— Отпусти, иначе тебе же будет хуже! — дергая рукой, быстро проговорила она. — Да? И что ты мне сделаешь? — Не я. За мной знаешь, кто стоит? — Не знаю. Покажешь? — Отпусти, — сказала она как-то жалобно, бросив взгляд мне за спину. От девчонки повеяло страхом, и я обернулся. К нам приближались блюстители порядка. И тут я понял, что она боится их, а не меня. И мигом позже сообразил, в чем дело и почему она так поступила. — Тебе нужны деньги? Ты голодна? — надулась и промолчала. — Пошли. И я потянул ее в сторону кафе, которое посетил ранее. Она даже не сопротивлялась, так как мы отдалялись от городской стражи. Зашли внутрь и я нашел взглядом знакомую официантку. — Накормите эту мелкую, пожалуйста, — попросил ее и вышел обратно на улицу. По дороге я изменил свое решение двинуться по своим делам завтра с утра. Меня здесь совершенно ничего не держало, поэтому уйду сегодня же. Остановившись, задумался: «А почему бы не сейчас?». Куплю в дорогу еду, зажигалку и отправлюсь к ирсибам. Изменив маршрут, отправился удовлетворять вновь появившиеся потребности. Спустя пару часов, я покинул переделы города. Отошел на некоторое расстояние, разделся, сложил одежду в рюкзак и легким и экономичным бегом побежал в сторону, где должны были находиться ирсибы. То, что они ушли от облавы, я знал — об этом ходило много слухов, особенно после того, как нашли растерзанного моего старого знакомого и его гравилет. Сегодня добраться до них я никак не успевал, даже если бы бежал со всей силы. Поэтому заночевал у небольшого озера. Утром, съев последние три пирожка с мясом, побежал дальше. Весь день я находился в пути, временами переходя на шаг, и только однажды остановился на часовой отдых. А вечером на горизонте показался один из самых крупных лесных массивов в нашем секторе. Именно здесь я советовал обосноваться стае. От городов он находится далеко, до населенных людьми крупных деревень и сел тоже путь не близкий. А те два небольших хутора в расчет можно не брать. Нападать на людей я запретил, только в целях самообороны можно это делать. Когда я находился в ста метрах от опушки, оттуда на меня устремился кто-то из хищников. Почувствовал знакомую девочку-ирсиба я еще за полчаса до этого события. Вероятно Малышка, как я ее назвал, тоже могла это делать, вот сейчас и неслась на меня. И как подросла за это время! Она лишь чуть притормозила, чтобы сбавить скорость, и прыгнула. Отпрыгивать или отклоняться я не стал, и мы повалились на землю. Покувыркались, потолкались, потом она меня облизала своим шершавым языком и была очень довольна, что я в ответ своим лизнул ее в мокрый нос. Стая обосновалась в прекрасном месте почти в середине леса. Недалеко была небольшая речушка, начинавшаяся где-то на юге и заканчивающая на другой стороне лесного массива, уходя под землю. По пути Малышка просветила, что к ним прибился один прайд и мне необходимо решить принять их в стаю или нет. Я слушал историю претендентов на вхождение в стаю и рассматривал эту семью. Один самец, глава прайда, и три самки. Но что самое удивительное у них было пять детишек, что случается очень нечасто. Глава семейства был сильно ранен и хромал на переднюю правую лапу. Проживали они почти на самой границе сектора, по ту сторону которой жили в основном представители народа орков. Вот они и устроили на них охоту. Было охотников человек двадцать, да еще и маги. И случилось это в самый неподходящий момент. Все три самки совсем недавно разродились, поэтому принять участие в битве не могли. Они, как положено, в зубах уносили подальше мелких котят. А более старшие их дети были хоть какой-то для них защитой. Задачей же главы прайда было задержать орков и увести по ложному следу, с которой он прекрасно справился. Как я понял с его рассказа, ему удалось убить двоих, ранить и изувечить еще троих охотников. Причем, одним убитым был маг. Сейчас они всей семьей находились здесь — отец немного впереди, остальные за ним. Перед мамами на земле шевелились совсем крохи, глазки которых открылись совсем недавно. Я подошел к ним, присел и погладил эти маленькие шерстяные комочки. Поднялся. — Я принимаю вас в стаю, — рыкнул я. После этого внимательно выслушал оставленных главными ирсибов. Они подробно объяснили мне, где и сколько живет травоядных животных, грызунов и прочих обитателей, которые могли служить им пищей. Более того, мы два дня занимались тем, что они показали мне наши владения. Я вспомнил все наставления моего учителя, посчитал сколько потребуется стае корма и объяснил, как и где охотиться, а также сколько брать мяса. Категорично запретил вести охоту на ближайшие две семьи лесных антилоп — только в самом крайнем случае. В общем, привел все доводы, о которых в свое время рассказывал мой друг. На третий день я решил двинуться к моей цели. И тут же столкнулся с желанием Малышки идти вместе со мной. Ранее, когда я сообщил самцам о своей затее, те высказали, что одному туда лучше не ходить и один из них вызвался пойти вместе со мной. Я не возражал, ведь это и охрана моя, и разведка территории. Но сейчас, перед самым выходом заупрямилась молодая ирсиб, что пойдет вместе с нами. Тут-то и выяснилось, что она много тренируется, чтобы стать сильнее. Говорит, что хочет быть сильной, как вожак стаи. В общем, у нее сейчас занятия со взрослыми уже не детские. Так называемые, военные игры, то есть уже взрослая подготовка хищника. Отговорить не удалось, да и не очень-то и старались, разве что я только. Поэтому дальше оправились втроем… А вот и знакомое дерево, под которым мы с Грархом постоянно отдыхали. Я повернулся в сторону, куда мы переместились с мамой. — Здесь была стая шакалов, — прорычал Мрарр. — Ушли пять дней назад. — Это те, с кем мы воевали с учителем, — ответил ему. Ночевать решили здесь — очень уж отличное место. Малышка, как всегда, устроилась рядом со мной. Она вообще от меня не отходила ни на шаг. Да и Малышкой ее сейчас уже и называть не имело смыла. Конечно, она еще далеко не взрослый ирсиб, но и не та малявка, которая решила зализать мне рану. Кстати, я подозреваю, что именно это действие как-то связало нас, что мы стали чувствовать друг друга за несколько километров. Устроившись головой на ее лапе, я уснул под громкое урчание. Утром, пообедав принесенной Мрарром степной антилопой, мы отправились к моей цели. — Вот здесь я появился в этом мире. Сколько я себя помню, всегда был таким, как сейчас. Даже не вырос. Моей семьей был ваш старый вожак, — прорычал я своим спутникам. — Теперь вы. Впервые за все время житья я рассказал кому-то об этом. Учитель не в счет, он сам меня здесь нашел. Малышка подошла ко мне, потерлась о мой бок. Затем встав лапами на мои плечи, лизнула в лицо. Я почувствовал, ее эмоции и непроизвольно улыбнулся, погладив ее между ушками. Они говорили: не переживай, я рядом с тобой, вся стая с тобой. Двинулись дальше. Эту часть сектора животные не любили — ни тебе нормального леса, ни дичи, ни воды. Точнее, это все присутствует, но в очень малых количествах, поэтому хватает на жизнь только зайцам да сусликам, которых, кстати, тоже не так много. Впереди показалась граница. Она выделялась своей нереальностью, то есть была похожа на небо, но в то же самое время неуловимо отличалась от оного. Когда подошли, я оглянулся — точно, место именно то, где мы с мамой сумели преодолеть границу. Посмотрел вверх — там она сливалась с небом, и отличить где та переходит в него, невозможно. — Ждите здесь, — рыкнул им. — И ты тоже, — я погладил Малышку, почувствовав, что она снова хочет возразить и пойти вместе со мной. Подошел к стене, протянул руку и застыл, так и не коснувшись ее. Я снова почувствовал нечто и вновь вспомнил слова Мивейны, что я чувствую энергетический щит. Вот и сейчас чувство чего-то там. Более точно не могу определиться, просто чувствую какую-то неправильность рядом или присутствие чего-то невидимого. Протянул руку дальше и она уперлась в преграду. Надавил — никакого эффекта, словно упираюсь в железную или каменную стену. Постучал — тоже никакого эффекта. Превратил руку в лапу и изо всей силы ударил в границу. Невероятно! Граница поддалась! Нет, она не пропустила мой кулак, а самортизировала, словно резина. Теперь я ударил когтями, как будто хотел пронзить границу, но снова безрезультатно. Вернее, результат был, но такой же, как и ранее — стена прогнулась, а затем вытолкнула мою кисть. Понятное дело, что мне на ум пришла идея пронзить ее и перейти на ту сторону. И я честно пытался. Бил кулаком, одновременно кулаками, когтями, как одной лапы, так и обеих. Ускорял кровь, чтобы нанести удар на более высокой скорости. Все оказалось тщетно, хотя и не безрезультатно. Все дело в том, что при нанесении удара в ускорении рука проходила дальше, а у меня создавалось впечатление, что еще немного, совсем чуть-чуть, и я сумею разорвать границу. Сейчас я уже отчетливо понимал, что оная не что иное, как защитное поле. Не имел представления только магического оно происхождения или технологического, о котором говорила Мивейна и производство которого должен начать ее клан. Да, именно ее, хотя девушка и утверждает, что мы оба главы. И по документам тоже. Но я внутри себя отделился и от него, и от нее. Воспоминания о девушке-вампе принесли из памяти ее слова, что в поединке за главенство стаи у меня светились глаза зеленым светом. Сейчас я уже знал, что это признак магии, правда, пока еще никому не известной. Еще помню, что в тот момент я словно получал некие дополнительные силы. Значит, и сейчас надо сделать аналогично. Вызвал в памяти тот момент, вспомнил свою ярость, гнев и желание победить. И с этой самой яростью посмотрел на преграду. Чтобы какая-то там магия сумела удержать ирсиба? — Не бывать этому⁈ — рыкнул я и вонзил когти правой руки в барьер. Почувствовал сильное сопротивление. Заставил свою кровь бежать по жилам еще быстрее и… стукнулся лбом о границу. Барьер был проткнут, рука оставалась там, но чуть выше нее он оставался таким же твердым. Выдернул руку и теперь вертикально двумя руками нанес удар. И опять успешно, но перейти на другую сторону по-прежнему не мог. Только руки пролезли туда, а голова и тело ударялось о границу, словно о камень. Разозлившись, отошел на десяток метров, зарычал с вызовом, разогнался и прыгнул вперед. Когти вонзились в преграду, пронзили ее и полетел следом за ними. Перекатился и поднялся на ноги, готовый ко всему. Передо мной были знакомые по сну очертания громадного железного дома. Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция, сектор Колхайн, город Гарада́б. — Куда он мог деться? Мивейна задавала себе этот вопрос уже не первый десяток раз. И не только себе — присутствующие здесь Лайна и Вейна уже не только не отвечали на него, а даже не замечали, пропуская мимо ушей. Продолжалось это с того самого дня, как исчез Зверь. Вышел из школы, пообедал в кафе, а домой не вернулся. Первые два дня женщины пытались успокоить свою госпожу, говоря, что такой мальчишка, как Зверь нигде не пропадет, но все оказывалось без толку. — Лайна, ответь мне: что я сделала не так? Почему? А? Почему от так… — Госпожа, я уже говорила, что не знаю. Но я почти уверилась, что Зверь слышал ваш тот разговор со служителем. Сейчас мы усовершенствовали систему слежения и незаметно подойти к дому невозможно. Другой причины я просто не вижу и придумать не могу, разве что совсем неправдоподобную. К примеру, приснился ему кто-то и сказал, что делать надо так или эдак. А то и то даже не думай предпринимать. — Может, надо было сказать ему о том, что служители теперь хотят нашей скорейшей свадьбы? — с какой-то мольбой в голосе задала вопрос Мивейна. — И что не обязательно должна быть свадьба, хотя с ней лучше — я еще считаю, что надежней. — Госпожа я ответила в первый раз, отвечу во второй также: у господина настолько негативное отношение к служителям бога, что это только еще больше отвернет его. — Что же делать? — девушка обвела взглядом женщин. — Боюсь, что, если я не выполню их пожелание, которое больше похоже на приказ, клан перестанет существовать. Я приходила к Зверю ночью, но он не захотел, я же почувствовала, что он отдалился еще больше. В это время в дверь постучали. — Войдите, — уже совсем другим тоном произнесла Мивейна. — Госпожа, пришел знакомый вам служитель бога. — Приведи сюда его. Спустя полминуты в дверь вошел мужчина, который в свое время настоятельно рекомендовал девушке скорее завести детей от ее жениха. Сразу же оглядел Мивейну и задал соответствующий вопрос: — Как успехи, дочь моя? Когда ожидаются детки? — Плохо, служитель. Я не смогла, — девушка в покаянии опустила голову. — Ничего, дочь моя, господин наш в своем желании быть добрым решил показать, что любит твоего жениха. Возьми вот этот флакон, дочь моя, — он передал ей совсем маленький флакончик с какой-то золотистой жидкостью. — Это приворотное зелье. Добавь в него две капли своей крови и дай выпить жениху. Можешь подлить его в напиток, ничего плохо не случится. Это благое дело и для клана твоего, и для господина нашего. Девушке претили подобные методы завлечения, но поскольку это исходит от бога, то все в порядке. После этого из уст служителя полилась плавная речь, в которой он начал расспрашивать девушку о причинах такого поведения мальчишки, о том, где он сейчас находится, о различных странностях, связанных с ним. Мивейна едва не проговорилась о его светящихся глазах и умении превращать руку в лапу с когтями. Но и это далось ей с огромным трудом и только потому, что дала обещание мальчишке, а служитель не настаивал. Ему важнее было получить информацию об их взаимоотношениях. А вот скрывать подозрение, что Зверь мог подслушать их тот разговор, она не стала. Но на это служитель ее успокоил, еще раз обратив внимание на зелье. После его ухода, Мивейна целый час сидела молча в кресле. Внутри нее боролись два чувства — сильное влечение к мальчишке и поклонение богу. В итоге последнее победило, и молодая девушка вамп окончательно решила, что сделает все, чтобы выполнить желание бога. И при следующей встрече со служителем расскажет ему все, что знает о Звере. Глава 11 Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция. Прислушался. Слышен незнакомый гул, раздававшийся, казалось, со всех сторон. Но опасность отсутствовала, по крайней мере, я не чувствовал никакой угрозы. Посмотрел по сторонам — никого. И только после этого я оглянулся, едва сдержав возглас. С этой стороны граница была прозрачная и больше всего напоминала чуть затененное стекло. Мрарр внимательно смотрел на то место, где я скрылся, а вот Малышка не выдержала. Сейчас она, выпустив когти, пыталась пробить барьер. И очень сильно волновалась. Да, чувства эта граница отсечь не могла, а беспокоилась ирсиб о том, что не чувствовала меня, так как я автоматически перешел в состояние выслеживающего добычу хищника. А в это время у него отсутствуют какие-либо эмоции, как раз чтобы не вспугнуть дичь. Вот молодая ирсиб и забеспокоилась, что погиб или меня убили. Не задумываясь, протянул руку, чтобы погладить ее по голове и только когда та оказалась по ту сторону, сообразил, что произошло. С этой стороны барьер был полностью проницаем, я не встретил даже малейшего сопротивления. Почувствовал, как Малышка успокоилась. Куда идти теперь, не знал, так как мы с мамой поднимались вверх. Но первым делом достал из рюкзака одежду и оделся, поскольку мне казалось, что так будет более правильно, чем голым. Затем достал планшет и начал на нем рисовать план. Этот дом шарообразный, в его центре находился вот этот железный дом, вот так идут наши сектора. Южная часть всех секторов меньше, чем северная. Я рисовал, подрисовывал, пока не получилось, что сектора находятся вокруг этого дома, где я сейчас нахожусь. Получается, что вот это место по сравнению с секторами или даже с одним меньше по размеру. А значит, его можно осмотреть за какое-то пусть достаточно длительное, но отнюдь не бесконечное, время. Проблема заключается только в том, где здесь доставать еду? Придется к походу готовиться основательно, а сейчас хочу осмотреть ближайшие помещения и прочие закоулки. Проход в сторону нашего сектора оказался совсем небольшой по сравнению с размерами этого огромного дома — всего двести метров. После этого начиналась железная стена. В высоту этот этаж имел не менее пяти метров, в некоторых местах он светился, чем освещал эту дорогу. Кстати, освещение было очень тусклым. Или правильней назвать этот путь туннель? Имел он двадцать метров в ширину, сплошную стену с какими-то выпуклостями. Периодически встречались балки, идущие снизу вверх. И ни одной двери или прохода. Если кто-то встретиться, то и не спрятаться мне. Гул стал сильнее, что говорило о приближении к чему-то. А спустя полчаса неспешного шага я вышел к провалу или дыре. Я и не знал, что можно разрушить такие толстые стены! Зато теперь я понимаю, что те легенды, говорящие, что много лет назад во всех секторах произошло сильнейшее землетрясение, могут быть правдой. Дыра была большой, на всю ширину дороги и даже больше. Стена, которая отгораживала ее от сектора, была гнутая, о чем говорили кривые балки. А гул как раз исходил из этого отверстия внизу. Перейти и даже перепрыгнуть на другую сторону я не мог, и хотел было двинуться обратно, как стенки с другой стороны дыры стали расходиться в стороны. Это те, которые были с противоположной от секторной стены. Не раздумывая ни секунды, я прыгнул вниз, стараясь попасть на пандус, находящий с той стороны. Мягко приземлился и побежал вниз, отмечая, что высота этого нижнего этажа намного больше. Чувствую, что не успеваю, потому что сзади послышались цокающие звуки. Увидел вертикальную трубу, диаметром сантиметров двадцать, оттолкнулся и прыгнул в ее сторону. Схватился руками, совершил оборот и быстро спустился вниз. Оглянулся и спрятался да обломком стеной. Успел. По пандусу спускались незнакомые мне люди. Имею в виду, что я не видел их и никогда не слышал о них. Наверное, они из очень далекого сектора. Темнокожие, какого-то коричнево-фиолетового цвета, со светло-коричневыми волосами и желтыми большими глазами. Более подробно я их не рассматривал, опасаясь выдать свое положение. И рядом с ними двигался… наверное, апостол бога. По описанию эта шагающая на шести лапах конструкция могла быть только им. Они спустились вниз и направились в противоположную от меня сторону. Любопытство разыгралось до такой степени, что я двинулся за ними. Удивительным было то, что на этом уровне металлические стены, балки, трубы были погнуты, некоторые весьма прилично. Встретилась пара мест, где стена была раскурочена. Вот во вторую дыру они свернули. Странно, но я пока не услышал, чтобы эти люди разговаривали. Может быть, у них существует мысленное общение или по-другому телепатия?