выберусь, приду в себя. Погружусь в работу, и постепенно все вернется на прежнее место. Со временем я забуду все. Ну, может, не забуду, но воспоминания не будут причинять такую боль и выворачивать наизнанку. Шаттл выныривает в заданной точке координат. Вовремя. Не хочу я этих разговоров. И тут же по закрытому каналу получаем сигнал от Индры. Они уже здесь. Мне будет непросто ускользнуть из-под их носа. Юркий корабль, как сами шайрасы. ― Мы прибыли, ― стараюсь переключить внимание Зейрашша, ― запрашиваем стыковку. Слышу, как он тяжело вздыхает, отпуская мою руку. Нет, Раш, не пущу я тебя в свою душу. Не нужно. * * * Сегодня я оказалась впервые так близко к дому за последние годы. Не знаю, везение ли это, но наша цель легла к созвездию Центавры. Звезда Альфа Центавра, планета Проксима b, орбитальная станция Сигма и она же Научно-Исследовательская Биолаборатория «БакбиоФарм». Когда Анишшасс объявил нам, куда мы летим, не поверила своей удаче. Черт с ней, с Красной планетой. Сочиню другой план. Зато со станции три раза в день ходит челнок до Проксимы b. По нынешним документам я прилечу в крупнейший стыковочный космодром. Пройду контроль. Сменю одежду, цвет волос и глаз. И свяжусь с Орфеном. Жилье лучше снять на его имя. А больше мне и некому доверять, и не к кому обратиться. Мучительно взвешиваю, то что имею. Нет, не могу рисковать и уступить желанию скорее очутиться дома. Даже если до него рукой подать. Так нельзя. Чтобы мне душу вытрясли шавки Правления? Фрэнсис Дрейк погиб. Я не могу появиться из ниоткуда. И по этой весомой причине мне все же стоит проложить свой путь через Сто семнадцатую. Меньше вопросов и недоверия. Не хочу оказаться на допросе под препаратами и на сканере мозга. Сразу поймут, что я вру. Найдут шайраский ретранслятор в моей голове. И вся операция шайрасов будет под угрозой. А что будет со мной и родными, лучше не думать. Выжила на Красной до этого, значит, получится снова. А на месте придумаю, где я была и как смогла выжить одна эти месяцы. Колонисты решили, что я сгинула в шахтах. Там, казалось бы, нет других вариантов. Но при этом они есть, если подумать. Я, к примеру, смогла пройти по тоннелям и выйти из мелких побочных выходов выработки? Глубокая глотка — основной спуск в шахты, но там есть и другие. Внизу я могла найти в избытке продовольствие, запасную одежду, все то, что позволило протянуть эти месяцы. Свидетелей моего крушения и присутствия на Преисподней ― весь поселок. Меня не будут по возвращении сильно допрашивать. Осталось придумать, как организовать мою эвакуацию оттуда. Мне бы хотя бы самый убогий космолет в ту зону. Как же сложно придумывать весь план до мелочей одной. И полагаться только на себя, нельзя крупно ошибиться. У нас сложилась отличная команда на Аруне. Но все. Пора отвыкать, раз уж я выбрала такой путь.