— Здесь? — Нет, в Нью-Йорке. С гордостью ответила она. — Вау! Лишь смогла сказать я. Я была восхищена, думала, её готовка обычного масштаба любящей матери. Вот так можно ошибиться в человеке с первого взгляда — пронеслось в моей голове. Звать всех к столу Джорджия, конечно, отправила меня. Сама не понимаю, почему я в этом обществе становилась паинькой. Нет, конечно, таков был план. Но все мои ощущения сейчас абсолютно не по плану. Я будто по-настоящему первый раз встречаюсь с родителями своего парня. Будто для меня это реально важно. — У нас всё готово. Голос звучит не так уверенно. Что же происходит-то? Я подняла взгляд на Итана и чуть не подавилась словами от того, как удивлённо он посмотрела на меня. Тоже заметил, и это плохо. К моему удивлению, Фокс подорвался с дивана и подойдя ко мне, тихо на ухо спросил: — Всё нормально? — Да, конечно, всё отлично. Отмахнулась от него, и неаккуратно разворачиваясь, врезалась в его грудь, пошатнувшись. Его руки удержали меня за плечи, пока я поднимала голову. — Аккуратнее. Ну и почему я начала выглядеть, как дура. Нужно взять себя в руки. Мы уселись за небольшим столом: я рядом с Итаном, а родители напротив. Моя тарелка оказалась переполнена, потому что сначала я положила себе салат, потом Джорджия подкинула какую-то невероятную закуску, затем она же попросила сына отрезать мне кусок индейки. А когда я еле справилась с содержимым блюда, эта чудо-женщина произнесла: — Алекс, дорогой, передай Бренде фруктовое желе. — Увидев моё испуганное лицо, она успокоительно махнула рукой. — Оно ни калории не весит, в нём даже сахара нет! — Так вот, как вам удаётся сохранять фигуру. Нервно хихикнула я, а через секунду подпрыгнула на стуле, потому что Итан положил руку на моё колено. — Извини. Прошептал он одними губами и одёрнул её. — Кстати, Бренда, ты такая худая. Если бы я не знала, на кого ты учишься, подумала бы, что тоже модель. Прямо, как эта… Последнюю фразу она сказала с пренебрежением, и посмотрела на Брендана. Стало интересно, о ком она. Но я, конечно, не спросила. Мне первый раз было неудобно что-то спросить. — Мама. Предупредительно сухо сказал Итан. Я почувствовала напряжение. Кто же такая это… Решила, что выпытаю у Итана, во что бы это ни стало. — Ну что вы, я люблю поесть, особенно так вкусно. А фигура... она от природы. Я постаралась включить ту весёлую Бренду без тормозов, которая почему-то отключилась сегодня. Для пущей убедительности скрестила руки на плече у Итана, вызвав взгляд умиления у Джорджии. — Дети, я хочу вас сфотографировать! Не двигайтесь. Я замерла, а Итан слегка повернувшись ко мне прошептал: — Милая, ты не справляешься со своей задачей. Но я то как раз с ней справлялась, просто задача у меня другая. Вместо ответа я поцеловала его в щёку. Вот она, невозмутимая Бренда снова вернулась. Мы щебетали с Джорджией весь вечер, а мужчины практически молча ели, лишь изредка встревая в наш разговор. — Итан, у тебя же свободна гостевая комната? У меня завтра дела, нет смысла улетать. Как бы между делом сказал Алекс, а мой слух зацепился за эту фразу. — И ты говоришь это только сейчас? Мне же это показалось забавным, пока до меня не дошёл смысл сказанного. — Я понимаю, дело молодое, но ты можешь сделать для родителей исключение. — Конечно, папа. Смирился Фокс и тут же получил моим локтем по рёбрам, от чего рефлекторно повернулся. — У тебя есть гостевая спальня, а я сплю на диване? Зло прошептала ему на ухо. — Ты сама так захотела. Он подмигнул мне и поцеловал в щёку, как и я его часом ранее. Глава 9 Вечером, стоя на открытом балконе, я всерьез обдумывала вариант остаться ночевать здесь. Или изобразить бессонницу и уснуть в гостиной перед телевизором. Ну не перебираться же мне в постель к Итану. Хватит с меня и дивана. Скрипнула раздвижная дверь, и позади меня оказалась фигура, которую я не могла видеть. Не долго думая, я спросила: — Хочешь меня добить сегодня? — Я? Нет, я точно не хочу. — Послышался приятный мужской баритон. Я покраснела. — Прости, я не хотел напугать. — Это вы меня простите, думала, что это Итан. Алекс встал рядом, едва опираясь на ограждение. — Не против, если я минутку подышу свежим воздухом. Не могу без этого уснуть. — Конечно. Тут слишком много места для меня одной. Весь вечер я всматривалась в черты лица Алекса, выискивая схожести. Их было не так много, больше с Джорджией. Но она сама говорила, что все они в характере. Я так устала сегодня эмоционально. Обычно общение с людьми даётся мне легко, я просто не подпускаю их близко. А тут. Неожиданно даже для самой себя я спросила: — А кто та девушка, про которую говорила Джорджия? Даже не знаю, почему захотелось спросить это именно у него. Зачем вообще? Недолгое молчание заставило меня напрячься. Неужели такая реакция, потому что у них было что-то настолько серьёзное? Он что, собирался жениться на ней? Непрошенные мысли вызывают во мне неожиданные эмоции. — Бренда, если он тебе не рассказывал, я не уверен, что могу рассказать я. Он вздохнул, посмотрев на меня. — Понимаю, простите. Вот дура, чего я ожидала. Радует только то, что его родители не из тех, кто лезут с гениальными советами о личной жизни, по крайней мере, к его девушке. Только почему это вообще радует меня? Ещё пару минут мы простояли в уютной, как мне казалось, тишине. Удивительно, но на смену ему пришла Джорджия. Я сразу это почувствовала. Её лёгкую ауру унаследовал Итан. В этот раз я так не опростоволосилась. — Бренда. — Обратилась она ко мне. — Приятно было с тобой познакомиться сегодня. Мы перебрались на кресла, стоящие на широком балконе друг напротив друга. — Мне тоже было приятно и очень интересно. Что уж таить, невероятно сытно и вкусно.