«Дух моря» выступил вперёд, размахивая своим веслом и грозно вещая: – Одумайся, дева, если не готова, ещё есть возможность вернуться на сушу! Джейна оглядела всех собравшихся, держась за снасти, и молча склонила голову. Алекс забрался к ней на борт, замер рядом. Лёгкий ветер раздувал её пряди и трепал края свободной рубахи, что-то шумели матросы, но Джейна смотрела на Алекса так отважно и доверчиво, что щемило сердце. – Воды! – приказал «дух моря». Кто-то из матросов уже тащил кружку с морской водой. – Прости, но ты должна это выпить, – Алекс перехватил кружку и передал Джейне. – После тех насекомых в лесу мне уже ничего не страшно, – шепнула она ему и поднесла кружку к губам. Матросы застучали ногами по палубе, подбадривая её криками «Пей!». Гул и шум нарастали, и Джейна, зажмурившись, сделала глоток. Горечь морской воды обжигала, Алекс знал, но Джейна сделала ещё пару глотков и в конце концов допила почти всю воду, чем вызвала восхищённые крики команды. – Отныне на борту «Ясного» настоящая морская дева! – крикнул Алекс и отшвырнул кружку. – И я, Алекс Дельгар, капитан этого корабля, принимаю её в нашу команду. Да одарят нас морские духи своей милостью и наполнят паруса попутным ветром! Алекс притянул Джейну к себе, зная, чем должен закончиться этот обряд. А потом на миг отстранился, повернулся лицом к радостно гогочущей команде и сильней сжал Джейну за плечи. Эрик стащил с головы дурацкий парик, Янис разлил матросам ром, Раймонд усмехнулся и покачал головой, а Мейкдон со всей торжественностью кивнул, точно давая своё благословение. Алекс взглянул на Джейну с затаённым весельем в глазах. Это ещё не весь обряд. – Нет, Алекс, не-ет, – замотала головой Джейна и вцепилась в ванты. Она уже поняла, что её ждёт. Да, родная. – Стой! – ещё пыталась сопротивляться она, но он прижал её к себе, с силой оттолкнулся от борта и утянул обоих прямо в море. Они рухнули одновременно, уйдя на приличную глубину. Алекс открыл глаза и увидел перед собой белую рубаху, облаком окутавшую Джейну. Она рванулась наверх, мелькнули длинные ноги, рубаха плотно облепила гибкое тело. Русалка… Алекс сделал несколько сильных гребков, подхватил её и вытащил на поверхность. Она отдышалась и накинулась на него с кулаками, плеская водой в лицо. Алекс уворачивался и смеялся, а потом нырнул, спасаясь от разъярённой девы моря. Джейна нырнула следом, нашла его под водой и вдруг обняла всем телом, точно боялась потерять. А когда они поднялись наверх, поцеловала так отчаянно, что от нехватки воздуха закружилась голова. Алекс, удерживая их обоих на плаву, ласково убрал с её лица мокрые волосы. Джейна вцепилась в его ладонь и вдруг обернулась и вскрикнула, глядя на порядком ушедший корабль. – Алекс, они уходят! Но на «Ясном» уже брасопили реи, корабль ложился в дрейф и терял скорость, поворачиваясь к ним боком. Белые паруса захлопали на тихом ветру, опали и вновь развернулись, ловя новые потоки воздуха. – Далеко не уйдёт, – улыбнулся Алекс, потянул Джейну за собой, и они поплыли изо всех сил, догоняя лениво качающийся на волнах большой корабль, который, точно верный зверь, поджидал хозяина. * * * notes Примечания 1 Скадо верайнис мит даар (даори). – Скадо благословил тебя. 2 Автор слов – Наташа Кокорева. 3 Автор слов – Ирина Зауэр. 4 Автор слов – Ирина Зауэр. 5 Йар (ивв.) – да. 6 Автор слов – Елена Карпина.