— Почему?! — Потому, — ответил я, — что Айден здесь и сейчас. А рисковать своей башкой ради смены власти никто не захочет. Им нужно предложить нечто более материальное, чем «восстановление справедливости и возведение на престол истинного царя». — Но, как это… — Им плевать, — повторил я, — если вы предложите им некие…м-м-м…преференции, то они еще могут подумать. Но опять же, надо подумать, что им можно предложить, и предлагать им это должен я. От вашего лица, естественно. — Но почему вы? — удивился Серж. — Чтобы они не ломались в выборе: согласиться на ваше предложение или начхать на него и все-таки отдать вас Айдену. Там плюшек можно получить сразу. Пусть они будут не такие вкусные, как пообещаете вы, зато сразу. — Что вообще у вас тут происходит?! — разозлился аудитор. — Я знаю, что Айден работает на другую корпорацию, но что она пообещала вам, рядовым колонистам, почему вы все дружно поддерживаете… — Расскажи господину аудитору, что тут у нас происходит, — предложила Анна, перебив его. Я кивнул и начал свой рассказ. Когда закончил, аудитор пребывал в задумчивости. — И вы уверены, что на планете действует разведчик именно «РоботЭкса»? — мрачно спросил он. — Все указывает на это. Киборгом его обозвал не я, но люди в подобных вопросах компетентные. Их мнению я верю. Аудитор кивнул. — Для рядового колониста не имеет значения кто над ним — Айден или Хёгель. Не принципиально и то, какая корпорация правит на планете — «Гарден» или «РоботЭкс». — Тут вы заблуждаетесь, молодой человек, — заметил аудитор. — Айден делает все, чтобы колонисты не могли качественно делать свою работу. Я же наоборот, крайне заинтересован в том, чтобы работа была не только выполнена качественно, но и как можно быстрее. И с корпорациями вы ошибаетесь: да, пусть «Гарден» не сделает из Хруста новый Золотой мир, но и не будет уничтожать колонистов, как свидетелей. Вы ведь понимаете, что обнаруженный город — это повод для локальной войны. Если о нем узнает любая другая корпорация — она тут же постарается заявиться сюда и оторвать свой кусок. — Это я понимаю, — кивнул я, и указал на Анну, — и она понимает. Затем ткнул указательным пальцем в самого аудитора. — И вы прекрасно понимаете. А вот рядовой колонист не знает подробностей и считает, что с приходом «РоботЭкса» все может поменяться в другую сторону. Они могут думать, что если Айден «сливает» планету другой корпе, то эта самая корпа крайне заинтересована в быстрейшем завершении процесса колонизации. И колонисты будут востребованы. Так что приход другой корпы только приветствуется. «Гарден» в лице Айдена ‒ просто никчемная корпорация. — Но ведь он и не действовал в интересах «Гарден»! — воскликнул аудитор. — Это уже никого не волнует. Главное — он действовал просто отвратительно, — ответил я. — И еще один момент вам напомню: уж не знаю, как рядовые колонисты, а наверняка главы крупных группировок, и тем более мары, холят мечту сделать Хруст Свободной планетой, стать местными царьками. Так что неразбериха и война корпораций им будет только на руку. — Возможно, возможно, — кивнул Хёгель, — но что тогда вы можете предложить этим самым «Угловым» (так вы их вроде назвали), чтобы они выступили за нас? Насколько я понимаю, их глава тоже не против подняться из грязи в князи. — Именно, — согласился я, — вот только если он поможет вам и у нас все удастся — он станет приближенным к коменданту планеты. К владельцу. Наверняка сможет получить и другие плюшки. К примеру, территорию, доступ к современным технологиям, корабль или что-то еще. Вы ведь в состоянии ему подобное предложить и дать? — В состоянии, — ответил аудитор, — вот только вы сами говорили — все это лишь обещания. Потом…если получится. Нужно ведь предложить нечто стоящее прямо сейчас? — Нужно, — кивнул я, — и я предложу. — И что это, если не секрет? — Золото. Почти сто килограмм золота. Даже Анна повернулась ко мне и удивленно оглядела. — А…откуда оно у вас? — похоже, аудитор тоже опешил от таких заявлений. — Да еще и в таком количестве? — Обокрал караван маров, который шел к Гринбергу. — Это…м-м-м…контрабандист, вроде? — наморщив лоб, спросил аудитор. — Честно говоря, эту часть истории я невнимательно слушал, — он улыбнулся, — начал представлять, что сделаю с Айденом, когда доберусь до него. Усмехнулся и я. — Ну что же…золото, я думаю, их устроит, — продолжил аудитор, — а если им этого покажется мало? — Тогда у меня есть пара сумок с бриллиантами, — улыбнулся я. — Как я понимаю, камни вам достались так же, как и золото? — рассмеялся аудитор. — Именно. — Вы очень предприимчивый молодой чело… — Но вы ведь понимаете, что отдав драгоценности, которые принадлежат не только мне, хотелось бы получить компенсацию… — с ехидной улыбкой начал я. Аудитор рассмеялся. — Вы чертовски наглый сукин сын, — сказал он, — своего не упустите, да? Я резко посерьезнел. — Это трофеи, добытые кровью. — Скорее награбленное, — заметил аудитор. — Грабить грабителей ‒ не преступление, — улыбнулся я. — Тут не поспоришь, — хмыкнул аудитор. — Ну что же, придется вам компенсировать траты, куда деваться. — Приятно слышать. Надеюсь, спрашивать о том, поможете ли вы мне оживить моих павших товарищей, которые, к слову, погибли, пытаясь найти и спасти вас, не нужно? — Конечно, нет! — ответил аудитор. — Сбросьте мне все идентификаторы. Странный звук, будто бы пулеметная очередь, неприятно ударил по ушам. И я заметил, как в корпусе, всего в полуметре от меня, появились два отверстия. Анна витиевато выругалась и резко повернула штурвал. Машина тут же накренилась. Мне и так было, мягко говоря, неудобно — мы втроем сидели в кабине, рассчитанной всего на двоих. Чтобы влезть, нам пришлось просто выкинуть второе кресло. А тут и вовсе пришлось несладко — если сам я мог зацепиться за поручень, то вот аудитору хвататься было не за что, и он просто навалился на меня всем своим немаленьким весом. — Что происходит? — прохрипел я. — Вторая птерига подтянулась, — бросила Анна. Вот ведь, уроды! Как только нашли нас? — Что делать будем? — Лететь, — ответила Анна, не поворачиваясь. А дальше начался самый настоящий ад. Или же стресс-тест для моего желудка. Наша птерига то резко взмывала вверх, то камнем падала вниз. Анна швыряла ее из стороны в сторону, крутила какие-то виражи, от которых мы с аудитором периодически оказывались то на потолке, то грохались обратно на пол. Эта болтанка продолжалась несколько минут, показавшихся мне вечностью. А затем все резко прекратилось. — Что, оторвались? — спросил я, не веря своему счастью. — Угу, размечтался, — сквозь зубы пробормотала Анна, — не уйти нам. Мы тяжелые и медленные. У нас перегруз, а на той птериге, судя по всему, только пилот. Вот ведь… — Так что делать будем? ‒ спросил аудитор. — Не знаю, — отозвалась Анна, — импровизировать. Птеригу начало трясти и кидать еще больше. Она будто не летела, а плыла по волнам. Причем в 10-ти бальный шторм. Вверх-вниз, вверх-вниз, поворот, вверх-вниз, поворот. — Что ты делаешь? — я смог выдержать подобные маневры всего пару минут. ‒ Зачем это нужно, если оторваться не получается? — Холмы и горы, — крикнула Анна, — пытаюсь подловить их, может, повезет — чиркнет корпусом или зацепится за дерево… — Или мы, — пробормотал аудитор. Внезапно до нас донесся удар, а затем взрыв, от которого попросту заложило уши. — Есть! Получилось! — радостно заорала Анна и тут же что-то черное промелькнуло в лобовом окне, меня бросило вперед и я здорово приложился головой об угол приборной панели. В глазах потемнело, я ощутил вкус крови на губах. И тут же новый удар, который вновь бросил меня на панель. В этот раз удара оказалось достаточно, чтобы выбить из меня сознание.