— Бросайте стволы! — приказал Квартник. — Да хрен тебе! — ответил Литвин. — Ты нас тут же и постреляешь! — Мы вас в любом случае постреляем! — прорычал один из «Угловых». — Тихо, я сказал! — рыкнул Квартник и продолжил более спокойным тоном, обращаясь к нам: — Если не хотите бойни — опустите оружие. — А с чего ее вообще устраивать? — хмыкнул Строгов. — Вы — мары, — ответил Квартник. — Ты ведь меня знаешь, и всего пять минут назад я был егерем, — ответил Строгов. — Знаю, был, — кивнул Квартник, — но сейчас-то ты уже не егерь, даже не колонист… — И тебя не смущает, что так быстро сняли статус? — поинтересовался Строгов. — Да мало ли, что вы там начудили… — проворчал Квартник. — Ничего мы не чудили. А вот комендант наш как раз чудит, — проворчал я. — Не без этого, только против коменданта не попрешь… — вздохнул Квартник — Мы поперли, — ответил я. — И чем для вас это закончилось? — грустно усмехнулся Квартник. — Еще не закончилось, — ответил Строгов, — и, надеюсь, не закончится. — Вы ‒ мары. Стали ими только что, — хмыкнул Квартник. — Если мы сейчас устроим перестрелку, то будут трупы и с нашей, и с вашей стороны. Но знаете, в чем между нами разница? — В том, что твои оживут в клон-центре? — развил его мысль Строгов. — А теперь ты подумай: вы нас сейчас завалите, но очень скоро на планете появится аудитор, которому совершенно не нравится все то, что творит нынешний комендант. И человек, на которого мы работаем…работали…все расскажет. Нам вернут статус, и я более чем уверен — оживят в клон-центре. — Откуда такая уверенность? — шепнул я. — Цыц, — также тихо мне ответил Строгов, — если блефовать, так по полной! И продолжил уже громче, чтобы его услышали остальные «Угловые», включая Квартника: — Так вот, мы вновь станем колонистами, вернется и статус егеря ко мне и моему другу, — Строгов кивнул на меня. — А теперь догадайтесь, что мы сделаем дальше с теми, кто помешал нам сейчас? По лицу Квартника можно было понять, что он сейчас крайне занят мыслительной деятельностью — это прямо читалось по нему. — Слишком много «если»! — наконец сказал он, но как-то неуверенно. — Тогда слушайте еще аргументы, крысы! — раздался голос над нашими головами, но поворачиваться ни один из нас не стал — все узнали Кузьму. — Мы вам на хрен не нужны, вам нужен «Проходец» и ПМС, — вещал Кузьма, — так вот, хрен вам, а не машина и девайс! Я услышал щелчки и звон металла. Такие звуки ни с чем не спутаешь — Кузьма явно держал в руках гранаты и только что выдернул из каждой чеку. — Попробуете открыть огонь, и я просто все подорву тут к чертовой матери! А потом, как сказал Строгов, прибудет аудитор, вернет нас в строй, и тогда сочтемся… — Ты что, Кузьме все рассказал? — шепнул я Строгову. — Ага, — кивнул Строгов. — Поверь, так надо. Теперь он однозначно на нашей стороне. Да вот он, пример перед глазами. Если бы не рассказал — он бы просто переметнулся к «Угловым». Я кивнул. То, что ранее мною бы рассматривалось как раскрытие важной информации, причем доступной только для узкого круга лиц, теперь стало если не нашим спасением, то уж точно лишним шансом на выживание. А меж тем события продолжали развиваться, точнее они замерли. Квартник явно не столько хотел нас пострелять (мы ему не упали), как захватить наше имущество. А если Кузьма все подорвет — имущества ему не видеть, как собственных ушей. Так и зачем тогда с нами воевать? — Хрен с вами! — мрачно произнес Квартник. — Заберем свои вещи из вашего «Проходца» и катитесь на все четыре стороны! — Зачем? — спросил Строгов с самым невинным видом. — Что зачем? — не понял Квартник. — Зачем вам забирать трофеи из «Проходца»? — повторил свой вопрос Строгов. Лицо Квартника тут же стало красным, он явно собрался сказать пару крепких фраз, да вот только Строгов его опередил: — Я не намекаю, что ваши трофеи теперь наши. Я на них не претендую, а в прямом смысле спрашиваю, зачем их выгружать? Наши договоренности остаются в силе — мы доставляем весь ваш лут в Речной, а вы прикрываете нас и разведываете дорогу. — Но вы же мары… — растерялся Квартник. — Пока да, — вздохнул Строгов. — И, что самое печальное, отсидеться в лесу, пока не прибудет аудитор, у нас не получится. Нам нужно вытащить из Речного человека, который весь сыр-бор и затеял, благодаря которому аудитор и прибудет на Хруст. — И кто же это? — поинтересовался Квартник. — Анатольевич, кладовщик, — ответил Строгов. — Кто?! — не поверил Квартник. — Да как? Почему? Ага… Похоже, некие странности и нелогичности у него уже сошлись в четкую схему. — Через интендантскую службу все слил, — с довольным видом произнес Квартник, — понятно… Вот только ума не приложу, как он смог украсть данные из клон-центра и больницы? — А ты об этом знаешь? — изумился Строгов. — У каждого свои источники, — усмехнулся Квартник. — Кстати, чтоб вы знали, Игорь Анатольевич больше не числится в списках колонистов или контрактников. — И что это значит? — не понял я. — Его списали, — пожал плечами Квартник, — либо уже убили, либо сделали «мертвым» для системы. — Он жив. И сейчас в клон-центре, — сказал я. — Не хочу вас расстраивать, — ответил мне Квартник, — но если его убрали из системы (а сделать это мог только комендант), то вытащить или, в худшем случае, встретить его в клон-центре вообще не составит труда. И тогда уже не документально, а фактически переведут из живого в неживое состояние. — Твою мать, — прошипел Строгов. — Спокойно, — остановил я его гневный спич и обратился к Квартнику: — А скажи-ка, у тебя есть желание заполучить «Проходец»? — Ага, ищи дурака! — усмехнулся Квартник. — Чтоб я тоже попал коменданту под горячую руку? Не-е-е, мне и в колонистах неплохо сидится, в мары я не хочу. — С чего ты взял, что станешь маром? — За пособничество марам, активные действия против текущей администрации и так далее. — Тебе не придется действовать против администрации, твоих «Угловых» не увидят рядом с нами. Все, что потребуется ‒ это небольшой отвлекающий маневр… — Звучит крайне неубедительно! — хмыкнул Квартник. — И, тем не менее, все, что тебе нужно будет сделать — это отвлечь внимание на себя. Дальше мы и сами справимся. — И вы за это отдаете «Проходец»? — уточнил Квартник. — Мы тебе его отдаем как раз для того, чтобы ты отвлекающий маневр и совершил. Если все удастся — да, «Проходец» ваш. — Да ты совсем, что ли, охренел?! — прошипел Строгов. — Может, между собой нужно сначала такое обсуждать? — Некогда, — ответил я ему, — надо ковать железо, пока горячо. Есть одна безумная идея, и она вполне себе осуществима, если все сделать правильно… Строгов проворчал что-то еще, но смысл был начинать спор? Если бы у него была идея, как выпутаться из этой ситуации — уже бы толкал ее. А раз ничего не сказал, то будем пользоваться моими… — Ладно, — решился Квартник, — будем считать, что я дал предварительное согласие. Теперь давай подробности. — Тогда своим скажи стволы убрать, — предложил я. Квартник сделал знак, и его бойцы неохотно, с ворчанием, но опустили пушки, перестали в нас целиться. Мы сделали то же самое. — Вот видишь, всегда можно договориться, — улыбнулся Строгов, — а ты уже собрался замес устраивать. — Это никогда не поздно, — проворчал Квартник, — тем более еще надо обмозговать ваше предложение. Я прямо чую, что ничем хорошим для нас оно не закончится…