— А вы дату свадьбы уже выбрали? — спросила брата Златка. — Да нет еще, я ж еще официальное предложение не делал. Хотя Вике намекнул, что весной, скорее всего в апреле, собираюсь со своей любимой и законной женой полететь на Бали, чтобы заняться продолжением рода. Нашему клану нужны наследники престола, новые «соколики», чтобы продолжить дело их деда, а также отца в СК «СОКОЛ». Это прозвучало несколько напыщенно, но надо было знать Руслана, чтобы понимать сколько сил он вложил в строительную компанию, созданную еще в 90-е годы их отцом Сергеем Алексеевичем Соколовым. — Оригинально ты сказал, это сейчас прямо спойлер был, — засмеялась Златка. Кто-то недавно мне говорил, что я Голливудских фильмов пересмотрела, а ты похоже исторических романов начитался. — Наследники престола, ты серьезно братец? — Златка подмигнула и еще раз распылила французские духи по распущенным золотистым волосам. — Златка, блин, да хватит уже! У меня глаза режет от такого обилия парфюма, — сказал и тут же чихнул Руслан. Поехали, куда там тебе было надо. — Все, все больше не буду, — елейным голоском проворковало золотко и выскочило на площадку, зацокав высоченными каблуками по ступеням, ведущим к лифту. *** *** *** До улицы Пушкинской Руслан и Злата доехали почти без пробок, поскольку утро было воскресное и люди еще только-только нехотя просыпались, неторопливо завтракали и лениво смотрели утренние новости по ТV. Питер не отличался солнечной погодой, и зонт был постоянным атрибутом в дамских сумочках. Вот и сейчас Златка повертела в руках свой алый зонтик, кинула его за ненадобностью на заднее сиденье BMW и, вооружившись смартфоном, стала строчить сообщения в WhatsApp со скоростью стрельбы из автомата Калашникова. Хитрющая улыбка заиграла на губах девчонки, а щеки стали пунцовыми. И было от чего… Недавно в школе появился новенький, Вадим Байков. Высокий, симпатичный и спортивный парень из интеллигентной и, главное, полной семьи, что сейчас чрезвычайная редкость. Отец его, как и Руслан, делал деньги в строительном бизнесе и хорошо знал в этом толк. Мама — доктор наук по медицинской части, она недавно открыла на Васильевском острове ООО «Эстетик-Клуб», выстроенный для нее заботливым супругом. Вадим наведывался иногда в гости и вел себя достойно, рук, со слов Златки не распускал, был галантным кавалером, приглашал в кино и на вечерние прогулки. Что еще молоденькой 17-летней девушке надо… Да и вряд ли Вадим осмелился бы на большее, зная крутой нрав Руслана, который пообещал ему открутить башку, если что. Поскольку мама давно умерла, а у отца была другая семья, роль папы с мамой исполнял для Златки брат. Сестренка пока смирилась с этой участью, но, не ровен час, подрастет еще немного и влюбится, как это бывает. А потом влюбленной дурочкой полетит этот мотылек на огонек страсти и натворит дел сгоряча. Руслану бы этого очень не хотелось. Все ж таки он любил эту маленькую бестию и, как мог, оберегал от других, да и от самой Златки тоже. Характер у нее просто феерически волшебный, а настроение менялось по сто раз на дню. Вот и сейчас Златка сидела, надувшись, как мыльный пузырь, хотя минуту назад щебетала как канарейка на восходе солнца. — Что так девица-красавица не весела, отчего глаза на мокром месте? — Да ну его, этого Вадима, — фыркнула словно кошка девушка, — некогда ему, видите ли, со мной переписываться, на тренировку ему пора. Миссия у него иначе будет невыполнимая. Тоже мне, Том Круз выискался. — Да ладно тебе, что ты так на Вадика взъелась. Ну, хочет человек спортом заниматься, за здоровьем следит опять же. Да и в лоб сможет дать, если что…, и ты будешь с ним в безопасности, — пытался таким образом примирить сестру с действительностью Руслан. — Ха-ха, скрытничает он, все равно я все узнаю! — сверкнула серо-зелеными глазами Златка. — Вот прямо сейчас через полчаса я все о нем, до самых его молекул и атомов, буду знать, — и Златка, повеселев, включила в машине радио. Из динамиков раздалось бодрое приветствие ведущих. «Вы слушаете «Первое радио», и мы рады сообщить Вам, что Валерий и Константин Меладзе собираются проводить конкурсный отбор, чтобы найти новую солистку в известную всем вам группу «Виагра». Печально, но и радостно одновременно за нее, одна из прежних солисток группы выходит замуж за итальянца и покидает нашу страну, — пробасил ведущий. Тысячи девушек сейчас замерли и через минуту кинуться паковать чемоданы, чтобы приехать в Питер на этот многообещающий конкурсный отбор талантливых певиц, — звонким голосом продолжила его коллега по эфиру. Переключившись на радио, Златка вдруг спросила Руслана. — Братик, а вот ты что бы выбрал, если бы был девушкой и солисткой в группе «Виагра»? — Ты бы предпочел славу, деньги, карьеру на сцене или взаимную любовь и семью? — Сложный, конечно, выбор, — не сразу отозвался Руслан, — но думаю, что любовь она все же важнее. Без неё и деньги не так будут нужны, и слава не будет радовать, а уж карьера и подавно. Если жизнь выстраивать сугубо только для себя, то в итоге не счастливым рискуешь остаться. Карьера — она семью не заменит. Но это мое личное мнение. Другие вольны поступать по своему усмотрению. — О, мы уже приехали! Вот этот дом, — и Златка быстро выскочила из BMW, влетела в подъезд, громко хлопнула дверью, не оставив Руслану шанса задать вертящийся на языке короткий вопрос: «Какого хрена, собственно, они сюда приехали?» Глава 2 Как только за сестрой Златкой захлопнулась дверь подъезда, Руслан приготовился к долгому и томительному ожиданию. Вот ведь егоза какая! Даже ёжику понятно, что брат за неё волнуется! Еще этот возраст её семнадцатилетний, такой чистый и невинный, и одновременно бунтарский. Даром, что язык у нее хорошо подвешен, мозгов-то еще в голове нет, поскольку опыта еще не нажила. Подарил же боженька сестричку… и не то, чтобы он Златке не доверял, вовсе нет. Просто сейчас время такое неспокойное. И куда ее чёрт понес? Руслан тяжело вздохнул и вспомнил лицо погибшей в авиакатастрофе матери. Златка была такая же светловолосая, как мама, но у последней был покладистый и мягкий характер. А Златка получилась вся в отца, такая же непокорная, своенравная, но при этом веселая и оптимистичная. Одним словом, маленькая бестия! 25 июля 2000 года произошла единственная в истории катастрофа сверхзвукового самолета «Конкорд», положившая конец эре сверхзвуковой пассажирской авиации. Позже следствие установило, что куски шины, лопнувшей при взлете, пробили крыло лайнера в том месте, где находится топливный бак. Это привело к тому, что у самолета при взлете загорелся один из двигателей. В итоге «Конкорд» остался без двух двигателей и рухнул. В катастрофе погибли 100 пассажиров и девять членов экипажа, а также четыре человека, находившихся на земле. Стоит отметить, что шина самолета лопнула, напоровшись на обломок, отвалившийся от другого воздушного судна — самолета DC-10, который взлетел до «Конкорда». Соколова София Михайловна была в том лайнере, последнее сообщение от нее было написано за 40 минут до катастрофы. SMS-ка со словами «Не грустите, увидимся через неделю» еще долго хранилась у отца в телефоне. Семья Соколовых не сразу смогла свыкнуться с мыслью, что Софии с ними больше нет. Златка была совсем маленькая и почти не помнила маму. Сергей Алексеевич Соколов после гибели жены замкнулся в себе, находя спасение только в делах и работе. Он с головой окунулся в бизнес-проекты и за какие-то 5 лет создал успешную строительную компанию «СОКОЛ». Спустя 8 лет это уже был целый холдинг, а еще через два года Сергей Алексеевич неожиданно сблизился со своей коллегой Татьяной и через некоторое время переехал жить к ней. У Руслана были хорошие отношения с отцом и его женой, но не такие теплые, как бы ему хотелось. С тех пор Руслан и Златка жили одни в большой родительской трехкомнатной квартире на Невском проспекте. Руслан перебирал пультом каналы, потом нашел частоту 107,7 FM и расслабился под красивую романтичную музыку, льющуюся из динамиков. Его мысли тут же унеслись в счастливое будущее. Он представил, как лет через пять они с Викой будут сидеть возле горящего камина на собственной шикарной даче где-нибудь под Питером и пить крепкий элитный кофе. Была у Руслана еще одна мечта, он хотел купить белую яхту, которую он, конечно же, назовет именем жены. То, что Вика будет его женой, он не сомневался ни на йоту. А еще, если все будет хорошо, Вика к тому времени под сердцем будет носить их малыша, а может, малыш уже будет ползать в манежике или даже бегать маленькими ножками по дорожкам их ухоженного зимнего сада. Руслан даже не думал, что может быть таким сентиментальным. Нежность и любовь к Виктории и будущему ребенку захлестнула его сердце, он хотел уже набрать Викин номер, чтобы спросить, все ли у нее в порядке, но любимая опередила его и прислала короткое сообщение. «Люблю тебя, мой герой, с нетерпением жду нашей встречи в кафе «У Пушкина». В конце стоял смайлик в виде двух красных сердец. Руслан расплылся в довольной улыбке. Эту красивую идиллию прервала Златка, которая с грохотом хлопнула входной дверью подъезда, ворвалась в салон бэхи, села и затихла на заднем сидении, аки полевая мышь. Ресницы девушки подрагивали, лицо было бледным и каким-то отрешенным. — Она сказала, что тебе надо договор подписать, — буркнула тихо сестра. — Какой еще договор? Златка, ты чего такая бледная, а? Заболела, что ли? Руслан не на шутку встревожился, глядя на малую. — Трехсторонний взаимовыгодный договор, — и, помолчав, чуть позже добавила, — да, она именно так и сказала. — Кто ОНА? — Руслан вмиг напрягся. — Золотце, может уже хватит секретов, давай рассказывай, куда ты так спешно моталась… Златка силилась что-то сказать, но лишь хлопала густыми ресницами, произнося какие-то нечленораздельные мяукающие звуки. Зрачки ее были расширены, как у дикой кошки, а в руках она лихорадочно вертела красивую подвеску в виде совиной головы. — Слышишь, котёнок, хорош прикалываться! Не испытывай моё ангельское терпение, — начал закипать Руслан. — Говори уже, что случилось, и куда ты ходила? — Э-эй, де-вуш-ка волшебная на всю голову, — Руслан помахал пятерней перед лицом сестры. После очередного усилия наконец-то Златка с большим трудом вымолвила: — Вето она наложила на меня. Не могу я о себе говорить, как ни пытаюсь. А тебе она велела подняться к ней, срочный договор там тебя ждет, времени у тебя в обрез. И это… Маргарита Львовна ее зовут, если что. Иди уже, она тебя ждет. Это моя часть сделки, я должна тебя уговорить к ней подняться. — Сделка? Договор? Какой, к чертям собачьим, договор? — Руслан недоуменно уставился на сестру. Так ничего и не добившись от Златки, он рявкнул, — так, я сейчас сам все выясню, а ты сиди тут и не высовывайся, поняла меня. Номер квартиры, быстро! — Тридцать третья, третий этаж, в дверь звонить три раза, — выпалила Златка и тут же испуганно замолчала. Брат смерил ее суровым взглядом и вышел из машины. Лифт не работал. Взлетев по лестнице на третий этаж, Руслан увидел, что дверь нужной квартиры тихонько приоткрылась. Оттуда высунулась женская рука с тонкими, красиво наманикюренными пальчиками и поманила его вовнутрь. Повинуясь какому-то внутреннему чувству, Руслан последовал за женской рукой, вошел в прихожую и огляделся. Перед глазами предстала широкая прихожая с канделябрами, меблированная старинной, но хорошо сохранившейся мебелью. Комнату озарял потолочный светильник в форме головы медузы Горгоны. В центре прихожей восседал ярко-рыжий кот и таращил на Руслана большие янтарные глаза. Шерсть на животном встала дыбом, а хвост превратился в ёршик. Кот зашипел и скрылся под массивным диваном, обитым натуральной бежевой кожей. Обстановка была, на вкус Руслана, несколько театральной, но качественной и поэтому дорогой. В комнату вплыла молодая женщина около 35 лет и оценивающим взглядом смерила Руслана. Темные волнистые волосы ниспадали тяжёлыми прядями на изящные плечи. Женщина была высокая и худощавая. Смуглое лицо с большими тёмными глазами с восточным разрезом и тонким носом с небольшой горбинкой нельзя было назвать красивым, но и отталкивающим оно не было. Длинные тонкие пальцы с несколькими крупными перстнями то и дело взлетали вверх и поправили длинную челку. Темно-синее шелковое кимоно с серебряными звездами и прямые брюки придавали ей лоска и некой загадочности. На запястье женщины был одет старинный серебряный браслет, с изображением солнца и полумесяца. — Ух, какой хорошенький, — произнесла брюнетка, — молодой совсем, еще и тридцати даже нет, а уже таскает за собой таких непрошеных гостей на этот свет. — А ну-ка, Лео, уведи мерзавку, — и женщина с силой щелкнула пальцами за спиной у Руслана, и как по команде ярко-рыжий кот выскочил из-под дивана на лестничную площадку. — Хороший ты парень, правильный, но беспечный. Чертыхаешься часто, вот ты и попался ей, — произнесла незнакомка, глядя при этом куда-то за спину Руслана. — Все, ушла на время, обманул её Лео. — Ну, ничего сейчас мы с ней будем торг вести. Надо нам договор подписать трехсторонний и взаимовыгодный. Есть у нас немного времени, чтобы посоветоваться и принять верное решение. «Сумасшедшая какая-то женщина», — Руслан ошалело посмотрел себе за спину. Потом снова на женщину и, наконец, произнес хриплым и севшим голосом. — Какой договор и с кем? Вы что, мой новый подрядчик или, может, покупатель? А-а-а, вам ремонт нужно сделать в квартире? Но мне о вас мой заместитель ничего не докладывал, не успел, наверное, ещё. Женщина в ответ только рассмеялась, а Руслан произнес: «Я могу сесть, душно тут у вас что-то. Нехорошо мне», — и Руслан схватился за левую часть груди. — Руслан Сергеевич, сесть вы всегда успеете, а пока присядьте на диванчик, вот сюда, я окно сейчас приоткрою. И давай на «ты» перейдем, я тебя просто Руслан называть буду, хорошо? Он кивнул в ответ. Меня, кстати, Маргарита Львовна зовут, можно просто Марго. — Вот ведь погань такая, на расстоянии долбит тебя, — Марго сердито прищурилась, подошла и коснулась груди Руслана. — На вот, подержи вот это, — и она протянула голову хрустальной совы Руслану. — Ну, что, полегчало? — спросила Марго, участливо заглядывая ему в глаза. — Да, немного получше стало, дышать легче, и голова не кружится. — Как же ты на прадеда своего покойного похож, на Петра Ильича Соколова, — вздохнула женщина. — Царствие ему небесное, пусть земля ему будет пухом. — А вы что, с ним знакомы были? — удивленно спросил Руслан, и поняв, что сморозил чушь, смутился и встал. Маргарита лишь махнула рукой, — Да прабабка моя с ним…, — и тут же ушла от темы, повела Руслана на кухню. — Сейчас кофе будем пить. Ты же любишь элитный крепкий черный кофе, он у меня такой же, как у тебя. Вкус у него, и правда, поистине волшебный. — Думаю, что кофе мне сейчас действительно не помешает. Марго извлекла фарфоровые чашечки от точно такого же сервиза, как у Руслана дома и поставила в центр серебряного подноса на круглый дубовый стол. С чашечки грозно взирал фараон, и Руслану показалось, что тот хитро прищурился и тихо прошептал ему: «Привет, привет, старый знакомый, как жизнь молодая?» — Ты присаживайся, в ногах правды нет. Женщина сварила по старинке кофе в турке и разлила густой напиток по чашечкам с изображением египетского фараона. — Ты не гадай, тут гадалка я, а не ты, поди. Чем крутить дурные мысли в голове, ты лучше спроси у меня. — Хотя я тебе и так скажу, вот выпьешь кофе, и я тебе все-все расскажу. Только, чур, айфон на запись не ставить. А то знаю я Вас, пойдете потом доносы строчить. Бабка моя из-за таких людей сильно пострадала. Хотя, думаю, ты не из таких будешь. А прапрабабку мою вообще на костре сожгли. Такие были раньше времена, для нашего рода нелегкие. — Так вы гадалка, что ли? — спросил Руслан, потихоньку приходя в себя. — Ну, не совсем я гадалка, конечно, скорее, ведьма в седьмом поколении. — Марго кокетливо улыбнулась Руслану. — У нас по женской линии сила колдовская передается уже несколько сотен столетий. — Ты «Битву экстрасенсов» смотрел по TV? Я Маргарита Альтман, меня многие теперь даже на улице узнают. Руслан подумал, что такую хрень постановочную он и за деньги смотреть не будет, не то, что даром. А вслух сказал, что не знает, о чем она говорит вообще.