И тут до нее дошло очевидное: этот человек был мертв. Только труп может быть так неподвижен. А еще Даша заметила что-то блестящее, зажатое в его руке. Она пригляделась и увидела связку ключей. Связку ключей и брелок в форме голубого дельфина. Она сразу узнала этот брелок – еще бы, ведь это она сама купила его когда-то мужу (бывшему, конечно, но в данном случае это ровным счетом ничего не меняет). И тут картина происшедшего возникла перед ее внутренним взором во всей ужасающей ясности. Бывший вчера не отдал ей ключи и сегодня снова пришел, чтобы поговорить с ней, попытаться снова влезть к ней в душу. Уж не дура она, понимает, зачем он к ней вчера притащился. А этот… как же его… Антон наверняка крутился возле дома, чтобы подкараулить Аню. И, увидев, как сюда вошел Владик, пришел следом за ним… И тут… Тут случилось ужасное. Они подрались, и Владик его убил. И… сбежал отсюда, оставив труп в ее квартире! Даша затряслась от ужаса. Ко всему прочему, ее руки были в крови… Спотыкаясь и всхлипывая, она добрела до ванной, тщательно вымыла руки, машинально надела кольцо, как целых три года надевала обручальное, и только после этого до нее дошло, что свое обручальное кольцо она выбросила после того, что произошло. Просто взяла и выбросила в Неву, когда шла как-то по набережной в первую неделю после такой подлянки. Смотрела на темную воду и представила вдруг, как взбирается на гранитный парапет, встает там во весь рост, а потом, раскинув руки, летит вниз. И темная маслянистая вода смыкается над ней навсегда. Тогда Даша едва удержалась, но сняла обручальное кольцо и выбросила его в воду. И поняла, что все кончено. Но тогда что это за кольцо? И как оно оказалось в ее ванной? Ах да, это же Анино кольцо, она мыла руки и забыла его надеть, Даша тоже так с обручальным кольцом делала, Владик еще обижался, а тетя Лика предупреждала, что так делать – плохая примета. И права была тетка… Сейчас простое серебряное колечко так ладно, так аккуратно наделось на ее палец, как будто она носила его всю жизнь. И Даше совсем не хотелось его снимать. Надо же, тонкий ободок и две веточки, а как красиво… А еще… что-то случилось с ее душой. В лавку булочника вошел нарядно одетый господин. Лизхен оживилась: господа редко появлялись у них, обычно за булками и штруделями они присылали слуг. Господин остановился перед витриной с выпечкой, но смотрел не на булочки с корицей и не на пончики. Он во все глаза смотрел на хорошенькую молодую булочницу. – Как тебя зовут, дитя мое? – проговорил он наконец с голландским акцентом. Лизхен сделала книксен и проговорила весьма сдержанно: – Элизабет, милостивый государь. – Какое милое имя! Да и сама ты мила! Ты куда аппетитнее всех этих булочек! Прекрасная булочница засмеялась серебряным смехом. Господин ущипнул девушку за подбородок. Лизхен покраснела и проговорила: – Я порядочная девушка, сударь! – Да ты, я погляжу, недурно воспитана! Для булочницы, по крайней мере… – Я случайно оказалась в этом доме, сударь. Происхожу я из очень благородной семьи. – Вот как? Знаешь что, милочка, у меня сегодня будут гости. Я куплю дюжину булочек с корицей, и еще полдюжины с марципаном, и маковый рулет… а ты принесешь все это ко мне домой. Я снимаю дом барона Шенка на Рихардштрассе. – Я принесу вам ваши покупки, но не забывайте, что я – не какая-нибудь булочница… Барон Шенк посетил голландского купца, который снимал его дом. В гостиной его встретила нарядно одетая особа. Она держалась весьма непринужденно, умело поддерживала разговор и произвела на барона сильное впечатление. После обеда господа удалились в кабинет, куда им подали ликеры и новомодный кофе. – Вижу, барон, вас заинтриговала моя подруга… – проговорил голландец, когда слуга вышел. – Не буду скрывать, она и впрямь хороша. Кто она и где вы ее отыскали? – Ее зовут фройляйн Владимирская. Она – особа знатного происхождения, в детстве попала в Персию и воспитывалась в доме шаха. Там она получила блестящее воспитание… – Удивительная история! Но вот скажите, мой друг… я сейчас нуждаюсь в деньгах, и было бы очень кстати, если бы вы смогли заплатить мне за аренду дома. – Ах, барон, как это неудачно! Как раз сейчас я немного поиздержался. Скоро мне должны заплатить по одному векселю, и тогда… – Вот как? А я слышал, что вы должны немалую сумму ювелиру, и виноторговцу, и половине портных города… так что если вы и получите деньги по векселю, вряд ли вам хватит, чтобы расплатиться со всеми долгами. – Простите, барон, но это невежливо – не доверять порядочному человеку в денежных делах. – Порядочному – да. Но вряд ли, сударь, вас можно назвать порядочным человеком. Голландец вспыхнул, вскочил: – Как вы смеете! Я требую удовлетворения… – Ничего вы не потребуете, сударь. Я навел справки в Мюнхене и Аахене. И там, и там вы наделали долгов и скрылись, не расплатившись. Городские судьи разыскивают вас. Так что, сударь, не советую ссориться со мной, это для вас плохо кончится. В долговой яме не слишком хорошие условия. Голландец опустился в кресло, уронил руки. – Чего вы от меня хотите? – Я хочу, чтобы вы сегодня же оставили наш город. Что вы будете делать, куда направитесь – не моя забота. – Я… один? – Голландец поднял глаза на барона. – Да, разумеется, один. – Но Элизабет… я не могу оставить ее без помощи… – Не беспокойтесь о ней. Она не останется без помощи. Я о ней позабочусь. Барон Шенк со своей прекрасной спутницей вошел в бальную залу. Все взгляды обратились на них, точнее, на нее. Дамы начали перешептываться. – Это та самая особа, которую Шенк вводит в лучшие дома! – Что он себе позволяет? Сам граф Лимбург, имперский владетельный князь, дававший сегодня бал, поспешил навстречу новым гостям. – Барон, познакомьте меня с вашей очаровательной спутницей! – Конечно, ваша светлость! Позвольте представить вам мою родственницу, княжну Владимирскую. Она – дама чрезвычайно высокого происхождения, выросла и получила воспитание при дворе персидского шаха, который доводится ей родственником… Элизабет молча улыбалась, как будто речь шла не о ней. – Как это романтично! – Граф поцеловал руку красавицы. – Надеюсь, дорогая принцесса, вы подарите мне первый танец. Барон, вы не станете возражать? – Что вы, ваша светлость, как можно… Элизабет поправила на руке простое колечко и протянула руку владетельному господину. – Княжна, расскажите мне о времени, которое вы провели при дворе персидского владыки. Должно быть, это было очень интересно. – Это долгий рассказ, ваша светлость!