— Валим отсюда! Вы изде… — я резко замолчал, вслушиваясь в прямо-таки звенящую тишину. — Что?‒ уставилась на меня Анна. Я поднял указательный палец, приказав ей помолчать, и продолжил слушать. Мне показалось или нет? Нет, не показалось! Я слышал гул, причем не ровный, а с паузами, меняющий тональность. И ведь самое отвратительное — я прекрасно знал, что это такое. Мое увлечение из той, прошлой жизни, проведенной на Земле, давало о себе знать. К сожалению, я не мог ошибиться. Внезапно к гулу добавился новый звук — нечто очень напоминающее свист, которым владелец подзывает к себе своего питомца. И этот звук мне тоже был знаком. Я завертел головой, словно бы ища подтверждения своим теориям, или, если говорить начистоту, хотел увидеть, откуда ждать проблем. К сожалению, я убедился в том, что не ошибся. Более того, уже вскинул оружие и попытался вглядеться вдаль, рассмотреть на фоне неба крошечные точки, шедшие с запада. Самая жирная точка в центре — это однозначно орнибас, корабль, который используют для перевозки грузов и людей. Две точки рядом, чуть поменьше, наверняка рапидусы или, быть может, джет-птериги. Да, однозначно они — рапидусы не издают свиста, разносящегося на всю округу. А вот джет-птериги, небольшие корабли-разведчики, как раз и свистят (их единственное крыло рассекает воздух, а специфическая форма корпуса создает этот необычный и легко опознаваемый звук). — Уходим! — крикнул я, дернул Анну за руку и побежал, совершенно не заботясь о том, что делают спутники. Аудитор явно собирался что-то сказать, но Анна ему не позволила. — Хотите жить? — на ходу бросила она ему. И аудитор кинулся ей вслед. Можно было бы ему все объяснить и разъяснить, но времени в обрез. — Почему мы бежим от кораблей моей корпорации? Вы кто вообще? — все же прокричал аудитор. Благо, не теряя при этом скорости и не пытаясь остановиться. Черт! Все же придется ему объяснять основную проблему. Но как это сделать быстро? Ведь время…время…Корабли скоро будут тут. — Айден сбил ваш корабль! Там, — я ткнул рукой в сторону кораблей, — его головорезы. Мы, — я указал на себя, — единственная ваша надежда выжить. Бежим. — Айден взорвал мой корабль? — аудитор все же притормозил. — Бегом! — заорал я. — Не тормозить, не останавливаться! Бегом! — Мать увидит, что творит Айден, и… — начал аудитор. — Айден отключил Мать, — бросил я, — вам не ожить в клоне. Разве что там, у себя на планете. Месяца через два. — Что?! — аудитор округлил глаза и снова замедлился. — Бегом, мать твою! Потом все объяснения, потом подробности! Надо свалить отсюда! — с этими словами, нисколько не церемонясь и нисколько не стесняясь, я дал аудитору такого пинка, что он пару метров пролетел, как снаряд, затем запнулся и чуть не рухнул в снег. — БЕГОМ!!! — в два прыжка я оказался рядом с ним и заорал в самое ухо: — Шевелись, или сдохнешь! Все обиды и вопросы у «просто Сержа» отпали. Он наконец понял, насколько серьезна ситуация, и понял, что информацию сможет получить позже, если выживет. Нет, в отличие от нас, он наверняка оживет в своем личном клон-центре, где-нибудь в Золотом мире. Да вот беда — ничего о событиях на Хрусте он не вспомнит. Да и узнавать заново не станет — у него будут другие проблемы. Управленцы его уровня просто не могут себе позволить умереть. Откат навыков и умений даже на 10 % для них ‒ смерти подобно. Да и отсутствие на «рабочем месте» более недели приведет к таким проблемам, что заново оживший Серж Хёгель чихать бы хотел на Хруст и все, что с ним связано. Его главной проблемой станет борьба за свое собственное место, деньги и влияние. Ведь все приживалы, подхалимы, вторые советники и консультанты по отдельным направлениям поднимут головы, учуяв слабость вожака, осознав, что трон под ним шатается, и что каждый из них имеет шанс этот самый трон занять. Мы бежали с такой скоростью, что любой профессиональный бегун позавидовал бы. До леса осталось всего несколько десятков метров. Однако и летающие корабли были совсем неподалеку — гул, превратившийся в рев (подобный рев может издавать только орнибас) постоянно нарастал, подсказывая мне, что нас очень скоро заметят. Эх! Как же все неудачно произошло! И самое главное — Иваныч, везучий сукин сын, опять вывернулся. Будь у меня хоть минутка, я бы обязательно ему ее посвятил: дал бы пару очередей в башку и гранату под мышку. Но не было у меня этой минуты, не было! И эта изворотливая сволочь опять выжила, причем наверняка это мне аукнется в будущем. Совсем рядом стволы деревьев вдруг взорвались, обдав нас облаками щепок, и тут же по ушам ударил стрекот пулеметной очереди, свист пуль, пролетевших совсем рядом. — Сюда! — я шарахнулся в сторону, туда, где был небольшой холмик или распадок. Какое-никакое, а укрытие. Мы бежали вниз, причем пришлось сбавить темп, так как здесь легко было свернуть ногу, а то и шею. Мы уже были защищены от пуль, которые, нисколько не жадничая, выпускали из бортовых орудий прилетевшие, наконец, корабли. Как они только поняли, где мы? И тут же до меня дошло: бежим ведь по снегу, следы четко видно. Черт подери! Это плохо, это очень плохо. Наверняка за нами отправится погоня. И что еще хуже — нас будут пытаться найти с воздуха. Благо, тут даже зимой деревья настолько плотно растут и настолько много у них веток, что обнаружить нас будет затруднительно (тем более, даже несмотря на то, что уже стоял достаточно сильный мороз, на многих деревьях остались хоть и пожухлые, но вполне способные скрыть нас листья). — Кто…кто по нам стреляет? — задыхаясь от бега, спросил аудитор. — Спасатели, которых вызвал ваш телохранитель, — бросил я. А впрочем, интересно, кто действительно прилетел на этих кораблях? Ну да, выбор вариантов невелик: либо просто гарнизонные (что маловероятно), либо Виллис со своими бойцами (что, скорее всего, так и есть). Наверняка Айден, скопытившийся во время нашего побега, решил не полагаться только лишь на киборга и отправил свою бригаду, чтобы уничтожить аудитора. Даже корабли поднять не поленился. Впрочем, не удивительно, он ведь ва-банк пошел… Вот кстати еще загадка — если корабли отправил Айден — как он активировал свой клон? Он ведь вне сети сдох…А впрочем, вполне возможно, что за нами шел Виллис и нашел наш лагерь, где на нас напали твари. Прямо у нас над головой послышался свист. Это пролетел джет- птериг. Вот ведь, гады, уже пытаются нас разглядеть. Но хрен у них что получится. Хотя, если нам не повезет, и они нас все же увидят, придется туго. На птеригах установлен пулемет, и он нас просто на части порежет (вон, деревья так постригли, что наверняка на несколько метров вглубь леса только щепки и пеньки остались). Зато был и плюс: в этих кораблях может уместиться всего два человека. Так что бояться, что противник высадит десант где-то впереди нас, не стоит. Впрочем, расслабляться тоже нельзя — орнибас может высадить десант. Но эффекта неожиданности не будет — мы его услышим задолго до того, как увидим. Все-таки это корабль-грузовик, а не военный десантный бот. — Мне…мне нужно отдохнуть, — тяжело дыша, заявил аудитор. Вот ведь, крыса офисная. Отдохнуть ему надо! — Нельзя! — бросил я. — Противник идет по следу. Догонят — отдых будет вечным. Вперед! Аудитор охнул, но все же подчинился — вновь начал наращивать темп. — Держитесь! Скоро второе дыхание откроется, — попытался подбодрить его я, хотя у самого легкие словно бы огнем пылали. Мы бежали часа два практически без остановок, переходя с бега на шаг, старались отдышаться и вновь ускорялись. За это время свист джет-птерига слышался как минимум восемь раз. Да как же они нас находят? Я ведь несколько раз направление менял, пытаясь сбить со следа наблюдателей. Похоже, я не удержался и задал последний вопрос вслух, так как Анна тут же отреагировала: — Масса-детекторы на них. Я застонал. Этого только не хватало! Получается, все мои рысканья по лесу привели лишь к одному результату: группа, которая идет за нами (а она была, я уверен) лишь сократила дистанцию и теперь намного ближе, чем в начале погони. Ну, и что теперь делать? Глава 22 Волки, снег и две птериги Вдох-выдох, вдох-выдох. Не замечать боли, не замечать усталости. Вдох-выдох. Не знаю как Анна и Серж, а я уже порядком устал и выдохся. Кое-как мы еще держали темп, но, чувствую, это ненадолго. В любом случае дистанция между нами и преследователями сокращается — мы ведь прокладываем путь, бежим по девственному снегу. А эти, за нами, уже по протоптанной дорожке. Над головой раздался свист. Еще и этот чертов разведчик разлетался… Никак не отстанет! Надо что-то делать, надо что-то решать. Так продолжаться больше не может. В конце концов преследователи нас настигнут, и что тогда? Я даже стрелять не смогу — руки и сейчас трясутся так, что последний алкаш из моего района удивился бы такому тремору. Так…оторваться не удастся, преследователи идут за нами по следам. Запутать их тоже не выйдет — уверен, что среди вояк Виллиса нет следопытов, но тут не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы просто идти след в след. Запутать можно, но есть еще одна проблема: разведчик с детектором массы, который нас «пасет». Как обмануть его? Нет идей. Нет мыслей. Пока нужно просто бежать. Оп-па! Это интересно. Я остановился как вкопанный. Начал осматривать снег, тяжело дыша. Мои спутники тут же стали у меня за спиной. Никто из них не задавал вопросов, не интересовался причиной внезапной остановки — они оба тяжело дышали, склонились, упершись руками в собственные колени, и просто пытались стабилизировать дыхание.