* Райли шла в мокром, густом тумане. Она держала за руки двух девочек. Одной была Эприл, а другой Джилли. Но они не были подростками, они обе были маленькими девочками. Они хором спросили Райли: «Куда мы идём?» «В безопасное место», – ответила Райли. Но это было неправдой. Правда заключалась в том, что Райли не знала, где они и куда они идут. Она ничего не видела вокруг. Повсюду в тумане двигались тёмные фигуры – тени хищников, опасных и смертельных. Как Райли найти безопасное место для Эприл и Джилли в этом беспросветном тумане? Одна из фигур направилась к ним. Райли не могла разобрать, мужчина это или женщина. – Кто ты? – спросила Райли. В ответ из тумана прогремел смех. – А ты как думаешь? Голос с трудом походил на человеческий. Райли тут же поняла: это отравитель, убийца, на которого она охотится. Фигура начала удаляться, погружаясь в белый водоворот. Райли потянулась за пистолетом, но его не было на месте. Она отпустила руки девочек и побежала вслед за удаляющейся фигурой. – Мама, куда ты? – закричала Эприл. – Не оставляй нас! – присоединилась Джилли. Их голоса разбивали Райли сердце. Ей не хотелось оставлять детей. Но она должна работать. У неё нет выбора. – Я вернусь за вами, – крикнула она. Но как она собирается найти их в таком тумане? Райли проснулась от того, что у неё звонит телефон. Её всю трясло от кошмара. Она не знала, что испугало её больше: фигура в тумане или то, что она бросила девочек. Она постаралась выбросить это из головы, а потом взяла трубку и услышала знакомый голос: – Агент Пейдж, это шеф Ригби. Вы с агентом Джеффрисом нужны мне прямо сейчас. У нас тело. – Вы знаете, кто это? – спросила Райли. – Естественно, – хмыкнул Ригби. – И пресса возьмётся за это с аппетитом. Жертвой стала Аманда Сомерс. Райли выпрыгнула из кровати. – Аманда Сомерс? – переспросила она. – Я подумал, что это имя может быть вам знакомо. Мы встречаемся в больнице Парнассус Хайтс. Вингерт и Хэвенс уже едут за вами. Райли положила трубку. – Аманда Сомерс! – громко прошептала она. Дело приняло неожиданный оборот. ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ Когда Райли и Билл вышли из отеля, утренний туман был всё ещё густым. Агент Ллойд Хэвенс ждал их снаружи. Он поторопил их сесть в машину ФБР. За рулём снова был агент Джей Вингерт. – Расскажите, что нам известно, – попросила Райли Хэвенса. – На этот раз писательница, – сказал Хэвенс. – Причём известная. Аманда какая-то там. Райли пришла в негодование. – Аманда Сомерс! – воскликнула она. – И пожалуйста, не говорите мне, что никогда о ней не слышали. – Я где-то встречал её имя, – сказал Хэвенс. – Она написала какой-то бестселлер, верно? – уточнил Вингерт. Райли была поражена их невежеством. – Она больше, чем писательница, – сказала она. – Она была легендой. И её книга больше, чем бестселлер. Разве вы не читали «Последний рывок»? – Я нет, – сказал Хэвенс. – И я, – присоединился Вингерт. Райли посмотрела на Билла, который выглядел таким же недовольным, как она. «Чему вообще сейчас детей в школе учат?» – задумалась Райли. Билл сказал коллегам: – Аманда Сомерс много лет назад написала действительно потрясающий роман. С тех пор она жила затворницей. Она никогда не давала интервью, никогда не появлялась на публике. Ходили сплетни, что она работает над следующей книгой, а может быть, и серией. Тысячи и тысячи читателей всё это время терпеливо ждали. Эта новость разобьёт им сердца. Хэвенс и Вингерт казались ни в коей мере не тронутыми. Райли почувствовала комок в горле. До неё только дошёл весь трагизм ситуации. Она читала «Последний рывок», когда училась в колледже – не потому, что это было домашним заданием, но потому, что все его читали и восхищались. «Последний рывок» был одним из немногих романов, которые трогали, которые меняли жизни. Это была эпическая сага о молодой авантюристке и бунтарке по имени Эмерсон Дрю. Подобно тысячам других девушек Райли поклонялась Эмерсон Дрю и хотела быть похожей на неё. И как бесчисленное множество других читателей, Райли очень надеялась, что Аманда Сомерс напишет ещё одну книгу – возможно, продолжении истории Эмерсон. Райли часто гадала, что стало с её любимым персонажем. Насколько её собственная жизнь похожа на жизнь Эмерсон? «А теперь, видимо, этого никто никогда не узнает», – с горечью подумала Райли. – Как это произошло? – спросил Билл. Хэвенс сказал: – Её тело, плывущее в воде, заметила соседка поздно вечером. Она позвонила в девять-один-один, затем прыгнула в воду и выловила её в надежде привести в чувство. Спасатели приехали очень быстро, но было уже поздно, они лишь констатировали смерть. Райли пыталась разобраться в том, что она только что услышала. – В воде? – переспросила она. – Вы имеете в виду, бассейн? – Нет, озеро Юнион, – сказал Хэвенс. – Один из роскошных районов на плаву. Она жила в плавучем доме стоимостью много миллионов долларов. Что-то вроде сверхкрутого дома-лодки. Райли не могла представить, о чём он. Она видела плавучие дома в водоёмах в округе Сиэтла, но никогда не подходила к ним близко. Билл спросил: