— Получается, что они не говорят с тобой? Это ты читаешь их мысли? — Верно. Это язык, на котором они общаются. — Тем лучше. Значит мой отец не сможет скрыть от нас правду, — пробубнил я себе под нос, но настолько тихо, что не уверен, расслышала ли Диана. Еще какое-то время мы двигались в тишине. Пока моя спутница вновь не заговорила. — А почему ты так уверен, что мы найдем твоего отца? — спросила девушка. — Ведь с тех пор, когда ты в последний раз видел его дух прошло уже несколько месяцев. За это время можно пересечь континент. — Я не уверен. Видишь, у нас только два пути. Я попросил Лазера ограничить радиус действия артефакта. Если ни первая нить, ни вторая не приведут к моему отцу, значит мне придется обойтись без теплой встречи и разговора по душам. Когда он пропал я применил Ауранду. Это знак… — Который поглощает души. Знаю. — Ну вот. Сколько я не искал потом, не нашел ни одного упоминания о том, куда попадают души после взаимодействия с Аурандой. А я действительно потратил немало времени, чтобы выяснить это. Но ни у Георгия Вольфовича в серванте, ни в центральной библиотеке ответов не нашел. Однако надеялся на то, что если артефакт Лазера не приведет к отцу, то обязательно приведет к деду. Кто-то из них должен дать ответы на мои вопросы. Диана солидарно промолчала. Не стала расспрашивать об отце дальше. Видимо потому, что не хотела бередить старую рану. Через несколько часов мы остановились у пещеры. Одна из магических нитей вела внутрь. Оттуда доносились жуткие звуки. — Мутанты? — прошептала Диана. Я прислушался. Внутри как будто гремели какие-то железяки. Скрипело дерево. Звук точно не походил на рокот или рычание тварей. — Нет, — мотнул головой я. — Но артефакт указывает, что дух коллекционера душ внутри. Видишь? Линия стала более яркая. — Мне точно нужно идти с тобой? — пересохшим голосом поинтересовалась моя спутница и сглотнула. — Безопаснее, чем ждать тут. — Ладно. Тогда ты вперед. Мы зашли внутрь пещеры. Все стены светились изумрудным. Свет проникал откуда-то из недр породы. По выпуклому камню стекала вода. Столь редкое явление для изнанки. Явно, что все тут пропитано магией. Фонарик больше был не нужен. Я просто держал его в руке, и мы медленно спускались вглубь пещеры. — Стой! — я подставил руку и не позволил Диане пройти дальше. Опустился на колени. Посветил фонариком. — Растяжка, — я проследил за нитью, натянутой от стены до стены. — Что-то скрывается там. Либо это сигнализация, либо орудие убийства. — Что? — блондинка подняла брови. — Это тебя удивляет? — я перешагнул через препятствие и помог девушке сделать тоже самое. — Немного. — Я знал бомжа, торгующего на этой стороне духами. Ты видела старуху, поселившуюся на средневековом корабле. Тут живет достаточно неадекватных личностей. Похоже мы наткнулись еще на одну. — Не совсем понимаю, как эта личность связана с духом коллекционера душ? Дружбы между живыми и мертвыми, вроде как, не существует. — А вот это нам предстоит выяснить, — откашлялся я в руку, и мы перешагнули через следующую растяжку. — Кажется, пришли. Посмотри. Что это за хрень? Глава 18 Пожиратель душ Перед моими глазами простиралось пространство размером с футбольное поле. Духи, прикованные цепями к полу и стенам пещеры, беззвучно разевают рты. Не сложно догадаться, что они буквально кричат о помощи. Хотят вырваться, но это бесполезно. Все, что я вижу перед собой — своеобразный сумасшедший дом на изнанке. Я огляделся. Место обустроено для жизни. Факелы на стенах. Расправленный диван с выпячивающимися наружу пружинами. Ковер висит на стене прямо за ним. Вязаный потертый коврик при входе. Кресло-качалка и стеллаж с книгами. В воздухе смердит гнилью. Может чем-то другим. Но пахнет отвратительно. На другом конце пещеры, посреди этого безумства у костра, спиной к нам, сидит человек. — А-а-а-а-а… — Диана схватилась за голову и пригнулась. — Голоса? — я присел и взял ее за плечи. Постарался заглянуть девушке в глаза. Но та жмурилась от боли. — Я не могу их заблокировать. Слишком сильные эмоции. Их очень много. М-м-м-м-м-м… — темная свалилась на пол и приняла позу эмбриона, пытаясь зажать уши. — У тебя кровь, — я разглядел как по щекам Дианы размазалась жидкость. — Надо увести тебя отсюда. Теперь идея оставить ее снаружи не казалась мне такой плохой. Но уже слишком поздно. Я взглянул на артефакт. На магическую нить, тянущуюся от него. Она вела прямо человеку, сидящему на другом конце пещеры. У него огромная накаченная спина. Длинные черные волосы до плеч. И он — коллекционер душ. — Черт, — прошептал я. — Мы нашли не того, кого нужно. Но Диане слишком плохо. Она не отвечает. А скорее всего просто не слышит. — Сейчас, — я поднял девушку на руки. — Я тебя вынесу. — Не так быстро, — раздался низкий мужской голос. Я тут же обратил внимание на хозяина этого места. Мужчина поднялся на ноги и развернулся. Слепой. Огромный. Обросший и очень сильный. Если напряжет мускулы, то одна его рука будет размером с мою ногу. Но раз уж нас заметил, а вернее, услышал, то придется поговорить. — Я ищу своего отца. Он тоже коллекционер душ, — сказал я прямо, все еще держа девушку на руках. — Но мой артефакт привел к вам. Если вы не Ракицкий, то мы не по адресу. Уже уходим. Я развернулся. — Его зовут Лев? — раздался голос незнакомца. Вопрос добрался до меня несмотря на то, что мы были на разных концах пещеры. Хорошая акустика. Я помедлил. Снова развернулся к громиле. — Вы знали его? — Можно сказать и так, — жутко улыбнулся слепой, одетый в одни порванные джинсы. Я еще раз огляделся. Сперва я решил, что все эти души тут для того, чтобы он мог перенимать способности у них. Как это делаю я. Но есть в этом одаренном что-то жуткое. Что-то, что отличает его от обычных людей. — Уходите! — простонала Диана. — Что? — Уходите. Они кричат уходите… Это пожиратель душ… Я вернул взгляд на гиганта. Теперь точно зная, что это плохой парень. Но почему артефакт Лазера привел к нему? — Можно сказать и так? — переспросил я. — Так вы знаете моего отца или нет? Гигант снова жутко улыбнулся и медленно пошел в мою сторону. Остановился рядом с одним из духов. Положил свою руку тому на голову. Но пятерня не прошла сквозь фантом. Она ухватилась за череп. Сильно сжала. Дух словно чувствовал боль. А я чувствовал эти вибрации, исходящие от него. Как такое возможно? — Папочка сильно скучал по тебе, Костя, — осклабился слепой. — Нам очень жаль, что пришлось оставить тебя. Но знаешь, что хорошо? Мы все еще можем быть вместе. Что это значит? Он когда-то сожрал дух моего отца и теперь прикидывается им? — Ты кто, мать твою? — нахмурился я и предплечьем стер с щеки пот. — Можешь называть нас папочкой. Если тебе угодно. Он часть нас.