— Ты, конечно, можешь съесть ещё один шарик, да даже не один, если хочешь, чтобы в итоге тебе удалили миндалины. А после мороженное ты сможешь есть в любом количестве. Он со знанием дела облизнул свою ложку, а я с удивлением посмотрела на него. — Ты что, много мороженного ел и тебе удалили эти.. как их. Миндалины? Майкл с недоверием покосился на него, но ложку в сторону отложил. — Ага. Ухмыльнулся в ответ Итан, стрельнув хитрым взглядом в мою сторону. Больше запросов на дополнительную порцию холодного лакомства не поступало, а я вздохнула с облегчением. Дальше мы пошли гулять по набережной в сторону парка, в котором планировали вымотать Майкла настолько, чтобы он в идеале уснул в машине. Но пока он успешно выматывал нас. Когда Майкл наматывал круги около нас на арендованном велосипеде, мы разговаривали с Итаном. — Тебе что, правда их удалили? — Я показала на горло. — Ну да, мне кажется, не редкое явление. — Понятно, не комплект. — Остроумно. Но поверь, без них я ничуть не хуже! Мы шли, слегка касаясь друг друга руками, стараясь не запнуться о железного коня, который время от времени проезжал перед нами. — Спасибо, что согласился. — Мне кажется, у меня не было выбора. — Вообще-то я не настаивала! — У тебя были такие глаза, я не смог отказать. Он коснулся мизинцем моей руки. Возможно невзначай, но задержался там дольше приличного для случайности. — Просто ты город знаешь лучше меня.. Я смутилась и опустила взгляд. И в это мгновение впереди произошла авария двух арендованных транспортных средств. Куда уж моей реакции до рефлексов Фокса. Пока я осознавала, что случилось, он уже проверял Майкла на предмет переломов. Посмотрев на моё ошарашенное лицо, он поспешил успокоить. — Всё путём, только разбитая губа, порванная штанина и небольшая ссадина на коленке. — Да, Бренда, не делай такое лицо. Взрослым тоном сказал пострадавший, держа марку настоящего мужчины и опираясь на плечо присевшего на корточки Итана. Племянник не вставал на правую ногу, видимо было больно. Я подошла ближе и запустила руку в мягкие детские волосы, слегка приглаживая. Не понаслышке знаю, как это больно. А ещё сильнее обидно. А ещё я зачем-то запускаю вторую руку в волосы парня, сидящего рядом, проделывая то же самое. — Как ты? Проследив за взглядом Майкла, увидела девочку примерно его возраста, которую осматривала, видимо, мама. Он обращался именно к ней. Внешне казалось, что та даже не упала. Видимо, мой герой изо всех сил старался предотвратить столкновение. — Я в порядке. Засмущавшись ответила малышка со светлыми волосами на чистом английском, как собственно и спросил Майкл. — Не гоняй так больше, не у всех такая же быстрая реакция, как у меня. Ну как же обойтись без самоуверенности этому знающему себе цену мальчишке. Так умело он вогнал в краску эту милую девчушку, что даже её маме стало неловко. — Извините. — Главное, что всё хорошо закончилось. Поспешила успокоить её, краем глаза замечая, как Итан уже обрабатывал ранения. Он что аптечку с собой носит? В тот момент я была счастлива, что он был рядом. Я не умею обращаться с детьми, и эта ситуация точно бы выбила почву у меня из-под ног. *** Сейчас он сидел рядом, сосредоточенно выводя линии моей рукой на искусственной коже. А я любовалась его сосредоточенным лицом. Он такой красивый, когда увлечён чем-то. — Ты не туда смотришь, Бренни. — Бренни? — Тебя так Майкл называл, мне понравилось. — Он улыбнулся, отвлекаясь от лайнера в моей руке. — Теперь сама. Итан отпустил мою руку, но оставил частичку своей уверенности. Так, я могу сделать это хорошо. Прикусив губу, провела линию. А затем ещё одну. И ещё парочку. — Вот видишь. Практически идеально. Мне показалось, что получилось безукоризненно, но спорить я не стала. — Сделаем перерыв? У тебя клиент через 15 минут. — Давай. Прибирайся. Он кивнул на бардак, который мы вместе, между прочим, и развели. Но и тут я не стала спорить. Лишь поддела слегка. — Значит, я горбачусь, а ты отдыхаешь? Ладно, я припомню тебе во время будущего открытия. Майка сегодня не было. У него стояла лишь одна запись перед закрытием. Итан занимался очередным объемным проектом. Сегодня они доделывали третью часть дракона из четырёх на спине какого-то парня. Разобравшись с делами, я увлечённо делала зарисовки. В аккурат, когда клиент Итана вышел из студии, звеня дверным колокольчиком, ему на смену пришла девушка. Первая моя мысль была о том, что до следующей записи ещё час, и я хотела помучить его ещё полчасика. Второй мыслью было её отличие от большинства клиентов этого заведения. Пепельная блондинка в короткой леопардовой шубе с высоко забранными идеальными волосами. Ей шло. — Добрый вечер. Вы хотите записаться на сеанс? Я натянула безупречную улыбку, как и положено искусному администратору. — А ты новая секретарша, да? Я офигела от такого обращения и заподозрила неладное. — Вообще-то я администратор. — Да какая разница. Я к Итану. Она вильнула своим конским хвостом и со знанием дела прошла в смежную комнату прямиком к нему, оставив шлейф каких-то душных дорогущих духов. И в тот момент ко мне пришло липкое осознание, какая блондинка могла так бесцеремонно ворваться сюда. Я честно пыталась прислушаться к их разговору, но эта стерва плотно закрыла за собой дверь. Когда они вышли вдвоём, не отреагировав на мой вопросительный взгляд, Фокс пошёл за ней к выходу. Я потеряла дар речи. Она что его приворожила там за 10 минут?! Но к своему счастью, он развернулся у самого порога, и преодолев половину расстояния до меня, соизволил предупредить. — Мне нужно срочно уехать! Серьёзно? Срочно? С ней? Куда? Но я не задала ни одного из этих вопросов. Уже в закрывающуюся дверь я крикнула: — А мне что тут делать?! Глава 24