– Что это? Деньги? – сдуру ляпнула я. Виктор растерянно моргнул. – Нет, – наконец, озадаченно протянул он, – а тебе надо было заплатить? Я закашлялась – театр абсурда, ей-богу. – Нет-нет, там что там? – Взгляни. Я распечатала конверт и вытащила на свет божий альбомный лист А4, где аккуратным почерком были записаны данные шести людей: фамилии, имена, отчества, даты рождения и адреса. Видимо, это те, кто работает у Виктора. – Не перетрудился? – заботливо спросила я, помахивая листком перед его глазами. – Столько информации мне подкинул, даже от руки написал!.. Виктор покраснел, но ответить не успел: к кухне начали подтягиваться девушки. Спустя минуту здесь собрался уже весь штат. – Знакомьтесь, – откашлялся Титов, – Аня, моя гостья. Аня, это Лиза, – невысокая, чуть плотная девушка с миловидным лицом, – Дарья, – ладно скроенная девушка лет двадцати семи, – Максим, – рослый парень, отчего-то бросивший на меня не самый любезный взгляд, – Павел, – еще один амбал с плотоядным взглядом, – Людмила Игоревна, – статная женщина лет сорока с королевской осанкой и царственным взглядом, одетая в строгое темно-синее платье. – Прошу учесть, Анна – мой старый друг, и вам следует относиться к ней почтительнее, – добавил Виктор. – Вопросы есть? – Есть, – подал голос Павел, – Анна, а у вас парень есть? – Парень! – подскочила я. – Боже мой, Тим! Я лихорадочно завертелась, ища свою сумку, но Виктор уже сунул мне в руки свой мобильный. Я схватила телефон, набрала номер Тима и принялась нервно постукивать каблучком по полу. Вчера я совершенно забыла про своего любимого – и вот так всегда, стоит на горизонте появиться Пуху. Я же даже записку Тиму не оставила! Он, наверное, сейчас жутко переживает. Тим ответил после второго гудка: – Аня, что происходит? Куда ты исчезла? – и голос такой сердитый. Я заюлила: – Извини, любимый, мне вчера вечером… подруга позвонила! – не говорить же, что меня увез Димка, и сейчас я у Виктора! – У нее тут проблемы возникли, так что я пока поживу у нее, утрясу тут все… – Неужели нельзя было предупредить? – возмутился Тимур, но было что-то в его голосе… Я покачала головой – в голову лезут какие-то дурные мысли. – На сколько ты у нее задержишься? – спросил Тим. – На недельку? – задумчиво предположила я, надеясь, что на больший срок поиски не затянутся. – Ладно, – проворчал любимый, – только позвони сначала, чтобы я тебя встретил. – Обязательно! – засияла я и отключилась. К тому моменту на кухне остались только трое: мрачный Виктор, не менее мрачный Максим и хихикающий Евгений. С милой улыбкой я протянула сотовый владельцу. Виктор хмуро взял аппарат и ушел, бросив: – Я на работу, вернусь поздно. – Пока-пока, – помахала я парню ручкой и заметила, как Максим скрестил на груди руки. – Что? – Меня тут отправили кое за кем, – недовольно процедил он, – и я нарезал по городу лишние сорок минут, в то время как гость, за которым я ехал, уже здесь! О, так вот кого за мной отправил Виктор. Надо же, судя по тому, как взъелся на меня охранник (или водитель?), порядки в доме демократические. – Ну извини, – улыбнулась я. – Вот кофе попей, успокоишься, согреешься… – Не люблю кофе, – буркнул Максим, но лицо посветлело. – Идемте, покажу вашу комнату. Мы поднялись, и теперь уже Максим вел меня по хитросплетениям коридоров. – Господи, как вы здесь ориентируетесь? – застонала я на второй минуте. Максим хмыкнул: – Ничего, есть захотите, тоже шустро научитесь добираться до кухни. Пришли! Комната оказалась просто огромной – отделанная светлыми, пастельными тонами она скорее подошла бы принцессе, нежели мне: широкая кровать с балдахином, мягкая мебель в огромном количестве, ноутбук на рабочем столе и камин. Единственное, что мне не понравилось – одна стена была полностью стеклянной и выходила в сад, занесенный снегом. Стекло было настолько прозрачным, что на секунду мне показалось, что его и нет вовсе, и я почувствовала, как руки покрылись мурашками от воображаемого холода. Когда я обернулась, Максима уже не было. Я закрыла за ним дверь, с удовольствием констатировав, что на ней есть задвижка, и обошла комнату. На кровати лежал такой же конверт, что Виктор вручил мне на кухне. Я аккуратно его вскрыла и достала сложенный листок бумаги: «Аня, подозреваю, что до своего отъезда не успею поговорить с тобой наедине, поэтому решил написать. Кольцо – эксклюзивно, его стоимость – четверть миллиона долларов (я присвистнула), его изготовитель, как я тебе уже говорил, Чарльз Уайт. В конверте есть фотография кольца, Уайт взял в привычку фотографировать каждое свое изделие и включать в свой каталог как образец уже проделанной работы. Двух одинаковых колец ювелир не делает. Кольцо исчезло двадцать второго марта, хотя я спрятал его в сейф и закрыл на код, который знаю только я (впрочем, внизу я его написал). Понятия не имею, кто и как его вытащил, это мог сделать любой из тех, кто работает на меня. Сама понимаешь, никто из них еще не уволился, поскольку я сразу бы заподозрил его в воровстве, так что у тебя есть шанс поймать вора. Кстати, о пропаже я никому не обмолвился, так о произошедшем кроме нас с тобой знает только тот, кто это сделал. Максим переходит в твое распоряжение, я уже поставил его в известность (я только хмыкнула – видимо, охранник смылся в надежде на то, что я не буду его искать по всему коттеджу, и сама найму себе такси – как бы не так!). Деньги на расходы возьми из сейфа (ну вот что за дурак, у него из этого сейфа кольцо свистнули, а он туда еще и деньги запрятал!). Прекрасно понимая, что ты сейчас можешь думать, сообщу сразу – это другой сейф. Удачи в поисках, С любовью, Виктор». Я удивленно посмотрела на подпись – «С любовью»? Он что, шутит? А еще это «Удачи в поисках», звучит так, как будто это игра. Я вздохнула. Что ж, что бы там не писал Титов, а мне действительно пора начинать поиски. Для начала – следует найти кухню и поговорить с Евгением. Повар выглядит довольно дружелюбным, надеюсь, он сумеет мне помочь. Кухню я нашла с первого раза, чему несказанно обрадовалась. Еще больше мое настроение поднял тот факт, что Евгений оказался один, и нашему разговору никто не помешает. – О, – увидев меня, обрадовался повар, – вижу, вы уже освоились! Хотите чаю со свежеиспеченным печеньем? Как я уже заметил, кофе вы не любите. Я засмеялась, хотя мысленно взяла на заметку зоркость повара. – Да, с удовольствием, – откликнулась я, садясь за стол, – домашнюю выпечку я обожаю. Евгений налил мне чашку ароматного чая и положил в тарелку лакомство. – Попробуйте, – улыбнулся он. Я слегка удивленно сделала глоток и восхитилась – чай был великолепен, я никогда не пробовала такого раньше. – Что это за сорт? – требовательно спросила я повара. – Эрл Грей? Евгений захихикал. – Нет, это не Эрл Грей, просто у меня есть свои небольшие секреты. – Может, вы ими со мной поделитесь? – заговорщически спросила я, представив, как готовлю такой восхитительный чай Тиму. – Обязательно, – пообещал повар, – но только не сейчас. А теперь рассказывайте, что вас сюда привело. Я оценивающе посмотрела на Евгения, раздумывая, что бы такое придумать, чтобы звучало убедительнее, но повар сам подал мне подсказку. – Виктор Антонович говорит, что у вас с вашим молодым человеком появились небольшие проблемы, и вы решили немножко пожить отдельно. Но судя по тому, что я слышал из вашего телефонного разговора – уж простите, больно громко вы говорите, – проблемы у вас не такие уж и небольшие. Я побагровела – Виктор, вот сволочь. – Да-а, – протянула я, ставя чашку на стол, – мой молодой человек мне очень дорог. Но в последнее время… Наши отношения уже не те, что раньше. Но давайте больше не будем об этом! Расскажите мне, каково у вас здесь? Какие люди работают? – О, – добродушно рассмеялся Евгений, – контингент у нас разный. Вот Лиза, например, приехала из деревни, хотела счастья в столице попытать, только видать, не получилось, раз уж сюда пришла. Я вспомнила невысокую девушку с испуганными глазами. – Она не собирается возвращаться домой? – поинтересовалась я, стараясь, чтобы мой интерес выглядел вежливым. – Как видите, – откликнулся повар, размешивая что-то в кастрюле, – но оно и понятно – кому же с позором хочется в деревню вернуться, вот только если сначала большие деньги заработать, а потом на машине домой прикатить, тогда можно. Я мысленно сделала пометку – заняться этой Лизой как можно плотнее. – Ясно, а что насчет… Дарьи, кажется? – А вот насчет нее я знаю только то, что у нее сынок трехлетний есть, поэтому она, в отличие от нас, ночевать возвращается домой.