– Сережа – мой парень! – взвилась девушка. У меня слегка закружилась голова, и заболели руки, которые каждый из оппонентов тянул в свою сторону. Внезапно мне показалось, что я услышала хруст, и я перепугалась, что они сломали мою руку, а эти двое все так же продолжали препираться. – Хватит! – не выдержав, заорала я. От неожиданности все смолкли. Я выдернула свои конечности из цепких захватов и с облегчением констатировала, что переломов не видать. – Илья, – обратилась я к Старожилову, – Лера права, мы должны взять ее с собой. Сергей – ее парень, и она имеет право знать, что с ним сейчас. Илья помрачнел, Лера же, наоборот, обрадовалась и кинулась одеваться и искать ключи. Спустя минуту мы уже сидели в машине и ехали к Куницыну Михаилу. – Как вас зовут-то, кстати? – вдруг спросила Лера, и я вдруг захихикала, сообразив, что мы действительно не назвали ей своих имен. – Аня, – улыбнулась я, – а это Илья. – Очень приятно, – подумав, заключила девушка, бросив на Старожилова взгляд, противоречащий ее утверждению. – А вы кто? Сереже, я имею в виду. – Друзья его друга, – туманно ответила я. Остаток пути прошел в молчании, каждый думал о своем. Я же думала о том, что скоро кольцо окажется в наших руках, и я со спокойной совестью могу вернуть его Виктору, чтобы он наконец-то смог сделать предложение Виктории. Да, что-то я загнула… Спокойной совестью тут и пахнуть не будет. Я съеду с его дома, вернуть к бабушке с дедушкой, потому что квартира, в которой мы жили с Тимуром, принадлежит ему, и вернусь на работу. И буду до глубокой старости писать рефераты за ленивых студентов и школьников, и слушать по телевизору, как назвали своего очередного ребенка Виктор и Виктория Титовы. Я уже собиралась всплакнуть от жалости к себе, когда внезапно Илья объявил: – Приехали! Я огляделась кругом и зябко поежилась – не хотела бы я жить в таком районе! Унылые серые девятиэтажки, мрачные гаражи с непристойными надписями, разбитые фонари на столбах. Выглядело все это довольно жутко, тем более сейчас, в сгустившемся сумраке. – Наверное, все вместе пойдем, да? – мужественно предложила я, с тревогой наблюдая за группой людей, движущихся в нашу сторону. В темноте были видны только их силуэты и красные огоньки сигарет. – Конечно, вместе! – пискляво поддержала меня Лера, и мы шустро вывалились из машины и побежали к подъезду. – Ну, чего застыли? – проворчал за нашими спинами Илья, когда мы замерли у открытой двери в подъезд. – Здесь света нет, – отчего-то шепотом оповестила я, вцепившись в руку Леры. – Илья, ты же у нас мужик, – вдруг сказала Лера, боязливо вглядываясь во мрак. – Иди-ка ты первым! Все-таки они друг друга невзлюбили, отчего-то пришла в голову идиотская мысль. – Вот и пойду, – огрызнулся Илья и сделал шаг вперед. Мы дружно схватились сзади за его куртку, словно маленькие девочки, боящиеся потеряться. Идти было весело. Что-то недовольно ворчал Старожилов, пробираясь на ощупь по ступенькам, тихо и как-то горестно вздыхала Лера, и сопела я. Можно было, конечно, попытаться найти лифт и добраться до третьего этажа с комфортом, но во-первых, я не была уверена, что в подобном доме лифт еще работает, а во-вторых, даже если бы работал, я бы в него все равно все равно не полезла. Помните тот случай с Ильей? Вот-вот, и Илья его тоже помнит, поэтому про лифт он даже не заикнулся, отчего я была ему бесконечно благодарна. Спустя некоторое время наши глаза уже привыкли к темноте, и до третьего этажа мы добрались без особых происшествий. Если не считать того, конечно, что Илья на что-то смачно наступил и минут пять ругался, велев нам перед этим закрыть уши. Джентльмен! – Это кому не спится? – раздался за дверью недовольный голос, и скоро нашему взору предстал довольно высокий худощавый мужчина. – Здравствуйте, – все еще не отойдя от знакомства с содержимым местного пола, сдержанно отозвался Илья. – Вы Михаил Куницын? – Ну я, – отозвался брат Сергея и бросил на меня какой-то странный пронизывающий взгляд. – Дело в том, что неделю назад пропал ваш брат, – продолжал Старожилов. – Это Лера, его девушка, – он ткнул локтем в тихо пискнувшую девушку, – она попросила нас помочь в его поисках. Не знаете, где он может быть? – Понятия не имею, – закинув руку за шею, беспечно отозвался Михаил. – Мы с ним давно не общались, так что… Он замолчал, предлагая нам самим закончить предложение. – Ясно, – кивнул Илья. – Ну что ж, извините за беспокойство. Если он вдруг объявится, не могли бы вы нам позвонить? – Старожилов достал бумажник и протянул мужчине визитку. – Обязательно, – ответил Михаил и захлопнул дверь, погружая нас в кромешную темноту. Тихо вздохнув, я снова уцепилась за куртку Старожилова и мы начали спускаться. К счастью, на улице уже никого не было, и дорога к автомобилю Ильи была свободна. – Так, здесь не прокатило, – заметил Илья, сев на водительское место. – Может, поискать то самое подпольное казино? – Он врет! – вдруг сказала Лера. Я оторопело на нее посмотрела: – С чего ты это решило? – Понимаете, – лихорадочно зашептала девушка, – я давно заметила, что когда Сережа мне врет, он делает вот так, – она завела руку за шею, повторив жест Михаила. – И этот сделал точно так же! Он знает, где Сережа! – Лера, – вздохнула я, – то, что он так сделал, вовсе не говорит о том, что он нам соврал. Я, например, тоже иногда так делаю. – Да нет же! – воскликнула Лера. – Я чувствую, что и здесь то же самое! – Хорошо, – сдался Илья. – В конце концов, что нам мешает за ним проследить? – Я никогда ни за кем не следила, – честно предупредила я. – Я тоже, – всплеснула руками Лера, и мы обе уставились на Илью. – А я каждый день за кем-то слежу! – возмутился он. Мы слегка приуныли. – Ладно, – вдруг сказал Старожилов. – Если ты права, и он действительно что-то знает, то сейчас Куницын должен занервничать. А значит, он первым делом побежит к брату, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, и сообщить, что его разыскивают. – Значит, нам пока нельзя отсюда уезжать, – сделала я вывод. – Вот только Михаил знает, как мы выглядим, и вполне может нас раскусить. – Сделаем так, – предложил Илья. – Эту ночь придется провести здесь, утром проводим его до работы, а потом съездим домой и запасемся всем необходимым. – А если он смотается к брату с работы? – робко предположила Лера. В салоне наступила тишина. Если честно, такой вариант мне даже в голову не пришел. – На работе за ним прослежу я, – наконец, выдавила я. Все-таки, найти кольцо попросили именно меня, а значит и ведущая роли достается мне. – Уверена? – нахмурился Илья. – Абсолютно! – выдавила я самую счастливую улыбку. – С детства хотела стать сталкером… А теперь оставалось последнее. Я достала телефон, намереваясь позвонить Виктору и предупредить, что дома ночевать не буду. Повторения предыдущего скандала мне жутко не хотелось. Я уже практически нажала на кнопку вызова, когда сообразила, что мне ну очень не хочется говорить с Титовым – мое воображение тут же во всех красках расписало наш поцелуй на кухне, и от одного этого у меня затряслись руки. А что станет, если я услышу его голос? Я же вообще в обморок упаду! Так, значит, поступим по-другому. – Салют, Пятачок, – поприветствовала меня трубка. – Привет, Пух,– улыбнулась я. – У меня к тебе просьба: позвони, пожалуйста, своему брату и скажи, что этой ночью я дома ночевать не буду. Вопросов, почему я не сделаю этого сама, у Димы не возникло. – Помощь нужна? – вместо этого спросил он. – Да нет, – улыбнулась я. – У меня уже есть двое помощников. – Люблю, – сказал Пух. – Люблю, – блаженно отозвалась я. – Это твой парень? – тут же спросила Лера, едва я отключилась. – Друг, – улыбнулась я. – Может, установим дежурство? Двое спят, один наблюдает. Зачем всем троим-то мучиться? – Вы спите, – кивнул Илья, – а я пока… Внезапно он замолчал, и в салоне повисла тишина. – Что? – прошептала я, нервно озираясь. – Ничего, – задумчиво отозвался Илья, все так же продолжая всматриваться за угол дома. – Вы пока здесь посидите, а я… С этими словами он открыл дверь и выскочил из машины, не слушая наши вопли и причитания. Вскоре его фигура полностью скрылась в темноте, и мы с Лерой остались тихонько повизгивать. – Может, пойти за ним? – дрожащим голосом предложила я, вглядываясь вдаль. – Он сказал сидеть здесь, – Лера выбила зубами дробь. – А если с ним что-то случилось? – перепугалась я. – А что мы можем сделать? – спросила девушка.