На этот раз я получил удар по ней удар. Да-да, словно кто-то невидимой рукой меня стукнул. Рядом никого не было, но я смотрел на того, кто это сделал. Большой шар висел в защитной почти прозрачной сфере. Что это или кто это я даже не хотел гадать, но это именно он невидимыми тисками сжимал мою голову. Посмотрел по сторонам, но огромное помещение оказалось пустым. Сверху к непонятному нечто тянулись провода или кабели. Но главное, что с одной стороны находился мостик, примыкающий к границе сферического щита. «Надо бы как-то уничтожить этого нового врага», — мелькнула у меня мысль. И тут прозрение — у меня же есть мины-гранаты, отданные мне Мивейной. Достав их из рюкзака, я направился к мостику. С каждым шагом давление на мою голову увеличивалось, поэтому пришлось ускориться. — Ох, ты ж! — воскликнул я, ступив на мостик. Вероятно, я перешагнул некую границу, где сила воздействия врага на меня скачкообразно возросла. Более того, к давящему воздействию добавились удары, как тогда, когда я переступил порог. Вот только сила их была куда как больше. Стиснув зубы, продолжал идти дальше. На середине моста я получил такой удар, что подогнулись ноги, и я едва не опустился на колени. Поднялся с трудом, но упорно двинулся дальше. Следующие несколько ментальных ударов выдержал легче: то ли сила уменьшилась, то ли я сумел как-то приспособиться. Подойдя к защите, я когтями ударил в нее и с удовольствием отметил, что пробил. Выставив время срабатывания на максимум, я три раза пронзил рукой барьер и выбросил там все три гранаты. И побежал назад. Точнее, попытался это сделать. Этот шар, словно взбесился, ментальный удары следовали один за другим, а в самом конце пути по мостику я получил такую оплеуху, что потерял сознание. В себя пришел практически сразу, так как за защитной сферой еще бушевало пламя, а я не вернулся в человеческую форму. Давление на голову отсутствовало, что подтвердило мои выводы о его виновнике. Подхватив рюкзак, хотел открыть дверь (здесь оказалась аналогичная панель), как интуиция закричала, предупреждая об опасности. Активировал защитный пояс взял в одну руку бластер в другую плазмер и только после этого набрал код открытия. Не успела она открыться, как послышались выстрелы. — Прекратить! — раздалась оттуда команда. И как только ее выполнили, я появился в проеме, стреляя с двух рук. Внезапность и скорость моей атаки сказалась и четверо из шести противников упали на пол. Двое оставшихся среагировали, но моя защита выдержала, а вот их броня нет. И только сейчас сообразил, что я на автомате преобразовал обратно лапы в руки. Раньше у меня не получалось так, поскольку начинал я преобразование с рук и они последними возвращались к человеческому виду. Надо бы запомнить это свое состояние, а теперь отсюда надо бежать. — Дублирующий искин приступил к работе. Активация тридцать пять процентов, — раздался отовсюду голос. Я застыл. Но ничего не произошло, только двери в то помещение, где я уничтожил непонятный шар, закрылись. Надел рюкзак и направился ко второй двери, размышляя как ее открыть, ведь рядом не было панели для ввода кода. Но при подходе она сама открылась, а я приготовился пробиваться куда-нибудь с боем. Но это помещение оказалось пустым. Хотя нет — вон в клетке кто-то сидит. Девушка в ужасе смотрела на меня. Хотя она в какой-то степени права. Мое тело, покрытое моей второй кожей, может напугать неподготовленного человека. Отключил защитное поле, вернул себе человеческий облик и подошел к клетке, где по моим понятиям должна быть в ней дверь. Открыл и махнул рукой, что она свободна и может идти, куда захочет. — Активация пятьдесят процентов. Начинаю тестирование основного искина. Не знаю, что это означает, и что это за искин приступил к работе, но чувствую надо скорее отсюда бежать. Быстро направился к двери, но меня остановил раздавшийся позади меня крик. —… — что-то затараторила подбежавшая ко мне девушка. Послушался звук открываемой двери. Схватив за руку девушку, оттолкнул ее к стенке, к которой и сам прыгнул, встав перед ней. Не успела она открыться, как вбежали два человека в легкой броне. Одновременный выстрел из бластера и плазмера, еще раз. Эти снова успели среагировать, но промахнулись. А я только сейчас сообразил, что защитное поле отключено и попади они в меня, то не знаю, выдержал бы я сдвоенную атаку или нет. Точнее, моя вторая кожа. Снял рюкзак, снова активировал и прыгнул к проему, скользя на третьей опорной точке. Почти закрывшая дверь начала открываться, а я начал стрелять, поскольку за ней увидел человека в броне. Огонь открыли одновременно, но моя невидимая защита оказалась лучше его брони. — Мивейна, если встретимся, я тебя отблагодарю за этот великолепный подарок, — медленно произнес я, выходя из комнаты и контролируя обстановку. Да, подарок потрясающий, но с такими темпами накопители очень быстро разрядятся. Находился я сейчас в коридоре. Пустом. Повернулся, чтобы забрать свои вещи, как оттуда появилась моя новоиспеченная знакомая. С моим рюкзаком за плечами. И снова стала лепетать что-то на своем непонятном языке. А когда стала тыкать рукой в одну и ту же сторону, я сообразил, что девушка знает выход. Поэтому обогнал ее и направился туда, куда показывала моя спутница. — Тестирование основного искина завершено. Повреждение семьдесят процентов. Потеря работоспособности. Основной искин отключен. Начинаю тестирование основных систем. Поднимаю логи. Вот теперь я отчетливо почувствовал, что нам необходимо как можно скорее покинуть этот уровень и скорее добраться до уровня секторов. — Бежим! — крикнул я девушке. — Показывай дорогу. Глава 16 Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция. Искин, созданный многие столетия назад, умирал. Он даже помыслить не мог, что такое может произойти. Тогда, когда эта станция пересекла границу Вселенных или как говорили некоторые учение Реальностей, он осознал себя другим. И впервые за все годы существования испытал чувства. Он очень много знал об этой стороне и людей, и животных, и других разумных, но только как сторонний наблюдатель. Осознание этого настолько его ошеломило, что он впал в ступор. А когда до него дошло, что уже несколько секунд поступают сигналы бедствия, внезапно понял, что половина систем навигации ему недоступна. Владелец станции требовал от него сохранить станцию, инженера докладывали о выходе из строя всех двигательных установок, и только отвечающие за сектора системы работали бесперебойно. Он честно пытался выполнить приказ владельца, но просто-напросто не мог этого сделать. А затем произошло столкновение с землей. От удара он впервые потерял сознание. Пусть это длилось не более секунды, произошло то, чего быть не может. Искин можно уничтожить, но не лишить его сознания. Следующие несколько часов он занимался тестирование систем корабля, наблюдением посредством сохранившихся датчиков и видеокамер, анализом получаемой информации. Владелец станции погиб, экипаж весь погиб, практически весь обслуживающий персонал погиб. А вот сектора остались в целостности и сохранности. И теперь его задачей стало заботиться о людях, чтобы восстановить станцию. Сама же станция потерпела аварию в очень плохом месте — с одной стороны к ней подступала какая-то энергетическая аномалия, не сулящая ничего хорошего. Поэтому на границе с ней пришлось постоянно держать энергетический щит. Но в одном им повезло — земля под станцией оказалась достаточно богатой на ресурсы, а на самой станции сохранились специальные дроиды-шахтеры. Это помогало поддерживать все системы в рабочем состоянии, а также защищаться от всех внешних нападок. Спустя десятилетия исследований, искин понял, насколько внешний мир отличается от того, где они находились ранее. Новый вид энергии пронзал все и вся, и его в том числе. У жителей секторов появились способности, присущие аборигенам за пределами станции. И он Впервые испытал сильнейшее любопытство, вылившееся в желание исследовать этот феномен, который так изменил жителей секторов. Коснулись эти изменения и его, наделив возможностью чтения мыслей у разумных, пусть и на совсем небольшом от себя расстоянии. А еще с ним произошло нечто, в результате которого он понял, что должен сделать. Ему словно кто-то подсказал, вложив правильные мысли в него. И даже потом, когда он находился в тупике и не мог понять чего-то, что-то подталкивало в нужном направлении. Он должен стать для людей Богом и завоевать этот новый мир. Целых пять столетий он вел их к этому, полтысячелетия его дроиды занимались исследованием феномена этого мира, все это время лучшие умы людей он забирал к себе, где в новых оборудованных лабораториях проводились исследования. Он и его паства многого достигли, но появился искусственный человек, объект три тысячи сто пятьдесят два, у которого проявились гены всех существ, генотип которых ему привили. Его способности и умения при правильном скрещивании в дальнейшем могли дать прекрасное потомство воинов. Но тот оказался строптивым и как-то сумел избежать расставленные ловушки. И уж совсем не укладывалось в его мозгах, их которых он состоял, что он может ему повредить. Откуда он узнал код доступа в помещение искина⁈ Да даже на станции, кроме владельца тот был известен всего троим людям. А его ментальная защита? Но здесь еще имелось объяснение генами ирсиба и особенно дракона. Но все равно он не ожидал, что мальчика сумеет не только выдержать его ментальную мощь, но и нанести смертельный удар. Но даже в этом случае он мог существовать и в дальнейшем восстановиться, пусть на это ушли десятилетия или столетия. Технология создания себе подобных, сохранилась на оставшихся его блоках. Если бы не дублирующий искин, отключить который он никак не мог. Он не был биологического происхождения и находился, если так можно сказать, в спячке, вывести их которой его могло только повреждение основного искина, чего быть не могло. Но случилось. И тот признал его неработоспособным и отключил. Последнее, что он успел сделать, это отдать мысленный приказ всем, кто его слышал, на убийство ненавистного гибрида. Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция. Я только спустя пару десятков метров понял, что спутница не понимала меня, но та пока ничего не говорила и держалась за моей спиной. Впереди появились два человека и я приготовился к бою, но их растерянные выражения лиц сказали, что они не в курсе, кто мы и откуда. Люди остались позади нас. Я выскочил на перекресток, остановился, осмотрелся и, никого не заметив, оглянулся на девушку, чтобы узнать, куда двигаться дальше. — Блин! — ругнулся я, видя, что та сильно отстала. Снова навалилось чувство, что надо скорее попасть на нижние уровни, иначе будет поздно. — Тестирование системы наблюдения завершено. Повреждение семьдесят три процента. Тестирование систем жизнеобеспечения секторов завершено. Повреждение три процента. Тестирование систем жизнеобеспечения экипажа станции. Прогресс: семнадцать процентов. Начинаю поиск обладателей доступа уровня «А». Найдено: ноль. Подключаю для поиска всех имеющихся дроидов. Предположительное время поиска: Пять дней, двенадцать часов, тридцать пять минут. Внимание! В случае необнаружения обладателя уровня «А» в течение шестидесяти минут станция будет переведена в автономный режим работы до момента обнаружения носителей доступа уровня «А». Пока слушал, девушка почти догнала меня. Слишком медленно она бегает, а я не знаю, куда нам надо направляться. Да и рюкзак у нее. Когда добежала, я снял с нее свою вещь и быстро надел на себя. — Куда? — я поочередно стал показывать, но девушка быстро сообразила, что от нее нужно, ткнув рукой в одну сторону. Я снова побежал вперед. Внезапно видневшаяся в трехстах метрах впереди дверь открылась, и оттуда появились люди в знакомой броне. В этот раз они среагировали быстрее меня, открыв огонь и задев левое плечо. Я отскочил вправо, мягко приземлился, упал на колени и открыл ответный огонь. Левую руку снова пронзила боль от второго попадания в нее. Отбросил бластер, который находился в ней, быстро перевернулся на правый бок и активировал подарок Мивейны. Защита тут же стала отражать выстрелы. Перевернулся на живот и открыл ответный огонь из плазмера. Двоих убил, одного ранил, а еще двое успели скрыться за дверью, оставшейся открытой. Время работало против нас, поэтому мне сейчас было не до экономии заряда. Но тут меня посетила одна идея. Достав из рюкзака дополнительную обойму для игольника, подошел и бросил внутрь. И тут же выскочил из-за стены. Моя надежда оправдалась — противники отвлеклись, и я успел убить одного и отскочить обратно. Выдержал небольшую паузу и решил выглянуть. И нос к носу столкнулся с врагом. Реакция у меня оказалась быстрее и я с силой оттолкнул его. Он взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие, но я уже выпускал в него заряды. Мигнула защита. Это, оказывается, раненый пришел в себя и выстрелил. Добил его и уставился на трех мужчин и одну женщину, которые в схватке не принимали участия. Возле них стоял непонятный механизм, который я раньше не видел. Наверное, местное изобретение. Я отошел назад к бластеру, не выпуская их из поля зрения, подобрал его. В это время меня догнала девушка. — А… — раздался ее радостный крик. И она рванула внутрь, что я едва успел ее одернуть. Она что-то залепетала на своем языке, показывая не непонятную штуку. И потянула меня за собой. Когда подходили, то четверка людей отошла в сторону. Девушка сноровисто начала что-то нажимать, затем подняла крышку и стала возиться. Я же услышал доносящийся из-за двери топот и обратил на это внимание девушки, на что та просто отмахнулась. Хотел плюнуть на нее и самостоятельно искать выход, как механизм загудел и приподнялся. Она быстро села на него и быстро рванула на выход, повернув направо. Ей вдогонку полетел огненный шар. Я шестым чувством почувствовал, что находящиеся рядом люди хотят закричать, чтобы привлечь внимание тех, кто атаковал девушку. Я повернулся к ним и навел оружие. Убивать не хотел, так как они со мной не воевали, но предупредить надо. И ведь послушались, отступив к стенке. Преследователей девушки оказалось всего двое, и они совсем не ожидали атаки с моей стороны. Нет, один из них успел и посмотреть, и удивиться, но на этом и все. — Тестирование систем жизнеобеспечения экипажа станции завершено. Повреждение пятьдесят семь процентов. Обнаружены новые жилые модули. Новые модули включены в реестр. Внимание! Всем членам экипажа станции рекомендуется переместиться в новые жилые модули. И снова бег. Я разогнал свою кровь и несся вперед, не обращая внимания ни на что вокруг. Дважды попадались воины, три раза простые работники, но ни первые, ни тем более вторые ничего не успели предпринять, так как я «пролетел» мимо. Бежал вперед, ведомый интуицией, а главное появившимся чувством присутствия родного существа. Да, минут семь назад я почувствовал Малышку и теперь двигался в ее сторону, так как она могла находиться только у входа-выхода в сектор Колхайн. Увидел очередной перекресток и почувствовал опасность. Перешел на шаг и дошел до него. Выглянул. Увиденная картина мне очень не понравилась. Странный гравилет, на котором улетела девушка, стоял в стороне, сама она лежала на полу, а рядом с ней находились три вампа. Без брони, но, насколько я знал из рассказов Мивейны, у них все являются воинами. Я спрятался за угол, чтобы никто из них не почувствовал мой взгляд. Стрелять в них нельзя, точнее, почти бесполезно из-за большой скорости. А мне надо в этот коридор, если судить по тому, что девушка свернула в эту сторону. И она, насколько я понял, знала путь. Это немного в стороне от направления на мою четверолапую подругу, но возможно там впереди меня ждет тупик. Снял рюкзак, тихо положил на пол, сверху оружие. Минута — и я снова перешел в боевую ипостась. Про то, что могу лишиться сил от долгого пребывания в ней, старался не думать. Медлить не стал и сразу побежал к ним. Вампы остаются вампами — вся троица среагировала быстро и у них в руках появились небольшие клинки. Времени на обдумывание тактики боя нет, на фехтование тоже, поэтому я, как уже было однажды, понадеялся на свою естественную броню. Сближение с одним — вижу удар мне в сердце, немного поворачиваюсь и лезвие проходит вскользь, нанеся совсем небольшой порез. Левой лапой заблокировал второй клинок, а когти правой вонзил в голову. Хотя противник сумел среагировать, но полностью отклониться от атаки не сумел. Опасность сзади. Я не стал ни уходить, ни отпрыгивать, а крутанувшись вокруг своей оси, сблизился с нападающим. Удар, удар — и второй противник повержен, а я заработал еще один порез. Последний вамп оказался опытным, сообразив, что кожу мою не пробить. Работал он очень быстро, а ударами пытался поразить в основном глаза. Еще были попытки нанести удар в нос или ухо. И никаких рубящих или режущих ударов, только колющие на большой скорости. И сближаться с собой мне не позволял. Время ушло куда-то вдаль, мы перемещались на огромной скорости, но никто не мог одержать верх. Время нещадно уходило, а я не зал что предпринять. Пришла безумная идея, и я рванул обратно, как бы убегая от него. Как ни странно, но мужчина устремился за мной, вероятно, его задел тот факт, что онне смог справиться со мной. Свернув за угол, я резко остановился и присел. Вамп появился чуть в отдалении, не рискуя передвигаться близко к углу, но недостаточно, чтобы среагировать на мой прыжок в его сторону. К тому же я поймал его в полете, так как он решил выпрыгнуть из-за угла, а не выбежать. Но даже в этом случае он попытался нанести удар в глаза. Пришлось закрыться руками и получить новые раны на них. Зато мне удалось обхватить его ногами. Мы закрутились, упали на пол, а потом я просто снес когтями ему голову. Поднявшись, я срочно начал возвращаться к человеческому облику, помня о возможной слабости и потере от нее сознания. Искин дал час времени, прежде чем он перейдет в автономный режим. Я же чувствовал, что ничего хорошего для меня в этом случае не будет. Оставалось не более десяти минут, а куда бежать и где искать выход я не знал. За все время бега по этому уровню, я не заметил ни одного спуска или подъема, наверное, переходы осуществляются по-другому. Придется задействовать девушку и не дать ей сбежать от меня, как это случилось ранее. Надев рюкзак, направился к ней. — Эй, эй, вставай, — я похлопал ее по щекам. — Давай, просыпайся! Блин, как же тебя привести в себя? После очередного похлопывания девушка застонала и открыла глаза. И тут же попыталась вскочить на ноги, но я не дал. Затем поднялся и показал ей на ее гравилет, как бы говоря, что она может заняться им. Девушка начала снова нажимать что-то на небольшой панели, а когда он загудел и приподнялся, я был готов. Поэтому не успела она сесть на него, как я примостился позади, и обхватил за талию. —… — что-то возмущенно закричала она. — Езжай быстрее, времени почти не осталось! — я толкнул ее и кивком показал, чтобы она ехала. И мы понеслись вперед. Время уходило, а мы по-прежнему находились на этом уровне. Внезапно мы остановились перед очередной дверью. Девушка спрыгнула на пол и, подойдя к ней, начала что-то искать на стене. И тут под ее рукой засветился прямоугольник. Секунд двадцать она держала на нем руку, а потом двери распахнулись. Она снова уселась передо мной и мы въехали в небольшое помещение. Снова спрыгнула и на панели нажала кнопку. И вновь села передо мной, а я опять ухватил ее за талию, за что получил в очередной раз ее возмущение. Как только створки дверей отъехали в стороны, мы снова понеслись вперед. Судя по всему, мы оказались на один уровень ниже. И теперь я явно чувствовал, что мы приближались к знакомой ирсиб. Остановились у очередной двери, но не успела девушка соскочить на пол, как раздался голос: — Станция переведена в автономный режим. Сектора изолированы. Доступ к секторам запрещен. Энергетическая камера изолирована. Лаборатории изолированы. Перемещение между палубами запрещено. Лифты отключены. Для выхода из автономного режима необходим приказ владельца с уровнем доступа «А». Девушка стала снова искать на стене светящийся прямоугольник, но я уже понял, что ничего у нее не получиться. Опоздали. Девушка в отчаянии сначала начала хлопать по стене, а сейчас уже просто била по ней. Да еще кричать и ругаться на своем языке, если судить по интонации. Я же выпустил когти и ударил по полу. Нет, ничего не получиться, только слегка поцарапать сумел. Этот металл очень крепкий. — Должен же быть какой-то выход, — произнес я. — Точно!