Я спокойно шла в столовую, чтобы взять себе большую порцию салата и апельсиновый сок. Настроение было приподнятым, от этого и аппетит был отменным. Но в середине пути меня застал треск динамика, в котором раздался голос секретаря директора:Бренда Блэк, вас вызывают к ректору. Посмотрев в сторону дверей кафетерия, пересеклась взглядом с Фоксом. После визита в кабинет мисс Триаль, я в смешанных чувствах дошла до пустующей комнаты отдыха. Хорошо, что большой перерыв ещё не кончился. Мне было, над чем поразмыслить. Мисс Рой откуда-то точно знала, что меня не было в комнате после отбоя. Даже больше. Она была в курсе, что меня и вовсе не было в общежитии. Нужно сказать спасибо за то, что меня не выгнали из университета, и я с позором не уехала в родительский дом. Или под крыло к старшему брату, как знать. Сидя на белом диванчике возле панорамного окна, я строчила смску Эмили. Нужно поговорить. Когда она наконец пришла, я нервно растягивала мятную резинку, которую жевала. — Эй, ты чего? Мадам Триаль запретила жвачки в корпусе. Так, значит, она не слышала объявление. От моего взгляда она поёжилась и робко поинтересовалась. — Боже, Бренда, что случилось? — У тебя будет новая соседка. Не мигая, на одном дыхании выпалила я. — Что?! — Видимо, моё вчерашнее отсутствие стало последней каплей в чаше терпения этой болезной женщины. — А учёба? — С учёбы она меня не выгнала. Пока. Я продолжала вытягивать злосчастную жвачку из своего рта, пока она намертво не прилипла к пальцам. Дурная привычка. — Тогда хотя бы выкинь эту гадость. Эмили с беспокойством посмотрела на мои пальцы. Легко сказать, мне бы отклеить это сейчас. — Но… где же ты будешь жить? — Не знаю пока, но что-нибудь придумаю. Должна придумать. Мой мозг усиленно разрабатывал план, перебирая, кто из моих знакомых в Париже живёт в собственной квартире. Также я пыталась рассчитать на сколько мне хватит денег, которые мне отправляют родители на регулярной основе, и где я могу заработать больше. Интересно, каково быть бездомным в Париже? Хотя, кого я обманываю? Совершенно не интересно! День был весьма трудным для моих мыслительных процессов. Стоя на лестничной клетке, крепко держась за ручку чемодана, я от чего-то теряла свою недавнюю уверенность, не решаясь нажать на звонок. Но дверь распахнулась раньше, заставляя меня вздрогнуть и усомниться в правильности с трудом добытого адреса. Взглянув на меня то ли удивлённо, то ли испуганно, а то ли и вовсе с ненавистью, из квартиры выбежала высокая блондинка в топике без бретелек и ультра коротких шортах. Дверь оставалась открытой, и я вполне могла войти, но меня останавливала незаконченность действия. Я так и не нажала на кнопку звонка. Но я услышала размеренные шаги в квартире, и через несколько секунд дверь начала закрываться. — Стой! Единственное, что смог выдать мой пересохший от волнения рот. Если он меня выгонит, мне точно придётся познать все прелести бездомной жизни в этом красивом городе. Не думаю, что она так же прекрасна. — А ты что тут делаешь? — И тебе привет. Мило улыбнулась я, хотя, в голове крутился миллиард подходящих фраз, в том числе «Это всё из-за тебя, индюк!». — Привееет. Протянул мужчина, и наконец увидел мой чемодан. Тот самый, что испортил мои любимые дерби, опять же, из-за него. — Ну так и что ты тут делаешь? Ещё и со всеми пожитками. Понимая, что он не настроен, и не желая ночевать на улице, отодвинула удивлённого Итана Фокса от двери и протиснулась в квартиру вместе с огромным чемоданом. — Я, кажется, не приглашал тебя войти. — Оставишь 18-летнюю девушку ночевать на улице? Прекрасно, в его глазах заиграли зачатки совести. Приятно осознавать, что она у него в небольшом количестве, но имеется. Однако, он не отвечал, и я решилась прояснить ситуацию. — Кто-то сдал моё вчерашнее опоздание, и душа мадам Триаль не вынесла. — А у неё есть душа? — Не знаю, видимо. По крайней мере, мне хочется так думать. Иначе она бы меня не только из общежития выгнала. — А я тебе ещё тогда говорил, что ты долго не продержишься. Глубокий вдох. Выдох. Ещё один вдох. Спокойно, Бренда. Это нужно, нужно сейчас. Я держалась из последних сил. — Так как ты частично в этом виноват… — Использую формулировку помягче, хотя сама считаю, что виноват он в этом на все сто процентов. — Ты должен мне помочь. — Я тебе ничего не должен. И уж точно ни в чём не виноват. — Тебе жалко для меня одеяла и подушки? Я могу спать на диване, ты и не заметишь. А потом я что-нибудь придумаю. Он вздохнул, прикрыв глаза, и зарылся пальцами в свои осветленные волосы, сжимая у основания. Кажется, принял какое-то решение. — Проходи. Кормить не буду. Ничего не ответив, но улыбнувшись маленькой победе, я прошла за ним в гостиную. Только, когда он посмотрел на меня, мой язык всё же отсоединился от мозга. — Всё съела эта блондинистая лань? Ей что, настолько не понравилось? Последним вопросом я намекала, конечно, не на еду. И было жутко любопытно, почему она выбежала такая нервная. Не думаю, что девушки обычно выходят от него недовольные. Почему я вообще об этом думаю? — Ей слишком понравилось. И она не ест ничего, кроме салата, она модель. — Прекрасно. Мне выдали одеяло и подушку, как я и просила. Лёжа на диване и рассматривая интерьер его квартиры, хотя бы один вечер я могла не волноваться и спокойно обдумать свои дальнейшие действия. Однако, я обдумывала окружающую действительность. Стены были светлыми без излишеств, а рамы огромного окна тёмными. Из комнаты был выход на большой открытый балкон с видом на городские огни. В углу стоял мольберт с холстом, покрытым тканью. Хотелось подойти и открыть его, чтобы взглянуть. Но художники не любят, когда смотрят на незаконченные работы. Уважение к этому воспитал во мне старший брат, он невероятно талантливый художник. Если бы не он и не моя упёртость, быть мне сейчас студенткой юридического, а не ворочаться на диване в гостиной невыносимого тату-мастера. Я так и не подумала о том, что буду делать дальше. Первое, что я услышала утром, был звук кофеварки. Как давно я не слышала звук этого чудо-аппарата, целых полгода. Я не сразу открыла глаза. А когда сделала это, увидела Итана в проёме кухни. Он стоял там и просто смотрел на диван. Диван, на котором лежала я. — Как ты изящно спишь. Нотки сарказма прослеживались в хриплом голосе. — Хотя бы слюни на подушку не пускаю. — Да на здоровье, если хочешь, мне не жалко. Моя левая нога была опущена на пол, а правая согнута в колене, оставаясь на диване. Ни одна из них не была прикрыта белоснежным одеялом. — Иди, пей свой кофе. Или хочешь посмотреть, как я одеваюсь? Он хмыкнул, намереваясь всё же уйти в кухню, но его остановил звонок телефона. Взяв его, он ушёл в спальню. А я, воспользовавшись ситуацией, оделась. Вернулся он озадаченный. Когда его взгляд остановился на мне, в нём промелькнула заинтересованность. А я едва не поперхнулась кофе, который он, вероятно, варил для себя. — Вкусно? — Я кивнула. — Славно. Раз уж ты ворвалась в мою квартиру, и тебе так понравился мой диван в гостиной, мне нужна ответная услуга. Не то, чтобы я ожидала, что легко отделаюсь, но от его взгляда мне реально стало не по себе.