– Ты знаешь, чем я сейчас занимаюсь, – сказала она. – Знаю, я лишь надеялся… – сказал он с умоляющим взглядом. Пришло время выяснить, в чём заключалось дело. – Что за дело? – спросила Райли. – В Сиэтле было по меньшей мере два случая отравления, – сообщил Мередит. – Судя по всему, убийства серийные. В этот момент Райли поняла, почему Билл так потрясён. Когда он был совсем ребёнком, его мать отравили. Райли не была в курсе подробностей, но знала, что её убийство было одной из причин, почему он пошёл в агенты ФБР. Оно преследовало его много лет. И теперь это дело открыло старые раны. Так что когда он говорил, что она нужна ему в этом деле, это действительно было так. Мередит продолжил: – Пока нам известно о двух жертвах – мужчине и женщине. Могли быть и другие, и могут появиться новые. – Почему они обратились к нам? – спросила Райли. – В Сиэтле есть отделение ФБР, разве они не могут взяться за расследование? Мередит покачал головой. – Там царит бардак. Кажется, местный отдел ФБР и полиция не могут прийти к согласию по этому делу. Поэтому нужны вы, хотите вы этого или нет. Могу я на вас рассчитывать, агент Пейдж? Неожиданно Райли ясно поняла, каким будет её решение. Несмотря на свои личные проблемы, она действительно нужна в этом расследовании. – Да, сэр, – наконец, дала она ответ. Билл кивнул и выдохнул с явным облегчением и благодарностью. – Хорошо, – сказал Мередит. – Вы оба летите в Сиэтл завтра утром. Мгновение Мередит барабанил пальцами по столу. – Не ожидайте тёплого приёма, – добавил он. – Ни копы, ни федералы не будут рады видеть там вас. ГЛАВА ШЕСТАЯ Райли отводила Джилли в школу в её первый день учёбы не с меньшим ужасом, чем при расследовании некоторых дел. Девочка казалась очень угрюмой, и Райли гадала, не устроит ли она сцену в последний момент. «Готова ли она к этому? – всё спрашивала себя Райли. – Готова ли я к этому?..» Кроме того, время было очень неудачным. Райли очень тревожило то, что она должна была лететь в Сиэтл этим утром. Но Биллу нужна её помощь, а для неё это решающий фактор. Джилли казалась в порядке, когда они обсуждали этот вопрос дома, но Райли совершенно не знала, чего ожидать теперь. К счастью, ей не пришлось отвозить Джилли к школу в одиночестве. Райан предложил подвезти их, и Габриэлла с Эприл поехали с ними для моральной поддержки. Когда они все вместе вылезли из машины на школьной парковке, Эприл взяла Джилли под руку и вместе с ней пошла к зданию. Две худенькие девочки обе были в джинсах, ботинках и тёплых куртках. Вчера Райли свозила их по магазинам, и позволила Джилли выбрать себе новый пиджак, а также покрывало на кровать, постеры и пару подушек, чтобы украсить спальню. Райли, Райан и Габриэлла последовали за девочками, и у Райли потеплело на душе, при взгляде на них. Спустя годы мрачности и протеста, Эприл неожиданно стала выглядеть на удивление повзрослевшей. Райли подумала, что, может быть, этого Эприл всё время и не хватало: иметь кого-то, о ком можно заботиться. – Посмотри, как они сблизились, – сказала Райли Райану. – Чудесно, не правда ли? – согласился Райан. – Они даже внешне похожи на сестёр. Поэтому она тебе так понравилась? Это был интересный вопрос. Когда Джилли впервые вошла в их дом, Райли поразило, насколько разными были девочки. Но теперь она всё сильнее замечала между ними сходство. Да, кожа Эприл была бледней, глаза карие, как у матери, в то время как у Джилли были тёмные глаза и кожа оливкового цвета, но прямо сейчас, когда две темноволосые головы шли рядом, они казались очень похожими. – Может и так, – сказала она в ответ на вопрос Райана. – Я всё время об этом думаю. Всё, что я знаю, так это что она была в большой беде, и может быть, мне удастся ей помочь. – По-моему, ты спасла ей жизнь, – сказал Райан. Райли почувствовала комок в горле. Это мысль никогда не приходила ей в голову, она её шокировала. Её и ободряло, и ужасало ощущение новообретённой ответственности. Вся семья пошла прямиком к кабинету консультанта. Тёплая и радушная, как всегда, Ванда Льюис встретила Джилли с картой школы. – Я отведу тебя в твой класс, – предложила она девочке. – Я вижу, что это хорошее место, – сказала Габриэлла. – Тебе здесь будет хорошо. Теперь Джилли выглядела взволнованной, но довольной. Она обняла всех по очереди, а затем вслед за мисс Льюис пошла по коридору. – Мне нравится школа, – сказала Габриэлла Райли, Райану и Эприл, когда они возвращались к машине. – Я рада, что ты её одобряешь, – сказала Райли. Она действительно так считала. Габриэлла была для них больше, чем просто экономка. Она была настоящим членом их семьи, и то, что она поддерживала семейные решения, было очень важно. Они все сели в машину, и Райан завёл двигатель. – Куда теперь? – радостно сказал он. – Мне надо в школу, – сказала Эприл. – А потом домой, – добавила Райли. – У меня сегодня самолёт из Квантико. – Понял, – сказал Райан, выезжая с парковки. Райли наблюдала за лицом Райана, пока тот вёл машину. Он выглядел довольным: он был рад быть частью всего и новому члену их семьи. Большую часть их брака он таким не был. Казалось, что он действительно изменился, и в такие моменты Райли была очень ему благодарна. Она повернулась и посмотрела на дочь, которая сидела на заднем сиденье. – Ты отлично справляешься! – похвалила Райли. Эприл выглядела удивлённой. – Я очень стараюсь, – призналась она. – Рада, что ты заметила. Райли была поражена. Неужели она забыла о собственной дочери, стараясь помочь обжиться новому члену их семьи? Какое-то время Эприл молчала, а потом сказала: – Мам, я рада, что ты привезла её. Кажется это сложнее, чем я думала – иметь новую сестру. У неё была ужасная жизнь и иногда с ней трудно разговаривать. – Я не хочу, чтобы тебе было с ней тяжело, – сказала Райли. Эприл слабо улыбнулась. – Тебе было со мной тяжело, – сказала она. – А я достаточно крепкая, чтобы справиться с проблемами Джилли. На самом деле, мне даже нравиться помогать ей. Я буду в порядке. Не волнуйся о нас. Райли чуть успокоилась от мысли, что оставляет Джилли на попечении трёх человек, которым, она знала, можно доверять – Эприл, Габриэллы и Райана. И всё же, её беспокоило, что ей придётся уехать так скоро. Она лишь надеялась, что обернётся быстро. * Земля ушла вниз на глазах Райли, которая смотрела в окно небольшого джета ФБР. Джет поднялся над облаками, двигаясь на Тихоокеанский Северо-Запад; лететь им почти шесть часов. Через несколько минут Райли уже видела, как под ними проносится земля. Рядом с ней сидел Билл. – Летя через всю страну, как сейчас, я всегда вспоминаю далёкое прошлое, когда люди передвигались пешком, или на лошадях и в повозках. Райли кивнула и улыбнулась. Билл как будто читал её мысли. У неё частенько рядом с ним возникало такое ощущение. – Людям того времени Земля, наверное, казалась такой большой, – согласилась она. – Колонизаторам требовались месяцы, если не годы, чтобы пересечь её. Между ними воцарилось знакомое, комфортное молчание. За столько лет они с Биллом пережили свою долю разногласий и даже ссор, иногда казалось, что их партнёрству конец. Но теперь она чувствовала себя близкой ему как никогда из-за всех этих испытаний. Она доверяла ему свою жизнь, и знала, что он доверяет ей свою. В такие моменты, как сейчас, она была рада, что они с Биллом не позволили развиться своему взаимному влечению, хотя иногда были опасно близки. «Это бы всё испортило», – подумала Райли.