Да, наверняка Кийко уже успел рассказать о нашем тайнике — я сидел в кустах уже больше двух часов и новых маров пока не заметил. А эти занимались своими делами, обустраивая лагерь и явно не спеша начинать допрос Кийко. Уже все узнали? Никуда не торопятся? Пожалуй, пришла пора прояснить этот момент… Я заерзал, устраиваясь удобнее, выцелил одного из маров, стоящих в охране, и изготовился к стрельбе. Я не спешил, поджидая, пока его товарищи отвлекутся, не будут смотреть в его сторону. Мое оружие сложно было назвать бесшумным, но все же звук выстрела был намного тише, чем у того же ОСЗ. Звучал, скорее, как хлопок. Причем не громкий. Если повезет — первый мой выстрел никого и не потревожит, не насторожит. Не знаю, что тогда мною руководило — обычно я предпочитаю не рисковать, но в этот раз я решил целиться противнику в голову, хотя раньше всегда старался попасть в корпус, это намного легче. Но доставшееся мне оружие было удобным, от него прямо-таки веяло надежностью, и я набрался уверенности в себе и своих способностях. Я дождался момента, когда остальные мары отвернулись, задержал дыхание, унял дрожь в руках, и потянул спусковой крючок. Негромко хлопнуло, и мар повалился на землю. Прямо в яблочко! Отдернул рычаг, краем глаза заметив, как вылетела стреляная гильза. Тут же перевел прицел на второго часового, который, как мне показалось, что-то услышал или просто у него сработало чувство опасности. Этот был ко мне лицом, и я навел перекрестие прямо ему на переносицу. Новый хлопок, и противник, дернув головой, завалился на землю. Третий мар, сидевший возле костра, все-таки заметил, как я снял второго часового, он вскочил на ноги, но тут же дернулся от попавшей ему прямо в живот пули. Он медленно опустился на колени, все еще держась за живот руками, из-под которых уже обильно сочилась кровь. Второе попадание, пришедшееся в грудь, опрокинуло его прямо на костер. Двое оставшихся возились с палаткой и так ничего и не увидели. «База «Основы использования легкой брони» распакована» Надо сказать, очень кстати. Я убрал назойливое сообщение, выскочившее прямо перед глазами. «Вам доступны новые функции брони тип СЛУ–2, модифицированная версия АТ–4. Требуется проведение предварительной калибровки. Приступить?» «Внимание! Калибровка будет проводиться в течение нескольких минут. Часть систем будут не доступны.» Да что же такое? Я убрал очередное сообщение. «Функции брони будут не доступны. Вы уверены, что не хотите провести калибровку брони и адаптировать ее под себя?» «Активация функциональных возможностей требует калибровки» Я отмахнулся и от этого сообщения. Вот ведь, сейчас самый подходящий момент! Я был уже шагах в семи от палатки, когда собиравшие ее мары, наконец, соизволили обратить внимание на меня. Один из них был молодым, намного младше меня. На вид лет 18, а то и еще меньше. С оттопыренными ушами, веснушчатым лицом и длинным, тонким носом. Неприятный тип — глядя на него, почему-то сразу приходит на ум крыса. Второй был гораздо старше — около тридцати, смуглый, если не сказать чернокожий. Или выходец из Индии, или вообще африканец. Но вряд ли землянин — близко посаженные глаза, мощный лоб, массивная челюсть навевали мысль, что этот тип прибыл на Хруст с какого-нибудь богом забытого аграрного мирка. Одет он был странно — если молодой в нормальной форме, в какой-никакой разгрузке, то этот тип в порванных штанах, каком-то ватнике (выглядящем так, будто на нем топталось человек десять) и драных ботинках. Оружия у него вообще не было. — Дернетесь — пристрелю! — предупредил я их, и оба замерли, прямо-таки застыли, боясь пошевелиться. Зачем я отдал это приказание? Сам бы себе ответить не мог. На хрена мне пленные? Не проще было пристрелить обоих? — Где остальные? — спросил я молодого, наставив на него оружие. — Какие остальные? — пролепетал тот. — Мы просто колонисты, нас поймали и мы… Я бы мог ему поверить. Раньше. Но сейчас, по тому, как бегали его глаза, как дернулась рука к оружию (к слову, если их поймали, с чего вдруг колонисту оставили бы оружие?), как он сразу же стал открещиваться от своих подельников, сомнений в том, кто он такой, у меня не было. — Не вздумайте юлить, сраные мары! — рыкнул я. И, наведя оружие на ногу молодого, потянул спуск. — А-а-а-а! — молодой схватился за простреленную ногу и принялся орать благим матом. — Моя не мар! Моя не мар! — тут же заорал второй, вскинув руки над головой или, скорее, выставив их вперед, словно бы пытаясь защититься от пули, стоило мне только навести оружие на него. — И кто же ты такой? — усмехнулся я. — Господин Тать говорить, что Мундалабай чертов дикарь. Говорить, что я раб. Ага! Пазл сложился. Мары таскали с собой раба. Наверняка самого зашуганного и исполнительного, чтобы проблем не доставлял. И вот почему он одет в обноски и без оружия. Что же, этому-то как раз верю. — Где остальные? — спросил я его. — Уходить. — Куда? — Моя не знать. Моя сказать делать палатка. — Понятно. Ну, а ты что скажешь? — поинтересовался я у молодого, уже прекратившего вопить. — Они… — начал он, морщась от боли, — ушли к пещере… Хреновые дела. Кийко все же раскололся. Кстати, чего это я с этими тут разговариваю? Лучше товарищу помогу. — Забери у него оружие! — приказал я рабу. Тот вскочил, выхватил из ножен, висящих на поясе молодого, нож. — Да выкинь ты эту железяку, — поморщился я, — ствол забери! Мундалабай смотрел на меня с немым вопросом в глазах. — Ну, ствол, в кобуре, — подсказал ему я. Мундалабай выполнил приказ. — Ствол брось в траву, — приказал я и, дождавшись, пока и это указание будет выполнено, добавил, — все! Сиди здесь и не дергайся. И за этим присматривай! Когда я освобожу своего друга — ты будешь свободен. — Мундалабай больше не вещь господина Татя? — Нет. «Текущая броня подключена к нейропорту. Вам доступно прямое управление. Задействовать его?» «Внимание! Требуется калибровка» Как же достали эти сообщения! Еще и мельтешение разных цветов в сообщениях неимоверно раздражало! Зачем выводить все это прямо перед глазами? Ну мигало бы себе где — то сбоку, не мешая. Но нет, надо вылезти прямо перед глазами, самым жирным и здоровым шрифтом! Я уже был не рад, что напялил броню и выучил навык для нее. Тут вылезло очередное сообщение и я уже автоматически от него отмахнулся. Я собрался идти освобождать Кийко, но не смог даже повернуться. Броня стала жесткой, не позволяла не то что корпус повернуть, я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, даже пальцем, и то не смог — руки словно в металлических перчатках были. Это что еще за черт? «Проводится калибровка брони, обновление настроек под нового пользователя» Да как так-то? Я ж просто убрал сообщение? Или умудрился подтвердить запрос? Не — не — не! Только не сейчас! Я был словно внутри статуи, только лицо было снаружи, и то, только благодаря тому, что я открыл забрало, чтобы поговорить с пленными марами. Видимо паника, охватившая меня, явно читалась на лице, так как молодой мар оживился, перестал держаться за простреленную ногу и полез в один из карманов своей куртки. — Мундалабай! Убей его! — крикнул я, сообразив, чем может кончиться дело. — Убей, или опять станешь рабом! Однако было поздно. Мар выудил из кармана небольшой револьвер — скорее всего «Щелчок», навел мне прямо в лицо, взвел курок (который щелкнул для меня так, будто колокол, предвещающий мою скорую кончину). Я увидел, как указательный палец мара, лежащий на спусковом крючке, напрягся. Щелк! Бах! Боль, мне было чертовски больно. Бах! Новый всплеск боли. Бах! И вот на меня навалилась темнота. Черт подери! Убил ведь, сволочь! И так глупо! Убили, пока дожидался обновления настроек бронекостюма! Убили, так как я сам это позволил и не мог даже сдвинуться с места, не говоря уж о том, чтобы защититься!