Мужчина пробил его оборону и ранил бы его прямо в живот, если бы Селена не вскочила на связанных ногах и не сшибла его. Он упал, Колин вскинул меч, и вот уже мужчина неподвижно лежал на холодном полу. Другой мужчина отшвырнул Битси и теперь надвигался на Колина как разъяренный бык с мечом в руке. Колин аккуратно сдвинулся в сторону, и когда мужчина проносился мимо, короткий быстрый меч Колина полоснул его по лодыжкам, и мужчина со стоном рухнул на землю. Колин остановился бы, чтобы прикончить его, но с первого взгляда понял, что тамплиер нейтрализован и после такого удара наверняка не сможет ходить. Он переключился на Селену. Она сильно задрожала, когда он принялся стаскивать мешок с ее головы, и даже в тусклом свете единственной лампочки глаза казались огромными и яркими. На подбородке темнел синяк, и Колин ощутил, как в нем поднимается жажда убийства. Ее запястья окрасились кровью, и Колин вытащил нож, чтобы разрезать путы. — Селена, любовь моя? Поговори со мной. Ты в порядке? К шоку Колина Селена дважды вздрогнула, а потом расхохоталась. Это напоминало истерику, но потом она прислонилась к нему, ища объятий. — О Боже, подумать только, я думала, что ты не придешь, — тихо сказала она. — Поверить не могу, я думала, что ты не придешь. — Не приду? Я должен был прийти за любимой женщиной. — Я люблю тебя, Колин, — простонала Селена дрожащим голосом. — Пожалуйста, пожалуйста, прости меня за такие мысли. Пожалуйста… — Нечего прощать, клянусь, — пробормотал Колин в ее волосы. Она цела, она здорова, и от этого по его телу прокатилось облегчение, потрясшее его до глубины души. — Кое-что требует прощения, — прошептала она. — Но это может подождать. — Подождать? — У меня осталось кое-какое дело. От тона ее голоса у Колина пробежали мурашки. Все еще дрожа, Селена попыталась встать, и Колин ей помог. Она повернулась к тамплиеру, который лежал на полу и тихо ругался. Она подошла ближе, и в ее движениях явно проступал решительный настрой, несмотря на то, какой окровавленной и побитой она казалась. — Сука, — слабо выплюнул тамплиер, но это лишь заставило ее улыбнуться. — Ты думал, что причинишь мне боль и убьешь меня, — тихо сказала она. — Теперь ты никогда и ни с кем этого не сделаешь. Он заговорил, но тут совершил роковую ошибку, посмотрев прямо в невероятные золотистые глаза Селены. Он замер, и долгое время Селена просто смотрела на него. Колину показалось, что она смотрела в саму душу тамплиера. Ее глаза видели нечто, недоступное взгляду Колина, и ее рука, испачканная ее же кровью, потянулась, чтобы оставить отметку на лбу мужчины. Когда она коснулась его, мужчина слабо вскрикнул, а потом умолк. Наконец, Селена отошла от него с посеревшим лицом. Битси пискнула у ее ног, и Селена с видимым облегчением подняла зверька и прижала ее к груди. — Ладно, — сказала она более усталым и тихим голосом. — Теперь я готова отправляться домой, пожалуйста. Колин обнял ее за плечи, чтобы поддержать, но потом засомневался. — Мне надо позаботиться о нем, — сказал он, но Селена покачала головой. — Он уже ни на что не способен, — сказала Селена с безжалостной прозаичностью, которой позавидовал бы любой член Корпуса. — Все, чем он мог воспользоваться, все, чем он являлся, все, что делало его личностью и тем более тамплиером — я забрала это все. У Колина перехватило дух от масштабов проделанного Селеной, и он осознал, что она права. Этот мужчина оказался нейтрализован оружием похуже смерти, и готовясь забрать Селену домой, он услышал тихий плач тамплиера. Глава 19 Селена сохраняла спокойствие, пока не увидела дверь квартиры. Она была вышиблена — мусор щепками разлетелся по всему дому, который она так тщательно и с любовью для себя создавала. Едва увидев эту картину, она невольно зарыдала. — Нет, нет, Колин, пожалуйста. Я не хочу здесь находиться. — Куда ты хочешь отправиться? — его голос доносился как будто за тысячу километров, и Селена покачала головой. — Куда угодно, без разницы, я просто не могу здесь находиться. Она почувствовала, как Колин кивнул, и очередным быстрым прыжком они очутились в месте, полном света, и холод подвала рассеялся ослепительным теплом. Кто-то удивленно вскрикнул, но Селена не могла на этом сосредоточиться. Ее зрение сузилось, и она рухнула в объятия Колина. Последнее, что она увидела перед тем, как лишиться чувств — лицо Колина, повторявшего ее имя. Селена пришла в себя спустя некоторое время, и первым делом осознала, что никогда не была в такой мягкой постели. Она окутывала девушку и казалась огромной. Но похищение тамплиерами все еще было живо в ее памяти, и какое-то время она могла лишь трястись от переживаний. Я уже не там, напомнила себе Селена и заставила себя осмотреться по сторонам. Она находилась в просторной комнате, практически пустой, если не считать кровати. Одну стену занимало окно от пола до потолка. Несмотря на закрытые жалюзи, Селена понимала, что за окном стоит день. Она неуверенно выбралась из постели, с содроганием заметив, что абсолютно обнажена, если не считать бинтов на запястьях, а все ее тело покрыто синяками. Следы ударов потемнели, и несмотря на некоторую скованность движений, Селена не ощущала боли, которую ожидала. На спинке стула висел белый шелковый халат, и натянув его, она подошла к окну. Подняв жалюзи, Селена едва не уронила их обратно, увидев, что находится снаружи. Под идеально голубым небом простирался сияющий голубой океан. Солнечный свет был ярким и жарким, а посмотрев чуть подальше, Селена увидела пустой пляж с мелким белым песком. — Где я? — прошептала она, и тихий смешок, донесшийся сзади, заставил ее развернуться. — Ты в Малибу, — сказал Колин. — А если точнее, на территории моего старого ковена. Селена повернулась, и увиденное вызвало у нее улыбку. Колин временами выглядел мрачным и серьезным, и Малибу казалось для него таким же подходящим местом, как кружок кройки и шитья. Однако сейчас, когда он сидел с голым торсом, одетый лишь в свободную пару черных льняных штанов, он вполне гармонировал с океаном и просторной красотой комнаты. — Я думала, члены Корпуса не состоят в ковенах, — сказала Селена, опускаясь в одно из кресел у окна. Колин сел напротив нее и кивнул. — Обычно не состоят, но я знаю многих людей, и те, с кем я особенно близок, всегда считали меня почетным членом их сообщества. Они замечательные люди, воистину. Некоторые из них живут здесь, другие бродят, где им вздумается, и возвращаются по своему желанию. Они совершают добро. Колин помедлил, и Селена улыбнулась. — Ты что-то хочешь сказать, — заметила она. — Выкладывай уже. — Ты могла бы остаться здесь, Селена. Они полюбят тебя, я уверен. Это хорошие люди, они бы никогда не… Они не позволили бы случиться тому, что произошло в твоем старом ковене. — Забудь, — сказала Селена. — Я не вступлю в ковен. Колин запустил все десять пальцев в свои волосы, лицо превратилось в маску раздражения. — Селена, уверен, ты понимаешь… — Я мало что понимаю, но одну вещь я осознаю с кристальной ясностью, — сказала она, вставая. Селена чуточку пошатнулась, но тут же восстановила равновесие. Она думала, что это может подождать еще немножко, но обсудить это здесь и сейчас казалось правильным. С каждым словом она как будто освобождала себя. — Я понимаю, что ты спас мою жизнь, и я понимаю, что больше не могу бежать. Я думала, что бегу от мира, в котором ты живешь, но на самом деле бежала от тебя. Я больше не хочу этого делать. — Что? На лице Колина отразился страх и надежда. У Селены заныло сердце при мысли о том, как мало у него было причин доверять ей. Но все хорошо. Если он даст ей хоть полшанса, она миллион раз заслужит его доверие. Она знала это. — Я люблю тебя, — тихо сказала Селена, подходя ближе, и Колин подхватил ее, усадив себе на колени. Она любила то, какой маленькой и защищенной чувствовала себя в его руках, и обняла его за шею. — Я люблю тебя и прошу прощения за то, как много времени мне понадобилось, чтобы это осознать. Пожалуйста, прости, что не поняла этого раньше. Я не хочу оставаться с ковеном, потому что хочу быть с тобой. Само собой, я могу помочь тебе в работе. Я хочу быть рядом. Сделай меня своим туристическим агентом или позволь таскать твои ножи. Мне без разницы, я просто хочу быть с тобой. — Я так тебя люблю, — прошептал Колин, и хрипота в его голосе заставила ее гадать, сколько раз он подавлял желание произнести эти слова. В них звучало столько эмоций, что Селена готова была разрыдаться. Он обнял ее, помня об ее синяках. — Будь осторожна, — сказал Колин. — Будешь говорить мне такие вещи, и я тебя никогда не отпущу. — А если отпустишь, я сама за тобой пойду, — поклялась она, и Колин рассмеялся. Селена так любила его смех, но его поцелуи она любила еще больше, и поэтому прильнула к его губам. Поцелуй был долгим и неторопливым, и в нем звучало обещание тысячи лет. Они оба чувствовали это. Колин прервал поцелуй ровно настолько, чтобы посмотреть Селене в лицо. — Ты прожила меньше тридцати лет, — сказал он. — Ты готова к… чему-то большему? Селена кивнула, даже не раздумывая. — Пока я с тобой, никаких вопросов, — сказала она, и произнося эти слова, осознала, насколько они правдивы. Пока Колин рядом, ей нечего бояться. Не будет ни секунды, когда она чувствовала себя потерянной, или места, куда он не пришел бы за ней. Это бессмертие, но в то же время это рай. — Твои травмы, я не хочу… Селена взяла его лицо в руки и заставила посмотреть себе в глаза. Она понимала, насколько он уязвим перед нею в этот момент. Она — могущественная ведьма, способная стирать воспоминания силой мысли, и он прекрасно это знал, но сидел смирно. — Я хочу тебя, — тихо сказала Селена. — Пожалуйста, не отказывай мне в этом, Колин. Я хочу тебя, ты мне нужен, я люблю тебя и хочу тебя прямо сейчас. Селена ощутила, как его контроль ломается подобно льду на озере весной. Он всю жизнь прожил в подчинении и службе, и эта жизнь длилась дольше, чем существование некоторых империй. Она чувствовала, как отбрасывается вековой контроль, и Колин встал, все еще держа ее на руках, и отнес ее к огромной постели. Он положил ее на покрывала и быстрыми движениями снял халат с ее тела. — Тебе надо было разрешить мне убить их обоих, — прорычал он, касаясь синяков на ее ногах и ребрах. — Нет, не говори об этом сейчас, — прошептала Селена. — Лучше иди ко мне.